“Apakah mereka sangat kuat?” tanyaku.
“Sangat kuat.” kata monyet putih tua itu.
Pada saat itu, seekor monyet yang jauh lebih tua muncul. Tubuhnya begitu renta sampai monyet lain harus memegangnya. Dengan gerakan lambat, ia mendekati kami. Di balik mata yang keruh terpancar kebijaksanaan. Melihat kedatangannya, monyet putih tua itu memberi hormat sambil berkata: “Ibu.”
Baru kusadari monyet putih tua ini berjenis kelamin betina. Satu-satunya pembeda dengan monyet jantan adalah dua buah payudara kering di dadanya. Ia menggelengkan tangannya ke arah monyet putih tua itu: “Mereka tidak boleh tinggal di sini.”
Monyet putih tua itu membalas: “Tapi orang ini adalah keturunan Tianzun! Jenderal Chiyou pernah berbuat kebaikan pada klan kita!”
“Aku tahu. Di dunia ini, hanya Kota Qingmu yang berani dan mampu menyelamatkannya. Kau ingin memicu perselisihan antara Daratan dan Hutan Liar dengan menahannya di sini?” sahut monyet betina itu.
“Bukankah selama bertahun-tahun orang Daratan terus memburu di Hutan Liar? Perjanjian Damai yang dibuat Tianzun dulu sudah menjadi selembar kertas kosong!” protes monyet putih tua itu.
"Memang ada perselisihan, tapi klan Kera Lengan Panjang kami tidak punya hak untuk memulai perang duluan! Percaya atau tidak, jika kami menyembunyikan orang ini, Penguasa Wilayah Liar pasti akan membantai seluruh klan kami demi perdamaian semu. Jenderal Chiyou memang pernah berbuat kebaikan pada kami, tapi Penguasa Wilayah Liar tidak mengakui Jenderal Chiyou!" kata Kera Betina.
Tegurannya membuat kera tua berbulu putih itu tak berani mengangkat kepala. Meski kami masih bingung dengan situasi, melihat pertengkaran ibu-anak kera ini di depan mata, kami yang juga orang-orang terpandang tak mungkin memaksakan. Sekarang bukan cuma mereka takkan menampung kami, bahkan jika mau pun kami takkan tinggal di sini. Kuangkat tinju penghormatan ke kera tua berbulu putih: "Senior, kebaikanmu kami hargai. Tapi kami tak boleh mencelakakan klan Kera Lengan Panjangmu, apalagi memicu konflik antara Wilayah Liar dan Daratan. Hanya saja, seperti yang kalian tahu, kami baru datang dari dunia lain yang sama sekali asing. Bisakah kalian beri tahu lokasi Kota Qingmu yang disebut senior tadi - satu-satunya tempat yang berani menampung kami?"
"Kota Qingmu terletak di Laut Utara, lebih dari sepuluh ribu li dari sini. Aku khawatir kalian akan dihadang di perjalanan," kata Kera Tua Berbulu Putih dengan ragu.
Begitu dia selesai bicara, Kera Betina itu melototinya. Kera tua itu menghela nafas: "Aku bisa berikan peta. Ikuti saja petanya untuk mencapai Kota Qingmu."
“Terima kasih banyak.” Aku menyampaikan hormat dengan cara padanya. Sebenarnya aku sama sekali tidak familiar dengan di sini, tapi kutebak adat di tempat ini seharusnya tidak jauh berbeda dengan kebiasaan di , jadi kuperlakukan mereka sesuai tata cara kuno yang pernah kulihat di .
“Tunggu!” kata itu. “Malam ini kita temukan manusia , kau bawa pasukan untuk semua! Kabar kepulangannya sudah tak bisa lagi, tapi orang luar tak boleh tahu dia oleh kita !”
Aku punya firasat buruk tentang ini. Tapi tindakannya justru menguntungkan kita. Meski hanya mendengar -nya, kurasakan dia hanya ingin . Aku diam saja. yang diperintah segera mengerahkan pasukan untuk para pengejar kami.
Setelah pergi, menyuruh bawahannya mengambilkan . Saat itu dibuka, nafasku tersengal——ternyata ini adalah utuh!
terkekeh: “Di kami gunakan sebagai kulit, di daratan mereka pakai . Bagi kalian, kami binatang. Bagi kami, adalah binatang. Jangan . Ini yang mencakup seluruh . Ikuti petunjuknya sampai ke , baru di sana kalian akan .”
"Perkataan monyet betina ini memang tepat menggambarkan. Bagi hewan, manusia adalah hewan. Tampaknya dunia ini benar-benar berbeda dengan dunia kita, karena kekuatan ras binatang yang cukup besar, mereka bahkan memiliki modal untuk saling berhadapan setara dengan manusia."
Aku menerima peta itu dan berkata: "Bagaimanapun juga, terima kasih banyak!"
Monyet betina itu berkata: "Bukan aku tidak mau menampung kalian, Jenderal Chiyou memang pernah berbuat kebaikan pada garis keturunan kera lengan panjang di masa lalu. Tapi zaman sekarang berbeda dengan dulu, harap dimaklumi. Kalian baru datang ke Tianyuan, asing dengan tempat ini. Kantong ini berisi mata uang yang berlaku di benua, cukup untuk menghadapi perjalanan kalian ke Kota Qingmu di Laut Utara. Tapi sampai atau tidak, itu tergantung pencapaian latihan kalian."
