Ayahku tidak hanya menyerahkan jimat pelindung kepada Tang Renjie, kemudian dia membagi senjata dan amunisinya secara merata kepada ketiga orang itu. Mereka bertiga tidak mengerti mengapa ayah melakukan ini, mengira dia hendak mundur sendirian. Ayah tersenyum dan berkata: "Aku tidak akan kembali. Tapi jika bayangan itu menguasai tubuhku, tanpa senjata ancamanku pada kalian akan lebih kecil. Seperti perjanjian sebelumnya, jika... jika bayangan itu mengejarku, bunuhlah aku."
Meski mereka juara pasukan, kenyataannya mereka masih anak muda dua puluh tahun yang di mata banyak orang bahkan bisa disebut anak kandung. Saat itu Chen Dongfang, Si Anak Sichuan dan Tang Renjie menangis. Jika sebelumnya memanggil ayahku 'Kakak' karena usia, sekarang mereka benar-benar tunduk pada nasib ayahku. Ini sudah tidak ada hubungannya dengan tingkat keterampilan bertarung.
Mereka terus berjalan maju. Saat ini bahkan dengan jari kaki pun bisa ditebak bahwa ayahku yang tanpa jimat pelindung pasti yang paling berisiko dalam rombongan. Benar saja, selama perjalanan berikutnya, bayangan itu lenyap lagi. Ketiga jimat pelindung mereka tidak menyala, jawabannya hampir jelas - ayahku tanpa jimat pelindung telah dikuasai bayangan itu.
Si Anak Sichuan dan Tang Renjie sudah mengarahkan tombak mereka ke ayahku. Saat itu seluruh tubuh ayahku memasuki kondisi aneh. Dia seolah tidak bisa mengendalikan diri, tapi juga seperti berusaha keras mengontrol dirinya. Dia sendiri merasakan ketidaknormalan ini, berteriak pada mereka: "Bunuh aku! Cepat! Bunuh aku!"
——Kedua orang ini tidak bisa memegang tombak dengan stabil, karena mereka berdua gemetar. Tapi karena perkataan ayahku, mereka mengeratkan gigi dan hendak menembak. Chen Dongfang tidak bisa menerima ini, dia tiba-tiba menekan tombak mereka berdua: "Jangan, jangan bunuh Leader!"
Mungkin ayahku juga tidak ingin mati. Saat itu, ayahku berteriak pada mereka: "Benar juga, kalau aku mati, dia akan terus memburu kalian. Pergi, aku tidak akan mati dalam waktu dekat. Dia tidak akan mudah merebut nyawaku. Cepat pergi, temui A!"
Ketiganya kehilangan arah sejenak, tapi mereka tahu ini pilihan terbaik. Chen Dongfang menarik Sichuanzi dan Tang Renjie mulai berlari ke depan, menjauh dari ayahku. Menjauh dari bayangan itu. Meski meninggalkan rekan perang adalah tindakan hina, ini satu-satunya akal.
——Setelah menjauh dari ayahku, Chen Dongfang dan yang lain terus khawatir akan keselamatannya. Mereka tidak kembali melihat, tapi punya cara lain untuk mengetahui hidup-mati ayahku: mengamati bayangan. Selama bayangan tidak mengikuti, berarti masih di tubuh ayahku. Begitu bayangan menyusul, hanya satu jawaban - ayahku sudah dibunuh bayangan yang kini mencari target baru.
Persimpangan menyatu di depan, di tempat kedua jalur bergabung menjadi satu, mereka bertemu A dan tiga orang yang dibawanya. Saat itu, rombongan ayahku hanya tersisa tiga orang. A mendekati mereka dan bertanya apa yang terjadi. Ketiga orang itu langsung menangis lagi, kali ini sepenuhnya karena ketakutan. Akhirnya, Si Anak Sichuan menggunakan bahasa Mandarin yang buruk untuk melaporkan situasi kepada A. Setelah laporan selesai, Chen Dongfang menarik lengan A: "Bayangan itu belum keluar sampai sekarang, artinya Ye Tianhua masih hidup. Haruskah kita kembali menyelamatkannya? Selain itu, di belakang kita masih ada mayat Si Gigi Kelinci."
Saat itu, tidak ada yang menunjukkan schadenfreude, yang ada hanya perhatian dan kekhawatiran. Pada akhirnya, A tetap menggelengkan kepala. Sekalipun ayahku mungkin masih hidup, upaya penyelamatan saat ini sama saja dengan mendekati kembali bayangan itu. Baru saat ini A mengatakan yang sebenarnya: bayangan inilah biang kerok yang menyebabkan korban besar di antara prajurit sebelumnya.
Ia mengontrol prajurit, menyuruh mereka menembak rekan sendiri dan melempar granat. Setelah prajurit itu ditembak mati, ia bisa merasuki prajurit lain dan terus membunuh.
Saat itu, enam orang yang tersisa menunjukkan solidaritas luar biasa. Mereka menuntut penjelasan tentang misi kali ini. Jika tidak, meski nyawa mereka dipertaruhkan, mereka takkan melanjutkan perjalanan. Mereka memang harus patuh pada perintah, tapi tugas mereka adalah membunuh musuh di medan perang, bukan mati sia-sia tanpa alasan jelas. Siapa yang tahu kapan bayangan itu akan muncul lagi dan mengambil nyawa mereka?
