Panggilan Nan Gong Li kali ini sebenarnya mengandung makna pembentukan persekutuan sejati. Kembalinya dia telah membangkitkan harapan para siluman. Kini aku memahami betapa pentingnya seorang petarung Tingkat Dewa bagi suatu ras. Saat dia memutuskan pergi, tentu harus memberi penjelasan pada para siluman.
Tentang tujuan dan rencana Nan Gong Li, mungkin aku salah satu dari sedikit yang tahu. Pedangnya bernama Autumn Water Without Trace. Seberapa penting perempuan itu baginya, tak ada yang tahu. Sebagai teman, aku hanya bisa mendukung keputusannya pergi - meski harus ke Barat paling misterius di dunia ini, aku tetap akan mendukungnya.
Setelah perut kenyang dan minuman cukup, aku dan Nan Gong Li berjalan di dasar laut luas Laut Utara ini. Duanmu Lingxiu mengikuti dari jauh di belakang. Aku dan Nan Gong Li sama-sama diam, akhirnya aku bertanya padanya: "Kau benar-benar sudah mantap? Meski aku tidak terlalu paham, tapi agama Buddha Barat sepertinya menyimpan misteri di dalam dan luar. Dulu Laozi yang naik kerbau hanya melihat-lihat di luar Gunung Xumi, tidak masuk ke dalam."
"Sudah bertahun-tahun aku mencari di Kota Empat Penjuru, sekarang akhirnya tahu keberadaannya. Sekalipun itu sarang harimau, aku akan tetap pergi." kata Nan Gong Li.
"Tapi sudah menunggu selama ini, sebenarnya kau bisa menunggu lagi. Setelah aku pulang ke klan Long dan mempelajari rahasia Prasasti Langit, aku bisa menemanimu." kataku.
"Kau memang sangat setia kawan, tidak sia-sia kusayangi. Tapi ini urusan pribadiku. Nak, apa kau meragukan kekuatanku? Biksu maling itu belum tentu lawanku. Aku ini jagoan sejati, biar pun biksu Barat misterius, apa yang harus kutakut?" Nan Gong Li tertawa.
Aku mengangguk. Sebenarnya aku tahu, jika ini terjadi padaku, aku pun akan pergi. Sikap Nan Gong Li mengingatkanku pada Liu Qingci di Daratan Beku - dia masih menderita di sana. Kapan aku bisa menyelamatkannya? Juga teman-temanku si Gemuk dkk, meski sekarang mereka dihormati di mana pun, tetap saja aku khawatirkan keselamatan mereka.
Nan Gong Li melepaskan kotak pedang di punggungnya sambil berkata: "Barang ini, kuberikan padamu."
Aku langsung terkejut, aku tahu posisi seperti apa perempuan itu di hatinya, aku pun paham arti pedang ini bagi Nan Gong Li. Kudorong sambil berkata: "Senior, hadiah ini terlalu berharga, aku tidak pantas menerimanya."
"Terimalah. Jangan lupa aku ini Dewi Pedang. Semua pedang di kerajaan ini milikku. Setelah berkenalan, kurasa kita cocok. Simpanlah ini. Mau latih pedang atau pisau, terserah pilihanmu sendiri." Kata Nan Gong Li.
"Aku sungguh tidak bisa menerima." Kataku.
"Ambil! Meski Ye Yang si nakal ini berhati licik, tapi setelah kepergianku ini, tak ada yang tahu apakah aku bisa kembali. Kau mungkin tak butuh pedang ini, tapi Siluman Laut Utara memerlukannya. Saat diperlukan, bawa pedang ini kembali, bunuh Ye Yang, dan jadilah Raja Siluman." Ujar Nan Gong Li.
"Kalau kau tahu Ye Yang bermasalah, kenapa masih menyerahkan klan siluman padanya?" Tanyaku.
“Suku Siluman Laut Utara berbeda dengan klan binatang dan manusia, bangsa siluman tidak bisa keluar dari Laut Utara. Meskipun mereka benar-benar menaklukkan kota empat penjuru, lalu apa? Jadi di Benua ini, suku siluman Laut Utara paling tidak memiliki ambisi, hanya ingin menyelamatkan nyawa. Bukan berarti Ye Yang punya niat buruk, tapi ambisinya terlalu besar. Sebelum pergi, aku akan bicara dengannya. Tapi setelah kepergianku, jika suatu hari dia mencapai tingkat dewa, pasti akan menyeret suku siluman Laut Utara ke jurang kehancuran abadi. Saat itu, jika aku tidak bisa kembali, bunuhlah dia. Dengan Qiushui Wuhen, keberadaanku tetap terasa, dan bangsa siluman akan patuh padamu.” Kata Nan Gong Li.
