Jika bukan karena dipandu si gemuk, takkan ada yang menyangka di kedalaman pegunungan Kunlun ternyata tersembunyi sebuah sekte Tao. Di kaki gunung, kami melihat istana dewa yang megah berdiri di puncak, dikelilingi pegunungan dan diselimuti energi suci. Selain segala hal lainnya, pemandangannya saja sudah luar biasa indah. Saat kami tiba di kaki gunung, sekelompok pendeta Tao berjubah hijau terlihat di anak tangga atas. Yang paling depan adalah seorang tua berambut putih dengan wajah awet muda, sepertinya sudah mengetahui kedatangan kami dan sedang menyambut.
"Kalian saja yang naik, aku tunggu di bawah." Sun Liancheng tiba-tiba berbicara.
"Ayo, kita naik bersama. Sudah sampai di sini." Kataku. Sejujurnya, sepanjang perjalanan Sun Liancheng sangat pendiam. Apapun sifat aslinya, selama ini dia selalu pemuda yang optimis. Melihatnya murung sepanjang jalan, aku mulai percaya kali ini dia tidak berniat berbuat ulah lagi. Ditambah teori relativitas si gemuk, perlahan-lahan rasa benciku padanya mulai berkurang.
"Bolehkah?" Sun Liancheng menoleh memandang si gemuk.
“Ayo pergi.” Orang gemuk mengangguk, lalu berjalan mendahului ke atas.
Menuju Istana Dewa Yuhuangdao, terdapat tangga panjang yang harus didaki. Orang gemuk berjalan di depan, kami mengikutinya dari belakang. Tangga ini sekarang bagaikan kacang goreng bagi saya. Sesampainya di ambang pintu istana, orang gemuk menyapa orang tua yang berdiri di tengah: “Xiao Pang telah menghadap Master Pemimpin.”
Rupanya inilah Master Pemimpin Yuhuangdao masa kini, senior He Anxia yaitu Jiang Chengzi. Ini sebenarnya nama aliran sastra klasik, namun sangat cocok dengan daya tarik karismatik sang master yang transenden.
“Hormat pada Master Pemimpin.” Aku segera menyampaikan salam. Sebelumnya orang gemuk pernah bilang, Yuhuangdao masih mempertahankan ritual kuno. Tak tahu bagaimana bentuknya, aku hanya meniru persis seperti contoh gerakannya.
Jiang Chengzi mengangguk halus padaku. Diam seribu bahasa, matanya menatap Chiyou dengan sorot aneh penuh kerumitan. Chiyou pun berdiam, saling tatap dengannya. Aku bahkan menangkap kesan naif polos dari sorot mata Chiyou.
Akhirnya Jiang Chengzi melangkah maju, wajahnya berkerut menyampaikan hormat pada Chiyou: “Saya Jiang Chengzi, menghadap Senior.”
Mendengar kalimat ini, saya tiba-tiba terdiam. Orang gemuk itu menahan tawa sampai wajahnya memerah, sepertinya hampir menderita luka internal. Meski terdengar lucu, secara penampilan, Jiang Chengzi adalah kakek tua sementara Chiyou adalah pemuda tampan. Mengaku sebagai "saya" memang agak aneh, tapi jika melihat usia sebenarnya, Chiyou yang telah hidup ribuan tahun justru pantas menyebut diri seperti itu. Tadinya saya kira Jiang Chengzi bingung melihat Chiyou, ternyata hanya masalah sebutan ini.
Sebenarnya, bukan hanya si gemuk yang menahan luka internal, bahkan orang-orang di sekitar Jiang Chengzi saat ini juga terlihat aneh. Akhirnya, Jiang Chengzi mengetuk kepala si gemuk sambil berkata: "Ayo, naik ke gunung."
Saat kami tiba di puncak gunung, tiba-tiba terdengar auman dahsyat dari balik kuil Tao. Suara itu seakan berasal dari monster prasejarah, mungkin Binatang Kristal Air Hijau - kendaraan Raja Iblis Ox yang disebut si gemuk. Usai auman itu, saya mendongak dan melihat sosok raksasa yang hampir menutupi langit, mirip naga, harimau, sekaligus kirin. Tanduknya menjulang dengan keangkeran yang luar biasa.
Melihat makhluk langit ini, Jiang Chengzi berkata dengan frustasi pada Chiyou: "Ini adalah kendaraan Kaisar Kuning Xuan Yuan pada masa lalu, yang sejak lama bersembunyi di Yuhuangdao. Dia mungkin telah mengenalimu."
“Chiyou tersenyum, dia tiba-tiba melompat dari tanah datar. Bishui Jinjingshou berdiri gagah di langit, seolah mengejek mantan bawahan yang pernah dikalahkannya. Setelah terbang, manusia dan binatang itu segera bertarung sengit. Ini adalah duel sesungguhnya pertama antara dewa yang pernah kusaksikan.”
“Ini.” Jiang Chengzi memandangku dengan ragu.
“Tuan juga tahu, sekarang berbeda dengan dulu. Anggap saja ini seperti kenalan yang saling menyapa.” Kataku sambil tersenyum. Setelah beberapa waktu bersama, kurasakan Chiyou bukan orang yang sulit diajak rukun. Pasti dia tidak akan benar-benar menyakiti Bishui Jinjingshou.
Para pendeta muda Yuhuangdao bertepuk tangan riuh. Bagi mereka, ini adalah dewa pelindung gunung sekte mereka. Sekarang ada yang bisa seimbang bahkan unggul melawan dewa?
