Aku dan Chen Dongfang bersama-sama menutup peti mati Kakek Tiga. Di dalam peti hanya ada beberapa pakaian biasa kakek. Setelah selesai, aku pulang ke rumah. Saat tiba, Han Xue sudah tertidur. Aku tidak mengganggunya, hanya berbaring sendiri di sofa. Sudah lama aku tidak merasakan ketakutan sehebat ini. Garis keturunan kepala keluarga Chen menjaga Batu Naga saat hidup, bahkan setelah mati jasadnya diculik boneka kertas. Ini berarti mereka masih dikejar-kejar bahkan setelah kematian.
Aku merokok sebatang demi sebatang, di kepala terus bergema kata-kata Chen Dongfang: “Siapa pun yang terlibat dalam hal ini, tidak ada yang bisa lolos. Tidak akan ada yang berakhir bahagia, inilah takdir.”
Kalimat ini bahkan membuatku merasa lebih dingin hingga terengah-engah dibandingkan boneka-boneka kertas itu.
Kakek Tiga mati digantung, nyawa Paman Pilar nyaris padam dalam kobaran api, dua puluh tiga tahun lalu ayahku dikuliti hidup-hidup, jenazah para leluhur garis keturunan kepala keluarga Chen dari generasi ke generasi dibawa pergi setelah meninggal. Semua ini seolah membuktikan perkataan Chen Dongfang - takkan ada akhir yang damai, bahkan setelah mati pun takkan tenang.
Terus kupikirkan, apakah ini sepadan. Bahkan terpikir, jika Kakak kembali dan aku tetap menjadi pegawai desa di Fudigou, mungkin hidup membosankan namun tenang. Tapi sejak kepulangannya, meski penuh bahaya, hidupku justru lebih berwarna. Namun juga terseret dalam pusaran ini - apakah ini layak?
Atau mungkin, apakah sebenarnya ada pilihan bagiku?
Sepanjang malam ku duduk membatu. Tak bisa terlelap. Setiap kali memejamkan mata, bayangan-bayangan mengerikan muncul: si bodoh berbaju kematian membelah dadanya yang berlumuran darah, hǎnnà kecil berwarna hijau dengan mata hitam, hingga boneka-boneka kertas persembahan bagi leluhur yang ternyata bisa mengusung peti mati.
Sampai aku mendengar suara suona dari luar, ini adalah tim suona yang dicari Chen Dongfang untuk rombongan pemakaman Kakek Tiga. Mereka mulai meniup sejak pagi buta. Ibuku juga sudah bangun awal dan membeli dua ikat kertas bakar. Ia berkata: "Meski marga kita Ye bukan Chen, tapi Kakek Tiga selalu baik padamu sejak kecil. Pergilah mengantarnya. Ah, orang yang sehat-sehat saja, tiba-tiba meninggal."
Setelah berkata demikian, ibuku melirik puntung rokok yang berserakan di lantai dan menghela napas: "Kamu tidak tidur semalaman, Nak?"
"Tidur sebentar siang tadi, malah jadi tidak bisa tidur malam. Ibu, aku akan pergi bakar kertas untuk Kakek Tiga." Setelah mengatakan itu, aku mengambil kertas bakar dari tangan ibuku dan bergegas keluar.
Pemakaman Kakek Tiga hanyalah pemakaman biasa untuk orang tua di desa. Selain hampir seluruh keluarga Chen datang karena pengaruhnya, tidak ada kemewahan khusus. Ini seperti bagaimana sekarang mungkin hanya aku dan Chen Qingshan di seluruh desa yang tahu Chen Dongfang adalah orang sangat berpengaruh di Shanghai. Dari sini terlihat Chen Dongfang adalah orang yang rendah hati. Kalau orang lain, pasti lebih mementingkan aura kekuasaan.
Setelah tiba, aku diberi ikat kepala putih dan bergabung dengan rombongan pengantar. Orang luar marga tetap boleh hadir, hanya tidak boleh mempersembahkan sesaji selama prosesi. Saat waktunya tiba, peti mati diangkat bersama-sama dan prosesi pun dimulai. Lokasi makam Kakek Tiga berada di area makam leluhur keluarga Chen, dikuburkan bersebelahan dengan makam ayahnya.
Rombongan pengantar jenazah akan berhenti sebentar di persimpangan empat. Saat ini altar akan dipasang, dan kerabat Kakek Tiga akan menangisi arwah. Semuanya berjalan lancar sampai di persimpangan terakhir sebelum keluar desa. Setelah ritual tangisan selesai dan akan mengangkat peti mati, tiba-tiba terjadi insiden. Tali ganja tebal yang melilit peti mati putus secara tiba-tiba. Beberapa pemuda pengusung peti terhuyung-huyung, membuat peti jatuh ke tanah dan menimbulkan debu beterbangan.
Tali ganja itu sebesar lengan anak kecil. Bagaimana mungkin peti kosong tidak mampu menahannya? Karena kejadian-kejadian belakangan ini, aku tiba-tiba punya firasat buruk. Dalam hati aku berpikir: "Jangan-jangan ini pertanda sial?"
Di desa, baik acara duka maupun sukacita selalu ada penanggung jawab utama. Biasanya peran ini diambil oleh orang terhormat dalam keluarga. Dulu Kakek Tiga yang mengurus ini, tapi kali ini ditangani oleh Kakek Sembilan Chen dari desa. Kakek Sembilan adalah adik kesembilan dari generasi Kakek Tiga. Sekarang usianya hampir 70 tahun. Saat peti jatuh, semua orang gempar. Kakek Sembilan maju dan menaburkan uang kertas sambil berkata: "Hari ini hari baik untuk penguburan, tidak ada pantangan. Ganti talinya cepat, angkat petinya!"