Aku masih menolak menerima. Akhirnya Nan Gong Li menghela napas: "Hanya dengan melepaskan Qiushui Wuhen, aku bisa menjemput Qiushui yang asli kembali. Nak, sekarang kau mengerti?"
Ucapannya membuatku tak bisa menolak. Saat ini kemampuan belumlah sampai tingkat itu, tidak mengerti arti mengambil dan melepaskan. Akhirnya kusandang kotak pedang di punggung sambil berkata padanya: "Si Pengemis Tua, aku dukung keputusanmu. Aku akan menantimu kembali. Jika tidak sabar menunggu, akan kujemput kau ke Barat. Bahkan jika kau mati, kerangkamu akan kubawa pulang."
Ia tersenyum: "Kalau begitu haruskah kuucapkan terima kasih pada Penerus Klan Long ini atas kebaikan besarnya?"
"Tentu! Masih belum meneteskan air mata haru?" candaku.
Ditinjunya bahuku: "Pergi sana! Kembalilah ke Klan Long. Hanya dengan tiba di Pulau Naga, barulah kau benar-benar kembali ke duniamu."
Aku mengangguk, akhirnya aku ingin memeluknya, tapi dia justru pergi menjauh sendirian. Duan Mu Lingxiu mendekatiku, dia melihat kotak pedang di belakangku dan berkata: "Senior Nan Gong benar-benar baik padamu, ternyata memberikan Pedang Autumn Water tanpa Jejak ini kepada Penerus. Bagi para pendekar pedang di kerajaan, pedang ini adalah artefak suci."
"Dia bilang baru bisa menjemput Li Qiu Shui kembali setelah melepaskan pedang Autumn Water tanpa Jejak ini. Apa kamu mengerti maksudnya?" tanyaku pada Duan Mu Lingxiu.
Dia berpikir sejenak, lalu menggeleng: "Tidak."
"Pantas Senior Nan Gong bilang kamu sebatang kayu," candaku.
Kunjungan hari ini ke Istana Kristal Klan Siluman Laut Utara telah menyepakati perjanjian persekutuan. Aku juga sudah menerima pedang Autumn Water tanpa Jejak dari Nan Gong Li, wajar jika harus segera pergi. Saat aku dan Duan Mu Lingxiu hendak pergi, tiba-tiba suara Ye Yang terdengar dari belakang: "Wali Kota Duan Mu, Tuan Muda Ye, tolong tunggu!"
Aku menoleh dan melihatnya sedang mengawasi ketat kotak pedang di punggungku. Sorot matanya bergetar sekejap, sepertinya tidak percaya Nan Gong Li benar-benar memberikan pedang kesayangannya padaku. Kujelaskan: "Senior Nan Gong bisa dibilang guruku, dan aku murid terakhirnya. Sebelum pergi, dia menitipkan pedang ini untuk kujaga sementara. Tuan... Ye, ada perlu apa?"
"Tadi malam Ye Yang sempat sedikit terkejut, namun segera pulih kesadarannya, berkata: 'Tidak apa, hanya saja saat jamuan tadi tidak sempat berbicara dengan Tuan Muda Ye dan Wali Kota Duanmu, hatiku penuh penyesalan. Aku selalu tahu Tuan Muda pergi ke dunia lain, rasa ingin tahuku sangat besar tentang bagaimana sebenarnya dunia itu.'"
"Dunia itu jauh tidak seberwarna dunia ini. Di sana aku sudah termasuk jago top-tier, tapi setelah datang ke sini ternyata bahkan tidak mencapai level Earth Tier. Lebih baik tidak usah dibahas." Saya tertawa.
Duanmu Lingxiu mengatakan Ye Yang berwatak mesum, sementara Nan Gongli menilai ambisinya terlalu besar. Hal ini membuatku benar-benar tidak punya kesan baik pada Ye Yang ini.
Ye Yang tersenyum: "Kalau begitu, apakah Tuan Muda Ye akan segera pergi ke Pulau Naga?"
Saya mengangguk: "Ya, seharusnya segera berangkat. Seperti yang kamu lihat, saat ini aku memang masih terlalu lemah."
"Berharap saat bertemu lagi, Tuan Muda Ye sudah memiliki wibawa Tianzun (Dewa Tertinggi)." Ye Yang menyampaikan hormat padaku.
