Ini orang pertama yang kami temui setelah datang ke dunia ini, dan itu seorang perempuan. Entah karena kecantikan alaminya atau memang perempuan dari dunia dewa membawa aura khusus, dia memberiku perasaan yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Si gendut berbisik di sampingku: "Daun, ingat! Perempuan cantik itu berbahaya. Keanehan pasti ada siluman. Di hutan rimba ini penuh binatang buas tak dikenal, tapi tiba-tiba ada perempuan muncul di sini. Bisa jadi dia jelmaan siluman."
"Hati-hati bicaramu," kataku.
"Loh? Istrimu masih di sini, udah mulai belain orang lain?" Si gendut mencibir.
“Tentu saja tidak, hanya saja dunia dewa ini berbeda dengan dunia manusia. Bahkan hewan bisa saling berhadapan setara dengan manusia, apalagi perbedaan pria dan wanita. Kalau-kalau perempuan ini seorang jago, mungkin dia bisa mendengar pembicaraan kita.” Aku berkata.
“Sejauh ini, Tuan Gendut ini sudah sangat hati-hati, masih bisa didengar? Apa semua penduduk dunia dewa punya telinga angin? Menurutku Nona, wajahmu memang cantik, cuma dadanya agak kecil.” Orang gemuk itu berbisik kepada gadis tersebut.
Begitu ucapannya selesai, wajah gadis itu langsung memerah, lalu berubah menjadi kemarahan. Xiao Qi yang awalnya hendak bertindak menghajar si gemuk, akhirnya tak bisa menahan diri setelah melihat ekspresi wajah perempuan itu: “Tidak mungkin, benar-benar bisa dengar?”
“Brengsek kau ini!” Perempuan di seberang itu melambaikan tangan, entah mantra apa yang digunakannya. Orang gemuk di sampingku yang bertubuh besar ini tiba-tiba tidak bisa mengontrol diri. Seolah dikendalikan oleh perempuan ini, tubuhnya langsung terbang menabrak sebatang pohon besar di samping. Meski tidak sampai mematahkan pohon kuno itu, namun getarannya membuat seluruh pohon raksasa berguncang. Orang gemuk itu menjerit kesakitan, lalu sambil menutupi perutnya berguling-guling di tanah. Sambil berguling dia memaki: “Bahkan kalau bisa dengar, apa kata Tuan Gendut ini salah? Memang kecil kok! Kenapa si istri brengsek ini tidak tahan dengar kebenaran?”
“Kamu masih berani bicara?!” Perempuan itu kembali mengulurkan tangan, orang gemuk itu sekali lagi terbang tinggi. Kali ini, langsung jatuh dari ketinggian ke lantai, debu beterbangan seketika. Dengan susah payah orang gemuk itu berusaha bangun, mencoba beberapa kali tapi gagal. Kulihat sudut bibirnya bahkan mengalir darah. Tapi si gemuk memang selalu punya sifat seperti ini, begitu membuka mulut langsung ingin bicara lagi.
Perempuan itu dengan wajah memerah langsung melayang ke arah kami. Baju putihnya menari-nari elegan di udara, bak Dewata Turun dari Langit yang memesona. Dengan tatapan tajam pada si gemuk yang masih tersipu, dia berkata: "Demi muka nak ini, aku tidak mengambil nyawamu. Jika kau masih berani bicara sembarangan, pasti akan kubunuh!"
Meski si gemuk biasanya seperti bangkai babi yang tak takut air mendidih, di bawah ancaman langsung perempuan ini akhirnya dia tak berani bicara. Hanya bergumam: "Bercanda saja tidak boleh!"
Begitu perempuan itu mendarat, tiba-tiba muncul lagi pemandangan hewan-hewan buas yang mengamuk seperti sebelumnya. Namun kali ini suara langkah kaki kawanan hewan itu sepertinya mengarah ke kami. Perempuan itu terlihat panik: "Sepertinya Penguasa Liar ingin membunuhmu, Anak Tianzun, untuk dikirim ke kota empat penjuru. Nyawamu bisa ditukar perdamaian sementara. Target hewan-hewan ini adalahmu, cepat pisah dari teman-temanmu!"
"Walau kesanku terhadap wanita ini cukup baik, tapi kalimat yang dia ucapkan tiba-tiba membuatku waspada. Pertama, bagaimana dia bisa tahu identitasku? Kedua, apa tujuan dia memisahkanku dari pasukan di saat seperti ini?"
