Orang itu berubah hijau wajahnya, kemudian aku mendengar suara batuk Liu Kaifeng. Orang itu menoleh sebentar, lalu dengan keras menampar kedua pipinya sendiri sampai membengkak merah. Ia menyeringai sinis: "Saya menghormati Gu Hua Lou, menghormati Aturan yang ditetapkan Kakek Enam. Tapi kalau nanti Gu Hua Lou tidak menaati aturan, berarti mereka sendiri yang merusak reputasi."
Manajer Penginapan itu tidak melanjutkan perselisihan. Ia menoleh ke aarku: "Tuan Muda keluarga Ye dari Kamar Bumi, silakan turun."
Aku menutup jendela. Nona Qi berkata padaku: "Jangan tegang, semuanya sudah disepakati. Beres. Jangan ikut campur."
Sebenarnya saat ini aku sudah pasrah. Tanpa semangat dari Nona Qi pun aku sudah mempersiapkan skenario terburuk. Aku menarik napas dalam, mendorong pintu kamar dan berjalan keluar. Si Gemuk dan Li Qing mengikutiku turun, persis seperti dua pengawal setia yang melindungi tuannya.
Meski sudah pasrah, di aula bawah yang dipenuhi tatapan para orang penting ini, pipiku tetap terasa pedas membara. Tapi kebencian dalam sorot mataku memaksaku menganggap rasa pedas itu sebagai kemarahan, bukan karena merasa bersalah.
Aku naik ke panggung opera itu. Manajer Penginapan itu menggelengkan tangannya, beberapa orang keluar dari belakang panggung sambil membawa laptop. Ekspresi wajah manajer itu datar, tak bisa kutebak apakah dia membantuku atau tidak. Ia membungkuk sedikit dan berkata, "Tuan Muda Ye, menurut aturan Paviliun Bunga Kuno, Anda hanya perlu menyebutkan nama perusahaan, properti, tanah. Urusan penilaian akan diselesaikan oleh mereka. Tentu jika ada uang tunai di akun Anda, itu lebih baik. Barang ini akhirnya bukan milik Anda, jadi cukup tunjukkan kemampuan finansial Anda."
"Aku tidak punya apa-apa. Rumah, tanah, tabungan, semuanya tidak ada," jawabku.
Manajer itu menyipitkan matanya, "Kalau begitu Tuan Ye telah melanggar aturan Paviliun Bunga Kuno. Mengerti?"
Orang-orang di bawah mulai berbisik-bisik karena ucapanku tadi. Mungkin awalnya mereka mengira aku berpura-pura lemah, kini benar-benar yakin aku utusan Keluarga Li yang sengaja menaikkan harga. Sebenarnya jika tidak diungkapkan, meski mereka tahu pun tak masalah. Tapi langkah Liu Kaifeng ini membeberkan semuanya di meja, menggebuk Keluarga Li habis-habisan dan membuatku terjepit.
"Hanya 2,5 miliar perlu persyaratan segini? Cukupkah ini?" Sambil berkata demikian, aku mengulurkan jempol ke arah manajer itu dan menyerahkan cincin giok zamrud.
“Tuan Muda Ye, bolehkah hamba meminta untuk melihatnya lebih dekat?” Manajer Penginapan itu kembali menyipitkan matanya, kali ini memandangi cincin giok itu dari atas ke bawah.
Dengan santai kuberikan cincin itu sambil berkata, “Hati-hati, jangan sampai rusak. Barang ini tak mungkin kau ganti rugi.”
“Tuan Muda tak perlu khawatir. Meski hamba tak sanggup mengganti, Gu Hua Lou yang akan bertanggung jawab.” Manajer itu mengangguk mantap.
Cincing giok hijau itu diteruskannya kepada beberapa orang di belakang. Mereka mengenakan sarung tangan putih dan membentangkan sapu tangan, memeriksa dengan cermat. Aku tahu Li Zhenguo sudah mengatur semuanya - penilaian pasti tak bermasalah. Benar saja, setelah mengamati sejenak, mereka berbisik pada Manajer. Cincin itu dikembalikan padaku dengan pesan: “Simpan baik-baik, Tuan Muda. Menurut Bang, ini benda tak ternilai. Silakan kembali ke atas. Sesuai aturan Gu Hua Lou, Enam di kamar Tian harus turun membenturkan kepala ke lantai, mengakui kesalahan, dan menghancurkan giginya sendiri - seperti janji Tuan sendiri.”
“Sebuah cincin giok？Tak ternilai？Giok macam apa itu？Apakah diukir dari Segel Kekaisaran？Keluarga Li benar-benar licik, mengerahkan bocah ini untuk menaikkan harga. Ketahuan, mereka mengeluarkan cincin rusak ini dan bilang 'tak ternilai' untuk mengelabui. Aku tidak terima! Para hadirin semua adalah ahli sejati. Kalau memang mampu, tunjukkan cincin ini kepada semua. Jika semua sepakat nilainya Dua Puluh Lima, aku akan tepati janji. Tapi kalau keluarga Li masih mempermainkan kami seperti monyet, reputasi Menara Bunga Kuno pasti akan hancur.” Orang itu menyeringai sinis.
Jantungku semakin berdebar marah. Kali ini Liu Kaifeng benar-benar memainkan kartu terakhir, tidak menyisakan jalan mundur. Sayangnya semua tuduhannya—baik terhadapku maupun Menara Bunga Kuno—mustahil kami tolak. Menolak sama saja mengakui ada kecurangan.