"Terima kasih atas doanya, Tuan Muda Ye." Aku juga membalas hormat. Setelah mengucapkan ini, aku merasa agak aneh. Namanya Ye Yang, tapi aku tidak tahu bagaimana memanggilnya sehingga menggunakan sebutan "Tuan Muda Ye", sementara dia memanggilku "Tuan Muda Ye" juga. Jadi panggilan timbal balik kami ini benar-benar agak ganjil. Mungkin dia juga merasakan keanehan ini. Kami saling berpandangan lalu tertawa, mengucapkan kata perpisahan sebelum akhirnya berpisah.
Saat kami tiba di Kota Qingmu, Duanmu Lingxiu berkata: "Tadi ketika Ye Yang melihatmu membawa kotak pedang ini, sekejap itu bahkan muncul niat membunuh darinya padamu."
"Aku memang melihat aura pembunuhan di matanya saat itu. Aku berkata, 'Ini tak terhindarkan. Dia ingin, sebagai penguasa ras siluman, harus turun tahta begitu Senior Nan Gong kembali. Sekarang meski Senior Nan Gong akan pergi, pedang simbol status ini diwariskan padaku. Seharusnya ini untuknya. Dengan sifat hatinya, mustahil dia tidak marah.'"
"Semoga dia tidak melakukan kebodohan," kata Duanmu Lingxiu.
Ucapannya sarat aura mengerikan. Kukepal bahunya sambil berbisik, sebelum kemampuanmuku matang, lebih baik hindari masalah. Lagipula Yeyang tetaplah penguasa ras siluman. Jika Senior Nan Gong ingin memberantasnya, itu urusan internal ras siluman. Bila kita yang turun tangan, segalanya akan jadi berbeda.
"Lihat kapal itu. Itu bawahan Yeyang yang menyisir Kota Sifang untuk mencari perempuan muda. Yeyang menyukai gadis manusia dengan keperawanan sebagai syarat utama. Pernah kucoba menghentikan ini, tapi nelayan Kota Sifang setiap hari membunuh ratusan siluman Laut Utara. Gadis-gadis manusia ini tak bersalah, tapi siluman Laut Utara yang terbunuh juga tak berdosa. Para putri duyung apa salahnya? Setelah kupikirkan, akhirnya tak kuhalangi. Setiap melihat pembantaian, aku teringat Tianzun. Jika Dia ada, siapa berani bertindak terang-terangan?" kata Duanmu Lingxiu.
“Tapi yang kuketahui di Kota Fengming, rakyat kerajaan ini, ada yang merindukan Tianzun (Dewa Tertinggi), tapi ada juga yang membenci Tianzun. Contohnya klan binatang dari Wilayah Liar, banyak di antara mereka suka memburu manusia untuk dimakan. Tubuh manusia adalah makanan bergizi bagi mereka, sementara inti binatang klan Wilayah Liar juga suplemen superior untuk meningkatkan kemampuan manusia. Jadi sudah lama kupikirkan, tetap tak tahu apakah permintaan ayah dulu tentang koeksistensi damai itu sebenarnya benar atau salah.” Aku berkata.
Kurasakan ini seperti pertanyaan yang tak bisa dipecahkan.
Manusia membunuh binatang.
Binatang membunuh manusia.
Nelayan memburu ras siluman.
Ras siluman juga memakan ras manusia.
Tapi kalau kau bilang permintaan Tianzun dulu tentang perdamaian antar ras itu salah? Itu juga tidak salah.
Duanmu Lingxiu menghela napas: "Kerajaan tanpa persaingan, betapa membosankannya."
Kami kembali ke Kota Qingmu, bertemu dengan putra Duanmu Lingxiu, Duanmu Liuyun. Penerus Kota Qingmu ini ternyata seorang remaja berkulit gelap, mengenakan jubah kasar, bahkan pergi berburu ke laut layaknya nelayan biasa. Namun yang diburunya adalah hasil laut biasa. Kulitnya yang gelap kontras dengan gigi putihnya saat tersenyum. Jika bukan karena penjelasan Duanmu Lingxiu, hampir tak kuyakini ini adalah Penerus Kota Qingmu. Saat ini ia menggendong lobster raksasa menghampiri kami, tersenyum padaku: "Kau anak Tianzun, bukan? Beberapa hari lalu aku sengaja berlari ribuan kilometer ke laut hanya untuk menangkap lobster ini sebagai hidangan segar. Aku beri tahu diam-diam, lobster ini sudah berusia ratus tahun. Sebentar lagi akan membuka kebijaksanaan. Begitu membuka kebijaksanaan, ia akan menjadi ras siluman. Menurut aturan kita tak boleh memakannya. Jadi di antara hasil laut, inilah yang paling lezat."