Saat aku sedang berpikir, sebelum sempat bicara, wanita ini mendengus ke arahku: "Aku baru bertemu Pemimpin Barbar, jadi tahu identitasmu. Juga tahu sikapnya yang ingin mengurusmu. Jika aku ingin nyawamu, menurutmu perlukah aku mengalihkan mereka? Meski kalian bersatu, aku tetap bisa mengambil nyawamu."
"Tapi aku belum pernah bertemu Niang. Aku tahu diriku tampan, tapi tak kukira hanya karena itu Niang mau menyelamatkanku." Kataku.
“Niang itu melototkan matanya yang putih ke arahku, seorang perempuan muda yang dipenuhi energi suci ini bahkan membuat tatapan putihnya terlihat memesona. Dia berkata, “Kamu benar-benar tidak tahu malu. Aku hanya merasa anak Tianzun (Dewa Tertinggi) ini agak menarik. Mungkin detik berikutnya aku akan mengubah pikiran dan membunuh kalian sebagai utang budi. Jadi kalian harus cepat-cepat mengambil keputusan. Aku tahu kalian ingin pergi ke Kota Qingmu. Kakek Duanmu di sana mungkin bisa melindungimu sementara, tapi pernahkah kalian berpikir? Orang-orang Kota Empat Penjuru juga sudah mengetahuinya. Pastinya kalian akan kabur ke Kota Qingmu. Wilayah Liar berjarak tiga puluh ribu li dari sana. Mereka pasti telah menyiapkan ribuan pasukan di sepanjang perjalanan. Dengan kemampuan kalian sekarang, bagaimana mungkin bisa sampai ke sana? Bahkan jika kalian bisa memaksakan diri, setelah Kakek Duanmu tahu kabar kepulanganmu, dia sudah meninggalkan Kota Qingmu untuk mencari keberadaanmu. Tapi Kota Qingmu tanpa Kakek Duanmu kini telah dikepung pasukan besar oleh orang-orang Kota Empat Penjuru. Percuma saja kalian pergi ke sana.””
Perempuan muda itu sepertinya sangat memahami situasi, penjelasannya sistematis dan logis. Chen Dongfang berkata pada saat itu, “Jika Kakek Duanmu tahu Kota Qingmu dikepung, pastinya dia akan kembali membantu. Mungkin saat kita tiba, pengepungan Kota Qingmu sudah berakhir.”
“Kalian harus berdoa agar Kakek Duanmu tidak kembali. Karena pengepungan kota itu hanya tipuan, tujuan sebenarnya adalah membunuhnya. Sudah ada jaring-jaring takdir yang tak terhindarkan di sana. Jika Kakek Duanmu kembali, pastinya dia akan jatuh di atas Laut Utara.” Perempuan muda itu menyeringai sinis.
“Lain tidak usah dibicarakan, hanya dengan kemampuan wanita ini dalam memahami dan menguasai situasi dengan jelas sudah membuktikan dia bukan orang biasa,” aku bertanya, “Boleh tahu Niang ini identitas apa? Kok bisa begitu paham urusan ini?”
Niang itu tersenyum, “Apakah itu penting? Pasukan ratusan binatang akan segera tiba, aku juga tidak ingin merusak hubungan dengan Penguasa Barbar. Jika kalian setuju sekarang, akan kuberikan Barbar Token kepada teman-temanmu. Dengan token barbar ini, mereka bisa keluar dari wilayah barbar. Tapi soal bisa tidaknya mencapai Laut Utara, itu tergantung takdir mereka.”
“Kamu baik hati begitu?” kata si Gemuk.
“Tentu tidak. Syaratnya orang ini,” dia menunjukku, “harus kubawa. Tenang, ini hanya rasa ingin tahu biasa. Jika suasana hatiku bagus, mungkin akan kuantar sampai ke Kota Qingmu. Tapi paling buruk cuma kutinggalkan, tidak akan kusakiti. Keturunan klan Long tidak akan kubunuh. Gimana? Setuju?”
