"Da Baoya" sendiri sebenarnya adalah orang yang cukup cerewet dalam rombongan, tapi kali ini sama sekali tidak bicara. Dia mulai berjalan semakin lambat, perlahan tertinggal di belakang grup. Dalam kondisi seperti ini sangat sulit untuk mewaspadainya. Mereka semua membawa rifle. Jika benar "Da Baoya" ini bermasalah dan tiba-tiba menembaki dari belakang tim lima orang ini, tanpa persiapan, kelimanya bisa jadi saringan teh dalam sekejap.
"Istirahat sejenak." Kali ini ayahku yang bicara.
Saat mereka berhenti untuk istirahat, ayahku pura-pura meraba saku: "Rokokku habis. Baoya, kasih aku sebatang." — Memanggil "Baoya" tidak akan membuatnya marah. Sebenarnya saat perkenalan dulu, Da Baoya sendiri yang minta dipanggil begitu. Aslinya dia orang yang periang. Katanya setelah menjalankan misi kita akan berpisah, entah kapan ketemu lagi. Hanya dengan mengingat nama ini, nanti setiap melihat orang ber-gigi tonggos akan langsung teringat padanya.
Da Baoya tetap diam. Dia mendekati ayahku dengan diam-diam, mengeluarkan sebatang rokok dan menyodorkannya. Sementara ayahku mengamati bayangan Da Baoya di tanah.
Saat itu ayahku menyadari: Gerakan anggota tubuh Da Baoya sedang menyodorkan rokok, tapi bayangannya diam sesaat. Dengan kata lain, bayangan baru mengikuti gerakan mengulurkan lengan setelah ada sedikit delay. Seolah bayangan itu sengaja meniru gerakan sang tuan.
Dari titik ini, cukup untuk mengkonfirmasi masalah si Gigi Kelinci ini. Saat ayahku menerima rokok, dia menggenggam pergelangan tangan si Gigi Kelinci. Sichuan Zi dan Chen Dongfang yang sudah siaga segera berlari mendekat dan merampas tombaknya. Si Gigi Kelinci langsung marah: "Apa yang kau lakukan?"
Suaranya saat ini hampir bukan lagi suara asli si Gigi Kelinci. Meski mirip, tapi lebih melengking. Orang biasa mungkin tak menyadari, tapi mereka yang pernah menjalani pelatihan iblis khusus langsung mengenalinya.
"Kau ini siapa sebenarnya?" tanya ayahku.
Tiba-tiba ekspresi marah si Gigi Kelinci berubah total. Dengan senyum mengerikan yang membuat seluruh wajahnya berkerut, dia menatap ayahku: "Kalian semua akan mati. Tak lama lagi giliranmu."
Kali ini, suara itu tak lagi berusaha meniru si Gigi Kelinci, melainkan menggunakan suara asing yang belum pernah mereka dengar.
Usai bicara, darah mengalir dari sudut mulut si Gigi Kelinci. Ayahku segera melepas genggamannya dan berusaha membuka mulutnya, tapi si Gigi Kelinci tiba-tiba mencengkeram tangan ayahku. Saat dilepaskan, ekspresi menyeringainya membeku selamanya.
Seluruh tubuhnya lunglai. Pupil matanya sudah kosong, jelas tak bernyawa lagi. Sichuan Zi mencubit wajahnya untuk membuka mulut. Darah terus mengucur dari dalam, lidahnya terputus oleh gigitannya sendiri - separuhnya tergantung keluar mengikuti aliran darah.
"Tidak ada lagi." Anak Sichuan itu memeriksa nafas Da Bao Ya, lalu menggelengkan kepala. "Anak ini sudah tidak ada."
Da Bao Ya tewas begitu saja. Keempat orang yang tersisa terpaku, hanya duduk di tempat. Dalam pengetahuan mereka, kematian bukan hal menakutkan. Mati di tangan musuh adalah kepahlawanan. Tapi sekarang? Da Bao Ya mati tanpa perlawanan, tanpa pertarungan. Segala kemampuannya tak sempat digunakan.
Siapa pembunuhnya? Keempat elit pasukan ini tak tahu. Bagaimana menjelaskan ini setelah pulang? Sebuah bayangan mengontrol Da Bao Ya hingga menggigit lidahnya sendiri? Jika benar harus melapor seperti itu, mereka berempat mungkin akan diadili di pengadilan militer.
"Dari awal aku tahu lawan kita kali ini belum tentu manusia." Kata Anak Sichuan tiba-tiba.
Tang Renjie segera bertanya: "Apa maksudmu?"
"Maksudku lawan kita bukan manusia. Beberapa ahli yang harus kita selamatkan itu juga bukan ahli biasa. Perwira yang mengantarku adalah pamanku. Dia memberitahuku, tapi dia sendiri tidak tahu detailnya. Tingkat kerahasiaan misi ini tertinggi. Pamanku juga tidak tahu tujuannya. Saat berangkat, dia memarahiku sepanjang jalan. Bilang aku terlalu memaksakan diri merebut gelar juara pasukan. 'Pohon yang menjulang di hutan pasti diterjang angin' katanya. Kali ini kita benar-benar tamat."
"Anak Sichuan, jangan mengada-ada!" Ayahku membentaknya.
