Setelah tiba di tepi Laut Utara, karena kemampuan saya masih di Tingkat Manusia dan belum mencapai Tingkat Bumi, saya tidak bisa bergerak bebas dalam air. Di Benua Tianyuan, klan siluman Laut Utara bisa berjalan bebas di dalam air. Manusia biasa yang mencapai Tingkat Langit bisa menguasai energi Langit Bumi di telapak tangan, tentu tidak masalah di air. Bahkan jagoan bela diri Tingkat Bumi bisa bertahan beberapa jam dalam air. Sayangnya saya bukan siapa-siapa. Nangong Li memberikan saya mutiara kristal katanya berasal dari air mata suku Jiao Ren, dikulum di mulut bisa menghindari air. Setelah saya masukkan mutiara ini ke mulut dan masuk air, sungguh ajaib. Bukan hanya bisa bergerak bebas, pori-pori di seluruh tubuh saya juga terbuka alami, mulai menyerap oksigen dari air laut.
Sebenarnya di legenda Bumi juga ada cerita tentang Jiao Ren, hanya di tempat kami ada sebutan lain yaitu putri duyung. Setelah kami menyelam, ternyata di dasar laut ada istana kristal megah. Ini adalah markas penting klan siluman Laut Utara. Di sini saya benar-benar melihat pasukan rendahan legendaris, kura-kura berjanggut putih yang bisa bicara bahasa manusia, juga cumi-cumi raksasa bertubuh besar yang terlihat gagah. Setiap cakarnya memegang senjata seperti pisau, tombak, dan gada yang terlihat sangat lucu. Makhluk-makhluk ini pantas disebut klan siluman, bahkan di Bumi pun pasti dianggap yokai.
Saya pernah mendengar dari Ao Jiang dan Ao Hai, klan Long hanya perlu mencapai Tingkat Tian untuk berubah wujud manusia. Tapi baik suku binatang liar maupun siluman Laut Utara, mereka harus mencapai Tingkat Dewa. Saat ini di seluruh siluman Laut Utara, hanya Nan Gong Li yang sudah mencapai Tingkat Dewa. Jadi jika dilihat sekilas, di depan Istana Kristal benar-benar berkumpul berbagai makhluk aneh. Namun yang memimpin adalah seorang pria berpenampilan sastrawan berkulit putih. Bagian bawah tubuhnya berupa ekor ikan, sementara bagian atasnya seperti manusia, terlihat sangat tampan. Di sekelilingnya ada beberapa wanita dengan wajah sangat cantik, juga separuh manusia separuh ikan.
Jika tebakan saya benar, sastrawan ini dan para wanita tersebut pastilah suku Jiaoren yang legendaris. Melihat kedatangan kami, para siluman Laut Utara serentak memberi hormat. Mereka jelas-jelas tidak menghormati saya atau Duanmu Lingxiu. Jika ada yang dihormati, pastilah muka Nan Gong Li yang menjadi pertimbangan.
Setelah masuk ke Istana Kristal, Nan Gong Li duduk di kursi utama. Saya dan Duanmu Lingxiu duduk di sebelah kanannya, sementara pria Jiaoren berkulit putih itu duduk di kiri. Dari posisi ini saya menduga pria Jiaoren ini memiliki posisi penting di antara siluman Laut Utara. Bahkan ketika Nan Gong Li tidak ada, dialah yang memimpin.
Tiba-tiba di telinga saya terdengar suara Duanmu Lingxiu: "Orang ini bernama Ye Yang, dari suku Jiaoren. Sekarang sudah mencapai Tian Jie Tingkat 1, kapan saja bisa naik ke Tingkat Dewa. Sebelum Nan Gong Li kembali, dialah pemimpin para siluman."
Aku melirik Duanmu Lingxiu dan menyadari mulutnya tidak bergerak. Apakah ini yang disebut teknik penyuaraan legendaris dari jarak ribuan li?
