“Akhirnya, tandu mendarat, tirai pintu dibuka, Huang Pizi yang membawa lentera tersenyum lebar dan berkata padaku: "Sudah sampai, turunlah dari tandu."
Aku turun, Kakak juga sudah turun dari tandu. Saat itu, pemandangan di hadapanku benar-benar membuatku terkesima. Di depan mataku berdiri sebuah bangunan kuno yang sangat besar, di sekeliling bangunan itu digantungkan lentera merah yang sangat banyak, menerangi seluruh bangunan dan sekitarnya dengan warna merah.
Di depan bangunan kuno itu, ternyata ada sebuah panggung opera. Di panggung tersebut sedang mempertunjukkan wayang kulit, dengan banyak meja berisi bahan makanan dan buah-buahan. Di setiap meja duduk beberapa Huang Pizi. Melihat gaya ini, aku hampir tidak percaya ini adalah dunia Huang Pizi, malah lebih mirip gedung opera kuno yang biasa dilihat di TV.
"Dua Tuan, silakan. Nenek sudah menunggu lama." Huang Pizi sedikit membungkuk.
Kakak mengangguk, lalu berjalan mendekat. Begitu kami mendekati panggung itu, hampir semua Huang Pizi berhenti menonton dan memutar kepala mereka, memandangi kami dengan mata khas Huang Pizi yang seperti papan reklame. Wajah Kakak tetap tenang, aku pun berusaha berpura-pura kuat. Huang Pizi ini langsung membawa kami ke tengah area penonton. Di sini, aku melihat Huang Pizi yang disebutkan oleh Chen Qingshan.
Makhluk berbulu kuning ini mengenakan mantel bulu putih, menyerupai perempuan bangsawan yang anggun. Seluruh tubuhnya setengah berbaring di atas kursi kayu antik, dikelilingi beberapa pelayan wanita. Melihat kami mendekat, nenek tua ini melirik kami sekilas lalu berkata kepada makhluk berbulu kuning yang mengawasi kami: "Apa yang kalian lihat? Belum pernah lihat orang asing? Kalau dilihat orang luar, pasti mengira kalian kampungan. Kembali ke pekerjaan masing-masing. Ini tamu saya. Tanpa izin saya, siapa pun tak boleh memakan mereka berdua."
Setelah itu, nenek tua itu melambaikan tangan: "Ini keluarga Ye dari luar gunung. Sediakan tempat duduk."
Begitu dia selesai bicara, dua makhluk berbulu kuning kecil berpakaian pelayan berdiri. Tak lama kemudian mereka membawa dua bangku kecil yang diletakkan di samping kursi antik sang nenek. Dua bangku ini sangat kecil, sama sekali tidak sebanding dengan kursi kayu antik, bahkan lebih kecil dari kursi penonton rubah kuning lainnya di luar.
Sejujurnya, dalam tata krama dunia manusia, dua bangku kecil ini jelas merupakan penghinaan terhadap saya dan kakak. Ketinggian tempat duduk melambangkan status - duduk lebih rendah berarti dianggap lebih rendah. Saya bisa berpikir begitu, apalagi kakak. Dia hanya berdiri mematung tanpa mau duduk. Saya yang sedang panik ini memutuskan untuk meniru semua tindakannya agar terhindar dari masalah.
Kami berdua tidak duduk. Nenek tua ini mengupas sebutir kuaci dan berkata, "Kenapa, merasa bangku kecilku tidak pantas untuk kalian? Dulu Ye Tianhua datang ke sini, juga duduk di bangku kecil ini."
Kakak masih berdiri, tidak bicara. Nenek itu terus mengunyah kuaci sambil menonton wayang kulit. Beberapa pelayan wanita memandangi kami dengan ekspresi merendahkan, seolah kesal dengan sikap kami yang dianggap tidak tahu diri.
Setelah beberapa saat, nenek itu melirik kakak dengan pandangan dingin dan berkata, "Ternyata orang-orang keluarga Ye memang keras kepala semua. Dulu Ye Tianhua tidak mau duduk di bangku kecil ini, akhirnya kuberikan kursi. Tapi level kalian belum cukup. Jika benar-benar tidak mau duduk juga tidak apa, tetap berdiri saja. Terserah kalian. Orang luar tidak bisa bilang nenek tua ini tidak tahu tata krama. Nona, ambilkan teh!"
Sikap dan tutur kata nenek ini sama sekali tidak seperti musang kuning, lebih mirip ratu tua. Kami berdua tetap berdiri. Tak lama kemudian, dua pelayan itu membawa teh, disusul dua musang kuning yang mengangkat meja teh ke depan kami.
Sebelum berangkat, kakak sudah bilang: jangan bicara atau makan apapun di sana. Saat itu aku belum paham maksudnya. Tapi tampaknya meski tidak diingatkan pun aku takkan berani menyentuh apapun - siapa yang berani makan sesajian musang kuning? Jadi meski aroma harum mengepul dari dua gelas teh ini, aku sama sekali tidak meliriknya.
