Setelah Paman Pilar pergi, suasana sempat sangat canggung. Akhirnya si gemuk menghela napas: "Daun, sebenarnya kamu sudah menebak apa yang ada di dalam sana, kan?"
Saya menyalakan sebatang rokok, melihat ibu dan Han Xue: "Sudah, jangan lanjutkan."
Si gemuk menepuk bahu saya: "Sepertinya kali ini kita masih meremehkan situasi. Penjahit Hantu benar-benar bertekad mendapatkan Long Yuan ini. Awalnya saya kira dia hanya mencoba saat Sun Zhongmou tidak ada, tapi ternyata prospeknya begitu berbahaya."
"Langkah demi langkah saja," jawab saya pada si gemuk.
——Meskipun Paman Pilar tidak mengatakan langsung apa isi peti mati itu, tapi ucapannya sebenarnya sudah sangat jelas. Sesuatu yang lebih baik tidak saya ketahui, lebih baik tidak saya lihat. Saya dan si gemuk menduga bahwa di dalam peti itu mungkin kulit ayah saya - bukan mungkin, tapi kemungkinan besar.
——Paman Pilar tanpa ragu mengingatkan aku dan si Gendut. Raja Sembilan Kegelapan memberikan kulit manusia ini kepadaku saat ini karena dia tahu bahwa bahkan "kelahiran kembali" ayahku mungkin diperlukan kali ini. Apakah situasinya benar-benar sudah sedemikian genting?
——Kami tidak melanjutkan topik ini, tetapi aku selalu merasa bahwa ibuku dan Han Xue mungkin sudah menebak sesuatu. Sebenarnya, aku sama sekali tidak punya konsep tentang melihat atau tidak melihat. Orang yang paling tidak boleh dan paling tidak pantas melihat kulit ayahku seharusnya adalah ibuku sendiri. Namun aku juga tidak tahu bagaimana menghiburnya. Setelah berbicara sebentar dengan mereka, si Gendut berdiri dan berkata: "Ayo pergi keluar lihat. Sun Liancheng mengambil empat segel penjaga sungai itu, mau dipakai untuk apa sebenarnya."
Kami meninggalkan rumah dan langsung menuju rumah keluarga Chen Batu. Sesampai di sana, tidak hanya melihat Sun Liancheng dan keluarga empat orang Chen Batu, tapi juga seseorang yang paling tidak ingin kulihat - Penjahit Hantu. Pemuda itu sudah berpenampilan sangat stylish. Begitu kami mendekat, matanya langsung tertuju ke arah kami, meski ekspresi wajahnya tetap dingin tanpa bisa dibaca emosinya. Begitu melihatnya, si Gendut langsung menarikku pergi. Setelah sampai di balai desa, aku bertanya: "Tuan Gendut, kenapa kali ini kau jadi jago kandang begini? Takut sama dia?"
"Bukan takut, aku takut dia membunuhmu," jawab si Gendut.
"Masak sih? Bukannya dia punya sikap ambigu padaku?" candaku.
"Penjahit Hantu selalu yakin bahwa kamu adalah kunci yang bisa membawanya kembali ke dunia itu, makanya dia menahan diri. Tapi jangan lupa, tujuan awalnya datang ke dunia kita dari dunianya memang untuk membunuhmu," kata si orang gemuk.
"Aku tahu itu. Makanya aku tidak takut dia akan menghabisiku," kataku.
"Kenapa kamu tidak paham? Kalau Penjahit Hantu sekarang mati-matian ingin Yuan Long itu, bagaimana kalau dia sudah menemukan cara lain? Dia tidak butuhmu lagi? Sun Zhongmou dan yang lain tidak ada di sini, mana mungkin Tuan Gendut sendirian bisa menjagamu tetap utuh?" protes si gemuk.
Orang gemuk ini memang selalu sangat hati-hati dalam momen kritis. Apa yang dia katakan bukan tidak mungkin, seperti yang pernah kusebut sebelumnya, Penjahit Hantu jauh lebih tenang dibandingkan Avalokitesvara Bertangan Seribu. Dia sepertinya terus menunggu momentum yang tepat. Ini mungkin pertama kalinya kulihat dia bertindak secara aktif, bahkan tidak diam-diam melainkan terang-terangan masuk ke desaku! Tindakannya yang seperti ini sangat mungkin sesuai prediksi si gemuk - dia sudah menemukan metode baru untuk kembali ke dunianya. Aku sama sekali tidak meragukan, begitu berhasil, dia akan segera membunuhku untuk menyelesaikan misinya.
"Perkataanmu bikin aku merinding," kataku pada si gemuk.
Si gemuk menyodorkan beberapa lembar kertas kuning: "Makanya bawa selalu jimat-jimat ini. Kalau ada bahaya, langsung tempelkan di bahu! Setelah ditempel, jangan mikir untuk melawan, langsung lari! Lari secepat mungkin!"
——Saat ini aku ingin mengatakan pada si Gemuk tak perlu tegang, tapi kata-kata itu tersangkut di kerongkongan, akhirnya hanya bisa mengangguk.
