Aku pernah menyaksikan temperamen buruk Kakak. Tatapan dinginnya saat melototiku dulu masih membuatku merinding. Tapi si Gendut juga punya sifat panas. Hanya dengan beberapa ucapan remeh, mereka hampir saja berkelahi. Melihat situasi ini, aku segera turun tangan melerai: "Ada apa ini? Kenapa tidak bicara baik-baik? Kita semua teman, bukankah berkelahi hanya akan memperburuk keadaan?"
Si Gendut berkata: "Saudara Raja Maling, Tuan Gendut menganggapmu sebagai teman. Ingin juga menjadikan kakakmu ini sebagai teman. Tapi takkah kau lihat? Ada yang sengaja mencari-cari kesalahan, menuduh Tuan Gendut sembarangan, bahkan mengancam! Kira Tuan Gendut ini takut?"
“Kau tidak bisa sedikit bicara?” Karena situasi sebelumnya, kurasakan orang gemuk ini pasti bukan lawan Kakakku. Meski sekarang aku juga curiga padanya, tetap tidak ingin melihatnya dirugikan.
Sementara Kakak, saat ini berdiri. Ia menatap si gemuk, seolah sebentar lagi akan bertindak.
Si gemuk tidak mau kalah menatap tajam Kakakku: "Demi muka Saudara Raja Maling, Panggung tidak akan mulai duluan. Sekarang Panggung sedang tidak mood dan mau pergi, lihat siapa yang bisa hentikan!"
Sebenarnya entah perkataan si gemuk ini menyerah atau bagaimana, aku sangat berharap Kakak tidak menghalangi. Tapi setelah si gemuk berbalik pergi, tiba-tiba Kakak bergerak. Cepat kuraih tubuhnya, gelengkan kepala: "Kakak, jangan."
Dengan mudah Kakak melepaskan genggamanku. Ia berjalan mendekati si gemuk.
Tiba-tiba si gemuk berhenti. Sejenak kemudian, ia berbalik dan melemparkan sesuatu dari tangannya. Benda ini melesat sangat cepat, nyaris langsung sampai di depan Kakak. Jantungku berdebar kencang - akhirnya mereka bertarung!
Tahu-tahu benda itu tiba-tiba terbakar dengan suara "hū" sebelum mendekati Kakak. Baru kusadari ini adalah jimat kuning, tapi belum sampai menyentuh Kakak sudah habis terbakar.
"Sun Zhongmou, ternyata Panggung tidak salah tebak. Kau memang dibesarkan dengan daging mayat air!" Si gemuk menyeringai sinis melihat Kakak.
"Pergi sana!" Kakak tidak bertindak, tapi perkataan si gemuk ini membuatnya marah luar biasa. Teriaknya keras pada si gemuk: "Pergi!"
"Orang gemuk tersenyum sebentar, mengangkat bahunya: \"Sampai jumpa lagi.\""
Setelah berkata begitu, orang gemuk itu berbalik dan berjalan pincang keluar. Suasana di dalam ruangan sangat canggung. Ucapannya "Kakak dibesarkan dengan makan daging mayat sarat air" membuatku sangat bingung, tapi saat ini aku tidak berani menoleh untuk melihat reaksi Kakak. Beberapa saat kemudian, Kakak masih berdiri seperti patung. Dengan suara pelan kukatakan: "Kakak, jangan marah. Tidak worth it."
"Kamu juga pergilah." Suara Kakak kepadaku lebih lembut, tapi nada bicaranya tetap sekeras biasanya yang tidak terbantahkan.
"Baik, kakak istirahatlah sebentar. Hari hampir subuh," kataku. Setelah itu aku menghindari Kakak dan keluar.
——Setelah meninggalkan pelataran Kakak, kulihat orang gemuk itu tidak pergi jauh. Dia duduk di dekat pintu besar Kakak sambil terengah-engah. Melihatku keluar, dia melambai: "Kasih sebatang rokok."
Rokok di sakuku masih satu bungkus yang lembab. Orang gemuk itu langsung mengambil sebatang, menyalakannya dan menghisapnya beberapa kali dengan keras. Saat itu fajar sudah mulai merekah. Kulihat wajahnya pucat pasi, dipenuhi butiran keringat. Dia mengatupkan gigi sambil merokok, seolah menahan sakit yang luar biasa.
Kuminum perhatikan, luka di kakinya mengeluarkan darah. Lukanya yang sudah mengerikan itu semakin terbuka setelah dia berjalan beberapa langkah.
"Luka segini parah masih memaksakan diri? Kalau benar-benar berkelahi gimana?" Kutatap wajah kesakitannya dengan perasaan tidak tega.
Orang gemuk tertawa pahit: "Laozi berjalan di Jianghu selama bertahun-tahun. Meski wajah ini gemuk, di mana pun punya nilai. Jadi sangat berharga, nyawa bisa hilang tapi muka tak boleh hilang."
Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan beberapa jimat dari pinggangnya dan membakarnya. Abu jimat ditaburkan di lukanya. Meski darah berhenti, wajahnya menyeringai kesakitan. Ia menyandar ke batu, berusaha meletakkan tangan di bahuku.
Entah mengapa, tiba-tiba aku menyamping sedikit. Gerakan kecil ini membuat tangan orang gemuk meleset.
Aku segera menyadari gerakanku ini menyakiti perasaannya. Tapi ketika kulihat sorot matanya, aku tahu penjelasan sekarang sudah terlambat.
Ada bayangan kesedihan di matanya - sesuatu yang belum pernah kulihat sejak hari pertama kami bertemu. Ia memalingkan kepala sambil tertawa pahit: "Kau juga tidak percaya padaku?"
"Tidak," jawabku terbata.
