Dunia luar semuanya hanya ingin melihat keramaian, meskipun Bei Jiu Du Zhuo membawa kabar afirmatif, para atlet esports Hongtu Baye tetap menunjukkan ekspresi tidak nyaman.
Hongtu Baye tidak memilih jagoan dari tentara bayaran untuk bertanding, mereka merekrut dua atlet esports kelas dua dari klub lain sebagai dasar, selain itu juga mengundang dua jagoan profesional yang sudah pensiun bergabung, memiliki keahlian teknis sekaligus pengalaman.
"Pertandingan pertama kita akan menurunkan thief, Guru Ao Xue Gu Song, kumohon bantuannya." Kapten baru mereka adalah Xingmeng Qingwu, satu-satunya pemain bintang Hongtu Baye yang sebelumnya berbakti di klub Bangsawan Jiangnan. Setelah sistem atlet esports Bangsawan Jiangnan runtuh, tiga pemain bintang pergi - Tongyan Wuji memilih Pedang Penghakiman, sedangkan Xingmeng Qingwu memilih Hongtu Baye yang lebih cocok untuk menunjukkan kemampuannya.
"Tenang saja, akan kukerahkan segenap kemampuan." Ao Xue Gu Song adalah pemain thief laki-laki.
Nama ini masih cukup berpengaruh sepuluh tahun lalu, pernah menjadi pasukan inti kompetisi klub-klub seperti "Surga Ketujuh" dan "Kuil Dewa Sihir". Sekitar dua tahun lalu dia mengumumkan pengunduran diri dari panggung profesi. Setelah "Fajar" muncul yang secara otoriter merevisi masa studi pensiunan atlet esports, dia menerima undangan Hongtu Baye untuk bertarung kembali.
"Guru Aoxue Gusong, mohon bimbingannya." Setelah naik panggung, Fat Monkey dengan khidmat membungkuk dalam-dalam ke arah Hongtu Baye.
Situasi menjadi canggung. Senior yang dihormati sudah memberi salam, tidak membalas berarti tidak sopan. Akhirnya karakter pencuri Aoxue Gusong terpaksa menampakkan diri kembali, membungkuk dengan hormat sesuai standar, barulah pertandingan resmi dimulai.
Lu Li menyadari, Fat Monkey ini benar-benar seorang aktor drama ulung.
Jika serikat lain yang berada di posisinya, ingin menampilkan celah tentu tidak akan sealamiah ini. Tapi Fat Monkey berhasil mendeduksi dengan sempurna sikap kaku dan kecemasan seorang pendatang baru di arena saat berhadapan dengan senior profesional. Ia terus menggeser posisinya, bahkan melepas skill ke wilayah-wilayah yang tanpa alasan.
Para penonton dibuat ikut cemas oleh aktingnya.
Setelah beberapa saat berakting, Ao Xue Gu Song akhirnya mulai bertindak. Sang kepala keluarga ini dengan aktif mendekat ke sisinya, bahkan membalikkan pantat ke arah Houzi. Tidak menyerang sekarang berarti mengundang kutukan langit.
Semuanya membuka sesuai rencana dengan sempurna.
Ao Xue Gu Song sukses merebut inisiatif serangan dan mulai menghujani Fat Monkey. Meski si monyet gemuk berusaha melawan, semua gerakannya diredam oleh sang pencuri legendaris.
Namun insiden tak terduga pun terjadi.
Baik Hongtu Baye maupun Pedang Penghakiman, sebenarnya sama-sama sangat meremehkan peserta bernama Ao Xue Gu Song. Dalam situasi di mana dia sudah mendapatkan inisiatif serangan, harapan Fat Monkey untuk mempertahankan sepertiga HP-nya tidak hanya mustahil, tapi bahkan terdengar tidak realistis.
Fat Monkey tumbang!
Lu Li langsung berdiri dari tempat duduknya.
Nima, pencuri ini begitu ganas! Apakah Hongtu Baye benar-benar perlu memberikan tiga poin kepada Pedang Penghakiman?
Kenyataannya, Ao Xue Gu Song sendiri juga sulit mempercayainya. Dalam hatinya hanya ada satu niat: berusaha sekuat tenaga, lalu lebih keras lagi.
Langit memberiku kesempatan lagi, mengapa aku tidak bisa berusaha lebih giat!
Dia pernah mencapai masa kecemerlangan, namun kemudian performanya merosot seiring bertambahnya usia dan menurunnya stamina fisik, akhirnya harus mundur dengan putus asa dari panggung game yang telah diperjuangkannya selama sepuluh tahun.
Mimpi sepuluh tahun, akhirnya layu!
Meski mulai menemukan ritme, dia tetap merasa seperti ada sesuatu yang mencekik lehernya.
Ketika diberitahu bahwa lawan dalam pertandingan hari ini akan memberi keringanan, melihat wajah muda kekanakan namun penuh semangat Fat Monkey, menyaksikan Fat Monkey membungkuk hormat padanya, dia hampir menangis di panggung kecil.
Aku, Ao Xue Gu Song, tidak butuh diberi keringanan!