Sebelum sempat bertanya, Duanmu Lingxiu sudah menjawab, "Penerus, ini memang teknik penyuaraan. Tuanku cukup mengalirkan energi dalam tubuh, maka pikiran Tuanku akan langsung terdengar oleh bawahan ini."
Aku mencoba memutar kekuatan ke seluruh tubuh, lalu bertanya dalam hati, "Bagaimana sifat orang ini?"
"Pikiran yang Cermat. Saat bawahan membangun Kota Qingmu di Laut Utara dulu, dia sering membantu. Namun para pria ikan duyung memang memiliki sifat cabul." Jawab Duanmu Lingxiu.
Saat kami berbincang, mata Yeyang terus menatapku dengan senyum menggantung. Tiba-tiba Nan Gong Li bertepuk tangan. Para dayang duyung berdatangan membawa hidangan langka khas Laut Utara, ditemani ratusan gentong arak berkualitas tinggi yang rasanya lembut di tenggorokan. Beberapa dayang duyung mulai menari. Harus diakui, dari pinggang ke atas paras mereka sungguh memesona, meski ekor ikan di bagian bawah terlihat ganjil.
"Siluman ikan perempuan memiliki tampang mempesona, dan saat menangis di bawah cahaya bulan bisa mengeluarkan mutiara, yaitu mutiara penghindar air yang ada di mulut Penerus. Karena alasan ini, klan siluman ikan selalu menjadi target utama perburuan di Kota Persegi. Kota Persegi memiliki metode rahasia: ambil sejenis rumput bernama rumput ajaib, rebus dahan dan daunnya, lalu rendam siluman perempuan dalam air tersebut semalaman. Maka ekor ikannya akan terbelah, muncul kaki panjang putih nan mulus. Saat itu siluman perempuan menjadi sangat cantik dan memikat, dijadikan mainan kalangan atas. Tapi begitu ekor terbuka, mereka hanya punya maksimal tiga hari untuk hidup. Makanya harga siluman perempuan di Kota Persegi sangat mahal." Saat ini, Duanmu Lingxiu mengirim pesan padaku.
"Sekejam itu?" aku berpikir dalam hati.
"Siluman perempuan klan ikan sangat berharga, sedangkan siluman laki-laki lebih unik lagi. Lihat ekor ikan Ye Yang itu, kalau dibedah di bagian ekornya ada mutiara siluman. Jika pria menaruhnya di mulut, bisa melayani tiga puluh wanita sehari. Ini juga barang favorit kalangan atas Kota Persegi. Saat Tianzun (Dewa Tertinggi) masih ada, tiga kali perintah dan lima kali penegasan melarang perburuan suku siluman Laut Utara, terutama siluman ikan. Setelah Tianzun jatuh, selama bertahun-tahun karena perburuan Kota Persegi, populasi klan siluman ikan sudah sangat langka. Seluruh suku siluman Laut Utara tinggal seratus orang saja." Duanmu Lingxiu berkata.
"Lalu tadi kau bilang Ye Yang berwatak mesum, dasarnya apa?" tanyaku.
"Mungkin sebagai balas dendam atas penganiayaan Kota Persegi terhadap klan siluman ikan, dia juga sering menculik perempuan Kota Persegi untuk dijadikan pemuas nafsu. Setelah diperkosa, kebanyakan korban langsung melayang seketika." Jawab Duanmu Lingxiu.
Aku mengangguk sambil melihat Ye Yan. Menurut penjelasan Duanmu Lingxiu, pria ini dulunya adalah pencuri terkenal yang menculik gadis. Tapi sebenarnya ini bukan sepenuhnya kesalahannya. Suku ikan duyung memang sangat menderita - perempuan dikejar karena kecantikan mereka, laki-laki diburu karena mutiara di tubuh mereka, semuanya menjadi korban penindasan Kota Sifang. Wajar saja jika dia akhirnya menyakiti perempuan-perempuan manusia.
