Dentuman auman kuda hitam membuat seluruh hewan di kandang ikut mengamuk. Ini baru permulaan, berikutnya seluruh hewan buas di pasar transaksi ikut memberontak! Mata mereka tak lagi kosong, tapi penuh keinginan untuk bangkit dan melawan pembantaian manusia!
Orang-orang sekitar panik, bahkan Shangguan Lin pun kebingungan. Tapi baru saja hewan-hewan mulai memberontak, prajurit berbaju zirah merah langsung menerobos masuk. Pasukan yang berkemah di Kota Langya ini bekerja cepat. Mereka segera membantai hewan buas yang mengamuk. Tiba-tiba kuda hitamku menerjang Shangguan Lin yang terdiam seperti patung – sepertinya ia ingin membalas dendam untuk sesamanya!
Meski aku tidak punya kesan baik pada Shangguan Lin ini, tapi dia tetap anggota keluarga Wali Kota Phoenix. Dalam situasiku saat ini, lebih baik menghindari masalah. Aku segera menarik tali kekang, tapi kuda hitam ini seperti mengamuk dan sama sekali tidak terkendali. Ia berlari gila-gilaan ke arah Shangguan Lin, dengan kecepatannya yang bisa mencapai target dalam sekejap! Secara logika, kemampuan bertarung Shangguan Lin seharusnya cukup baik untuk menghindari injakan kuda ini dengan mudah. Masalahnya, dia benar-benar terpaku oleh aura keganasan makhluk ini, bahkan tidak terpikir untuk menghindar!
Di detik berikutnya, kuku kuda hitam sudah berada di atas kepala Shangguan Lin. Kecuali dia bisa teleportasi, pasti kepalanya akan pecah seperti bunga mekar ditendang kuku itu!
Tapi tepat di detik genting, tubuh Shangguan Lin tiba-tiba bergerak. Gerakannya berhasil menghindar dari kuku kuda. Seketika, sepasang tangan langsung menepuk dada kuda hitam. Dorongan telapak tangannya bahkan membuatku ikut mundur beberapa langkah.
Kulihat seorang tua berbaju merah menarik Shangguan Lin yang berkeringat dingin. Alisnya berkerut tajam mengawasiku dan kuda hitam ini. Shangguan Lin kini sudah sadar, menudingku dan kuda itu: "Paman Xiang! Dia ingin membunuhku, bunuh dia! Sembelih juga kudanya!"
Orang tua berpakaian merah itu menatapku. Saat ini, ribuan binatang masih meraung. Orang tua merah ini menghentakkan kakinya ke tanah, menimbulkan debu yang menyebar dari dirinya sebagai pusat. Setelah tendangan itu, seluruh area transaksi binatang buas mendadak hening. Pukulannya itu ternyata berhasil mendiamkan binatang buas yang mengamuk itu!
"Tuan Muda, kekalahanmu memang wajar. Ini bukan kuda biasa, bukan juga Raja Kuda, melainkan kuda naga yang memiliki darah Long dalam tubuhnya. Sungguh aneh." Orang tua merah itu terus mengawasiku dan kuda hitam. Kata "aneh" terakhirnya tidak jelas apakah merujuk pada kuda itu atau diriku.
"Kalau memiliki darah klan Long, bukankah seharusnya lebih pantas dibunuh?! Paman Xiang, bunuh mereka!" kata Shangguan Lin.
Paman Xiang mengerutkan kening sambil mengangguk. Ia akhirnya berkata padaku: "Sejak awal aku tahu sifat liar kuda hitam ini, kukira hanya karena belum terjinakkan. Tak kusangka ini ternyata kuda naga. Nak, kau punya kemampuan yang cukup. Kuda naga ini harus dimusnahkan. Maukah kau bertahan di sini?"
"Hei, kudisini pilihanku sendiri. Sudah kubayar dengan uang. Kalian mau membunuhnya seenaknya?" protesku.
"Semua sisa-sisa klan Long harus ditumpas!" geram orang tua itu.
Perkataannya langsung memicu amarahku. Aku ini juga keturunan Long, sialan! Pantaskah kami dibasmi begitu saja?
“Begitu banyak orang yang melihat, kalian bahkan sebagai keluarga Shangguan dari Phoenix juga tidak boleh melanggar aturan seperti ini!” Aku berkata.
Perkataanku memang masuk akal, tapi kebanyakan orang masih takut akan kekuatan politik keluarga Shangguan sehingga tidak berani berbicara. Suara pendukung itu hampir tidak terdengar. Orang tua itu tertawa: "Jika benar-benar menemukan kuda Raja, keluarga Shangguan pasti akan membayar hutang taruhan. Tapi kuda ini adalah Longma, situasinya berbeda."
Setelah berbicara, orang tua ini langsung berlari ke arahku dan kuda hitam ini. Kecepatannya sangat cepat! Orang tua ini mungkin adalah orang kuat pertama yang kutetui di dunia ini. Kulihat kekuatan momentum tinjunya bahkan lebih tirani daripada Kaisar Qin Shi Huang!
Tinjunya membawa semburan api merah, ditambah tubuhnya yang merah darah, membuatku merasa seperti lautan api yang menyerang. Meski kuda hitam ini memiliki kekuatan darah naga, tapi sebagai seekor kuda pasti tidak bisa bertahan. Kutepuk punggung kuda, lalu melompat. Aku tahu mungkin tidak bisa menahan tinju orang tua ini, tapi harus bertahan di depan kuda ini!