Tali sebesar itu sebenarnya sulit dicari. Saat mereka mencari tali baru untuk mengikat peti, langit yang tadinya cerah tiba-tiba dipenuhi awan hitam. Gemuruh guntur bergulung-gulung tanpa memberi waktu bereaksi. Hujan deras bagai ditumpahkan langsung menghujam ke bumi.
“Orang tua, perempuan, dan anak kandung pulang ke rumah untuk menghindari hujan. Para pria itu terus berjalan, cepat turunkan peti mati, jangan sampai terlambat dan menunda perjalanan Kakak Ketiga. Angkat peti mati!” Kakek Sembilan berkata setelah berkonsultasi dengan Chen Dongfang.
Awalnya tali putus, lalu cuaca yang tiba-tiba berubah ini membuat firasat burukku semakin kuat. Awalnya aku berada di belakang rombongan pemakaman. Saat peti mati diangkat, aku mendekati Chen Dongfang dan berbisik: "Paman Dongfang, ada yang aneh. Ada apa ini?"
Wajah Chen Dongfang juga tampak muram. Ia menggelengkan kepala dan menatap langit. Hujan deras segera membasahi kacamatanya. "Tidak tahu. Tidak pernah dengar ada situasi seperti ini. Ayo pergi. Setelah manusia mati, selama makam sudah dibangun, semua urusan selesai."
Aku bertanya: "Haruskah aku menelepon Pangzi? Dia ahli di bidang ini, mungkin punya pendapat."
"Sudah tidak sempat." Kata Chen Dongfang.
Bagaimanapun ini urusan keluarga mereka. Setelah Chen Dongfang berkata begitu, aku tidak enak hati untuk berkomentar lebih. Cuaca seperti ini membuat jantungku berdebar. Kembali ke rombongan pemakaman, tiba-tiba aku teringat: meskipun Pangzi sedang menjaga Paman Pilar di Luoyang, kenapa aku lupa Kakak yang lokasinya dekat? Dari Sanlitun ke sini hanya butuh beberapa menit jalan kaki.
Diam-diam aku menelepon , langsung mengangkat. Aku berkata lewat telepon: ", kejadian tadi malam sudah kulihat. Sekarang aku sedang dalam perjalanan mengantar , tapi tiba-tiba tali yang mengikat putus. Ditambah hujan deras seperti , aku merasa ini pertanda buruk. Jangan-jangan ada ?"
Di ujung telepon, lalu berkata: ", jangan kau ."
Setelah mengucapkan itu, langsung .
Melihat telepon yang sudah , aku merasa agak . Meski perkataan terdengar dingin, tapi . Orang seperti Chen Dongfang pasti jauh lebih dariku. Kalau dia saja merasa tidak apa-apa, buat apa aku ? Seperti kejadian tadi malam, awalnya Chen Dongfang memang tidak mau mengajakku. Kalau bukan karena , mungkin aku tidak akan pernah tahu . Ini membuktikan setiap orang punya sendiri, hanya orang bodoh sepertiku yang tidak punya . Apalagi sekarang musim panas, juga . Tidak semua harus kuhubungkan dengan .
Setelah membujuk diri sendiri, aku pun tak peduli lagi dan mengikuti rombongan pemakaman sampai ke area makam leluhur keluarga Chen. Sesampainya di sana, hujan tiba-tiba berhenti. Cuaca musim panas memang seperti ekspresi wajah perempuan - berubah seketika. Meski tanah becek, semua orang berlutut. Sebenarnya setelah hujan deras tadi, baju semua orang sudah basah kuyup.
Lubang makam sudah digali sejak pagi oleh beberapa pemuda desa. Saat ini lubang itu penuh genangan air akibat badai. Peti mati tak bisa langsung diturunkan. Kakek Sembilan melihat jam lalu berkata ke Chen Dongfang: "Dongfang, waktunya hampir tiba. Menunggu air meresap terlalu lama. Bagaimana kalau kita turun untuk menguras airnya?"
Chen Dongfang mengangguk. Beberapa pemuda tanpa ragu mengambil sekop dan turun ke lubang makam, mulai mengangkut air keluar dengan sekop mereka.
Tapi baru beberapa kali menyekop, tiba-tiba seorang pemuda menyodok seekor ular dengan sekopnya. Terkejut, dia terjatuh dan duduk di lumpur. Begitu bangun, dia berteriak lagi - di tangannya tergenggam dua ekor ular!
Semua orang mundur panik. Para pemuda di lubang makam langsung kabur keluar. Aku berpikir dalam hati: "Apakah ada masalah sialan lagi?" Segera kuhampiri untuk melihat.
"Sampai di sana aku mengulurkan kepala untuk melihat, ternyata lubang makam itu penuh dengan ular yang berdesakan."
Di antara mereka ada seekor ular yang dikelilingi bagai bulan dikelilingi bintang-bintang. Ular ini sangat besar dan gemuk, belum pernah kami lihat ular sebesar ini sebelumnya, seperti ular sanca di TV.
Ular ini sama sekali tidak takut pada manusia.
Ia menegakkan kepala sambil menjulurkan lidah bercabang, seolah sedang saling memandang dengan kami.