Aku menerima kantong itu. Seperti kata pepatah, satu sen bisa menjatuhkan pahlawan. Kami tidak mungkin menggunakan RMB di dunia dewa ini. Selain tidak diakui, kami juga tidak membawa benda itu. Setelah berterima kasih lagi pada monyet betina itu, kami bersiap pamit. Sebelum pergi, monyet betina itu menatap kami: "Lebih baik kalian berpisah dengan teman-temanmu. Meski jumlah orang banyak bisa saling membantu, target orang-orang di benua ini adalah kamu. Dekat dengan mereka justru akan membahayakan teman-temanmu."
"Ini tidak perlu menjadi perhatianmu!" Si gemuk yang sangat tidak puas dengan monyet betina itu menyampaikan hormat, lalu langsung berbalik dan menarikku pergi.
“Sejujurnya, kera lengan panjang ini adalah kehidupan pertama yang kami temui setelah tiba di tempat ini, ternyata karena kesalahan takdir masih memiliki sedikit persahabatan dengan Chiyou. Sayangnya mereka menolak memberikan kami tempat tinggal sementara, dan kami tidak tahu akan bertemu makhluk apa setelah meninggalkan mereka. Setelah keluar dari wilayah kera lengan panjang itu, aku tertawa pada si gemuk: 'Pernah membayangkan dunia dewa ini penuh krisis, kaum Penjahit Hantu pasti akan mengambil nyawa kita, tapi tak menyangka bahayanya sampai sebegitu. Baru tiba sudah ada yang ingin membunuh kita, entah bagaimana kabar Kakek Enam.'”
“Aku mulai mengerti, sampai di tempat ini semuanya tergantung pencapaian latihan. Tapi mereka mengambil jalan yang benar, mungkin tidak akan seperti kita. Daun, jangan khawatirkan mereka dulu. Dengan kemampuan mereka, pasti bisa menghadapi beberapa masalah di sini. Lebih baik kita lihat map dulu, cari tahu cara mencapai Kota Qingmu.” Kata si gemuk padaku.
Aku segera membuka map. Map ini ternyata terbuat dari selembar kulit manusia utuh, membuatku sangat tidak nyaman. Saat memegangnya terasa sangat berat. Tapi saat ini jelas bukan waktu untuk memikirkan hal itu. Kukatakan pada mereka: “Ayo, mari pahami dulu dunia ini. Si monyet betina bilang ini bernama Benua Tianyuan?”
Chen Dongfang mengangguk dan duduk. Kami membentuk lingkaran. Aku membuka map dan mulai mempelajarinya——Dunia ini disebut Benua Tianyuan. Nama Tianyuan merujuk pada seluruh dunia. Di map terdapat pembagian: Ada satu daratan besar yang merupakan wilayah permukiman manusia. Setelahnya terdapat ngarai raksasa yang sangat dalam. Di luar ngarai itu terbentang hutan luas yang meski tidak sebesar daratan, tetap cukup besar, disebut Wilayah Liar. Daratan adalah wilayah manusia sedangkan Wilayah Liar merupakan wilayah kekuasaan klan binatang. Dengan kata lain, ras manusia dan ras binatang hampir membagi rata seluruh daratan ini. Di selatan daratan, terdapat pegunungan salju tak berujung yang di map dinamakan Dataran Beku——sebuah wilayah hampa yang termasuk wilayah manusia. Di utara, terbentang lautan luas bernama Laut Utara, wilayah kekuasaan ras siluman. Sedangkan Kota Qingmu yang menjadi tujuan kami, terletak di sebuah pulau kecil di atas Laut Utara.
Meski tujuan kami adalah Kota Qingmu, yang paling kami perhatikan sebenarnya adalah daratan permukiman manusia. Daratan ini memiliki empat kota: Kota Kaiyang, Kota Fuyao, Kota Fengming, dan Kota Zhaoge.
Untuk mencapai Kota Qingmu, kami harus menyeberangi seluruh Wilayah Liar terlebih dahulu, lalu melewati Kota Zhaoge, baru bisa tiba di Laut Utara. Setelah menyeberangi hamparan laut yang tak berujung, barulah kami bisa mencapai lokasi Kota Qingmu.
“Pertama-tama, jumlah binatang buas seperti kera lengan panjang di hutan belantara yang luas ini tidak perlu dibahas lagi. Bahkan jika kita berhasil melewati hutan belantara, kita masih harus melewati Kota Chaoge. Ini adalah bagian tersulit. Sungguh ironis, kita adalah manusia, tapi di sini yang paling kita takuti justru sesama manusia.” Chen Dongfang tertawa pahit.
“Bagaimana kalau begini: Setelah melewati hutan belantara, kita pisah jalan. Dari penjelasan monyet betina tadi, penampilan kalian tidak berbeda dengan manusia di sini. Aku akan melanjutkan perjalanan ke Laut Utara sendirian. Target mereka hanya aku seorang.” Aku berkata.
“Bukan itu maksudku.” Chen Dongfang segera melambaikan tangan.
“Bagaimana bisa? Daun, omongan apa ini? Tanpamu, mungkinkah kami bisa melihat dunia dewa ini? Tidak perlu bicara tentang berbagi suka dan duka. Kami sudah melihat yang disebut dunia dewa, mati pun tidak rugi, bukan?” kata si orang gemuk.
