Karena jumlah kami terlalu banyak dan sulit berkoordinasi, kami sudah tiba di sini sejak pagi. Saat kami menunggu, rombongan Tuan Liu dan Tang Renjie juga berdatangan ke tepi sungai. Kemudian Chen Dongfang, Li Qing, dan si misterius A pun tiba. Melihat A dan Chen Dongfang, aku tak bisa tidak mengagumi keteguhan hati mereka. Sang Raja Iblis itu sekarang kemungkinan besar berada di tangan Chen Shitou, yang akan dijadikan kurban persembahan untuk Dewa Sungai malam ini. Chen Dongfang mungkin masih bisa dimaklumi, tapi itu kan anak perempuan kandung A sendiri. Masak dia bisa setenang itu? Apakah karena percaya pada si gemuk, atau jangan-jangan bahkan si misterius A pun tak sanggup mendidik nona muda itu?
A mereka melihat aku dan orang gemuk, dari jauh memberi salam pada kami. Kemudian orang-orang dari pihak Tuan Liu juga membawakan kursi untuk ketiganya. Pada akhirnya, A Chen Dongfang dan orang-orang "besar" itu tiba-tiba duduk bersama. Melihat sikap tenang dan percaya diri mereka, seolah-olah mereka menjadi penonton. Ini tiba-tiba membuatku punya firasat buruk. Seperti kata pepatah "benda sejenis berkumpul, manusia sefrekuensi bersatu", mereka memang berasal dari tingkatan yang sama. Sedangkan kami, di mata mereka sebenarnya sama sekali tidak perlu diperhitungkan. Benda di Dua Belas Gua Hantu adalah harta legendaris yang bisa mengguncang saraf tak terhitung orang. Benarkah bisa mereka biarkan kami berebut, sementara mereka hanya jadi penonton?
Bagaimanapun juga, prasyarat persaingan yang adil adalah memiliki kekuatan yang seimbang.
"Orang gemuk" melihat ke arahku. Setelah sekian lama bergaul dengannya, kami memang sudah punya kekompakan yang cukup. Ia menghampiri dan memberiku sebatang rokok. Kami menyalakannya, lalu diam-diam mengamati A, Liu Lao, dan yang lainnya yang sedang duduk di sisi kami. "Sebenarnya kau tak perlu merendahkan diri," ujar Orang gemuk. "Lihat saja kekuatan kakekmu. Sebagai anggota Jalan Hantu sekaligus dewa kota lokal, jelas dia figur inti di komunitas itu. Tidakkah kau dengar A bilang? Dulu ayahmu sampai memicu kemarahan banyak pihak, tapi akhirnya mereka tetap harus meminta kakekmu menjalankan hukuman keluarga sesuai aturan Jalan Hantu. Mereka sendiri sebenarnya juga segan pada Jalan Hantu. Belum lagi kakakmu—dia bukan sekadar jagoan bela diri. Jika tebakanku benar, keluarga Sun yang mengadopsi kakakmu itu juga keluarga misterius. Kau belum pernah berinteraksi dengan orang-orang di tingkatan itu. Di level mereka, hak istimewa memang besar, tapi setiap pihak punya kekuatan sendiri sehingga lebih banyak hal yang harus diwaspadai. Tak ada yang benar-benar lebih unggul. Soal nyawa, semua cuma punya satu. Siapa takut siapa?"
"Apa Jalan Hantu sehebat itu?" tanyaku pada Orang gemuk. Selama ini dia selalu memuji-muji Jalan Hantu, tapi aku belum pernah menggali lebih dalam selain info bahwa penerusnya sedikit.
"Hebat. Sangat luar biasa. Daun, nanti saat lentera langitmu sudah menyala dan kau bisa mengakses lebih banyak hal, Tuan Gendut akan ceritakan sejarahnya. Kau akan pahami betapa mengerikannya Jalan Hantu itu."
"Dibanding sekte milikmu?" tanyaku spontan.
“Dulu seimbang, tapi di hadapan perubahan situasi yang belum pernah terjadi dalam lima ribu tahun, sektaku kalah satu langkah. Jika bukan karena terlalu banyak misteri di Jalan Hantu, sekarang pemegang tongkat Taoisme kerajaan yang tak terbantahkan.” kata si orang gemuk.
Aku mendengarnya dengan darah bergejolak, lalu berkata padanya: "Lagian sekarang masih pagi, kira-kira jelaskanlah."
"Kau pernah melihat kuil kuno di gunung, juga mendengar Chen Dongfang bercerita tentang Jalan Hantu yang memenggal kepala para dewa di Shennongjia. Bisa dikatakan, Jalan Hantu bertentangan dengan para dewa. Sepanjang sejarah, dinasti-dinastimengutamakan Jalan (Tao)mengutamakan Buddha. Hingga akhirnya Tao-Buddha hampir tak terpisah. Raja-raja selalu menghormati dewa. Pikirkan, adakah raja yang tak menyembah dewa-dewa kerajaan malah punya kekuatan Yang Terhebat? Tak hanya tidak menghormati, bahkan punya tindakan menghilangkan dewa-Buddha?" kata si gemuk.
