Aku terus mengikuti gadis ini berjalan. Hutan liar yang disebut sebagai hutan ini sebenarnya tidak sepenuhnya dipenuhi pohon besar. Pemandangannya indah, selain suku binatang yang terlihat menyeramkan, ada juga rusa, kelinci liar, dan hewan kecil lain yang berkarakter jinak. Tapi seperti rantai makanan di Bumi, sebagian besar hewan jinak ini akhirnya menjadi santapan. Sepanjang perjalanan kami makan buah-buahan liar manis dan minum air mata air jernih. Saat lapar, aku berburu hewan liar untuk mengisi perut. Harus diakui, meski tempat ini jauh lebih terbelakang dibanding era teknologi di Bumi, tapi keaslian alamnya sangat mempesona.
Sepanjang jalan, aku seperti anak kecil yang terus bertanya pada gadis ini tentang segala hal di dunia ini, terutama tentang ras Long milikku. Gadis ini dengan sabar terus menjelaskan, meski terkadang kesabarannya habis dan ia menepisku hingga terlempar. Untungnya kulitku kasar dan tidak ada cedera serius.
Melalui percakapan dengannya, aku mulai memahami gambaran umum tentang dunia ini.
Belum lagi menyebut sebutan umum seperti Nanbing, Zhongzhou, Manhuang, Beihai, Dongtu, Xisheng - aku juga tahu ini benar-benar dunia yang penuh warna. Contohnya Zhongzhou adalah wilayah manusia, Manhuang merupakan wilayah klan binatang, Beihai dihuni siluman laut, sementara Barat dikuasai Biksu besar dan Timur adalah wilayah Long. Daerah Nanbing yang terlalu dingin menjadi wilayah terlarang tak berpenghuni.
Dalam hal peringkat kekuatan, Long menempati peringkat pertama, manusia Zhongzhou kedua, klan binatang Manhuang ketiga, dan siluman laut di posisi terbawah. Biksu-biksu besar di Barat karena sikap mereka yang berhenti berkembang, kekuatannya tidak diketahui pasti. Tapi menurut penjelasan Niang, bahkan mungkin melebihi manusia, minimal setara.
Sekarang dengan kemunduran Long, manusia Zhongzhou menguasai delapan penjuru.
Di antara kota-kota manusia, Kota Kaiyang dianggap yang paling kuat.
Aku terus menggali informasi lebih lanjut darinya: tentang para bijak sebelum Dinasti Qin yang katanya naik ke sini dari dunia manusia - di mana mereka sekarang? Apa hubungan manusia Zhongzhou dengan para leluhur kuno ini? Jawabannya mengejutkan: di dunia ini TIDAK ADA yang datang dari dunia manusia! Kita benar-benar gelombang pertama!
"Apa?" Kali ini daguku hampir copot karena terkejut.
Dalam legenda Tiongkok, banyak leluhur kuno yang dikatakan naik ke surga sejati. Tapi mereka tidak datang ke sini?
“Aku pernah berdiskusi dengan Adik Perempuan Liu tentang masalah ini. Dia yang berasal dari dunia kalian juga mengatakan padaku, dalam legenda, ada tak terhitung orang kuat dari dunia manusia yang membuka pintu Langit Bumi dan datang ke dunia kami. Tapi sebenarnya tidak ada. Namun dalam legenda Benua Tian Yuan, memang benar ada seorang dari dunia kalian. Dia sangat kuat, setelah tiba di dunia ini, memulai dari Zhongzhou, seorang diri menantang semua jago di dunia ini. Hanya saja orang ini kemudian pergi.” ujar Niang.
“Siapa?” tanyaku.
“Dalam legenda kami adalah seorang tua yang menunggang sapi hijau. Adik Perempuan Liu memberitahuku, di tempat kalian dia memiliki sebutan, yaitu Laozi.” jawab Niang.
Mendengar ucapannya, aku terhanyut dalam perenungan mendalam.
