Tiba-tiba dia mengatakan hal itu, benar-benar membuatku kaget. Aku berpikir sejenak, merasa alasan dia memilih untuk menerimaku sebagai murid saat ini, kemungkinan besar karena benih ini. Bahkan mungkin dia punya maksud tersembunyi terhadapku. Tentu saja aku tidak bisa menyetujuinya, tapi aku juga bingung bagaimana menolaknya. Orang ini sangat eksentrik, jika sampai memprovokasinya, mungkin saja dia membunuhku dengan satu tamparan atau langsung merebut paksa. Saat aku masih ragu-ragu berpikir, Orang Bermuka Besi berkata dengan nada kesal: "Bagaimana? Masih tidak mau menerima?"
"Senior, walau aku tahu Anda sangat hebat, tapi sampai sekarang aku belum tahu siapa identitas Anda sebenarnya." Kataku. Aku berharap bisa mengorek informasi darinya, setidaknya mengetahui latar belakangnya.
"Nak, jangan harap bisa mengorek informasi dariku! Identitasku suatu hari nanti akan kau ketahui sendiri. Sekarang aku tidak bisa memberitahumu. Aku hanya bertanya: Mau menerima jadi muridku atau tidak?" Katanya tegas.
"Saat pertama bertemu, Senior memandangku dengan hina. Sekarang tiba-tiba mau menerimaku sebagai murid. Apakah ini karena benihku mulai bertunas? Dari cara Senior memandangku, seolah ingin langsung melahapku. Apakah ini karena Senior menginginkan benih milikku?" Tanyaku langsung tanpa basa-basi.
“Cih, kau kira aku akan tertarik? Jika aku benar-benar menginginkannya, cukup membunuhmu dan merebutnya. Baik, jangan terus-menerus mencoba mengorek informasiku. Terus terang, aku ingin merekrutmu sebagai murid karena tunas ini. Kau terus menyebut Tianzun dan darah naga keemasan, tapi tahukah kau asal-usul klan Long-mu?” kata Orang Bertopeng Besi.
Aku langsung girang. Fakta bahwa dia bersedia memberitahuku ini sudah merupakan kejutan tak terduga. Segera kuangkat tangan: “Mohon penjelasan Senior.”
“Klan Long-mu adalah keturunan Qing Long zaman kuno. Di Bumi ada legenda Empat Kuda Mitos: Qing Long, Bai Hu, Zhu Que, Xuan Wu. Karena perang dewa di masa lalu, mereka jatuh ke dalam retakan ruang. Seharusnya mereka binasa, tapi ternyata satu cabang keturunan Qing Long sampai ke benua ini. Namun sifat keilahiannya hilang, keturunan Qing Long agung malah menjadi klan binatang yang tak beda dengan hewan. Tapi roda siklus Tian Dao berputar – Ao Tian Ce itu berhasil mewarisi darah Qing Long kuno dari Long biasa. Laozi itu malah mengikuti energi Qing Long ke sini, menemukan orang itu, dan menemukan metode kultivasi Qing Long kuno. Kerangka tulang ini adalah klon Laozi yang kubunuh di sini. Dia ingin Ao Tian Ce berhasil membentuk tubuh Qing Long kuno.” kata Orang Bertopeng Besi.
“Kau bisa membunuh Laozi? Cuma dengan satu tamparan?” tanyaku tak percaya.
Orang Bertopeng Besi tampak agak kesal berkata: "Apakah ini penting? Ini hanya sebuah klon, mengapa Aku tidak bisa membunuhnya? Baiklah, aku akui, saat ini aku memang masih tidak bisa mengalahkan siluman itu, tapi dia juga tidak mudah membunuhku! Jadi aku bernegosiasi dengannya, mengizinkan Ao Tiance berlatih di sini, tapi meski Ao Tiance memiliki darah emas Naga Hijau, tubuhnya bukanlah tubuh Naga Hijau zaman kuno. Tubuhnya tidak sanggup menahan kekuatan Naga Hijau yang begitu dahsyat. Si siluman itu sudah merencanakan segala mekanisme, tapi tak disangka Ao Tiance justru gugur karena ini. Ketika kultivasinya mencapai tingkat tertentu, dia tidak bisa maju setengah langkah lagi karena tubuhnya akan meledak oleh kekuatan itu dan mati! Jadi ketika Aku melihatmu, bukan berarti meremehkanmu. Meski kamu mewarisi darah Naga Hijau Ao Tiance, tubuhmu lebih lemah darinya. Setidaknya dia bisa mencapai tingkat dewa di dunia ini, sedangkan kamu mungkin akan langsung hancur begitu mencapai tingkat dewa karena tidak tahan dengan kekuatan kasar Naga Hijau itu."
"Tapi tak disangka, di dalam tubuhku ternyata ada sebuah benih, ya?" tanyaku.
Orang Bermuka Besi mengangguk dan berkata: "Aku selalu mengira Ao Tiance itu nak bodoh. Selama seribu tahun tubuhnya retak-retak, dia terus mentransfer energi untuk menstabilkan tubuh. Kukatakan kedalaman ilmunya sama sekali tidak meningkat dalam seribu tahun, ternyata dia memikirkan cara seperti ini. Dia mengkondensasikan sumber kehidupannya menjadi benih ini dan menanamnya di tubuhmu. Awalnya aku tahu, kukira itu cuma metode penyelamatan nyawa yang dia tinggalkan untukmu. Tak disangka benih ini punya keajaiban seperti ini. Kupastikan Ao Tiance tidak mungkin memikirkan cara ini, pasti ajaran diam-diam dari Laozi itu. Dengan pohon di tubuhmu ini, takdir tubuhmu meledak dan mati bisa dihindari. Kekuatan Naga Hijau yang bengis itu diserap oleh Pohon Jalan ini, lalu pohon mengubahnya menjadi sumber kehidupan lembut yang perlahan memelihara tubuhmu. Dengan metode penyesuaian seperti ini, kemungkinanmu benar-benar berhasil mengkultivasi diri menjadi Naga Hijau zaman kuno seperti leluhurmu bukan tidak ada. Tapi Ao Tiance ini benar-benar rela. Dulu saat dia mati, seandainya dia meninggalkan Jalan, bukan tidak ada kesempatan untuk hidup kembali. Dia malah menaruh semua harapannya padamu!"