Sebodoh-bodohnya aku, tetap seorang sarjana. Kalimat si gemuk langsung menyadarkanku. Darah di sekujur tubuhku mendidih oleh pemikiran ini. Kutatap dia: "Penghancuran Empat Hal Lama?"
"Ssst! Jangan banyak bicara. Sekarang kau mengerti?" Si gemuk menatapku dengan penuh misteri.
Aku mengangguk, memang tidak berani bicara terlalu banyak, tapi di dalam hati kegembiraanku tak terbendung. Jalan Hantu menatap ke bawah para dewa, membelenggu, memenggal kepala. Dan peristiwa masa lalu yang mencapai semua makhluk aneh itu, betapa miripnya dengan ritual Jalan Hantu. Kalau bukan orang gemuk yang mengingatkan, sama sekali tak terpikir olehku. Bila dipikir, kekaguman orang gemuk terhadap Jalan Hantu memang punya dasar logis! Karena ini mewakili sesuatu, dengan merenung sejenak pasti akan mengerti.
Perkataan orang gemuk sangat menyentuhku. Hal ini mengembalikan kepercayaan diriku yang sempat goyah. Jalan Hantu yang begitu kuat, ayahku adalah anggota Jalan Hantu, kakekku bahkan tokoh intinya. Ini sebenarnya sudah cukup untuk bersaing adil dengan Tuan Liu bahkan A.
Tanpa kusadari, aku sudah memaafkan kakek. Meski tak ada penjelasan, aku mengerti kesulitannya. Mungkin inilah perasaan bahwa darah lebih kental dari air.
Kami hanya duduk diam. Berbeda dengan anak buah Tuan Liu dan Tang Renjie yang berdiri tegak tanpa suara, para penduduk di sisi ini justru sangat riuh. Beberapa ibu-ibu bahkan memutar musik dan menari dansa alunan karena bosan. Ini membuatku lebih rileks. Tak kukabarkan betapa berbahayanya malam ini bagi mereka. Bagi mereka, tak tahu sehingga tak takut itu baik. Sedangkan mataku bolak-balik mengawasi dua tempat: arah rumah keluarga Chen Batu di desa, dan kediaman Kakak Sanlitun.
Dari awal sampai akhir, Chen Shitou dan Sang Kakak - dua tokoh kunci malam ini - tidak pernah muncul sama sekali.
——Kami terus menunggu hingga hampir pukul dua belas. Saat itu, bulan tepat berada di atas kepala kami. Si Gemuk menyuruh para saudari ipar itu pulang. Perempuan yang bersifat Yin sebaiknya menghindar karena hari ini kita harus berurusan dengan (Shī Wáng) di dalam air - makhluk itu akan semakin kuat saat berinteraksi dengan energi Yin. Setelah mereka pergi, Si Gemuk meletakkan dua wadah api dalam formasi bagua bawaan lahir yang disusun oleh 49 orang. Kedua wadah ini dipenuhi kayu bakar dan arang, lalu dilumuri minyak babi di permukaannya. Posisi kedua wadah api ini tepat berada di lokasi dua Mata yin-yang dalam formasi bagua bawaan lahir tersebut.
Kami terus menunggu hingga pukul dua belas tepat.
Chen Shitou dan tiga anak kandungnya akhirnya muncul dari pintu masuk desa.
Hari ini Chen Shitou mengenakan baju hitam. Ia berjalan diam-diam di depan. Di belakangnya, ketiga anaknya menggotong rakit kayu yang dipenuhi bunga dan kurban ritual. Di tengah-tengah bunga tersebut, terbaring seorang perempuan berbaju gaun sutra. Dia terlihat begitu tenang, seandainya aku tidak pernah berinteraksi dengannya di hotel waktu itu, mungkin aku benar-benar mengira dia adalah perempuan yang pendiam.
A dalam sekejap berdiri, ia menyipitkan mata ke arah Chen Shitou tapi tak menghalangi. Chen Shitou bersama tiga anaknya mengangkat rakit ke tepi sungai. Sesampainya di tepi, Chen Shitou bersimpuh duluan, diikuti tiga anaknya. Lalu ia mengeluarkan pisau dan melukai telapak tangannya sendiri, membiarkan darahnya mengalir ke air. Kepalanya terbenam dalam-dalam di tanah sambil berteriak, "Tuan, hamba-Mu yang paling setia menantikan reinkarnasi-Mu."
Si gemuk melirik jam tangannya lalu menengadah ke langit.
Sebenarnya, hampir semua orang saat itu sedang menatap bulan di langit.
Di atas kepala kami, garis hitam diam-diam menggerogoti bulan.
"Sialan! Memang nggak sesederhana itu! Anjing langit makan bulan, energi Yin berlipat ganda! Enam puluh tahun sekali, ternyata! Sun Zhongmou, cepat keluar!" Si gemuk mengutuk pelan.
