Aku sendiri memang harus menunggang kuda, cukup ikut pasukan besar ini. Tapi baru saja keluar gerbang kota, si pengemis langsung memanggilku masuk kereta. Kupikir juga, semakin dekat dengannya semakin aman. Tak peduli bau tidak sedap di tubuhnya, aku masuk ke dalam kereta. Setelah masuk, baru kulihat di dalam kereta ini ternyata ada banyak buku. Kubuka sembarangan, buku-buku ini ternyata semua adalah buku rahasia ilmu bela diri dengan ilustrasi dan penjelasan yang sangat detail.
Aku belum pernah menyentuh hal-hal seperti ini sebelumnya, jadi penasaran sekali melihatnya. Ada beberapa buku tentang Jurus Cakar Elang, Tendangan Angin Puyuh, Tombak Raja, dll. Melihatku membaca ini, si Pengemis Tua menghina: "Setidaknya kau ini putra Tianzun (Dewa Tertinggi). Barang murahan seharga satu Batu Arwah ini pantas kau pelajari? Kalau mau benar-benar belajar, biar kusiajarkan beberapa jurus."
"Aku langsung mengerti maksudnya. Sebenarnya sejak di samping Niang Putih, hatiku sudah ingin mempelajari seni kultivasi. Hanya saja Niang Putih tidak membuka mulut, aku pun tak enak meminta petunjuk pada seorang perempuan. Kini si Pengemis Tua yang membuka pembicaraan, dengan natural aku menjawab: 'Itu yang terbaik.'"
Si Pengemis Tua itu mengulurkan tangannya, memegang pergelangan tanganku. Pada saat itu, tiba-tiba muncul perasaan aneh. Seolah ada seutas benang halus menusuk langsung dari pergelangan tangan masuk ke dalam tubuhku. Yang paling ganjil, ujung benang itu seolah memiliki sepasang mata yang bisa melihat organ-organ dalamku, mengintip bagian terdalam tubuhku.
Tubuhku secara insting menolak pengintaian ini. Kutahu darah keemasanku mendidih sesaat, lalu benang itu langsung menguap oleh panasnya darah.
Si Pengemis Tua yang awalnya memejamkan mata, tiba-tiba membuka lebar matanya saat benang itu menguap: "Tubuhmu memang aneh, pantas saja nona itu harus ke Pulau Long. Metode kultivasi biasa tidak cocok untukmu. Secara tingkatan kau baru tingkat manusia, tapi kekuatan ikatan darahmu luar biasa kuat. Aku yang masih berada di tingkat langit ini, baru melepaskan seberkas kekuatan spiritual untuk mengintip tubuhmu, ternyata langsung dihancurkan oleh kekuatan darahmu!"
"Apakah karena darah klan Long dalam diriku?" tanyaku.
“Bukan, sama sekali bukan. Saat Tianzun (Dewa Tertinggi) masih ada, masih banyak anggota klan Long yang beraktivitas di daratan. Aku pernah berkenalan dengan beberapa di antaranya. Hanya tahu bahwa darah klan Long relatif lebih tirani dibanding klan lain, sehingga mereka cocok mengkultivasi ilmu beladiri yang keras. Tapi aku belum pernah dengar ada darah keemasan dari klan Long. Pernah melihat anggota klan Long terluka, darahnya merah seperti biasa, tak ada yang aneh.” kata si pengemis.
Ini agak aneh. Aku tahu Chiyou adalah sesama klanku, jadi wajar jika kupikir klan Long memiliki darah keemasan. Tapi seharusnya Nan Gong Li tidak berbohong tentang hal ini.
Persis di saat itu, si pengemis berkata: “Jangan kau pikirkan lagi. Entah ikatan darah Tianzun sendiri yang unik, atau ilmu kultivasinya yang abnormal. Intinya ini adalah harta dewa besar di tubuhmu. Kekuatan ikatan darah sekuat ini pasti memberi banyak manfaat dalam jalan kultivasimu. Pantas saja orang-orang Kota Empat begitu tegang padamu, bahkan para botak dari Barat berusaha mati-matian membunuhmu. Ternyata selain identitas sebagai Tianzun, kau memang memiliki keunikan. Sayangnya.”
“Sayangnya apa?” tanyaku.
“Awalnya ingin mengajarimu dua jurus. Shangguan Zhenhua saja buru-buru menjual utang budi, seharusnya aku yang melakukan ini? Sayangnya kau adalah batu giok mentah kualitas terbaik. Ilmu Xuan Shui Utara yang kukultivasi meskipun termasuk ilmu beladiri tingkat atas siluman, belum tentu cocok untukmu.” kata si pengemis.
"Aku mendengar ini juga merasa sayang, sebenarnya saat di Bumi, orang-orang Yuhuangdao sudah memberitahuku tentang hal ini, mengatakan tidak tega menggunakan ilmu beladiri biasa yang akan menyia-nyiakan konstitusi fisikku yang jauh melebihi manusia biasa. Ini menyebabkan aku sekarang hanya memiliki kekuatan kasar, tapi dalam hal kultivasi sama sekali tidak ada kemajuan."
"Ngomong-ngomong, barusan kau bilang apa? Niang Putih pergi ke Pulau Long untuk mencari ilmu beladiri bagiku? Bukannya dia bilang akan memberitahu klan Long tentang kabar kepulanganku?" tanyaku.