Para bijak zaman kuno tidak datang ke Benua Tian Yuan ini. Apakah itu berarti, melalui kemampuan diri sendiri membuka Pintu Langit di dunia manusia, mereka tidak sampai ke sini? Apakah tempat ini bukan dunia dewa yang disebut-sebut dalam dunia manusia?
Apakah Laozi pada masa lalu hanya lewat sambil menunggang sapi di sini, lalu sekalian menantang semua yang kuat di Benua Tian Yuan?
"Orang tua yang naik kerbau itu datang ke tempat kami dan setelah pergi, klan Long bangkit. Awalnya Long hanya bagian dari wilayah liar, mereka kemudian pindah ke timur, dan belakangan menjadi sangat kuat. Ayahmu Tianzun (Dewa Tertinggi) bahkan tak terkalahkan di dunia. Di era ayahmu menguasai Tianyuan, seluruh benua Tianyuan memiliki order. Antar klan tidak saling menyerang. Begitu ada klan yang memprovokasi, klan lain akan bersatu melakukan kepungan. Pelaku kejahatan akan dihabisi langsung oleh Tianzun. Namun beberapa ribu tahun lalu, tubuh Tianzun mulai bermasalah. Masalah ini semakin parah. Seekor naga jahat yang pernah dihukumnya menyebarkan kabar ini, yang akhirnya menyebabkan kehancuran Tianzun." kata Niang.
"Jadi sebenarnya berbagai klan di benua Tianyuan seharusnya sangat menghormati Long. Dia telah menciptakan order yang baik." Aku berkata.
"Ini tidak pasti. Rakyat mungkin merasakan kebaikan Tianzun, tapi kaum pejuang sangat tidak puas padanya." kata Niang.
Setelah itu dia memberi contoh, misalnya beberapa klan binatang yang suka berperang gemar memakan daging manusia, terutama kultivator manusia, memakannya bisa memperkuat tubuh. Tapi dalam tubuh klan binatang terdapat Mutiara Tenaga Murni, semakin kuat klan binatangnya maka mutiara itu semakin besar. Jadi kultivator dunia manusia juga suka membantai klan binatang untuk meningkatkan kedalaman ilmu dengan Mutiara Tenaga Murni. Klan siluman laut utara, perempuan di klan mereka sangat cantik, manusia banyak yang menyukai perempuan siluman. Di laut utara bahkan ada putri duyung yang bisa mengeluarkan mutiara di bawah cahaya bulan, jika dikontrol dengan ilmu gaib bahkan bisa mengeluarkan mutiara darah, menjadi barang kesayangan perempuan dunia manusia.
Maksud gadis ini sebenarnya adalah pertikaian antar berbagai klan semuanya memiliki nilai dan arti tersendiri. Dekrit Tianzun sangat ketat, tidak bisa dibilang benar juga tidak bisa dibilang salah.
Jadi saat itu ketika manusia Zhongzhou menyerang klan Long, klan-klan lain tidak memberikan bantuan. Hanya saja sekarang ambisi manusia sudah terlalu besar, yang pertama ingin mereka telan adalah klan binatang liar. Sekarang mereka baru teringat kebaikan saat Tianzun masih ada, tapi sudah terlambat.
"Bisa ceritakan tentang Kota Qingmu? Si kakek tua Duanmu yang kamu sebut itu." Tanya saya.
"Pada masa lalu, Tianzun memiliki dua jenderal andalan, yang merupakan orang kepercayaan utamanya. Salah satunya adalah Jenderal Chiyou, sedangkan yang lain adalah Duanmu Huaxiu. Chiyou berasal dari klan Long, namun Duanmu Huaxiu ini adalah petarung kuat dari ras manusia. Setelah Tianzun gugur, dia membawa pengikutnya melarikan diri ke Laut Utara, mendirikan Kota Qingmu di sebuah pulau tak berpenghuni. Kota Qingmu menampung banyak orang yang loyal kepada Tianzun di benua Tianyuan, diam-diam melindungi klan siluman laut dari pembantaian manusia, ditambah lokasinya yang terpencil di Laut Utara, sehingga perlahan-lahan berkembang menjadi besar." Niang menjelaskan.