Tiba-tiba, di bawah cahaya bulan, dari arah Dua Belas Gua Hantu muncul garis hitam melesat cepat di permukaan air.
Permukaan Sungai Luoshui yang tenang tiba-tiba bergelombang. Satu demi satu, ombak semakin membesar jadi gelombang dahsyat.
Gelombang-gelombang besar itu membuat ketinggian air sungai Luoshui sedang turun dengan cepat!
Sungai bergelombang dahsyat, tapi anehnya kami di tepian sama sekali tak merasakan angin!
“Inikah yang disebut ombak tanpa angin dalam legenda?!”
Orang gemuk langsung melambaikan tangannya dan berteriak: "Sudah waktunya, nyalakan api! Angkat jimat!"
Aku dan Chen Qingshan membawa obor berjalan menuju kedua wadah api itu, menyalakan kayu di dalamnya. Karena ada minyak babi, api langsung menyala dengan dahsyat.
Sementara itu, empat puluh sembilan pekerja pria berotot mengangkat jimat yang sudah disiapkan orang gemuk sesuai perintahnya. Seketika, jimat-jimat itu berpendar dan wadah api memancarkan percikan cahaya.
Di sekitar kami, benar-benar terbentuk sebuah diagram Taiji yang bercahaya!
Di langit, anjing langit sedang memakan bulan.
Di tanah, sebuah diagram Taiji berputar.
Sedangkan di air, ombak bergulung-gulung dan garis air surut.
Saat bulan di langit benar-benar lenyap, dengan cahaya dari sini kulihat Chen Shitou bersama tiga anaknya telah mendorong rakit kayu itu ke air.
Ombak itu menggulung rakit tersebut ke arah Dua Belas Gua Hantu.
Aku mulai khawatir pada gadis itu. Sampai sekarang, dia masih berpura-pura tidur. Apakah gadis ini benar-benar tidak takut mati? Kalau ini Han Xue, mungkin sudah pingsan ketakutan.
"Sun Zhongmou main apa ini! Mengakali Pangeran Gemuk, dia masih belum datang?!" Orang gemuk mengumpat sambil melemparkan empat jimat. Empat Kuda Mitos yang pernah kulihat sebelumnya - Naga Hijau, Macan Putih, Zhu Que, dan Kura-kura Hitam - kembali muncul di atas kepala orang gemuk.
Pada saat ini, orang-orang dari pihak Tuan Liu tiba-tiba menembakkan sebuah flare penerangan, kemudian Bang——bang menembakkan beberapa butir lagi. Flare-flare ini hampir menerangi arah Dua Belas Gua Hantu seterang siang hari.
Berkat flare-flare inilah aku melihat pemandangan yang pernah dijelaskan Chen Dongfang padaku sebelumnya.
Tak terhitung mayat berjalan.
Saat ini, kulihat mayat-mayat tak terhitung jumlahnya mulai keluar melalui lubang-lubang di Dua Belas Gua Hantu.
Mereka berjalan di dalam air seperti manusia biasa, perlahan-lahan muncul ke permukaan.
Jumlah mayat tak terkira - sejak zaman dahulu banyak yang tenggelam di Dua Belas Gua Hantu, ditambah pembantaian pasukan Jepang saat itu. Di belakang mayat-mayat itu, terdapat puluhan mayat wanita yang tak membusuk. Mereka terlihat begitu muda dan indah, mengenakan gaun sutra putih seolah sedang menari di dalam air.
Pemandangan ini benar-benar bagaikan neraka di dunia manusia.
Di langit, setelah fenomena Tian Gou Shi Yue berlalu, cahaya bulan perlahan muncul kembali.
Tapi bulan yang muncul kali ini telah berubah warna.
Berubah menjadi merah darah pekat.
Tak lama kemudian, sebuah Blood Moon berdiri megah di angkasa.
Seluruh dunia seakan akan berubah menjadi merah darah.
Ketinggian air sekarang telah turun hingga ke arah Dua Belas Gua Hantu. Seumur hidupku, belum pernah kulihat Sungai Luoshui surut hingga sedemikian rendahnya.
Baru pada saat ini kusadari, di depan Dua Belas Gua Hantu terdapat sebuah altar raksasa.
Saat altar terungkap, mayat-mayat yang mengapung di dalam air mulai berjalan menuju arah tepian.
"Sun Zhongmou mana?!" teriak orang gemuk sekali lagi saat ini.
Pada saat yang sama, sebuah peluru suar kembali ditembakkan ke arah sana.
Kali ini, aku melihat bayangan kakakku Sun Zhongmou berjalan menuju altar itu.
Di punggungnya, tergantung sebuah genderang raksasa.
Genderang berwarna merah.
Dengan satu tangan menopang genderang, satu tangan lain memukulnya.
Bunyi genderang bergema, Langit Bumi berubah warna.