"Kau benar-benar percaya omongannya? Kabar kepulanganmu sudah diketahui seluruh Benua Tianyuan. Meskipun klan Long mengasingkan diri, mungkin tidak peduli dengan urusan lain, tapi tentang kepulanganmu pasti mereka tahu. Masih perlu dia yang memberitahu? Perempuan ini bibirnya tajam tapi hatinya lembut seperti tahu. Sebenarnya dia pergi ke klan Long untuk meminta ilmu beladiri yang cocok untukmu," kata si pengemis.
Teringat perjalanan Niang Putih setelah keluar dari daerah liar, meski terus mengejekku, tapi juga karena aku mengalami banyak pertempuran besar. Kini dia bahkan pergi ke Pulau Long untuk mencari ilmu beladiri, hatiku tersentuh. Kutanya: "Dia gadis yang baik ya."
"Sekarang menyesal kan? Tadi malam dia berani berpura-pura mabuk, sudah menunjukkan sedikit maksud. Sayangnya kau ini punya niat maling tapi tidak berani bertindak, melewatkan kesempatan emas!" si pengemis kembali berbicara tanpa sikap yang benar.
“Sudahlah, jangan bilang aku tidak punya niat itu, bahkan seandainya ada, kurasa baru menunjukkan sedikit ide langsung ditampar mati olehnya. Masalah ini jangan diungkit lagi, sungguh merusak citra grandmaster-mu. Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya identitas Niang Putih ini?” tanyaku.
“Kau tidak tahu?” si pengemis terkejut.
“Sudah kutanya beberapa kali, dia menolak menjawab, bahkan mengancam akan memotong lidahku jika bertanya lagi.” jawabku.
“Kau saja tidak tahu, mana mungkin aku tahu?” si pengemis merebahkan diri nyaman sambil menyipitkan mata.
“Senior, jangan bercanda. Kalau tahu ceritakanlah.” pintaku.
Pengemis menggeleng: “Sungguh tidak tahu. Dulu kuduga dia adalah Penguasa Perbatasan yang tak pernah terlihat wajah aslinya, tapi rasanya tidak mungkin. Para binatang buas perbatasan itu berwatak ganas, mustahil ditaklukkan dengan kekuatan fisik. Pemimpin yang dihormati seluruh klan binatang buas itu pasti bukan manusia. Tapi sepertinya dia punya hubungan erat dengan Sang Penguasa Perbatasan.”
“Mungkinkah binatang buas yang berubah wujud?” tanyaku. Begitu pertanyaan meluncur, langsung kusesali karena dalam hati muncul refleks cerita ular cantik yang berubah menjadi manusia.
“Tidak mungkin. Bentuk bisa diubah, tapi bau khas tidak bisa disembunyikan. Sudah, tidak usah ditebak. Tianji Bang sebentar lagi terbit. Selama dia pernah bertarung di Benua Tianyuan, meski nama disembunyikan, Tianji Bang pasti akan mengungkapnya.” kata pengemis.
“Ini pertama kalinya aku mendengar tentang Daftar Tianji ini. Sepertinya semua orang di Benua Tianyuan tahu tentang apa yang disebut Daftar Tianji ini.” Aku bertanya, “Sebenarnya apa itu Daftar Tianji? Kita berdua bahkan tidak tahu nama gadis ini, tapi nanti di daftar itu akan tercantum?”
“Tentu! Kecuali kau tak pernah bertindak. Tapi selama kau bertarung dengan orang, jika kekuatanmu layak masuk daftar, namamu akan muncul di Daftar Tianji.” Jawab si Pengemis.
“Seberapa mistis ini? Daftar ini pastilah yang disebut Ranking Jagoan Kerajaan. Siapa yang membuatnya? Begitu hebatnya?” Tanyaku.
“Kuil Tianji, ditulis oleh Orang Tua Tianji. Daftar Tianji sangat misterius. Orang-orang bahkan tak tahu letak pastinya, apalagi sosok Orang Tua Tianji ini. Tapi setiap 10 tahun, Kuil Tianji akan merilis daftar yang menilai 13 besar jagoan bela diri kerajaan. Sampai sekarang tak pernah salah, kecuali wilayah Barat yang tak tercakup. Tapi tenang, yang masuk daftar ini pasti ahli tingkat dewa. Jalanmu masih panjang sebelum bisa masuk.” Kata Nan Gong Li.
“Pernahkah kau masuk daftar ini?” Tanyaku.
Orang tua ini mengorek hidungnya, “Di masa jayaku, posisiku hanya di bawah Sang Tianzun.”
“Sekarang?” Tanyaku lagi.
“Aku sudah bosan dengan urusan Jianghu. Tentu takkan berebut reputasi kosong begini.” Jawabnya tanpa malu.
Aku tak mau menyudutkannya, lalu bertanya, “Lalu siapa saja 13 besar jagoan kerajaan sekarang?”
"Setelah Tianzun (Dewa Tertinggi), aku tidak pernah lagi memperhatikan daftar ini. Jika kamu penasaran, tanyalah pada Shangguan Wuwei di luar. Sudahlah, tidak usah dibahas lagi. Aku mau tidur sebentar. Orang yang sudah tua memang mudah mengantuk." Setelah berkata demikian, dia menutup matanya. Hanya tiga detik kemudian, dengkurannya langsung menggema. Dalam hal ini agak mirip dengan si orang gemuk.
Setelah dia tertidur, aku yang sedang bosan mulai membuka-buka buku yang disiapkan keluarga Shangguan ini. Ketika kubuka, aku benar-benar menemukan gulungan sutra bertuliskan Daftar Tianji edisi sebelumnya.
Di posisi teratas kerajaan ini, ternyata bukan anggota keluarga Murong dari Kota Kaiyang, melainkan nama yang sama sekali belum pernah kudengar.
Lin Baqian.