Mengalahkan Fat Monkey meski dengan kemenangan yang memilukan, Ao Xue Gu Song merasa segala yang dihadapannya tiba-tiba menjadi terang benderang, belenggu yang menjerat lehernya berkeping-keping.
Lu Li menghela nafas dalam hati, lalu mulai bertepuk tangan mengikuti kerumunan.
Kursi komentator, area penonton, hingga atlet esports kedua tim semuanya bertepuk tangan, terutama para penggemar lama Ao Xue Gu Song yang sudah menangis tersedu-sedu - Ao Xue Gu Song yang mereka kagumi selama bertahun-tahun itu sudah kembali.
"Houzi, aktingmu benar-benar mengagumkan!" kata Mao Mao Ai Chi Rou dengan ekspresi penuh kekaguman.
Fat Monkey membuka mulutnya, tidak tahu harus menjawab apa. Hingga saat ini dia masih kebingungan total. Sebenarnya dia hanya berakting di awal, setelah dikendalikan barulah dia menyadari semuanya sudah tidak terkendali. Di akhir pertarungan, dia bahkan menggunakan seluruh tenaga yang dimiliki, namun tetap gagal lolos dari takdir tersingkir.
"Kucing, coba tunjukkan kemampuan normalmu," kata Lu Li.
Sudah tidak perlu mengalah lagi. Setidaknya dalam aspek pertarungan arena, Hongtu Baye pasti bisa merebut dua poin.
Mao Mao Ai Chi Rou juga membungkuk dalam-dalam menghadap Aoxue Gusong.
Baik Fat Monkey maupun Mao Mao Ai Chi Rou adalah atlet esports pendatang baru yang sangat populer. Sepanjang tahun lalu, bersama San Yue Yu mereka nyaris menjuarai semua mahkota pemula di berbagai turnamen besar. Keduanya sama-sama membungkuk ke Aoxue Gusong, namun gestur mereka mengandung makna berbeda.
Fat Monkey sebagian menghormati kualifikasi senior Aoxue Gusong, sebagian lagi hanya berpura-pura.
Sedangkan Mao Mao Ai Chi Rou benar-benar menghormati kualifikasi dan kekuatan Aoxue Gusong. Performanya jauh lebih baik dibanding Fat Monkey. Seperti peribahasa "Anak sapi baru lahir tidak takut harimau", menghadapi pencuri dengan darah tersisa sama sekali tidak perlu cemas.
Pada akhirnya, Aoxue Gusong turun dari panggung kecil. Dia berhasil mengurangi setengah HP Mao Mao Ai Chi Rou, sekali lagi membuat bola mata semua orang terbelalak.
Pertarungan arena berikutnya menjadi tidak menarik. Seluruh cahaya hari ini telah dirampas oleh Aoxue Gusong sendirian. Para penonton yang jeli bisa melihat Hongtu Baye sedang dapat keberuntungan sampah - hal mustahil seperti kebangkitan atlet esports legendaris Kayu Kering ini ternyata benar-benar terjadi.
Hongtu Baye berhasil mengalahkan dua musuh dalam pertarungan arena. Tidak mungkin lebih dari itu, karena kalau tidak drama ini tidak bisa berakting lagi. Jangan anggap penonton sebagai idiot.
Pertandingan tim dalam memberikan kill bahkan lebih sederhana. Pedang Penghakiman sepertinya benar-benar ingin membunuh Aoxue Gusong, bahkan mengabaikan anggota tim mereka sendiri. Meski berhasil membunuh Aoxue Gusong, Mao Mao Ai Chi Rou juga tersingkir akibat serangan terpusat.
Pedang Penghakiman dan Hongtu Baye sama-sama masuk 100 besar.
Penonton masih belum puas menonton, menyebut pertandingan ini sangat memuaskan. Hampir tidak terlihat jejak akting, hanya sedikit suara yang berkesedihan atas kelengahan Fat Monkey kehilangan Jingzhou - anggota yang dianggap berpotensi menjadi Dewa Sihir berikutnya setelah Xiao Mo ini ternyata juga bisa melakukan kesalahan.
Konsekuensi lain dari pertandingan ini adalah atlet esports senior kembali dipuji.
Apakah "Fajar" yang memperpanjang masa pensiun atlet esports, memungkinkan mereka yang sudah pensiun sebelumnya namun masih dalam batas waktu untuk kembali? Orang-orang ini memiliki pengalaman tempur yang kaya, dan sebagian besar hanya keluar dari lingkar profesi - mereka sama sekali tidak bisa berhenti bermain game. Beberapa masih aktif di arena pertarungan dengan performa yang sedang naik daun.
Lu Li meminta Baba Kucing untuk mencoba menghubungi beberapa orang, bahkan jika mereka sudah tidak mampu bertarung dalam pertandingan, setidaknya bisa datang membimbing anggota baru.
Tombak Penghakiman, yaitu cabang-cabangnya Pedang Penghakiman, karena waktu pendiriannya terlalu singkat dan beberapa atletnya belum mampu memikul panji besar klub 100 besar, tersingkir lebih awal.
