Bayangkan saja sudah bisa tahu bagaimana perasaan ini. Kedelapan orang ini sedang memindahkan tumpukan mayat setengah membusuk. Tidak perlu disebut betapa menyengat baunya, secara indrawi rasa jijik dan stimulasi yang dirasakan benar-benar tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Meski mereka dijuluki Raja Pasukan, keunggulan mereka hanya terletak pada kemampuan fisik dan berbagai kualitas lain di lingkungan militer. Sebenarnya saat benar-benar turun ke medan perang, terutama saat pertama kali, mereka tidak bisa menyamai veteran yang pernah merangkak keluar dari tumpukan mayat. Intinya, mereka belum teruji oleh hujan peluru dan genangan darah.
Mayat-mayat ini dalam kondisi setengah membusuk dan sebagian besar sudah melunak. Saat mencoba mengangkatnya, seringkali kepala yang ditarik ternyata lehernya sudah tak mampu menahan berat tubuh. Alhasil yang terangkat hanya kepala dengan daging busuk di dalamnya. Dari tubuh mereka terus merayap kutu mayat dan berbagai serangga tak bernama. Tapi mereka tahu, sekali digigit makhluk yang hidup di kuburan massal ini - sekalipun Anda Raja Pasukan - nyawa akan melayang seketika.
Saat mengangkat setengah jalan, kedelapan orang ini sebenarnya sudah tidak sabar. Mereka adalah Raja Pasukan, pasukan elite yang bangga, yang menjalankan misi yang tidak bisa diselesaikan orang lain, bukan menjadi kuli angkut. Karena kehadiran ayahku Ye Tianhua, Tang Renjie dan Chen Dongfang tidak mogok kerja, sebab kakak senior ini tidak mengizinkan mereka melakukannya. Sementara beberapa orang seperti Si Gigi Kelinci tidak tahan dan menyebut tiga orang asal Luoyang yang menolak mogok sebagai pengkhianat.
Lima orang Raja Pasukan dari kesatuan militer berbeda sebenarnya tidak menghargai pemimpin mereka, A. Lagipula A ini bahkan tidak memiliki pangkat militer. Tapi baru saja duduk di tanah, mereka langsung menyaksikan cara A. Pria paruh baya yang tidak terkenal ini melemparkan satu per satu Raja Pasukan ke dalam tumpukan mayat. Mereka menyadari bahkan dengan lima orang sekalipun tidak bisa mengalahkan A, bahkan tidak mampu melawan balik.
Nasib menyedihkan mereka yang dilempar ke tumpukan mayat bisa dibayangkan. Seragam mereka sudah penuh dengan kotoran dari tumpukan mayat, bahkan cairan kehijauan merembes ke dalam pakaian. Saat keluar dari tumpukan mayat, kelima orang ini muntah-muntah.
"Aku sudah kasih kesempatan. Yang tidak pergi tadi, sekarang pergi akan diperlakukan sebagai desersi." A berkata seperti itu kepada kelima orang itu.
——Karena kekuatan tempur luar biasa yang ditunjukkan A di hadapan mereka, delapan orang itu langsung takluk. Bagi mereka yang memiliki kemampuan fisik di atas rata-rata, satu-satunya hal yang bisa membuat mereka tunduk adalah kekuatan fisik. Jelas A jauh melampaui mereka dalam hal ini, jadi mereka pun tidak berani protes apalagi membantah. Dengan kebohongan itu, mereka benar-benar membersihkan tumpukan mayat di depan.
Menurut prediksi dan pemahaman Chen Dongfang dan kawan-kawan, membersihkan tumpukan mayat ini mungkin bertujuan mencari sesuatu. Tapi hingga proses pembersihan selesai, selain beberapa barang kecil di tubuh mayat-mayat itu, tidak ditemukan apa-apa. Namun mereka menemukan sebuah mekanisme tersembunyi di bawah tanah setelah pembersihan.
Mekanisme ini terletak tepat di bawah tumpukan mayat. Bentuknya mirip corong dengan material yang bukan besi juga bukan tembaga, tanpa pola hiasan apapun. Namun jelas, semua cairan mayat yang keluar dari tubuh-tubuh itu mengalir turun melalui corong ini.
Chen Dongfang yang selama ini kuat menahan mual, akhirnya muntah saat melihat corong ini. Tiba-tiba ia teringat proses memproduksi minyak di desa: biji sesawi digoreng, diaduk dan diperas, lalu minyaknya disaring melalui lapisan perban dan corong, menyisakan ampas padat.
Karena itu, perangkat ini benar-benar menyerupai alat produksi minyak. Mayat-mayat ditempatkan di atas corong, melalui proses fermentasi alami dan pengendapan. Cairan yang dihasilkan—termasuk minyak mayat dan sumsum tulang—mengalir turun melalui corong ini.
Setelah itu, mereka melakukan pembongkaran terkendali untuk menghancurkan corong ini. Setelah dihancurkan, ditemukan sebuah pipa bawah tanah yang gelap di bawahnya. Pipa ini adalah perangkat penghubung corong tersebut. Tidak sulit dilihat bahwa mayat/jasad cair itu mengalir melalui corong ke pipa ini, lalu dari pipa ini mengalir ke bagian lebih dalam di bawah tanah.
