Begitulah hingga subuh. Chen Qingshan dan beberapa penduduk desa yang dekat denganku sejak dini hari sudah berdatangan ke rumah. Tetangga kiri-kanan juga banyak yang datang. Di desa, acara suka duka selalu dikerjakan bersama. Pesta pernikahan atau kelahiran anak ramai dengan keriuhan, sedangkan urusan pemakaman membutuhkan banyak tenaga - menggali liang kubur, mengangkat peti mati, memasak, memimpin upacara persembahan, dll. Begitu tiba, mereka langsung melihat lenganku. Cakar kucing itu memang kejam. Bekas garukan darah yang dalam itu masih perih menusuk. Saat mereka bertanya apa yang terjadi, kujawab hanya cakaran kucing liar. Seketika mereka protes, "Kau terlalu ceroboh! Untung peti mati ini kosong, kalau tidak, bangkai kucing hidup itu bisa bahaya!""
Ternyata kabar angin tentang kucing bangkai hidup ini sudah tersebar. Kusedikit tersenyum pada mereka tanpa banyak bicara. Andai kuceritakan bahwa kucing itu mungkin pemakan setan kecil, pasti mereka semua ketakutan setengah mati.
“Setelah urusan di sini siap, waktu sudah lewat pukul sepuluh. Kalau menguburkan orang di desa, biasanya mencari ahli fengshui untuk menentukan hari. Dulu selalu He Xiagu yang memimpin, tapi dengan kehadiran si Gendut di sini, tentu tak perlu orang lain lagi. Saat peti mati sudah dipasangi tutup atas—yaitu lapisan kain yang menutupi peti mati dengan pola-pola berwarna mirip baju kematian—dan tali-temali sudah terpasang, mulailah si Gendut memimpin doa dan menetapkan waktu yang tepat. Soal lokasi makam, si Gendut sudah memilih tempat di kaki Gunung Funiu. Katanya fengshui di sana sangat bagus, membawa kemakmuran untuk keturunan.”
“Si Gendut hari ini berpakaian lebih resmi. Karena hubungan kami erat, dia bahkan memakai ikat kepala putih. Melihat waktu sudah lewat pukul sepuluh, si Gendut menghampiri altar dan menyalakan hio sambil menghitung waktu. Tapi anehnya, dari tiga batang hio yang dinyalakan, dua terbakar normal sedangkan yang di tengah terus mati. Sudah dua kali ganti hio tetap begitu. Semua yang hadir memperhatikan dengan perasaan heran. Aku pun mendekat dan bertanya, 'Tuan Gendut, ini banyak tingkah lagi?'”
“'Ini bukan ulahku! Lao Ye ini terlalu hebat. Cuma beberapa helai pakaian di peti mati saja bisa sekuat ini! Dia punya pesan untukku,' jawab si Gendut.”
“'Kakek? Pesan apa untukmu?' Aku kaget.”
“'Hio tengah ini mengarah tepat ke Utara. Lao Ye sedang menunggu tamu dari Utara,' kata si Gendut.”
"Aku berpikir, di keluargaku sama sekali tidak ada kerabat, apalagi yang dari Utara. Ini kan omongan mabuk?" Saat itu para penduduk yang menyaksikan juga berkata, "Tuan Gendut apa kau salah hitung? Paman Lao Ye memang tidak punya sanak saudara, mana ada tamu dari Utara?"
"Kalian tidak percaya? Coba angkat peti mati itu. Di dalam peti tidak ada mayat Lao Ye. Suruh lima tiga anak muda ke sana. Kalau bisa mengangkatnya, berarti aku yang salah hitung," kata si Gendut.
Aku segera menghentikannya, "Ini gangguan apa lagi?"
"Bukan ganggu-gangguan. Aku hanya ingin konfirmasi. Biarkan mereka angkat," jawab si Gendut padaku.
Beberapa anak muda itu memang tidak terima. Mereka memanggil beberapa orang dan mengangkat peti dengan tongkat. Tapi begitu diangkat, wajah mereka langsung berubah hijau. Peti kosong ini, enam pemuda berusia produktif sampai muka ungu mengejan, tetap tidak bisa digerakkan sepeser pun!