Debu-debu sudah mulai beterbangan, derap kaki pasukan binatang semakin dekat. Meski banyak kejanggalan pada gadis ini, analisisnya sangat sistematis. Yang terpenting, ucapannya benar: Jika benar ingin membunuhku, tidak perlu repoh memisahkan kami. Si Gemuk tidak bisa melawannya, begitu juga yang lain. Membunuhku baginya semudah membalik telapak tangan.
“Baik, aku ikut. Tapi aku harus pastikan Barbar Tokenmu asli. Bagaimana jika kau memberi token palsu untuk menipuku? Aku bisa rugi besar,” kataku.
“Setelah aku mengucapkan ini, orang gemuk dan mereka langsung menyatakan keberatan. Aku menoleh memandang mereka, terutama Han Xue, yang saat itu sudah kembali menangis seperti bunga yang terguyur hujan. Aku berkata: 'Dengarkan aku. Saat ini kita dikelilingi krisis di segala penjuru. Ini satu-satunya cara yang mungkin. Hanya dengan begini kita bisa tetap hidup.'”
“Mereka masih ingin berdebat, tapi langsung kuhentikan: 'Ini bukan soal siapa membebani siapa, apalagi bicara tentang ikatan persaudaraan. Berpisah sekarang agar bisa bertemu lagi dengan lebih baik di kemudian hari. Mengerti?'”
“'Seandainya tahu dunia dewa begini keadaannya, lebih baik tidak usah datang!' gerutu si gemuk.”
“'Tapi kalau tidak datang, kau tidak akan tahu bahwa sesungguhnya dunia dewa memang seperti ini, bukan?' Aku tertawa. Setelah itu kulihat kakak dan Chen Dongfang: 'Kalian berdua yang paling bijaksana. Jagalah mereka. Sampai jumpa di Kota Qingmu.'”
“Kakak mengerti kesulitanku. Dengan akal budinya, tidak sulit baginya menyadari ini satu-satunya jalan. Ia mengangguk: 'Tenang. Meski aku tidak bisa menjamin keselamatan mereka di sini, selama aku hidup, mereka pun akan tetap hidup.'”
“'Semua harus hidup,' kataku.”
“'Cukup, cukup dengan drama persaudaraan ini! Tenang saja, target pembunuhan mereka hanya kau. Mereka takkan peduli pada orang-orang ini. Lagipula mereka membawa Mandat Barbar, pasti aman. Lebih baik kau urus nasibmu sendiri,' ujar gadis itu.”
“Kuberpaling memandangnya, mengulurkan tangan: 'Di mana Mandat Barbar?'”
“Bab 353 Mandat Barbar (II)”
"Gadis ini cukup langsung, menarik sebuah papan kuno dari pinggangnya yang tampak seperti papan kayu. Namun papan ini terlihat seolah direndam dalam darah sehingga berwarna merah tua. Saat dipegang terasa agak berat. Aku memberikan papan ini kepada si gemuk yang langsung menyeringai, "Perintah Huanghuang? Bahkan tidak semegah papan pinggang sekte Yuhuang kami."
"Tidak megah?" Gadis itu tampak tak begitu paham maksud kalimat ini.
"Maksudnya kurang berkelas," jawab si gemuk.
Gadis itu memandang si gemuk dengan pandangan merendahkan, "Perintah Huanghuang ini terbuat dari kayu darah naga. Di seluruh Huanghuang hanya ada tiga pohon kayu darah naga, khusus digunakan oleh Penguasa Huanghuang. Kau bilang tidak megah?"
Hutan Huanghuang yang luas ini hanya memiliki tiga pohon khusus penguasa, membuatnya bahkan lebih berharga daripada kayu nanmu berbenang emas di tempat kami. Aku tak bisa menahan tawa, "Kami tidak kenal apa itu kayu darah naga. Kau bisa bilang semaumu. Bagaimana membuktikan keaslian Perintah Huanghuang ini?"
Gadis itu menjawab, "Ini mudah. Mari kita bersembunyi. Jika Perintah Huanghuang ini bisa mengusir semua binatang, berarti itu asli."
Setelah berkata demikian, gadis ini langsung mengangkat kerah bajuku dan membawaku terbang ke atas pohon raksasa. Pohon besar ini memiliki dahan dan daun yang lebat, jelas merupakan tempat berlindung alami. Dia menarikku untuk bersembunyi di sebuah cabang pohon. Karena jaraknya sangat dekat, aroma harum yang memikat dari tubuhnya menyusup ke hidungku. Pantaslah dia peri dari dunia dewa, bahkan aromanya saja bisa menyentuh relung hati. Tiba-tiba dia memalingkan wajah dan melototiku, namun seketika berubah menjadi senyum genit: "Wanginya enak kan?"
