Sebelumnya kami sebenarnya tahu Tang Renjie adalah juara pasukan seangkatan dengan ayahku dan Chen Dongfang, tapi kami belum pernah melihatnya menunjukkan keterampilan. Satu-satunya kali Li Qing bertarung dengannya pun dia tidak bertindak. Namun kali ini, di bawah tembakan senapan mesin di lantai atas, Tang Renjie yang berlumuran darah akhirnya memperlihatkan keahliannya sebagai mantan juara pasukan. Tubuhnya terus-menerus bergerak menghindar, sementara 4-5 senapan mesin di atas terus menembaki, namun peluru berhasil dihindari dengan gerakan luar biasa lincah. Chen Dongfang berteriak meminta orang di atas menghentikan tembakan, tapi entah karena suara tombak menenggelamkan teriakannya atau tidak, mereka justru semakin gencar menembak.
"Bertindak! Selamatkan Tang Renjie!" seru Chen Dongfang.
Meskipun aku tidak pernah punya kesan baik pada Tang Renjie, dan tidak mengerti mengapa Chen Dongfang ingin menyelamatkannya saat ini, pada akhirnya aku juga merasa harus menolongnya. Hanya dengan begitu kami bisa mengetahui pengalaman mereka di lantai atas, alasan Tang Renjie dikuliti, serta motivasi Liu Kaifeng menyerangnya.
Kelompok Si Jenggot bereaksi sangat cepat. Setelah Chen Dongfang memberi perintah, mereka langsung menyusun formasi dan mulai menembak ke atas. Begitu tembakan dari sisi kami terdengar, pihak lawan yang kewalahan oleh serangan kami pun berlindung di sudut. Chen Dongfang berteriak ke arah Tang Renjie: "Lari ke sini!"
Tang Renjie mendengar suara Chen Dongfang, lalu berlari kencang ke arah kami. Tampaknya dia benar-benar berbeda dari Mayat Darah biasa, bahkan masih memiliki naluri. Pada saat itu, tiba-tiba kulihat seseorang muncul dari sudut tangga di lantai atas. Orang ini bertubuh ramping, kulit hitam legam, dengan senyuman aneh di wajahnya. Karena dia tidak membawa tombak di tangan, awalnya aku tidak terlalu memperhatikannya. Saat memalingkan pandangan ke Tang Renjie, dari sudut mataku kulihat orang itu mengulurkan tangan. Seekor serangga putih merayap dari tangannya ke tanah.
Pandanganku langsung kembali tertuju ke sana. Melihat serangga itu, teringatlah ulat yang dikeluarkan Kakak dari punggung si gemuk, juga cerita Li Qing tentang serangga di mayat sungai bawah tanah. Seketika itu juga aku menebak identitas pria paruh baya dengan senyuman aneh ini - Dia adalah Naduo, pemelihara Gu dari Nanjiang.
Serangga putih itu merayap sangat cepat di tanah. Meski sudah menyadari keanehan serangga ini, kecepatannya jelas tidak bisa menyaingi Tang Renjie. Namun saat merayap, tiba-tiba serangga itu berhenti. Di bawah pengamatanku, tubuhnya membesar dengan cepat. Kulitnya berubah dari hitam menjadi merah. Saat mencapai ukuran maksimal, serangga itu pecah. Seekor kupu-kupu keluar dari tubuhnya. Dalam sekejap mata, serangga putih itu berubah menjadi kupu-kupu yang keluar dari kepompong.
Kupu-kupu warna-warni ini mengibaskan sayapnya, terbang langsung ke arah Tang Renjie.
Kecepatan terbangnya jauh melampaui kecepatan lari Tang Renjie.
"Hati-hati kupu-kupu!" Tiba-tiba aku berteriak sambil berkeringat dingin.
Wajah Chen Dongfang berubah seketika. Ia merebut tombak dari tangan pria berjanggut tebal dan membidik kupu-kupu itu. Sementara itu, Li Qing bergerak cepat mendekati Tang Renjie.
Ini bukan kupu-kupu biasa. Kecepatannya tak seperti serangga normal. Beberapa tembakan Chen Dongfang meleset. Tang Renjie kini berada 3-4 meter dari kami, sementara kupu-kupu itu sudah di belakang kepalanya. Li Qing melangkah gesit ke depan Tang Renjie, hendak menangkap serangga itu. Sebelum sempat lega, Tang Renjie malah mendorong Li Qing. Dengan tangannya, ia menangkap kupu-kupu itu lalu memasukkannya ke mulut dan menelannya.
"Tembak!" teriak Chen Dongfang lagi.
Pria berjanggut menembak ke atas sambil mundur ke tangga. Chen Dongfang dan si gemuk menarik Tang Renjie ke sudut ruangan dan berjongkok di sana.
“Apa yang kau lakukan?” Li Qing bertanya dengan ekspresi kebodohan kepada Tang Renjie saat itu.