Penjelasan Orang Bermuka Besi sangat sederhana dan mudah dipahami. Aku langsung mengerti situasinya. Ini mirip metode menggali saluran untuk menanggulangi banjir. Tubuhku sendiri tidak bisa menahan kekuatan bengis Naga Hijau, tapi pohon ini bisa mengubah tenaga yang bengis menjadi lembut. Ini sesuai dengan perasaanku tadi. Ikatan darahku memeliharanya, sementara dia membalas dengan memberikanku kekuatan.
"Kau pikir itu bagus, karena aku punya kesempatan menjadi Kekuatan Naga Hijau Kuno, kau menerimaku sebagai murid hebat, sudah pasti kau yang diuntungkan." Kataku.
Orang Bertopeng Besi menyeringai sinis: "Jangan sok puas diri, nenek moyangmu Naga Hijau pun belum tentu kuhargai. Aku hanya tertarik padamu. Jika kau setuju, baiklah. Jika tidak, saat ini juga akan kubunuh kau di sini. Siapa yang bisa menyelamatkanmu?"
Dalam hati aku mengeluh, sudah tahu orang ini bukan baik-baik. Masuk akal untuk menolak jadi muridnya, tapi jika tidak setuju, dia pasti akan membunuhku. Untuk sementara, benar-benar bingung harus bagaimana.
Melihat kerangka di samping Prasasti Langit, tiba-tiba dapat ide: "Senior, bukan tidak mau jadi muridmu, tapi aku sudah punya guru."
"Siapa gurumu? Berani-beraninya dibandingkan denganku? Percaya tidak, satu tamparan saja sudah kubunuh dia!" Bentaknya.
Orang ini sangat arogan, seolah-olah dia penguasa tunggal dunia. Menunjuk kerangka di tanah, kujelaskan: "Saat di Bumi, aku sudah resmi menjadi murid Dewa Moral Tiga Kemurnian. Dulu hanya menyembah patungnya, tapi karena rahasia Prasasti Langit ini turun untuk klan Naga, dan aku sudah mempelajarinya, berarti secara de facto aku adalah muridnya yang sah."
"Aku langsung menyesal setelah mengucapkan ini. Untuk kultivator biasa, menyebut Tao Zu Laozi mungkin efektif, tapi aku lupa bahwa aku bermusuhan dengan senjata ini. Begitu kata-kataku keluar, dia segera mengangkatku dengan satu tangan, menamparku hingga terbanting ke dinding sambil memaki: "Tidak tahu diri! Masih berusaha membawa si tua itu untuk menekanku? Sekarang juga akan kubunuh kau!"
Usai berkata, jarinya menyentil. Sebuah pedang panjang kuno muncul. Saat pedang itu muncul, perasaan seperti duduk di atas jarum kembali menghantuiku. Dia mendorong pedang itu ke depan, senjata itu mengeluarkan suara mengerang sebelum langsung menerjang ke arahku.
"Darah Naga Hijau zaman kuno? Membunuhmu barulah benar-benar disebut membantai naga!" kata si Bertopeng Besi.
Meski sekarang aku takut mati, tapi semakin dia bersikap seperti ini, semakin api kemarahanku berkobar. Bodhisattva lumpur pun masih punya tiga poin amarah, siapa yang tidak punya celah untuk membela diri? Aku berseru: "Terpelajar lebih baik dibunuh daripada dihinakan! Jika kau bicara baik-baik, mungkin aku benar-benar mau menjadikanmu guru. Tapi dengan paksaan seperti ini, justru aku menolak! Bunuh saja aku, mengintimidasi yang lebih muda, apa itu bisa disebut kemampuan?"
"Taktik provokasi tidak berguna untukku. Jika kau tidak mau jadi muridku dan tetap mengikuti si tua Laozi itu, cepat atau lambat kau akan jadi musuhku. Lebih baik kubunuh kau sekarang daripada menyesal kemudian!" jawabnya.
Pedang panjang itu tetap menerjang ke arahku.
Kuangkat Pedang Musim Gugur Tanpa Jejak, tapi sama sekali tidak ada keberanian dalam diriku.
Pedang panjang bertabrakan dengan Pedang Qiushui Wuhen, Pedang Qiushui Wuhen mengeluarkan suara jeritan, bilah pedang itu ternyata retak, sementara seluruh tubuhku terlempar kembali sekali lagi. Aku segera menyimpan pedang panjang itu. Ini adalah barang paling berharga yang Senior Nan Gong ingin berikan padaku, bahkan jika aku mati, aku takkan membiarkan pedang ini patah!
Orang bertopeng besi ini tidak benar-benar berniat membunuhku. Jika tidak, tusukan pedang tadi pasti sudah mencabut nyawaku. Setelah seranganku dipukul mundur, ia menyeringai sinis: "Aku beri kesempatan sekali lagi. Setuju atau tidak?!"