"Enak. Aromanya begitu memabukkan." jawabku.
"Tak heran Adik Perempuan Liu bilang kau hanya tampak munafik di permukaan, tapi sebenarnya berhati nista. Ternyata benar." Gadis itu melototiku sambil berkata.
Namun ucapannya bagai guntur menyambar relung hatiku. Ku gapai bahunya dengan kasar: "Adik Liu? Kau maksud Liu Qingci? Kau kenal dia? Dia dimana sekarang?!"
Gadis itu terkejut sampai wajahnya memerah saat kugapai bahunya. Tapi segera dia menepuk tanganku: "Tak tahukah kau cara memperlakukan wanita? Genggamanmu menyakitkan! Sudah tahu jawabannya masih bertanya, apa kau punya banyak 'adik perempuan Liu' lainnya?"
Jantungku tiba-tiba berdebar kencang. Sepanjang perjalanan ke sini, aku terus memikirkan wanita yang meninggalkan bekas mendalam dalam hidupku. Aku membayangkan bagaimana jika kami bertemu lagi di dunia dewa ini. Berkali-kali kuhayalkan adegan pertemuan kami. Setelah tiba, situasi terus berubah drastis. Melihat map Tianyuan ini, kusadari betapa luasnya daratan Tianyuan. Harapan untuk menemukan seseorang pasti sangat tipis, apalagi kami sendiri sedang dalam bahaya. Jadi ketika mendengar nama Liu Qingci dari mulut wanita ini, bahkan dia memanggilnya "Adik Liu" dengan akrab, bagaimana mungkin aku tidak terangsang?
"Dia di mana?" tanyaku.
"Nanti akan kuberi tahu. Bukankah kau meragukan keaslian Manhuang Ling? Lihat sendiri." kata Niang ini.
Kulemaskan kepala. Di bawah kaki kami, ratusan makhluk berkumpul. Kekacauan dan kera berekor panjang tampak memiliki posisi terhormat di antara mereka. Tapi situasinya menunjukkan Kekacauan memimpin gerombolan mengurung orang gemuk dan kawanannya di tengah. Kera putih tua itu tampak frustasi tapi tak berdaya. Dalam hati aku berpikir: "Jangan-jangan apa yang dikatakan Niang ini benar? Penguasa Manhuang benar-benar memerintahkan penangkapan dan pengirimanku ke Kota Sifang? Sial! Nama yang begitu angker, tapi tak bisa berbuat adil?"
"Aku tidak tertarik pada kalian," kata pemimpin Kekacauan kepada orang gemuk. "Teman kalian itu, si keturunan Tianzun, di mana dia sekarang? Serahkan dia, dan klan Kekacauan bahkan bisa melindungi kalian. Tapi jika kalian tidak bicara, jangan salahkan kami jika kalian jadi makan malam!"
Orang gemuk menatap monyet tua berbulu putih. "Senior, apakah harimau bersayap ini mengatakan yang sebenarnya? Benarkah Penguasa Wildland akan memerintahkan penangkapan Daun?"
Monyet tua berbulu putih menghela napas. "Masalah ini sangat krusial. Meski sudah kuhabisi semua pembunuh yang dikirim Kota Persegi, mereka tetap melacak lintasan Sembilan Naga Menarik Peti Mati hingga tahu kalian datang ke Wildland. Sejak Tianzun yang dulu mendamaikan konflik antara Wildland dan Daratan, setelah kejatuhannya, Daratan sudah ingin merobek Protokol Perdamaian. Mereka memberi ultimatum ke Penguasa Wildland - serahkan Daun atau pasukan Kota Persegi akan menggempur habis wilayah kami. Aku tahu, Penguasa Wildland pasti dalam kondisi terjepit."
"Dengar itu? Monyet putih ini saja sudah mengaku! Masih tidak percaya? Masih tidak mau menyerahkannya?" teriak pemimpin Kekacauan. Suaranya disambut geraman ratusan makhluk di belakangnya.
"Bagaimana jika aku menolak?" Orang gemuk melangkah maju menantang.