Kemudian, A sama sekali tidak memberikan penjelasan. Dia membawa delapan tentara elit ini menyusuri pipa bawah tanah. Jika tidak menemukan jalan, mereka akan menggali lantai. Begitu menemukan pipa, mereka terus maju. Pekerjaan yang mereka lakukan mirip dengan pembersihan saluran bawah tanah masa kini - hanya saja di masa itu tidak ada konsep minyak selokan. Jika ada, mereka akan menyadari bahwa corong beserta mayat/jasad dan pipa ini sebenarnya sangat mirip dengan proses pengumpulan minyak selokan modern.
Dari awal sampai akhir, bayangan itu terus mengikuti mereka. Lama-kelamaan mereka menjadi kebas dan menganggap ini sebagai tim Sepuluh Orang - delapan tentara plus A, dan bayangan ini yang menyempurnakan jumlah menjadi sepuluh.
Di depan, muncul persimpangan jalan. Struktur dalam gunung sama sekali tidak masuk akal. Saat di persimpangan, mereka berusaha menemukan letak pipa untuk melanjutkan perjalanan menyusuri pipa. Namun setelah menggali lantai, mereka menemukan pipa itu tiba-tiba membelah menjadi dua cabang di persimpangan ini.
Pada saat ini, A memutuskan untuk membagi menjadi dua tim. Kedua tim masing-masing memasuki dua cabang jalan.
Mengikuti A terasa penuh aura kematian, dan karena kesunyian A memberi tekanan besar pada mereka, dari sudut ini sepertinya tidak ada yang mau terus mengikuti A. Tapi faktanya, mereka semua ingin mengikuti A. Selain kemampuan bertarung A yang jauh lebih kuat dari mereka, di jalan yang sama sekali tidak bisa mereka tebak apa yang ada di depan ini, A adalah satu-satunya orang dalam rombongan mereka yang mengetahui situasi di depan.
Saat mereka berdiskusi tentang pembagian tim, karena ayahku Tang Renjie termasuk Chen Dongfang adalah sesama warga daerah, agar komunikasi lebih lancar maka ketiganya secara alami ditempatkan dalam satu tim. Kemudian ditambahkan seorang bergigi tonggos dan seorang lagi warga Sichuan. Dia berbicara dengan logat Sichuan yang sangat kental saat berbahasa Mandarin, sangat lucu.
Mereka berlima, sedangkan tim A berempat. Setelah berpisah, masing-masing memasuki cabang koridor yang berbeda. Begitu A dan timnya menjauh, si gigi tonggos langsung duduk leseh di tanah. Dia mengeluarkan sebatang rokok gulung dan menyalakannya sambil berkata: "Saudara-saudaraku, istirahat sebentar boleh kan?"
Secara formal, saat berpisah A menunjuk ayahku sebagai ketua tim kecil ini. Jadi ayahku bersikeras untuk terus melanjutkan perjalanan. Di sini mulai muncul perbedaan pendapat.
Si gigi tonggos menggigit rokoknya sambil berkata: "Kalian orang Henan ini terlalu polos! Awalnya kupikir kita datang karena ada mata-mata musuh atau setidaknya pengedar narkoba internasional. Kalau begitu kita pasti harus pergi. Tapi sekarang? Banyak yang tewas, bagaimana mereka mati? Ada yang kasih penjelasan ke kita? Ini jelas-jelas memanfaatkan kita seperti tombak! Sampai-sampai kita tidak tahu untuk siapa mengorbankan nyawa, buat apa terlalu jujur?"
Tang Renjie juga duduk di lantai sambil berkata: "Benar Kakak, istirahat sebentar. Kita sudah berjalan sampai sini tapi belum menemukan makhluk mematikan. Jadi pasti ancaman yang membunuh mereka ada di depan. Kalau tidak istirahat dan pulihkan stamina, bagaimana kita bisa melawan risiko di depan?"
Akhirnya, mereka hanya beristirahat di tempat selama sepuluh menit sebelum melanjutkan perjalanan. Ini pun hasil voting - Si Chuanzai memihak ayahku dan Chen Dongfang, skor 3-2. Jadi diputuskan untuk berangkat lagi.
Mereka terus maju tapi tidak menemui bahaya. Perjalanan terasa sangat panjang dan membosankan. Tiba-tiba Si Chuanzai mendekati ayahku dan berbisik: "Leader, Da Baoya ada masalah."
Ayahku langsung berhenti, tapi segera melanjutkan langkah sambil bertanya pelan: "Masalah apa?"
"Bayangan... bayangan menempel padanya. Saat berpisah tadi, kuperhatikan kita lima orang tapi ada enam bayangan. Di kelompok A, bayangannya normal. Aku terus memantau dan akhirnya melihat bayangan itu menyatu dengan bayangan Da Baoya." jawab Si Chuanzai.
Ayahku menyapu pandangannya ke lantai. Benar saja, bayangan yang selama ini mengikuti mereka sudah hilang. Bayangan Da Baoya terlihat lebih pekat daripada yang lain.
"Harus bagaimana?" Chen Dongfang yang juga menyadari ini bertanya pada ayahku.
"Terus jalan, waspada." perintah ayahku.