Nenek itu sekarang berbicara sendiri: "Diberi tempat duduk tidak duduk, teh dituangkan tidak diminum. Apa kalian meremehkan usiaku yang sudah tua, bahkan tidak memberi muka sedikit pun?"
Saat itu, kakak akhirnya bicara. Ia menatap nenek itu dan berkata: "Apa sebenarnya yang kau inginkan?"
Nenek itu meliriknya dengan sinis: "Akhirnya kau berbicara juga. Kukira kau benar-benar bisu. Kau tanya apa yang kuinginkan? Setelah kupikir-pikir, sebenarnya yang kundang adalah si kecil itu. Kau ini tamu tak diundang. Lalu, apa maksudmu datang ke sini?"
Wajah kakak menjadi gelap. Ia diam tak bersuara. Nenek itu kini mengalihkan pandangannya ke arahku: "Kau putra bungsu Ye Tianhua? Aku tahu ada banyak pertanyaan di jantungmu. Begini saja, minumlah teh itu, maka akan kujawab tiga pertanyaanmu."
Jujur saja, tawaran ini sangat menggoda. Aku benar-benar ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi. Andai aku datang sendirian, mungkin dengan menggigit gigi aku akan meminum teh itu meski ada racun di dalamnya. Tapi kali ini aku datang bersama kakak. Harus kuturuti sikapnya. Kulihat kakak yang sedang melototiku, menggelengkan kepala perlahan.
Segera kuhilangkan pikiran itu. Kusunggingkan senyum canggung ke arah nenek: "Nek, aku tidak haus."
Nenek itu tahu kakak yang menghalangiku. Ia memandang kakak dengan tatapan dingin membeku: "Sun Zhongmou, apa kau terlalu ikut campur?"
"Kakak saat itu memilih diam. Terdiam selalu menjadi senjatanya yang terbesar. Keheningannya membuat suasana di TKP menjadi sangat canggung."
Nenek itu menghela napas dan berkata: "Benar-benar mirip seperti cetakan. Baiklah, akan kuberitahu jujur. Dulu Ye Tianhua memang pernah mencariku, tapi sungguh bukan aku yang membunuhnya."
"Lalu siapa?" tanya Kakak.
Saat itulah aku baru menyadari maksud Kakak datang ke sini. Dan di saat yang sama, aku juga baru tahu bahwa Kakak pun sebenarnya tidak mengetahui siapa pembunuh ayah kami. Sejujurnya, selama ini kupikir Kakak sudah membaca segalanya.
"Minumlah teh ini, baru akan kukatakan," ujar nenek itu.
Wajah Kakak terlihat dingin. Tiba-tiba aku mengatupkan gigi dan bertanya pada nenek: "Janji ini sungguhan?"
Nenek itu tersenyum sinis: "Di usiaku yang sudah senja ini, apa perlunya aku membohongi anak muda sepertimu?"
Kakak menatapku tajam. Aku tahu dia tidak setuju, tapi rasa penasaranku sudah tak tertahankan. Saat kuulurkan tangan untuk mengambil cangkir teh, tiba-tiba Kakak menyambar dan meneguk habis isinya. "Bicaralah!" hardiknya sambil melempar cangkir ke lantai.
Aku terkejut. Sebenarnya tadi aku masih ragu-ragu. Tak kusangka gerakan Kakak secepat itu. Kusecepatnya mendekat, tapi dia melambaikan tangan: "Aku baik-baik saja."
Nenek itu pun menepati janjinya: "Dewa Kota, yaitu Jalan Hantu."
Sebenarnya jawaban ini pernah muncul dalam hatiku. Jadi aku tidak merasa terlalu terkejut.
Namun saat itu, Kakak bereaksi keras dan berkata: "Omong kosong!"
Ucapan "omong kosong"-nya terdengar sangat kasar. Para makhluk kuning di sekeliling satu per satu berdiri, seakan ingin mengepung kakakku. Saat itu nenek tua itu melambaikan tangan: "Kalian ngapain? Duduk! Tonton terus pertunjukan kalian!"
Setelah berkata demikian, nenek tua itu menghela napas: "Percaya tidak percaya terserah! Kau pikir masuk ke tanah pemeliharaan mayat Dua Belas Gua Hantu berarti sudah tahu rahasia Dua Belas Gua Hantu? Aku beri tahukan - bahkan jika Pak Sun masih hidup, dia tidak akan berani bicara seperti itu padaku. Tapi aku tidak marah. Sudah kuduga kau tidak percaya jawaban ini. Awalnya aku akan menjawab tiga pertanyaanmu, tapi sikapmu yang tidak sopan membuatku kesal. Dua pertanyaan tersisa tidak boleh kau ajukan lagi. Aku akan beri tahu dua hal sembarangan: Dulu Ye Tianhua mencariku untuk bertanya cara melahirkannya si nak ini - itu jawaban kedua."
Saat menyebut "si nak", nenek tua itu menunjuk ke arahku.
Tiba-tiba aku teringat prediksi si gemuk waktu itu. Dia bilang kemungkinan besar kematian ayahku disebabkan proses melahirkanku. Aku juga teringat Guan Erye yang waktu itu ingin memenggalku dengan satu tebasan karena "ada aura hantu dalam peta nasibku".
