Liu Qingci memang benar. Di suku mereka, aku dianggap sebagai manifestasi dewa sejati. Meski tidak paham bahasa mereka, keramahan mereka terasa jelas. Liu Qingci tidak memintaku bersujud pada wanita tua ini. Faktanya, sang nenek justru berdiri begitu melihatku, lalu bersujud dengan khidmat bahkan mencium sepatuku. Aku sangat tidak nyaman dengan protokol ini, namun Liu Qingci terus berkomunikasi dalam bahasa Mandarin: "Karena statusmu sekarang berbeda, pengakuanku saja tak cukup. Hanya dia yang pernah bertemu dewa sejati yang bisa mengesahkan identitasmu. Sekarang setelah dia memastikan, kau berhak menikmati wanita tercantik di seluruh suku."
"Pergi sana! Dengan banyaknya orang, tidak takurkah ada anggota suku yang mengerti bahasamu?" Tertawaku sambil memaki.
"Nenek tua ini bukan sekadar mencium sepatuku lalu bangkit, melainkan terus bersimpuh di tanah. Aku terpaksa bertanya pada Liu Qingci: 'Apa yang harus kulakukan?'"
"Bantu dia berdiri," jawab Liu Qingci.
Aku membungkuk dan memegang nenek tua itu untuk membantunya bangkit. Saat mengangkat tubuhnya, tiba-tiba aku kaget () - tubuhnya sangat ringan, ringan seperti anak kandung, hampir terangkat hanya dengan sedikit tenaga.
Setelah menolongnya berdiri, kurasakan jelas bahwa para penggembala suku ini masih menyambutku, namun sorot mata mereka kini penuh keikhlasan mutlak. Mungkin seperti kata Liu Qingci: sang nenek telah mengkonfirmasi identitasku sebagai dewa sejati.
Kini, sebagai dewa sejati, kuterima penyembahan dari penggembala dan para Lama. Selanjutnya, teman-temanku juga akan menerima penghormatan. Tiba-tiba terpikir: Jika nenek ini benar-benar bisa merasakan aliran energi yang berbeda dariku, bagaimana dengan Qiu Li si nona yang memiliki asal usul sama denganku? Mampukah nenek ini mengetahuinya? Jika iya, akankah mereka mempersembahkan pria tercantik dan terkuat suku mereka untuknya, seperti mereka mempersembahkan Liu Qingci padaku? Membayangkannya, aku hampir tertawa. Kuputar badan dan melambaikan tangan pada mereka, memberi isyarat untuk mendekat.
——Chen Dongfang saat ini memiliki sorot mata yang aneh, namun tetap berjalan mendekat. Ketika mereka sampai di dekat nenek tua itu, sang nenek yang memiliki posisi khusus di suku itu mengalungkan syal berwarna-warni pada mereka. Ini mungkin ritual penyambutan tamu kehormatan dari jauh. Chen Dongfang, Li Qing, dan Nona Qi bertiga diberi syal tersebut. Saat giliran Qiu Li, aku membelalakkan mataku. Qiu Li juga menunjukkan ekspresi penuh antisipasi di wajahnya.
——Sulit bagiku menggambarkan perasaan di jantungku saat ini. Aku tidak sepenuhnya percaya pada perkataan Liu Qingci. Jadi apakah sang nenek bisa mendeteksi keanehan Qiu Li akan menjadi bukti kemampuannya yang sebenarnya. Sebaliknya jika tidak bisa, itu membuktikan kebohongannya. Termasuk Liu Qingci, mereka berdua mungkin sedang berkolaborasi dalam sebuah sandiwara.
Bukan hanya aku, Chen Dongfang dan si gemuk juga mengamati nenek tua dan Qiu Li. Di bawah pengamatan kami, sang nenek mengalungkan syal pelangi tujuh warna pada Qiu Li, mencium telapak tangannya, lalu melewatkannya begitu saja. Seketika kurasakan sikap meremehkan dan mengejek di wajah Qiu Li. Jantungku serasa dihantam, sialan! Tadinya kukira benar-benar menemukan suku yang bisa mengungkap asal usulku, ternyata ini cuma kumpulan penipu sejati ala Jianghu.
Qiu Li bukanlah gadis yang benar-benar tanpa otak. Meski ada ekspresi mengejek di wajahnya, dia tetap berdiri. Sedangkan Orang Gemuk jelas yang paling bahagia di antara mereka, terutama saat berhadapan dengan sang nenek. Senyumnya terlihat polos dan tidak berbahaya. Sang nenek terdiam sejenak melihatnya, tapi segera kembali normal. Nenek itu juga mengalungkan syal pada Orang Gemuk yang jelas-jelas menyukai benda ini. Dia mengulurkan tangan untuk ritual terakhir mencium tangan, namun tangan yang terulur itu menggantung canggung di udara - sang nenek malah membisikkan sesuatu pada Liu Qingci alih-alih menciumnya.
"Apa maksudnya ini? Semua sudah dicium, hanya Tuan Gendut yang dilewatkan?" protes Orang Gemuk tak puas.
"Nenek lelah dan perlu istirahat," kata Liu Qingci sambil membantu sang nenek berdiri menuju tenda berbentuk persegi di belakang. Berbeda dengan tenda kubah khas Mongolia, tenda suku penggembala ini lebih mirip rumah.