Aku mengangguk, dalam hati berpikir bahwa Kota Qingmu ini agak mirip dengan Zheng Chenggong yang dulu menguasai Taiwan.
"Meski kemampuan Duanmu Huaxiu sendiri sangat kuat, namun Kota Qingmu relatif terhadap Kota Sifang bahkan tidak lebih besar dari sebuah kota kecil di bawah Kota Kaiyang. Jadi mustahil melakukan serangan balik. Kota Sifang selama bertahun-tahun merencanakan serangan mendadak ke klan binatang buas, sehingga memberi mereka kesempatan untuk bernapas. Sekarang dengan kedatanganmu, ini jelas akan mempercepat langkah Kota Sifang dalam memusnahkan Kota Qingmu. Bagi Duanmu Huaxiu, tidak tahu apakah ini kabar baik atau buruk." Niang melanjutkan.
Kami terus berjalan. Sepanjang perjalanan, aku mulai memahami dunia ini. Baru pada saat inilah aku menyadari betapa hebatnya gadis ini. Kecuali wilayah barat yang tidak ingin dia jelaskan lebih detail, semua tempat lain bisa dijelaskannya dengan lancar begitu ditanya, menunjukkan wawasannya yang sangat luas.
Aku bertanya: "Tidak mungkin terus memanggilmu 'Niang', harus ada marga kan?"
"Aku bermarga Bai." jawabnya.
“Kalau begitu aku akan memanggilmu Niang Putih?” Aku berkata.
Dia tidak mengangguk, tapi juga tidak menolak.
Aku berkata: "Kalau begitu bolehkah aku mengajukan pertanyaan terakhir?"
"Mengapa kamu begitu banyak bertanya?" dia balas bertanya.
"Aku jamin ini yang terakhir!" kataku.
"Katakanlah." ujarnya dengan frustasi.
"Apa jenis binatang buas sebenarnya Penguasa Hutan Belantara itu? Singa? Phoenix?" tanyaku.
Gadis ini berpikir sejenak lalu menjawab: "Penguasa Hutan Belantara? Dia adalah pria yang gagah perkasa."
"Manusia?!" Aku berteriak kaget.
"Mengenai wujud asli binatang buas apa, aku benar-benar tidak tahu. Yang pasti setiap kali bertemu, dia selalu berwujud pria yang jauh lebih tampan darimu. Sudah, pertanyaanku sudah kujawab. Kalau masih bertanya lagi, lidahmu akan kucabut!" ancamnya.
Aku terpaksa terus mengikutinya. Meskipun kecepatan perjalanan kami cukup baik, tetap dibutuhkan hampir dua bulan untuk keluar dari Hutan Belantara. Anehnya, meskipun Hutan Belantara dipenuhi binatang buas berbahaya, selama bersama gadis ini kami hanya menemui hewan kecil yang bisa diburu. Padahal seharusnya semua binatang buas di sini sedang menjalankan perintah Penguasa Hutan Belantara untuk menangkapku, tapi tentu tidak mungkin semuanya dikerahkan.
Hanya ada satu penjelasan: Gadis ini sangat memahami medan Hutan Belantara. Dengan cerdik dia membawaku menghindari semua wilayah binatang buas, memilih rute paling aman.
Tapi aku masih sedikit meragukan prediksinya sendiri. Meskipun gadis ini benar-benar akrab dengan Penguasa Wilayah Liar, tapi bagaimana mungkin dia bisa mengenal semua lokasi berkumpulnya binatang buas di sana?
Jika Kota Persegi Empat menyerang Wilayah Liar dengan dia sebagai pemandu, hampir bisa dipastikan serangan itu akan menjadi serangan yang sempurna!