Semua ini, melalui sepatah kata nenek tua itu, seolah tersambung menjadi satu.
Saat itu, Kakak menatap nenek tua itu dan berkata: "Masih satu lagi."
Nenek itu menonton pertunjukan wayang kulit di atas panggung, sambil memecahkan biji kuaci berkata: "Meski Jalan Hantu sedikit penerusnya, jangan kira ia mudah diintimidasi. Dulunya saat Jalan Hantu berkuasa, pengikut luar pun banyak. Mereka pernah menjadi pemimpin Taoisme di seluruh kerajaan. Makhluk di kuil kuno itu, kubunuh saja sudah. Nenek takkan mempermasalahkanmu. Lagi pula hidupnya sudah tak berguna. Tapi kau pasti sudah lihat, dialah penjaga makam Jalan Hantu sebelumnya di sini. Garis keturunan kami semua adalah penerusnya. Keadaannya yang seperti itu adalah akibat mengkhianati Jalan Hantu. Tentu saja, ayahmu Ye Tianhua juga sama."
Setelah berkata begitu, nenek itu menatapku lagi: "Nenek cuma ingin melihat seperti apa anak yang dipertaruhkan nyawa Ye Tianhua ini. Tapi sekarang belum terlihat juga. Ye Tianhua memang licik, memadamkan lentera langit anak ini sejak dalam kandungan. Tak takutkah ada ahli Taoise sejati yang membelahnya?"
Tiba-tiba suara keras terdengar dari luar: "Ahli Taoise sejati? Maksudmu Tuan Gendut ini?"
Nenek itu melototi kakakku: "Kau berani membawanya kemari!"
Kakak mengangkat bahu: "Dia mau ikut, apa boleh buat."
Tampaknya nenek ini benar-benar segan pada si gemuk. Si gemuk mendekat, di belakangnya beberapa rubah kuning yang terluka bersimpuh di hadapan nenek: "Tak bisa kami halangi."
“Sampah, pergi sana!” Nenek itu mendengus dingin, beberapa musang kuning pun segera mundur.
Melihat Si Gendut datang, aku benar-benar tidak bisa mengungkapkan rasa terkejut dan gembira. Bersama kakak terlalu membosankan, apalagi dia mengawasiku terlalu ketat sampai membuatku agak tertekan. Tapi bersama Si Gendut berbeda, bahkan rasanya seluruh tubuhku lebih ringan.
Si Gendut berjalan mendekat, mengambil segenggam kuaci di samping nenek itu sambil berkata: "Kenapa? Tidak menyambut Tuan Gendut?"
Nenek yang tadi di depan kakak masih tenang-tenang saja, kini di hadapan Si Gendut wajahnya berubah hijau. Bahkan para musang kecil itu memandangi Si Gendut dengan ketakutan. Si Gendut tertawa: "Jangan tegang, lanjutkan saja aktivitas kalian. Tuan Gendut cuma khawatir dengan keselamatan saudara mudaku ini, jadi mampir melihat. Lagipula dengan levelku ini, kalau kalian semua serempak menyerang, 'tinju kacau membunuh senior' seperti aku juga tidak akan sanggup menahan."
Setelah bicara, Si Gendut langsung menyahut: "Kenapa tidak siapkan kursi dan hidangkan teh? Mereka tamu, apakah Tuan Gendut bukan?"
Wajah nenek itu berkerut, tapi dia tetap memberi kode mata ke musang kecil. Tak lama, beberapa musang menggotong kursi kayu antik lengkap dengan teh wangi dan piring buah. Si Gendut sengaja melirik bangku kecil milik kakak, lalu duduk dengan wajah puas diri sambil menyilangkan kaki. Dari sakunya dia mengeluarkan segenggam kertas kuning.
"Begitu kertas kuning ini dikeluarkan, bukan hanya anak-anak musang kuning yang ketakutan, bahkan wajah sang nenek langsung berubah. Tapi nenek ini benar-benar punya sikap tenang layaknya Ibu Suri, dia mendengus dingin: 'Kami hidup menyepi di gunung dan sudah keluar dari Jalan Hantu. Meski yang benar dan jahat tak bisa berdampingan, tapi siluman belum tentu jahat. Kalau kau benar-benar mau bertindak, harus ada alasan yang jelas dong?'"
"Ngapain takut? Tuan Gendut cuma mengeluarkan ini untuk dilihat, belum tentu dipakai kok! Waduh, dengar-dengar ada siluman musang kuning yang sudah mencapai pencerahan di gunung, awalnya kukira itu cabang dari kelompok Dongbei yang dapat energi naga Dinasti Qing. Ternyata cuma sekelompok kayak gini. Tapi karena Tuan Gendut sudah jauh-jauh datang, pasti bukan cuma untuk minum teh dan makan kuacimu. Ayo ceritakan, sebenarnya ada masalah apa? Kalau Tuan Gendut benar-benar marah, bisa-bisa kubakar tempat ini dengan Api Samadhi!" kata si gendut.