Manajer penginapan itu tampak lebih santai. Ia menunduk bertanya, “Tuan Muda Ye, bagaimana pendapatmu? Secara prinsip, apa yang ditetapkan Menara Bunga Kuno sebagai berharga pasti berharga. Tapi hari ini situasinya khusus. Jika Tuan setuju, hamba akan memamerkan benda ini kepada para hadirin.”
“Lanjut. Tapi kuperingatkan, siapa yang merusak cincinku harus siap menanggung konsekuensi.” Kataku.
“Masih menyuruh Tuan Muda Ye duduk begitu saja? Kalian menginterogasi tahanan? Dengar, kalau bukan karena hubungan keluarga Ye dan Li, Tuan Muda kami bahkan malas memberi penjelasan!” Orang gemuk itu membentak.
"Ini kesalahan Anak Buah." Manajer Penginapan berkata sambil meminta maaf. Setelah mengucapkan itu, ia menggelengkan tangannya. Dengan sigap seorang pelayan segera mengangkat sebuah kursi. Aku langsung duduk di kursi itu dengan posisi duduk bersila, memandang ke bawah dengan senyuman sinis sambil menunjukkan ekspresi tak tertandingi. Aku tahu, mungkin sekarang orang-orang di bawah sana juga tak bisa membedakan mana yang asli dan palsu.
Manajer Penginapan menyuruh orang mengambil sebuah etalase kaca, menaruh cincin giokku di dalamnya, kemudian berkata: "Mungkin semua Tuan masih bingung, bagaimana mungkin sebuah cincin giok disebut tak ternilai oleh Master? Jadi kecurigaan Tuan Muda Liu bahwa Master Gu Hua Lou salah melihat, bisa dimaklumi. Sekarang mari kita sama-sama periksa. Lelang kali ini kita jadikan acara apresiasi harta, sekalian melihat harta pusaka Tuan Muda Ye. Karena begini keadaannya, hamba akan jelaskan dulu asal-usul cincin ini. Barang antik seperti giok, permata, emas atau perak, materialnya bagi para Tuan Besar bukanlah hal penting. Yang kita cari adalah cerita di balik benda-benda ini. Jadi mari kita bahas kisah di balik cincin giok ini. Mungkin benda ini terasa asing, tapi kalau saya sebut satu nama, kebanyakan pasti tahu. Bagi yang belum kenal bisa telepon orang tua di rumah, pasti akan dapat jawabannya. Orang ini bernama Guo Zhongyong. Asal-usulnya bukan rahasia di lingkaran Beijing-Tianjin, jadi tak perlu saya jelaskan. Cincin giok ini adalah miliknya. Melihat cincin ini sama seperti bertemu Guo Zhongyong sendiri. Cukup, tak perlu banyak bicara lagi. Sekarang para Tuan harus membuka mata lebar-lebar. Harta seperti ini, bukan soal uang untuk bisa melihatnya kedua kali." Kata Manajer Penginapan.
Setelah Manajer Penginapan mengatakan ini, kerumunan orang langsung mendidih. Bahkan jendela-jendela ruang VIP di lantai bawah terbuka berderai-derai. Beberapa si kakek tua bahkan turun untuk melihat. Awalnya jantungku masih berdebar, tapi salah seorang kakek tua itu bertanya: "Manajer Xie, benar tidak salah lihat? Benar itu makhluk itu? Jangan sampai Dua Puluh Lima, lima puluh, hari ini aku mau."
"Wah Senior Wu, ini bukan barang dari Guhualou. Kalau Tuan mau, Tuan Muda Ye ini belum tentu dijual. Senior Wu, soal para pemain ini, Tuan adalah senior. Mau lihat dulu?" Manajer Penginapan itu tertawa.
Senior Wu ini mendekat, mengambil kotak pajangan kaca kecil itu. Ia mengenakan kacamata baca dan mengamati dengan seksama selama setengah hari. Akhirnya dengan pandangan samping, wajah tuanya memerah karena gempar. Ia berseru: "Tidak mungkin salah! Kalau salah, bola mataku akan kucongkel sendiri! Cincin giuk Gerbang Hantu, giuk mengunci hantu, hantu mengunci giuk! Dulu melihat Cincin Kepala Hantu sama seperti melihat Pemimpin Sekte! Ini dia!"
Senior Wu ini turun dari ruang Ren. Tampaknya ia sangat dihormati di antara kerumunan ini. Setelah ucapannya, semua orang memandangiku. Senior Wu mendekatiku, dengan usianya yang sudah senja, ia ternyata aktif berjabat tangan denganku: "Tadi aku masih berpikir tentang Tuan Muda Ye, tidak pernah dengar ada keluarga Ye di mana-mana. Hari ini melihat Cincin Kepala Hantu ini, akhirnya aku ingat! Ye Jiangnan, Sang Literatus Jalan Hantu, apakah dia kakekmu?"
Orang gemuk mendengus dingin dan berkata: "Nona Li dari keluarga Li, Li Jinzhi, menikahi anak kandung Kakek Ye Jiangnan, Ye Tianhua. Tuan Muda kami adalah cucu Ye Jiangnan, jadi dia masih sepupu dengan Nona Ketujuh Li. Itu sebabnya kami datang ke Menara Bunga Kuno bersama Nona Ketujuh. Ada masalah?"
Awalnya aku tidak yakin, tapi setelah keributan ini, tiba-tiba aku merasa tidak perlu berpura-pura. Identitas asliku sendiri sudah cukup luar biasa.
Aku mengangguk ringan pada Tua Wu ini dan bertanya: "Kau kenal kakekku?"
Wajah Tua Wu memerah: "Dulu pernah bertemu sekali. Aku ingat dia, tapi dia mungkin tidak ingat aku."