——Meski permukaannya tenang, aku dan si Gemuk sama-sama merasakan gelora tersembunyi. Beberapa hari ini, selain keintiman malam dengan Han Xue, siang hari si Gemuk bersama Tianxi dan Tianbao nyaris tak pernah lepas dariku. Kekhawatiran kami adalah Penjahit Hantu akan membunuhku, tapi kami tak mungkin pasrah begitu saja? Meski belum bertemu langsung, kami sudah menyelidiki: Orang-orang Sun Liancheng mulai menggali kanal gila-gilaan di hulu Fudigou untuk mengalihkan Sungai Luoshui ke timur. Sementara empat Segel Penjinak Sungai sengaja dibiarkan terbuka, seolah tak takut dicuri. Dari sini kami prediksi, aksi masuk ke Dua Belas Gua Hantu akan dimulai saat pengalihan sungai selesai.
Si Gemuk memperkirakan tanggalnya, menduga mereka akan memilih malam bulan purnama—tepat tujuh hari lagi—untuk memasuki Dua Belas Gua Hantu.
Hari-hari semakin mendekat. Kabar Kakak tak penting, yang utama adalah Sun Liancheng mengambil alih proyek keluarga Liu Kaifeng, terang-terangan ingin meraih harta di Dua Belas Gua Hantu yang gagal diambil Liu. Namun keluarga Li sama sekali tak bereaksi—baik Li Zhenguo, Nona Qi, bahkan Chen Dongfang—tak satu pun meneleponku.
"Aku tidak percaya, urusan sebesar ini keluarga Li tidak tahu. Sikap tidak jelas mereka dalam kasus ini membuat hatiku tidak tenang. Apakah keluarga Li juga benar-benar mencium bahaya tertentu sehingga bersiap mengkhianatiku dengan kejam?" Aku menemui si gemuk dan bertanya apakah akhir-akhir ini dia masih kontak dengan pacarnya Xiao Qi. Si gemuk menjawab: "Tidak. Aku tahu maksudmu. Sudah kubilang dari dulu, pamanmu itu jauh lebih buruk dibanding nenekmu. Baik keberanian maupun ketegasan, semuanya payah."
"Aku tahu dia tidak kompeten. Yang ingin kuketahui, informasi apa yang mereka dapatkan sampai-sampai takut menghubungi kita?" tanyaku.
"Aku juga ingin bertanya, terutama pada Qi Mei dan Chen Dongfang. Masak habis berjuang mati-matian bersama, hati nurani mereka tidak sakit melakukan ini?" kata si gemuk.
"Kalau begitu aku menelepon saja?" usulku.
Si gemuk ragu sejenak, lalu mengangguk. "Tanyakan saja. Terserah mereka mau jawab atau tidak."
Kuambil ponsel dan lama termenung. Akhirnya kuhubungi Chen Dongfang. Dering telepon berkali-kali tak diangkat. Saat hampir putus, tiba-tiba ada yang mengangkat. Suaranya tenang, sepertinya memang sengaja menunda mengangkat. Pikiranku langsung dingin. Kukatakan: "Kalau memang tidak nyaman bicara, tidak usah dipaksakan."
“Daun, jangan salahkan pamanmu. Keluarga Li sudah tidak seperti dulu. Kali ini Liu Kaifeng tewas di gunung bersalju, kami juga tidak berhasil membawa barang yang diinginkan orang itu. Sekarang keluarga Li sangat pasif. Nyonya sudah tiada, Kakek Enam di Kunlun, keluarga Li punya banyak musuh. Banyak orang tidak akan melewatkan kesempatan untuk memukul anjing tenggelam ini. Jadi keluarga Li juga sedang dalam kesulitan yang sebenarnya,” ujar Chen Dongfang setelah menunggu lama di sana sambil menghela napas.
“Aku tahu kalian akan kesulitan, tapi sampai segitukah? Sebuah telepon pun tidak berani dilakukan? Paman Dongfang?” kataku.
“Tiga hari lagi, aku dan Li Qing akan pulang. Kami datang sebagai diri sendiri, sebagai rekan perang Ye Tianhua, sebagai Paman Dongfang-mu, tanpa hubungan apa pun dengan keluarga Li,” jelas Chen Dongfang.
Perkataannya sangat menghangatkan hati. Aku memang orang yang sederhana. Sebenarnya aku juga bisa merasakan keberatannya. “Tidak apa-apa, aku hanya merasa tidak enak di hati. Dengan kalimat ini saja sudah cukup. Aku tahu kalian tidak nyaman, tenang saja, aku bisa mengurusnya sendiri,” kataku.
"Penjahit Hantu telah menemukan cara lain untuk kembali. Setelah bertahan selama bertahun-tahun, di satu sisi ia ingin pulang, di sisi lain ia mutlak ingin membunuhmu. Jika eksperimennya berhasil, ia pasti akan bertindak tanpa ragu. Sekarang hanya kami yang bisa membantumu. Dia berjanji pada orang itu bahwa jika tidak dihalangi, ia akan membawanya ke dunia keabadian dan kebahagiaan sejati. Kebohongan nyata ini ternyata dipercayainya karena memang sudah kehabisan waktu. Jika sampai saat itu tiba, orang itu akan memerintahkan keluarga Li dan pasukan khusus yang dilatih Kakek Enam untuk membunuhmu. Kita sudah tidak punya pilihan lagi. Aku harus keluar. Kita tidak boleh kalah, hanya boleh MENANG." Kata Chen Dongfang.