“Kalian belum sadar? Yang membunuh Da Bao Ya bukan manusia, melainkan hantu, bayangan itu. Selanjutnya akan salah satu dari kita. Tapi untungnya aku sudah siap. Ayo, semuanya ambil satu.” Tiba-tiba Sichuan Zai tertawa, membuat situasi menjadi membingungkan.
Ia berdiri dan membagikan jimat pelindung kepada masing-masing orang, terbuat dari kertas kuning yang dilipat. Meski tindakan ini terkesan konyol - jimat pelindung tentara sejati adalah tombak di tangan mereka! Namun suasana justru menjadi lebih santai, bahkan Ayahku ikut tertawa dan bertanya pada Sichuan Zai: "Kamu bawa-bawa barang ini?"
"Pamanku yang kasih, ini sudah disucikan oleh biksu ternama di daerah kami. Sayangnya waktu berangkat aku tidak percaya, cuma ambil beberapa saja." Sichuan Zai menjawab dengan penyesalan.
Ayahku berdiri dan mengenakan jimat itu. Katanya: "Kita akan bergantian menggendong mayat Da Bao Ya. Dia rekan perang kita, tidak boleh dibiarkan jasadnya tergeletak di sini."
Di saat manusia hidup saja hampir tidak bisa menyelamatkan diri, membawa mayat mungkin terlihat kekanak-kanakan. Tapi di medan perang, tentara tidak pernah tahu siapa yang akan mati berikutnya atau di mana jasadnya akan terbaring. "Jika kau mati, aku yang akan mengurus jasadmu" - ini janji dan kepercayaan antar rekan perang. Maka merekapun menggendong mayat Da Bao Ya dan melanjutkan perjalanan.
Sebenarnya saat berdiri, mereka sudah memperhatikan bahwa bayangan yang hilang tadi, setelah kematian Si Gigi Besar, muncul kembali di tengah tim mereka. Itu seperti ular berbisa yang bersembunyi dalam kegelapan, siap mencabut nyawa siapa pun di antara mereka kapan saja.
Setiap orang berusaha menghindari bayangan itu, tapi mustahil. Ayahku yang pertama mengangkat jenazah Si Gigi Besar. Ia meraba jimat pelindung di badannya, lalu berjalan di depan rombongan.
Mereka berempat bersepakat: begitu bayangan itu merasuki salah satu anggota, sisanya harus membunuhnya. Lebih baik mati di tangan rekan seperjuangan daripada di cengkeraman bayangan ini.
Saat mereka berjalan, Tang Renjie tiba-tiba berteriak. Tiga lainnya kaget, mengira bayangan telah merasuki tubuhnya. Mereka serentak menoleh sambil mengarahkan tiga tombak ke arah Tang Renjie.
"Bukan! Bukan!" Tang Renjie cepat-cepat mengangkat tangannya.
"Lalu kenapa kau berteriak sembarangan, dasar bodoh?!" Anak Sichuan memaki dengan wajah basah keringat.
Ayahku juga melototi Tang Renjie. Dalam situasi seperti ini, teriakan bisa memicu malapetaka. Baru saja, tiga mereka hampir menarik pelatuk.
Tang Renjie membuka resleting jaketnya. Asap mengepul dari dadanya.
Ia menarik tali yang terbakar, wajahnya pucat: "Jimatnya terbakar!"
"Menyala sendiri?" tanya ayahku.
Tang Renjie mengangguk.
“Aku paham, tadi hantu itu ingin mencelakaimu, jimat pelindung telah menahan satu bencana untukmu. Benda ini sama seperti jimat pengganti kematian, hanya bisa digunakan sekali! Leader, jimat pelindung ini benar-benar berguna.” Sichuan Zai berteriak antusias.
Awalnya ayahku mengira jimat pelindung ini hanya berfungsi sebagai penghibur batin, bahkan Sichuan Zai sendiri berpikir demikian. Pembakaran spontan jimat ini jelas membuktikan kegunaannya. Dalam situasi sekarang, memiliki jimat pelindung ini memberikan rasa aman yang lebih besar dibanding kekuatan fisik.
Tang Renjie mendekati Sichuan Zai dan berkata: “Bro, kasih satu lagi.”
“Nggak ada. Di tas masih banyak, tapi ada di tenda kemah. Aku kira nggak berguna jadi nggak dibawa!” jawab Sichuan Zai.
“Terus gimana dong?” Wajah Tang Renjie yang baru saja berseri kembali pucat.
Tampaknya target berikutnya bayangan itu adalah dia. Sekarang tanpa jimat pelindung, bagaimana saat bayangan ingin mengontrolnya nanti?
Saat itu ayahku melepas jimat pelindungnya sendiri dan berkata: “Untukmu.”
Tang Renjie terdiam sejenak: “Kalau kamu gimana?”
“Aku nggak apa-apa,” kata ayahku.
Menurut Chen Dongfang, jimat pelindung ini benar seperti jimat pengganti kematian. Leader ayahku hanyalah posisi sementara, sebenarnya dia tidak wajib memberikan ke Tang Renjie. Jika orang lain, mungkin akan menolak karena jaminan ekstra ini berarti mengorbankan rekan perang ke Domain. Nyawa siapa yang tidak berharga?
Tapi Tang Renjie menerimanya. Singkatnya, saat itu Tang Renjie telah berhutang nyawa pada ayahku.