"Bocah, caramu bicara bagaimana ini? Ini Penerus, cepat bersimpuh!" seru Duanmu Lingxiu.
Remaja itu menggaruk kepala: "Penerus jelas orang yang rendah hati, mana peduli hal begini? Lagipula tanganku sedang memegang barang. Jika Penerus memintaku bersimpuh, aku akan lakukan. Jika tidak, kali ini aku mohon dibebaskan, bagaimana?"
Ucapannya membuatku menahan tawa. Kuanggukkan kepala: "Tadi adikmu Youruo bilang, kita sebaya tak perlu sungkan. Ayo, kembalilah dan biarkan kucicipi lobster sebesar ini. Di duniaku, mana ada yang sebesar ini?"
Daging lobster besar ini benar-benar sangat lezat, yang paling utama adalah metode memasak Duanmu Liuyun juga brilian. Setelah menyantap hidangan ini, Duanmu Lingxiu memberikan penjelasan terakhir tentang urusan Kota Qingmu sebelum kami berangkat. Duanmu Liuyun sama sekali tidak merasa terbebani setelah menerima tanggung jawab mengurus Kota Qingmu, langsung menjamin akan menyelesaikan misi dengan baik, bahkan menyuruh kami berhati-hati dalam perjalanan ke Pulau Naga.
Setelah semua kesepakatan, aku tidak berpamitan dengan Nan Gongli. Sungguh tidak menyukai adegan perpisahan itu. Jika ada jodoh, kita pasti akan bertemu lagi. Tepat saat kami hendak berangkat, Duanmu Youruo tiba-tiba berlari mendekat, ternyata meminta ikut bersama.
Duanmu Youruo yang masih kecil ini sangat semaunya sendiri. Dia menangis dengan ingus dan air mata berlelehan, tapi argumennya cukup masuk akal: "Baju Ayah di sini semua dicuci oleh pelayan. Kali ini pergi ke Pulau Naga tidak ada pelayan yang ikut. Kakak Penerus juga laki-laki, pasti tidak praktis kalian mencuci baju sendiri. Biarkan aku ikut membantu pekerjaan kecil. Aku janji tidak akan merepotkan!"
Akhirnya, Duanmu Liuyun sambil menggaruk kepala berkata: "Ayah, Penerus, lebih baik kalian bawa saja si nona kecil ini. Aku yakin bisa mengurus seluruh Kota Qingmu. Tapi kalau dia mulai nekat setelah kalian pergi, aku tidak akan sanggup menahannya! Ayah, bukankah Ayah tahu sifat keras Youruo? Kalau dia benar-benar marah, bisa-bisa Kota Qingmu ini akan dihancurkannya!"
“Ya, kalian tidak mengajakku, aku akan mengamuk! Aku akan menangis sampai air Laut Utara meluap, bahkan merobohkan Kota Qingmu!” Nona kecil itu tiba-tiba menangkup pinggang mulai mengancam.
“Bagaimana kalau kita bawa dia? Tapi ada perjanjian dulu: di sana dia harus jadi pelayan cuci pakaian dan masak, bukan nona besar keluarga kaya,” kataku.
Duanmu Lingxiu mengangguk frustasi: “Sebenarnya ini kesalahanku. Dia sangat tertarik ke Pulau Naga. Dulu pernah kujanjikan akan mengajaknya ke sana. Dengar baik-baik, Nona! Kalau di Pulau Naga masih semaunya sendiri, tunggu hukuman dariku!”
Mendengar ini, si nona langsung bersorak gembira, berjanji hanya akan menjadi pengikut patuh yang tak membuat masalah.
Kami berdua setuju. Tetua Ao Jiang dan Ao Hai tak berkeberatan. Di luar Kota Qingmu, kedua tetua ini berubah menjadi naga raksasa yang bertubuh anggun dan bergerak cepat. Aku naik ke kepala naga pertama, sementara Duanmu Lingxiu dan You Ruo naik ke kepala naga kedua. You Ruo yang kekanak-kanakan ini penasaran dengan kepala naga yang mengerikan, terkadang mencabut sisik, terkadang menarik jenggot, membuat Ao Hai melotot marah.