"Wajar. Kalau jadi kau, Laozi juga curiga. Aku datang karena rekomendasi Tang Renjie. Kau sudah punya prasangka. Sekarang kita malah terjebak rencana Tang Renjie. Pasti kau pikir luka di kakiku ini bagian dari rencana. Laozi hanya mau bilang: entah ini ulah Tang Renjie atau bukan, Laozi tidak tahu. Katakan, percaya atau tidak?" Orang gemuk menatapku.
"Pulang dulu cari obat untuk lukamu. Ngomongin ini buat apa?" Aku menunduk mencoba menyangga tubuhnya.
"Orang gemuk tiba-tiba melepaskan genggamanku sambil berkata: 'Percaya atau tidak!'
'Kalau percaya bagaimana? Tidak percaya bagaimana? Kau pikir penilaianku seakurat itu?' tanyaku.
'Kalau percaya, Laozi (Laozi: panggilan diri pria Tionghoa) anggap kau teman. Kalau enggak, udah lah! Aku tahu ini kedengarannya bego, dan kau juga enggak peduli punya teman kayak Laozi.'" kata orang gemuk itu.
Aku menatap matanya terus-menerus, lalu mengangguk: "Aku percaya."
Orang gemuk itu memalingkan wajah, sorot matanya tajam: "Raja Maling, mulai hari ini, kau adalah teman Liu Orang Gemuk."
Mendengar ini, jantungku terasa hangat. Sejujurnya sejak kecil karena ayahku mati muda secara misterius, aku jarang punya teman. Bertahun-tahun kemudian di meja minum pun banyak 'teman', tapi hanya kata-kata orang gemuk ini yang terasa seperti sumpah persaudaraan sejati.
"Ayo pulang, jangan dipaksakan. Aku tahu kau sudah lemas." Aku membungkuk memberi isyarat agar dia menyandarkan lengannya.
Kali ini dia tidak menolak. Tapi bobotnya membuat langkah kami tersendat. "Kakakmu licik sekali!" umpatnya sambil tertatih. "Mau lawan Laozi tapi enggak nunggu sembuh, ini namanya oportunis!"
“Waktu itu saat berkelahi dengan peti mati di bawah air, kamu bilang itu masalah spesialisasi. Hari ini orang bertopeng saja bisa melukaimu sampai begini, tapi Kakakku bisa mengusirnya. Jadi meski kalian belum pernah bertarung langsung, siapa yang lebih kuat seharusnya bisa dinilai. Keras kepala seperti ini tidak ada artinya.” Aku tertawa.
“Belum tentu.” Si Gemuk masih bersikap keras kepala.
“Lupakan ini. Tadi jimat Tao itu terbakar di depan Kakakku. Kamu bilang Kakakku dibesarkan dengan makan daging mayat air, maksudmu apa?” Tanyaku. Sepertinya setelah Si Gemuk mengucapkan ini, Kakak sangat marah.
“Dua Belas Gua Hantu ini pernah kudengar. Meski tidak tahu ada sarkofagus batu di dalamnya, tapi tahu di sana terkumpul mayat tak terhitung. Air bersifat Yin, mayat mengakumulasi energi Yin. Jadi gua itu adalah kuburan mayat. Orang biasa pasti tidak bisa keluar hidup-hidup. Makanya saat pertama kali dengar Tang Renjie bilang Kakakmu bisa masuk, aku curiga dia hantu air.” Kata Si Gemuk.
“Hantu air?” Aku terdiam.
Si Gemuk mengangguk. “Dulu tidak ada kesempatan dekat-dekat, aku tidak berani memastikan. Hari ini dari dekat, kurasakan Kakakmu penuh aura kematian. Jimat penangkal hantu yang kulempar ke manusia hidup hanya jadi kertas biasa. Secara teori hanya efektif ke mayat. Kakakmu bukan mayat, tapi dibesarkan makan daging mayat air, seluruh tubuhnya penuh energi bangkai. Hanya di dalam air dia bisa menaklukkan mayat jalan.”
“Daging mayat air itu bukan...” Aku merinding bertanya.
“Tepat, itu mayat di dalam air. Dari kecil makan ini, makan selama delapan belas tahun, baru bisa jadi hantu air.” kata orang gemuk.
Aku tidak bisa menerima penjelasan orang gemuk tentang Kakak, meski sebenarnya di dalam hati sudah mulai menerima. Kalau tidak, kenapa Kakak begitu marah setelah orang gemuk mengatakan itu?
“Jangan asal ngomong! Kamu sendiri yang makan daging mayat air!” kataku.
“Jangan tidak percaya. Kakakmu mendirikan bendera sebagai penjemput mayat. Mungkin kamu tidak tahu, dulu hantu air itu sebenarnya penjemput mayat. Disebut penjemput mayat, tapi cara mereka beda dengan yang sekarang.” lanjut orang gemuk.
Semakin dia bicara, semakin aku merasa Kakak memang seperti yang dia katakan.
“Dengar dari temanku, zaman dulu saat perang terus-menerus, ditambah wabah penyakit, kelaparan, dan kecelakaan kapal, mayat di Sungai Kuning sangat banyak. Tapi sama seperti sekarang, nelayan biasa yang bertugas mengangkat mayat. Aturan mengangkat mayat waktu itu jauh lebih ketat. Setelah menemukan mayat, mereka akan menutupinya dengan kain putih, lalu mengikat tali rami yang dijalin bulu anjing hitam di pinggang mayat. Mereka menahan mayat itu sampai ada keluarga yang mengaku. Kalau sudah ada yang mengaku, baru mayat ditarik ke darat. Tapi mayat tak bertuan akan dibiarkan di air, arwah tak bertuan tidak diangkat. Tapi ada satu kondisi dimana mereka akan memanggil hantu air.” kata orang gemuk.