Pertarungan mereka berlangsung hampir satu jam. Jiang Chengzi menyadari Chiyou tidak serius, seolah sedang mengganggu binatang buas itu. Sambil mengelus jenggotnya, dia berkata: “Ribuan tahun berlalu, banyak bijak menjadi debu. Ternyata yang tersisa justru raja iblis legenda.”
“Waktunya juga tidak banyak lagi.” Bisikku pada Jiang Chengzi. Aura pria ini mirip Master He - sungguh gambaran orang suci sejati. Pertemuan pertama terasa seperti reuni zaman kuno.
Jiang Chengzi mengangguk dan berkata: "Aku tahu, XuanYuan Gongjin pernah datang ke sini dan memberitahuku beberapa hal. Sahabat Muda Ye, sebelumnya Yuhuangdao telah banyak menyinggung perasaanmu, mohon dimaafkan. Beberapa hal sebenarnya bukanlah keinginan asli Yuhuangdao."
Aku mengangguk dan menjawab: "Banyak hal sudah jelas, tidak apa-apa. Semuanya bisa dimengerti. Aku juga ingin berterima kasih pada Pemimpin Sekte yang tidak membunuhku. Fakta bahwa kalian tidak memilih untuk membunuhku sejak dini sudah merupakan bentuk toleransi terbesar."
Saat itu, manusia dan kuda mitos di langit masih bertarung. Aku berteriak ke langit: "Cukup! Pertarungan salam sudah satu jam, bukankah sudah cukup? Turunlah!"
Chiyou mendengar teriakanku. Dia melompat ke punggung Kuda Kristal Air Hijau dan memeluk lehernya. Kuda itu terus bergerak-gerak. Akhirnya Chiyou mengganti posisi dengan kedua tangan mencengkeram dua tanduk seperti naga di kepala kuda itu. Adegan ini membuat seorang pendeta tua di samping Jiang Chengzi tak tahan berseru: "Pemimpin, ini adalah Kuda Penjaga Gunung milik Yuhuangdao. Jika sampai Chiyou menjinakkannya, bukankah ini akan menjadi bahan tertawaan para terpelajar?"
Jiang Chengzi tertawa: "Tidak apa-apa. Kuda Kristal Air Hijau ini pasti tidak akan bisa dijinakkan. Bahkan jika bisa, Chiyou tidak akan melakukannya."
Begitu Jiang Chengzi selesai bicara, Kuda Kristal Air Hijau itu menggeliat keras dan akhirnya berhasil melemparkan Chiyou dari punggungnya. Seolah menyadari dirinya bukan lawan, kuda itu langsung menyelam ke kolam di gunung belakang Yuhuangdao, menyemburkan cipratan air ke segala penjuru.
"Chiyou tiba di tanah, sudah berhari-hari ini, pertama kalinya aku melihatnya penuh semangat. Mungkin bagi orang sepertinya, hanya pertarungan yang bisa membangkitkan minatnya."
"Senior memang sesuai reputasi. Mari, Yuhuangdao telah menyiapkan jamuan sederhana. Tidak pantas melupakan sopan santun." Jiang Chengzi berkata.
Yuhuangdao layak disebut sebagai pemimpin seluruh aliran Taois kerajaan. Dari luar, kuil Tao ini tampak seperti istana dewi. Bagian dalamnya juga jauh melampaui kuil-kuil duniawi biasa, namun sama sekali tidak berkilauan. Sebaliknya, memberikan kesan tenang dan elegan, jauh dari hiruk-pikuk kertas hio dunia, namun penuh keaslian.
Kemudian, aku bertemu Xiao Qi, Chen Dongfang, dan Li Qing. Mereka bertiga telah mengenakan jubah dao. Hampir tidak kukenali. Bertemu kenalan, tentu saja aku sangat gembira. Kami duduk semeja. Kutanya pada mereka: "Bagaimana? Sudah terbiasa?"
"Lumayan. Hanya saja setelah sekian lama di sini, sepertinya belum belajar apa-apa. Daun, kamu tampaknya mengalami perubahan yang cukup besar." Chen Dongfang berkata di tengah kalimat.
"Ya, mengalami tiga bulan latihan keras." Aku tertawa.
——Di hari pertama di Yuhuangdao, kami bersukacita bersama. Tak menyangka kuil Tao legendaris itu ternyata begitu mudah didekati. Malam itu kami masing-masing ditempatkan di kamar tamu. Ketika malam telah larut dan sunyi, terdengar ketukan di luar pintu. Kulihat, ternyata Jiang Chengzi dan si Gemuk berdua.
“Sejujurnya, aku punya firasat tidak enak. Selalu terasa, aku bisa melihat Chiyou dengan hati biasa, tapi ada sedikit ketegangan antara Yuhuangdao dan Chiyou. Aku khawatir kunjungan mereka di larut malam ini terkait urusan ini.”
“Daun, sungguh besar mukamu! Di hari pertama datang, Paman Guru Pemegang Telapak langsung mau membawamu ke Wilayah Terlarang Yuhuangdao!” kata si orang gemuk.
“Apa?!” aku berseru.
“Sahabat muda, aku hanya ingin memverifikasi satu hal.” Jiang Chengzi berkata.
“Hal apa?” tanyaku.
“Sesuatu yang telah menggangguku lama.” Jawabnya.