Setelah berpamitan, kedua naga terbang ke angkasa. Kami melambaikan tangan pada pasukan dan rakyat Qingmu yang mengantar kepergian kami.
——Naga raksasa melayang ribuan li, berdiri di atas kepala naga, memandang seluruh Benua Tianyuan. Hanya merasakan betapa megahnya benua ini: pegunungan menjulang tinggi, Laut Utara mengalir deras, kota empat penjuru yang sangat ramai.
Di atas kepala naga, aku membuka kotak pedang dan mengangkat Pedang Tak Berbekas Musim Gugur itu.
Karena Senior Nan Gong telah memberikan pedang ini,
maka mari berlatih pedang.
——Kecepatan terbang naga raksasa jelas bukanlah hal yang bisa disamakan dengan kultivator biasa. Jarak ke Pulau Naga yang lebih dari seratus ribu li, dengan kecepatan naga ini hanya membutuhkan paling lama dua hari perjalanan. Melewati Laut Utara, Wilayah Liar, kota empat penjuru, akhirnya di timur kulihat lautan luas—ini adalah Laut Timur. Namun Laut Timur adalah laut mati Benua Tianyuan. Dibandingkan dengan kekayaan sumber daya Laut Utara, perairan Laut Timur justru sangat tandus. Bahkan ras siluman Laut Utara pun tak bisa bertahan di sana.
Aku bertanya pada Duanmu Lingxiu tentang alasannya, Duanmu Lingxiu menggeleng: "Tidak tahu, Laut Timur dan Dataran Beku adalah dua daerah terlarang di Benua Tianyuan. Dinginnya Dataran Beku membuat siapa pun di bawah level dewa tidak bisa bertahan sehari di sana, kalau tidak pasti akan membeku sampai mati. Bahkan dewa sekalipun hanya bisa bertahan maksimal sehari, dan harus menggunakan energi internal untuk menghangatkan diri, tidak boleh bertarung di sana. Jika melanggar, pasti akan tewas seketika. Laut Timur juga sama, kultivator bisa menyeberanginya, tapi begitu perahu menyentuh permukaan air, pasti akan tersedot pusaran air ke dalam lautan tak berujung ini. Tak satu pun makhluk bisa selamat, baik manusia, siluman, maupun binatang buas. Legenda mengatakan di dasar Laut Timur ada senjata legendaris zaman kuno. Pernah ada kultivator independen level dewa yang mencoba menyelam mencari harta karun, tapi begitu masuk, jasadnya pun lenyap."
Aku sampai menggigil mendengarnya. Pantas Laut Timur dijuluki Laut Kematian. Ini jauh lebih mengerikan dari Laut Mati di Bumi. Duanmu Lingxiu mengulurkan tangan menangkap burung raksasa yang sedang terbang di langit, lalu melemparkannya ke permukaan Laut Timur. Permukaan air yang tenang di bawah kami tiba-tiba membentuk pusaran dahsyat begitu burung itu menyentuh air, menyedot burung tersebut hingga tenggelam.
Sesaat kemudian, permukaan laut kembali tenang. Tak tersisa sehelai bulu pun di atasnya.
“Bahkan tidak bisa masuk ke tingkat dewa?” Aku bertanya.
Duanmu Lingxiu mengangguk dan berkata: “Benar, saat Tianzun masih ada, pernah terpikir untuk turun ke Laut Timur dan mencari kebenaran di balik laut ini.”
“Bagaimana hasilnya?” Aku segera bertanya penuh minat.
Duanmu Lingxiu menggeleng: “Tianzun hanya turun sesaat, lalu bergegas keluar. Saat kami tanya apa yang dilihat dan dialaminya di bawah sana, dia sama sekali tak bersuara. Hanya memberi peringatan agar kami jangan mendekati permukaan Laut Utara.”
Aku menatap takjub: “Sangat hebat?!”
Duanmu Lingxiu menjelaskan: “Karena itulah, Pulau Long dulunya adalah daerah tandus. Para kultivator yang ingin datang harus menyeberangi Laut Timur. Meski wilayah Laut Timur tidak seluas Laut Utara, menyeberanginya tetap menghabiskan banyak energi internal. Bahkan tak ada tempat beristirahat. Hanya klan Long yang karena kondisi fisik khusus bisa menyeberang tanpa masalah. Meski begitu, tanpa petunjuk orang tua pengendara sapi itu, klan Long pun pasti tidak berani menyeberangi Laut Timur untuk masuk ke Pulau Long ini.”