Saat itu Kakak datang. Di mataku, Kakak adalah sosok yang kekuatannya mampu mengangkat gunung dan menutupi sungai. Ia mendekati peti, menggoyangkannya lalu menggeleng pada para pemuda, "Peti ini sendiri tidak mau pergi. Jangan buang tenaga."
Sekarang wajah para pemuda itu pucat pasi. Mereka bergegas memuji si Gendut, tapi diusir oleh Chen Qingshan yang berteriak. Chen Qingshan mendekat dan bertanya, "Tuan Gendut, ini kan cuma peti simbolis Paman Ye, masak ada makna lain?"
“Paman Ye-mu bukan orang biasa, tamu yang datang ini juga bukan tamu biasa. Jadi sudah pasti, jangan hitung waktu lagi, kita tunggu saja di sini. Kapan tamu dari Utara itu datang, saat itulah kita angkat peti mati.” Si Gemuk langsung menarik kursi dan duduk.
——Untungnya belakangan ini penduduk desa sudah lumayan banyak melihat kejadian aneh, jadi mereka tidak terlalu takut dengan hal ini. Kalau tidak, melihat suasana mistis seperti ini pasti sudah ramai berbisik-bisik. Kami terus menunggu, sekitar satu jam kemudian, pemuda yang berjaga di luar pintu berteriak: “Datang, datang! Ada mobil datang!”
Sebenarnya tidak perlu diteriaki, aku juga mendengar suara rem mobil di luar. Kakak langsung berjalan keluar, aku buru-buru menyusul. Setelah keluar, terlihat beberapa mobil Mercedes bermesin besar berhenti dengan plat nomor Tianjin. Banyak orang turun dari mobil secara beramai-ramai. Akhirnya, dari mobil pertama turun seorang gadis kecil yang lincah dan misterius, disusul seorang nenek tua yang terlihat sangat anggun. Nenek itu mengenakan gaun sutra mengilat dengan rambut putih diikat rapi ke belakang kepala. Ditambah tahi lalat di dahinya, membuat penampilannya mirip seorang jenderal wanita yang berwibawa.
Nenek itu benar-benar turun dari mobil. Kulihat di pangkuannya ada seekor kucing hitam besar yang kakinya dibalut perban. Melihat sorot matanya, bukankah itu kucing hitam besar yang kemarin malam?!
Orang ini turun dari mobil dan belum sempat bicara, kucing itu sudah lebih dulu menyeringai ke arah kakakku, seolah sedang memaki-maki luka di kakinya. Sekelompok orang ini jelas berasal dari keluarga terpandang. Diawali barisan orang-orang berbaju hitam yang membuka jalan, nenek tua itu pun berjalan mendekat. Matanya menyapu kerumunan, aura kemewahannya membuat para penduduk desa terdiam membeku. Si gemuk berbisik padaku, "Kayaknya aku tahu siapa orang ini."
"Siapa keluarga Ye Jiangnan?" Tiba-tiba, nona kecil licik nan lihai itu berteriak ke arah kerumunan.
Aku dan kakak melangkah keluar. Wajah kakakku gelap menyiratkan amarah. Menyambut tamu, kusungging senyum. "Saya Ye Jihuan, ini kakak saya Sun Zhongmou."
"Dari jauh datang ke sini, bahkan tak ada yang menyediakan kursi atau menghidangkan teh. Keluarga Ye sudah terpuruk sampai begini kah?" Nenek itu berbicara dengan logat Tianjin yang kental. Kalimat pembukanya langsung membuatku kehilangan kata-kata.
Aku terdiam sejenak, memaksakan senyuman. "Kami belum tahu identitas Ibu, apalagi kedatangan yang mulia. Silakan, mari masuk ke halaman."
Kuayunkan isyarat tangan mengundang, tapi nenek itu malah tak mau bergerak. Matanya menyipit menatap arah si gemuk. "Tak kusangka bisa bertemu kenalan di sini. Ada apa, melihat nenek pun tak mau menyapa?"