Hanya karena ia tunduk padaku setelah mencium bau darahku, aku harus melindunginya!
Kutunggangkan tinju, mengumpulkan semua tenaga di tubuhku. Tapi tinjuku kali ini bukan untuk menyerang, hanya bertahan! Sekarang aku ingin tahu level kekuatanku sebenarnya di dunia ini!
Satu pukulanku bertabrakan dengan tinju orang tua ini. Dalam sekejap, kurasakan semburan api menembus tubuhku. Seluruh tubuhku terpental oleh pukulan ini, dada terasa pahit, darah hampir muntah tapi kutetapkan kuat-kuat karena jika sampai muntah darah, identitasku akan sepenuhnya terbongkar!
Darah keemasan, cukup menjelaskan segalanya!
Orang tua itu melihatku berani menghalanginya dan begitu lemah, menyeringai sinis: "Sampah kelas rendah yang cuma level manusia, berani juga bertarung denganku! Karena kau tak tahu diri, matilah kau sekarang!"
Usai bicara, ia kembali mengangkat tinju dan menghantam ke arahku. Saat ini aku sudah terjatuh, satu lenganku tak bisa diangkat akibat pukulannya. Kujulurkan lengan kiri, bagaimanapun juga tak boleh kubiar pukulan ini benar-benar membunuhku.
Melihat tinjunya kembali menghampiriku, Niang Putih akhirnya bertindak. Ia berlari ke sampingku, mengulurkan tangannya dengan lembut. Sehelai kain putih melesat dari lengan bajunya yang putih, langsung membelit lengan orang tua itu. Dengan sentuhan ringannya, orang tua itu berusaha menarik tangan tapi terlambat. Terlempar beberapa kali di udara, tapi si kakek tua ini memang tangguh. Mendarat mulus di tanah, ia menatap Niang Putih: "Keterampilanmu bagus, tapi masih terlalu hijau. Ini urusan klan Shangguan dan seluruh kota. Lebih baik jangan cari mati sendiri!"
“Hanya dengan kemampuanmu? Dia hanya beruntung sementara menemukan seekor Longma, lalu harus dibunuh olehmu? Ingin membunuhnya, apakah kau sudah meminta izin Nona ini? Orang yang bahkan belum puas kumainkan, kau pikir bisa seenaknya dibunuh?” ujar Nona Bai.
Meski si kakek tua itu berbicara kasar pada Nona Bai, dia tidak langsung bertindak. Mungkin dia berpikir, gadis muda ini ternyata memiliki keterampilan luar biasa, pastinya berasal dari keluarga besar. Jadi pasti tidak akan menanganinya sembrono seperti terhadapku. Ini membuat hatiku sangat sedih, tampaknya di dunia ini kelemahan memang ditakdirkan untuk diintimidasi tanpa alasan logis!
“Kau dari keluarga mana? Mengapa aku tidak bisa mengenali asalmu?” tatap si kakek tua pada Nona Bai.
“Urusanmu apa?” dengus dingin Nona Bai.
Si kakek tua tersulut amarah oleh sikapnya. Sekali lagi dia mengangkat tinjunya, berlari menyerang Nona Bai. Di antara gerakan kedua tangan Nona Bai yang lincah, sehelai pita putihnya menari-nari memesona namun penuh daya. Api di tinju si kakek ternyata tidak dapat membakar pita itu. Akhirnya, seluruh tubuhnya terbelit erat oleh pita putih. Dengan lambaian tangan, Nona Bai menghantamkannya ke tanah.
“Inikah kekuatan Klan Shangguan?” ejeknya sinis.
Si kakek bangun dengan susah payah. Dengan wajah bercampur kaget dan marah dia bertanya: “Kau ini siapa sebenarnya?”
“Kau belum layak tahu!” Nona Putih itu mengabaikannya, malah mendekat dan memandangku sambil berkata: “Sudah tahu tidak bisa mengalahkan masih memaksakan diri, apa karena tahu aku akan menolongmu atau bagaimana? Tapi memang benar, sejak Longma ini memilihmu, maka kau adalah tuannya, wajib melindunginya.”
Usai bicara, dia mengelus kepala kuda hitam itu. Si kuda tampak tidak suka disentuh, wajahnya menunjukkan ekspresi jijik, tapi mungkin sadar gadis itu baru saja melindungi kami, penolakannya tidak terlalu tegas.
“Warnamu hitam legam, mulai sekarang kau akan dipanggil Xiao Hei.” Kata Nona Putih.
Di saat yang sama, dari arahku tiba-tiba terlihat si kakek tua menyilangkan kedua tangannya. Seluruh tubuhnya tiba-tiba menyala dengan api berkobar-kobar. Jubah merahnya mengembang bagai balon, nyala api di belakangnya perlahan membentuk seekor phoenix api yang sedang mengepakkan sayap, terlihat sangat perkasa!
“Matilah kau!” teriak si kakek tua dengan suara menggelegar.
Tangannya mengibas, phoenix api itu mengeluarkan suara lengkingan panjang lalu menerjang Nona Putih yang sedang asyik mengganggu Xiao Hei – tapi gadis itu sama sekali tidak menyadari bahaya!
“Awas!” seruku.
Tanpa pikir panjang kusambar tubuhnya. Seketika, seluruh tubuhku terasa terbakar. Gelombang api menyengat menghujam punggungku.