Pada dasarnya, dunia ini sangat berbeda dengan dunia kita. Aku bisa membayangkan, andai suku ikan duyung lahir di Bumi, nasib mereka akan sama saja. Hanya saja di Bumi, manusia adalah penguasa mutlak. Tapi di sini, baik suku binatang buas maupun siluman laut utara, semuanya memiliki kemampuan untuk membalas dendam pada manusia.
Setelah tarian perempuan ikan duyung selesai, Nan Gong Li yang berada di platform atas berseru: "Ye Yan, selama ketiadaanku, kau telah memimpin siluman laut utara dengan baik sehingga wilayah utara tetap tertib. Sekarang kau sudah mencapai tingkat langit kelas satu. Diberi waktu, promosi ke tingkat dewa bukan mustahil. Hari ini kubawa dua tamu ini untuk menyatakan: Siluman laut utara dan Kota Qingmu kini adalah tetangga dekat. Kejayaan atau kehancuran kita saling terkait. Maka hari ini kita resmi menjadi sekutu. Jika Kota Sifang menyerang lagi - menyerang salah satu pihak, pihak lain akan memberikan dukungan tanpa syarat. Nelayan Sifang yang menangkap ikan biasa masih boleh lewat, tapi jika ada yang berburu anggota siluman laut utara, segera penggal di tempat!"
Setelah itu, Nan Gong Li bertanya pada Duanmu Lingxiu: "Wali Kota Kayu, bagaimana pendapatmu?"
Duanmu Lingxiu menyampaikan hormat dan berkata: "Kota Qingmu adalah hadiah dari bangsa siluman. Sekarang Penerus Chiyou juga mendapat perlindungan dari Senior Nan Gong. Kota Qingmu tentu akan mengikuti arahan Senior Nan Gong."
"Ye Yan, apa pendapatmu?" tanya Nan Gong Li.
"Kehendak Raja Siluman adalah perintah bagi bawahan," jawab Ye Yan sambil tersenyum.
"Aku bukan Raja Siluman, kamulah rajanya. Aku hanya menduduki posisi ini karena kebahagiaan semua orang. Aku tak tega mengganggu keceriaan kalian," kata Nan Gong Li.
Mendengar ini, bangsa siluman Beihai serentak bersimpuh. Dengan wajah cemas mereka bertanya: "Apakah Raja Siluman masih akan pergi?"
Nan Gong Li mengangguk: "Kembali kali ini hanya untuk mengantar saudara muda ini ke Kota Qingmu. Masih ada urusan lain yang harus kuselesaikan."
Bangsa siluman Beihai pun menangis tersedu-sedu. Sebagai kelompok yang lemah, mereka baru saja melihat harapan perlindungan dengan kepulangan Raja Siluman Nan Gong Li. Bagaimana mungkin baru beberapa hari sudah mau pergi lagi?
"Ada tugas yang harus kuselesaikan. Jika aku bisa selamat kembali, aku berjanji akan segera kembali ke bangsa siluman dan takkan pernah meninggalkan kalian lagi. Cukup, keputusanku sudah bulat."
Ini semakin membuat ras Siluman Beihai berduka. Terlihat jelas bahwa para siluman ini benar-benar menganggap Nan Gong Li sebagai Raja Siluman. Meskipun Nan Gong Li berbicara dengan tegas, dia tampak agak tidak tega. Dia berkata: "Ye Yan di usia muda sudah mencapai Tingkat Surga pertama, langkah menuju Tingkat Dewa tinggal menunggu waktu. Dengan kehadiran Duan Mu Lingxiu di Kota Qingmu, saudara muda ini adalah anak Tianzun. Meski sekarang masih lemah, setelah kembali dari Pulau Naga, dia akan menjadi jago langka di kerajaan. Dengan atau tanpa Nan Gong Li, ras Siluman tetap sama. Di masa depan, ras Siluman pasti tidak akan lagi dihinakan."