Dari dekat, barulah kulihat sosok berlumuran darah itu benar-benar Tang Renjie. Meski kulitnya hilang, postur tubuh dan bentuk wajahnya masih bisa dikenali. Dia tersenyum, namun karena tanpa lapisan epidermis, yang terlihat hanya otot wajahnya bergerak aneh. Setiap gerakan itu mengeluarkan rembesan darah.
“Aku tak bisa selamat. Ulat gaib itu terlalu banyak... Sentuh saja langsung mati. Jangan sampai menyeretmu.” Tang Renjie berbicara dengan susah payah.
“Lupakan itu! Apa yang terjadi? Bagaimana bisa kau jadi begini?” Chen Dongfang bertanya.
Tang Renjie membuka mulutnya hendak berbicara, tiba-tiba matanya berkedut kosong. Kulihat sesuatu seperti mengebor-nebor dalam tubuhnya. Dia menyambar lengan Chen Dongfang, hampir menghabiskan seluruh tenaganya: “Tak ada waktu! Nenek Li, Peti Naga Pemimpin... Hentikan dia!”
Usai berkata demikian, ribuan ulat putih seperti belatung menyembul dari daging tubuh Tang Renjie. Bahkan di matanya pun ulat merayap. Saat membuka mulut, terlihat penuh ulat. Dia mengeluarkan erangan putus asa, lalu menatapku: “Rahasia Kakak Tianhua ada di..."
“DI MANA?!” Kami beberapa orang mundur ketakutan melihat kondisi Tang Renjie, tapi Chen Dongfang justru meraihnya dan berteriak.
Tang Renjie membuka mulutnya, Chen Dongfang mendekatkan telinganya ke mulut Tang Renjie. Namun setelah dua detik, Chen Dongfang menarik kepalanya kembali. Tang Renjie yang terbaring di tanah membelalakkan mata dan mulut terbuka lebar, jelas sudah tidak bernapas.
"Apa yang dia katakan?" tanya orang gemuk.
Chen Dongfang berdiri sambil menggelengkan kepala, "Dia tidak sempat mengatakannya, sudah mati."
Setelah berkata demikian, dia berdiri. Mayat Tang Renjie di tanah tiba-tiba dilahap serangga. Serangga-serangga putih gemuk itu menggerogoti daging dengan kecepatan luar biasa. Mulutnya yang terbuka memperlihatkan gigi-gigi hitam. Setelah selesai melahap mayat, serangga-serangga itu tiba-tiba berhenti bergerak. Tubuh mereka mulai membesar dan berubah menjadi hitam.
Mungkin mereka tidak melihat kejadian tadi, tapi aku melihatnya. Seketika aku menyadari tujuan serangga-serangga ini - mereka akan bermetamorfosis menjadi kupu-kupu! Baru sekarang aku benar-benar memahami mengerikannya sistem ini: serangga berubah menjadi kupu-kupu, masuk ke tubuh manusia untuk bertelur, lalu menetas menjadi ribuan larva yang melahap mayat dan keluar dari kepompong. Ini hampir menjadi siklus kematian yang tak berujung!
"Cepat tepak mati semua serangganya! Mereka mau keluar dari kepompong!" teriakku.
Saat itu Chen Dongfang melepas jaketnya dan langsung melemparkannya ke tanah menutupi sebagian besar serangga, lalu menginjak-injaknya dengan liar. Kami menirunya segera melepas pakaian dan menginjak. Si Gemuk masih merasa kurang puas. Pakaian kami masih basah, tapi kumis tebal mereka kering. Si Gemuk langsung membakarnya, lalu melemparkan semua benda yang bisa terbakar di tubuh kami. Seketika, bau plastik terbakar memenuhi udara disertai suara letupan tubuh serangga yang gosong.
Setelah menghabisi sebagian besar serangga, bahkan beberapa kupu-kupu yang berubah langsung ditepak mati, baru aku bisa bernapas lega. Tak kusangka kita hampir dihabisi bersama oleh kupu-kupu sederhana. - Andai tidak segera ditangani, dengan jumlah serangga sebanyak ini, sungguh bisa membunuh kita semua. Ketidakpastian inilah yang membuat si Duo si pemelihara gu begitu mengerikan.
Usai itu, Chen Dongfang mengangkat kepala ke sudut tangga: "Liu Kaifeng, ini aku. Aku datang menyelamatkanmu. Penjahit Hantu merancang untuk mengumpulkan kalian di sini demi menghabisi semua yang terlibat. Di luar sedang badai, ketinggian air akan segera menelan tempat ini. Begitu waktunya tiba, semua orang akan mati di sini. Kuharap kau mengerti!"
Chen Dongfang selalu bisa membuat keputusan tepat dengan cepat dalam situasi kompleks. Saat ini, memilih bekerja sama dengan Liu Kaifeng jelas lebih baik daripada kedua keluarga terus bertarung. Bagaimanapun, tujuan kami datang, pertama untuk melihat apa yang ada di bawah ini, kedua tidak ingin Liu Kaifeng dan Nenek Li mengalami masalah di sini.
"Jika kamu benar-benar punya itikad baik, datanglah sendirian." Saat itu, dari sudut tangga terdengar sebuah suara.