Orang gemuk segera menjilat senyum di wajahnya sambil mendekat dan berkata: “Angin apa yang membawa Nenek tua kemarilah? Xiao Pang bukan tidak mau memberi salam, tapi tidak berani percaya bisa bertemu Anda di sini. Anda benar-benar semakin muda, kapan bisa memiliki Kucing Jenderal seperti ini?”
Orang gemuk yang selalu menyebut diri sebagai "Tuan Gendut" kepada semua orang, kali ini tiba-tiba mengubah sebutannya menjadi "Xiao Pang". Aku benar-benar terkejut, tampaknya nenek tua ini benar-benar punya latar belakang yang kuat. Setelah orang gemuk selesai bicara, nenek tua itu mengangguk dan berkata: "Tidak berani menyebut diri sebagai 'Tuan' di hadapanku, rupanya kau sudah belajar. Soal kucing ini, para junior yang kasihan melihatku kesepian memberikannya. Awalnya aku tak berminat memelihara, tapi siapa sangka makhluk kecil ini ternyata berarwah. Perlahan-lahan aku jadi sangat menyayanginya, sayang ada bajingan kecil tak dikenal yang mematahkan kakinya tadi malam. Jika ketahuan, pasti kubasmi dia sampai ke akar-akarnya."
"Ucapan nenek tua ini membuatku menggigil, secara refleks menyembunyikan luka di lenganku di balik baju. Berpikir dalam hati: Kucingmu mencakarku, aku belum menagih perhitungan darimu, malah kau yang lebih dulu mengancam akan menghabisi aku?"
"Siapa yang tahu siapa pelakunya? Masih tega menyakitinya padahal makhluk kecil yang menggemaskan ini. Bila Anda menemukan pelakunya, Tuan Gendut ini yang pertama akan memberinya pelajaran. Ayo, Nek, mari duduk di pelataran." Orang gemuk itu membungkuk sambil berkata. Sikap antusiasnya ini sama sekali tak seperti Tuan Gendut yang kukenal.
Ketika nenek tua itu sampai di pelataran, aku mengambilkan bangku. Nenek itu memandang sekilas rumahku dengan ekspresi jijik, lalu melirik bangkuku, tapi tetap tidak mau duduk. Tak lama kemudian, seorang pria berbaju hitam mengeluarkan kursi kayu antik dari jok belakang mobil off-road. Barulah nenek itu duduk. Melihat kursi antik itu yang mirip kayu merah, hatiku bergolak kesal melihat gaya sok elite si nenek, tapi tak bisa berkomentar. Awalnya ingin membuat teh, akhirnya kubatalkan niat. Kalau sudah disuguhkan tapi ditolak, muka Kakak mau ditaruh di mana?
Si gemuk berjaga di samping nenek itu. Aku tak sempat menanyakan asal-usul nenek ini. Malah si gemuk yang bertanya, "Nek, belum juga Nenek jawab pertanyaan Xiao Pang. Angin apa yang membawa Nenek ke sini?"
"Besanku meninggal. Meski sudah puluhan tahun tak berhubungan, setidaknya hio perlu kutantunkan untuknya, bukan?" jawab nenek tua itu.
Begitu ucapan itu meluncur, desis-desis bisikan memenuhi pelataran. Bahkan aku pun panik. Apa maksud nenek ini? Kakekku adalah besannya?!
Di saat itu, Ibuku keluar dari dalam rumah. Pandangannya bertaut dengan sang nenek. Suasana tiba-tiba menjadi seram. Ada tebakan liar di hatiku. Meski tak ada kemiripan wajah antara Ibu dan nenek itu, tapi gadis di samping nenek itu justru mirip sekali dengan Ibuku.
Setelah memandangi Ibuku beberapa saat, nenek itu mendengus dingin: "Bersimpuh!"
Ibuku maju dua langkah, dengan suara "plok" langsung bersimpuh di depan nenek tua ini.
Satu sujud ini membuat seluruh halaman terkejut!