Dengan wajah masam, Orang Gemuk bersungut: "Ye, sebagai dewa kok tidak menegur rakyatmu? Katanya semua sudah menjalankan ritual dengan benar, kenapa hanya aku yang dikurangi satu langkah?"
"Sudahlah, cuma ciuman nenek tua. Lagipula ini bukan gadis cantik seperti Liu Qingci. Apa kau tidak takut Nona Qi cemburu?" godaku sambil tertawa.
“Ini adalah masalah prinsip, kau Dewa, Tuan Gendut ini sudah lama melindungimu, masa tidak diberi gelar Utusan Pelindung Dewa?” Orang gemuk itu bergumam.
“Baiklah, sekarang Sang Dewa menganugerahimu gelar Utusan Altar Suci, puas?” Aku menjawab sambil tertawa.
Tiba-tiba, sepasang Lama mendekati kami. Mereka membungkuk dan berbicara sesuatu yang tidak kupahami. Segera kuperintahkan Ah Wang dengan melambaikan tangan. Setelah berbicara sebentar dengan para Lama, Ah Wang tersenyum: "Mereka telah menyiapkan hidangan lezat. Silakan beristirahat dulu di tenda."
Ah Wang kembali berdiskusi dengan para Lama. Meski tak mengerti bahasanya, kira-kira mereka menjelaskan bahwa kami tidak paham bahasa mereka, jadi Ah Wang yang akan mengatur semuanya. Kami kemudian ditempatkan di beberapa tenda terpisah. Aku sendiri mendapat tenda di bagian paling tengah - yang terbaru, tertinggi, dan termegah.
Suhu di sini sangat rendah, tapi di dalam tenda ada wadah api yang menghangatkan. Semua perabotan terlihat baru. Mungkin ini tenda berbintang lima di suku ini. Namun firasat buruk menggelitikku. Liu Qingci bilang sesuatu akan terjadi antara kita di sini - jangan-jangan...
“Istirahatlah dulu. Sebentar lagi waktu makan. Aku akan tanya Kak Liu apakah ada persiapan lain.” Ah Wang tersenyum sebelum pergi.
Setelah Ah Wang pergi, aku sendiri sebentar. Jaket tebal di tubuhku terasa tidak berguna, keringat halus mulai muncul di pakaian dalam. Akhirnya kulepas jaket itu, bahkan sepatu pun kulepas. Kaki telanjang menginjak karpet bulu domba putih. Harus diakui, sesekali berganti lingkungan tinggal memang memberi sensasi berbeda. Tak lama kemudian, si gemuk bersama Chen Dongfang dan yang lain membuka tirai masuk. Begitu masuk, si gemuk langsung berkomentar, "Ya ampun, tempat tinggal dewa ini benar-benar beda dengan kita! Yezi, Gou Fugui Wu Xiangwang ya!"
"Jangan ngaco!" hardikku sambil tertawa.
Tak lama setelah mereka masuk, seorang gadis muda berbaju tradisional Tibet dengan wajah memerah masuk membawakan kami susu teh kuda. Aku tidak terlalu suka rasanya, tapi Xiaoqi dan si gemuk sangat menyukainya. Chen Dongfang memegang cangkir tembaga sambil menatapku, "Yezi, tadi dari jauh kulihat kau terus berbicara dengan Liu Qingci. Membahas apa? Ini bukan interogasi, tapi lebih baik kita berdiskusi bersama jika ada masalah."
Aku paham maksud Chen Dongfang. Bahkan kurasakan dia khawatir aku akan memihak Liu Qingci karena penerimaan hangat di sini. Kujawab sambil tersenyum, "Mereka tidak tahu situasi sebenarnya, tapi kalian harusnya paham. Apa kalian tidak sadar? Nenek tua itu sebenarnya penipu. Dia bilang bisa merasakan energi dewa dari tubuhku, tapi tidak dari Qiuli. Bukankah ini sudah menjawab segalanya?"
“Siapa sebenarnya nenek tua itu?” Chen Dongfang bertanya padaku.
“Liu Qingci bilang dia adalah Sacred Woman generasi sebelumnya, sepertinya setiap generasi mereka memilih perempuan tercantik di suku untuk dikurbankan kepada dewa. Nenek itu adalah pendahulu Liu Qingci. Yang paling penting, Liu Qingci mengatakan nenek ini adalah satu-satunya Sacred Woman yang pernah mendapat berkah dewa.” Jawabku dengan malu.
Aku dianggap sebagai dewa oleh mereka, sementara nenek itu pernah diberkati dewa. Bukankah itu berarti aku yang memberkati si nenek? Ini konyol! Saat nenek itu masih muda, aku bahkan belum lahir! Adapun wujud asliku di Shennongjia hanyalah boneka.
“Omong kosong!” Qiu Li melototkan tatapan putihnya.
“Menurut Tuan Gendut ini, mungkin suatu malam ada biksu yang melihat Sacred Woman yang sedang rindu birahi. Kayu kering bertemu api, mereka tak tahan lalu bercinta. Si nenek ini lalu mengklaim dirinya ditiduri dewa.” Kata si gemuk sambil tertawa.