"Kau mencari mati!" Pemimpin Kekacauan mengibaskan sayap besarnya, terbang menerjang si orang gemuk. Makhluk legendaris empat raksasa buas di Bumi ini, anak buahnya saja sudah sangat hebat, apalagi sang pemimpin. Pastinya si gemuk tak bisa menahannya. Tapi saat sang pemimpin Kekacauan menerjang seperti harimau kelaparan, si gemuk mengangkat papan barbar di depannya. Sang pemimpin buru-buru menarik tubuhnya, membuat gerakan mendaratnya kacau-balau. Setelah bangkit, matanya melototi si gemuk: "Dari mana kau dapat papan barbar ini?!"
"Makanya aku bilang kalian bohong! Tadi Penguasa Barbar datang memberi papan ini, bilang kalau kalian datang tunjukkan ini untuk mengantar kami ke Kota Qingmu. Tapi kalian malah bilang diperintah bunuh temanku. Siapa yang bohong?" Si gemuk tersenyum genit.
"Mustahil! Penguasa Barbar baru saja memerintahkan kami di rapat sebelah!" bentak pemimpin Kekacauan.
"Bodoh! Bau kayu darah naga saja tak kauendus? Siapa berani memalsukan papan barbar di wilayah kami?!" Monyet putih tua itu melotot marah.
"Ternyata nama Qiongqi ini adalah Pangfeng, aku mengira mereka tidak punya nama." Aku berbisik.
"Sst!" Perempuan di sebelahku membuat isyarat tangan untuk diam.
"Aku tidak percaya!" Pemimpin Qiongqi itu kembali menerjang, tiba-tiba menuju ke arah si gemuk. Tapi kali ini, monyet putih berbulu langsung menerjang tubuhnya hingga terlempar jauh. Ia melototi pemimpin Qiongqi itu: "Pangfeng, kau gila? Melihat Mandat Liar berarti bertemu Penguasa Liar, kau ingin seluruh Liar menjadi musuhmu?!"
"Tapi jelas-jelas tadi mereka di sini sementara Penguasa Liar memanggil kita di sana. Lagipula, Tuanku sudah memerintahkan untuk membunuh mereka, mana mungkin memberi mereka Mandat Liar?!" Qiongqi membantah.
"Pikiran Penguasa Liar mana bisa kau tebak? Pangfeng, selama mereka memegang Mandat Liar, mereka adalah tamu terhormat suku binatang Liar. Jika kau berani bertindak lagi, klan Tongbi Yuanhou yang pertama akan menentang!" Monyet tua berbulu putih itu berseru.
Pemimpin Qiongqi itu mendengar sampai habis, lalu memandang dingin ke kawanan binatang di belakangnya: "Bagaimana? Kalian juga percaya Mandat Liar di tangannya?"
Kawanan binatang di belakangnya tetap hening.
"Pemimpin Kekacauan itu berseru: 'Penguasa Manhuang menyuruh kami menangkap keturunan Tianzun, demi mencegah bencana dahsyat menimpa Manhuang. Kera Lengan Panjang, Manhuang pasti akan hancur di tanganmu! Tunggulah di sini, aku akan menghadap Penguasa Manhuang! Setelah konfirmasi baru kita putuskan! Anak-anak, jaga mereka, jangan sampai kabur!'"
Setelah berkata demikian, Penguasa Kekacauan itu mengepakkan sayap besarnya dan melesat ke arah sumber suara seruling tadi. Pasukannya kembali mengepung orang gemuk dan kawan-kawan. Meski Monyet Tua Berbulu Putih gelisah, sepertinya tak ada jalan keluar. Jantungku yang baru tenang tiba-tiba berdebar lagi. Meski melihat Lencana Manhuang dianggap seperti bertemu Penguasa Manhuang, tapi bagaimana jika Sang Penguasa datang sendiri dan memerintahkan pasukan binatang untuk membunuh mereka? Bukankah Lencana itu jadi tak berguna?
"Jangan khawatir. Penguasa Manhuang itu seperti naga yang hanya terlihat kepalanya. Saat terakhir bertemu, dia bilang ingin melihat keramaian di Kota Qingmu. Pasti sekarang sudah tidak ada di sini. Macan Bersayap itu pasti sulit menemukannya." Gadis di sampingku berkata sambil menenangkan.
