"Tak disangka sebutan Kekacauan dari mulutnya sama persis dengan nama yang kami berikan saat pertama kali melihat makhluk itu - Harimau Bersayap. Ini membuatku nyaris tertawa. Pemimpin Kekacauan bergerak sangat cepat, dalam sekejap sudah bolak-balik. Tapi saat kembali, wajahnya penuh kekecewaan. Monyet putih tua langsung menarik napas lega sambil bertanya: 'Pang Feng, kami sudah mengawasi ketat orang-orang ini. Ada kabar dari Tuan Manhuang?'
Pemimpin Kekacauan itu berkata: "Bulu Putih, tetap seperti dulu kukatakan - seluruh klan Manhuang akan hancur di tangan keturunan Tianzun! Lihat saja nanti saat pasukan musuh sudah mengepung Kota Sifang, siapa yang bisa menghalangi!"
Usai bicara, pemimpin Kekacauan itu melengking panjang. Bersama kaumnya, mereka mengepakkan sayap dan terbang menjauh. Setelah mereka pergi, monyet putih tua itu berseru pada binatang-binatang: "Karena mereka membawa Perintah Manhuang, tentu kami tak berani mengganggu. Tapi ingat! Perintah baru dari klan Manhuang: Temukan orang itu hidup atau mati! Perhatikan baik-baik, bubar!"
Begitu monyet putih tua selesai bicara, kerumunan binatang berhamburan tak beraturan - mungkin pergi mencari jejakku. Monyet tua itu melirik si gemuk dan kawanannya, lalu pergi bersama garis keturunan kera ekor panjang.
"Sekarang mengertilah kau soal keaslian Perintah Manhuang?" kata gadis itu padaku dengan puas diri.
“Terima kasih atas kebaikan menyelamatkan nyawa, Niang.” Aku menyampaikan hormat padanya.
“Kalau begitu ikutlah denganku. Apa perlu turun ke bumi untuk berpamitan dengan Teman-temanmu?” Niang ini berkedip padaku.
Kulihat si gemuk dan yang lain di lantai bawah. Kami bersama-sama mengalami hidup mati di lantai dasar. Di Bumi, kami hampir tidak pernah terpisah lama. Kini tiba-tiba harus berpisah, apalagi tempat ini tak sama dengan lantai atas. Tak tahu kapan bisa bertemu lagi. Jantungku penuh perasaan, tapi tetap kugelengkan kepala: "Sudahlah, kalau bertemu lagi pasti tak tega pergi."
"Tak kusangka kau begitu tegaan. Ayo pergi!" Niang menarik tanganku mulai terbang ke depan.
Saat baru lepas landas, seekor burung aneh berkepala dua melihat kami. Makhluk itu mengeluarkan suara sudut. Tiba-tiba Niang bertindak - seberkas Qing Mang menyambar burung berkepala dua itu. Binatang itu menjerit kesakitan lalu kabur. Kataku: "Ini juga termasuk ras klan binatang? Kalau dia pulang membawa kabar, bukankah kita dalam risiko?"
"Tak kusangka kau manusia begitu kejam. Tapi membunuhnya hanya karena melihat kita juga keterlaluan. Percayalah, dia tahu kehebatanku. Pasti tak berani banyak bicara." Kata Niang.
“Niang ini tidak hanya memiliki aura dewi, menguasai semua hal dengan detail, yang terpenting dia selalu tampak tenang dan percaya diri. Aku terbang mendekatinya dan berkata: ‘Niang, sekarang karena aku sudah mengikutimu dan menjadi orangmu, izinkan aku memperkenalkan diri. Margaku Ye, nama Jihuan, berasal dari dunia manusia. Barang ini pasti sudah diberitahukan Liu Qingci padamu, tapi aku tidak tahu nama Niang?’”
“Cih, siapa yang mau kau jadi orangku? Kalau bukan karena Adik Perempuan Liu berulang kali memintaku menyelamatkanmu, kau pikir aku akan peduli hidup-mati mu? Soal namaku, mana mungkin kau berhak tahu?” kata Niang itu.
“Niang, jangan bicara begitu. Di tempat kami ada peribahasa kuno yang bagus: Teman dari teman adalah teman. Aku dan Liu Qingci teman baik, kalian bersaudara, maka kita juga seharusnya berteman. Masak nama saja tidak mau kasih tahu, terlalu pelit,” kataku.
“Kalau kau masih banyak bicara, aku akan memotong lidahmu.” Perempuan memang berkhianat lebih cepat daripada membalik halaman buku, langsung berubah sikap mengancamku.
“Nggak mau bicara ya sudah, aku tentu tidak akan bertanya. Tapi baru sebentar sudah mau lawan musuh, potong lidah orang, keterlaluan,” protesku.
——Setelah itu aku benar-benar tidak berani banyak bicara lagi. Perempuan ini jelas bukan karakter yang mudah diajak bicara. Dia membawaku terbang di puncak bukit ini. Setelah menyalakan lampu jiwa, terbang dari tanah datar sebenarnya bukan hal sulit bagiku, hanya perlu menggunakan kekuatan. Tapi ini sangat menguras tenaga. Tidak lama setelah terbang, kekuatan dalam tubuhku sudah habis, terpaksa turun ke tanah dan berjalan. Perempuan ini juga diam. Saat terbang di langit, dia seperti sedang wisata. Saat berjalan di tanah, gayanya santai seperti sedang duduk-duduk di taman, berjalan dengan sangat santai.