A Kali ini tidak menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan pekerjaan ini, melainkan menggelengkan kepala pada mereka sambil berkata: "Aku tidak tahu, hanya kurang lebih tahu bahwa beberapa ahli itu membuka kotak Pandora, melepaskan bayangan itu keluar. Tapi mereka punya cara untuk melawan bayangan itu. Hanya saja saat mereka masuk lebih dalam, setelah mengirim sinyal minta tolong, mereka hilang kontak. Soal lainnya, aku tidak tahu."
"Siapa sebenarnya kau?" Chen Dongfang bertanya.
A tidak berbicara, tapi kemudian memberi perintah: Ia akan kembali melewati rute yang sama untuk mencari ayahku, sedangkan mereka harus tetap di tempat. Jika dalam tiga jam ia belum kembali, mereka harus terus maju sampai menemukan para ahli itu dan membawa mereka pulang. Ini perintah atasan.
Setelah A pergi, anggota tim kecilnya mengerumuni mereka sambil memaksa bercerita tentang kejadian di persimpangan. Dalam logat Mandarin kacau Si Anak Sichuan, wajah mereka satu per satu berubah pucat. Semua menyalahkan Si Anak Sichuan kenapa tidak membawa lebih banyak jimat pelindung. Secara diam-diam mereka juga memandang rendah Tang Renjie. Dalam situasi seperti itu, orang yang menerima jimat itu sudah tidak layak disebut prajurit.
Setelah membahas ini, mereka melanjutkan diskusi tentang identitas bayangan itu. Kesimpulannya tidak lain adalah hantu. Tentang detailnya, tidak ada yang tahu. Ini sekelompok anak muda yang hanya kenal latihan keras. Konsep tentang hantu sangat asing bagi mereka.
Mereka sudah menunggu lebih dari satu jam sepuluh menit, A masih belum kembali. Ini mungkin menunjukkan bahwa A saat ini juga berpotensi mengalami nasib buruk. Hal ini menjadi pukulan besar bagi moral rombongan. Akhirnya, terkait pilihan antara kembali atau melanjutkan tugas, tim ini kembali mengalami perpecahan. Empat orang terbagi 50-50, jawaban akhir bergantung pada Tang Renjie dan Chen Dongfang. Chen Dongfang memilih untuk terus maju. Karena sebelumnya sudah disepakati, jika suara seri maka tim akan kembali. Maka tiket milik Tang Renjie menjadi penentu.
Saat semua orang mengira Tang Renjie yang dijuluki pengecut pasti memilih untuk pulang, justru Tang Renjie yang diremehkan itu secara mengejutkan memilih untuk terus maju. Alasannya, kembali belum tentu aman. Bahkan jika bisa keluar dengan selamat, masa depan mereka sudah hancur.
Alasan ini meski terkesan materialistis, langsung menyentuh hati. Jika bukan karena quest ini, sebenarnya kelompok ini punya masa depan cerah. Segalanya hancur karena tugas ini. Entah karena analisis realistis Tang Renjie yang meyakinkan mereka atau karena jumlah tiket memang unggul, akhirnya mereka meninggalkan beberapa perbekalan untuk A lalu melanjutkan perjalanan.
Sebenarnya setelah berjalan beberapa jam lagi, mereka menemukan penemuan penting. Di gua batu depan, terdapat banyak patung dewa yang mirip dengan Longmen Shiku. Semua patung terukir dalam altar pemujaan, ratusan altar besar kecil memenuhi gua. Membangun pemandangan seperti ini di dalam gua jelas merupakan proyek raksasa. Namun yang aneh, semua patung dewa itu tidak memiliki kepala.
"Bukan karena awalnya tidak ada kepala saat diukir, melainkan setelah selesai diukir, kepala patung-patung dewa ini sengaja dihilangkan." Hal ini mengingatkan Chen Dongfang, orang lama Luoyang, pada Gua Longmen. Karena banyak kepala Buddha di Gua Longmen yang dicuri dan dijual oleh pedagang barang antik, sehingga banyak patung yang tanpa kepala. Namun kepala Buddha di Gua Longmen hanya sebagian yang hilang.
Sedangkan di sini, semua kepala sengaja dihancurkan tanpa sisa. Tidak peduli besar kecilnya, selama itu patung dewa, pasti kepalanya hilang.
Sekalipun ini kasus pencurian barang antik, proses pencuriannya sendiri sudah merupakan proyek besar.
"Apa mungkin ini ulasan Pasukan Merah zaman Revolusi Kebudayaan yang datang ke sini dan menghancurkan patung-patung dewa?" tiba-tiba seseorang bertanya.
"Bodoh! Ini daerah pegunungan terpencil, bukannya penduduk luar saja tidak tahu tempat ini? Lagipula mana mungkin Pasukan Merah punya kemampuan sehebat ini? Intinya, pelakunya benar-benar berani melawan langit, tidak takut masuk neraka setelah mati?" kata Si Anak Sichuan.