Berjalan tanpa tujuan seperti ini. Peta Tianyuan sekarang ada di si Gemuk. Aku bahkan tidak tahu kemana dia akan membawaku. Akhirnya aku tidak tahan lagi dan bertanya: "Niang, aku tidak menanyakan namamu lagi, boleh? Tapi setidaknya beri tahukan kemana kau akan membawaku?"
"Awalnya membawamu cuma untuk bersenang-senang. Tentang mau dibawa kemana, aku sendiri belum memikirkannya." Katanya.
Aku terdiam sejenak. Harus diingat, aku sekarang adalah orang yang paling ingin dibunuh oleh Kota Empat Arah. Jangan-jangan kau malah membawaku ke tempat itu dan aku dibantai tanpa sadar. Akhirnya aku mengajukan pertanyaan yang sudah mengganjal setengah hari: "Niang, yang lain tidak kutanya. Bisakah kau memberitahuku dimana Liu Qingci sekarang? Apa hubunganmu dengannya?"
Dia melototkan matanya yang putih padaku: "Adik Liu sudah menderita begitu banyak untukmu, baru sekarang kau ingat menanyakan kabarnya? Dia sudah mati!"
"Apa?!" Aku langsung berhenti melangkah, memandangi perempuan ini dengan tak percaya.
“Tenang saja, mati tidak sampai mati, tapi hukuman mati bisa dihindari namun hukuman hidup tak terelakkan. Hanya sayang Adik Liu yang sebenarnya adalah Sheng Nu Kota Kaiyang, demi memicu proses lolosnya kota Kaiyang, meski tidak mati tapi diasingkan ke Dataran Beku di sana menderita siksaan dingin yang tak tertahankan.” Niang berkata dengan suara rendah.
Perkataannya jelas mengkonfirmasi prediksi kami sebelumnya bahwa Liu Qingci memang berasal dari dunia ini ke dunia kita. Untuk menghadapi medan perang pembunuhan yang dipasang Avalokitesvara Bertangan Seribu untukku, dia kembali dari dunia itu. Hanya saja aku tak menyangka, Liu Qingci yang memiliki posisi terhormat di dunia ini, demi aku sekarang hidup dalam kesengsaraan.
Aku mengerutkan kening. Dia menatapku: "Bagaimana, ingin menyelamatkannya? Aku sarankan jangan. Meski kau memiliki darah naga sejati, dengan kedalaman ilmu saat ini, begitu sampai di Dataran Beku, darahmu akan langsung membeku menjadi manusia es. Kalau sudah begitu, Empat Kota pun tak perlu repot-repot berperang."
"Aku pasti akan menyelamatkannya!" Tinjuku mengepal keras.
"Lebih baik urus dirimu sendiri dulu." Gadis itu membetulkan rambutnya dengan gerakan lembut.
Dia sepertinya punya hubungan baik dengan Liu Qingci. Begitu menyebut nama Liu Qingci, nada bicaranya padaku tidak lagi sedingin tadi. Kami berjalan perlahan di jalan, dia bahkan mau bercerita tentang makhluk-makhluk di dunia ini.
Empat Kota adalah sebutan kolektif untuk Kaiyang, Fuyao, Fenghuang, dan Chaoge. Karena keempat kota ini berdiri di empat penjuru, maka disebut Empat Kota.
Meski bernama "kota", sebenarnya ini adalah negara. Karena daratan Kaiyuan sangat luas, luas setiap kota setara dengan dunia kita. Di bawah kota, terdapat tak terhitung kota kecil, misalnya Kota Kaiyang mencakup lebih dari 300 kota kecil seperti Dongyang, Baimin, Sushen, dll. Jadi luas setiap kota ini sangat besar, hanya menggunakan "kota" sebagai unit administrasi.
Namun gadis ini juga menyebutkan hal yang tidak terlihat di peta kulit manusia itu. Ia berkata padaku: "Dataran beku di selatan kami sebut Tanah Es Selatan. Kota Sifang adalah Zhongzhou, daerah liar tetap disebut liar, kemudian ada Laut Utara."
"Bagaimana dengan arah timur-barat?" tanyaku.
"Timur adalah wilayah perkumpulan klan Long Tianzun. Setelah Tianzun jatuh, klan Long nyaris dibantai habis. Sisa anggota klan Long menggunakan kekuatan kehidupan mereka untuk membuat barrier. Sekarang tak ada yang bisa mendekat. Siapa pun yang mendekati barrier akan terluka oleh kekuatan darah naga. Tapi menurut kabar dari Kota Sifang, klan Long Timur sekarang sudah hampir punah," kata gadis itu.
"Bagaimana dengan barat?" tanyaku.
Gadis ini tampak ragu sejenak, namun tetap menjawab: "Barat adalah Gunung Sumeru, wilayah para biksu botak itu. Avalokitesvara Bertangan Seribu yang mengejarmu berasal dari barat."
"Gunung Sumeru? Biksu? Avalokitesvara Bertangan Seribu?" Aku seketika merasa seperti mengalami gangguan mental.
“Ya, itu sekelompok biksu botak yang terus mengucapkan Amitabha, dengan Gunung Sumeru sebagai intinya, mengklaim telah mendirikan tanah suci di Barat.” Gadis ini sepertinya sangat tidak puas dengan Gunung Sumeru dan para biksu, bahkan nada bicaranya penuh dengan sikap merendahkan.
“Sepertinya kamu punya masalah dengan mereka?” Aku bertanya.
“Mulut penuh kasih sayang, tapi sebenarnya hati mereka busuk. Penghancuran Tianzun di Kota Persegi sebenarnya dibantu diam-diam oleh para biksu botak Barat ini.” Kata si gadis.
