Baru saja, Ao Jiang mengirim pesan padaku bahwa ini adalah trik terakhir klan Long, menggunakan energi kehidupan tak terbatas dalam darah Long untuk secara paksa meningkatkan tingkat pencapaianku. Hanya dengan cara ini klan Long bisa melewati kesulitan di hadapan. Formasi ini diciptakan oleh Tianzun (Dewa Tertinggi) pada masa lalu, namun dalam pertempuran saat Tianzun jatuh dulu, dia melarang mereka menggunakan formasi ini. Karena menggunakan formasi ini berarti mempertaruhkan segalanya. Begitu formasi terbentuk, klan Long akan seperti perahu yang dihancurkan jembatannya, tidak ada jalan mundur sama sekali.
Ledakan tubuh Ao Jiang dan yang lain membuatku malu. Mungkin inilah perbedaan antara dunia ini dengan dunia kita. Di dunia kita, bukan hanya aku, tapi banyak orang yang selama masih ada ruang negosiasi, tidak akan memaksa diri ke situasi genting. Sedangkan manusia di dunia ini, mereka tidak menaruh harapan pada orang lain.
Terutama klan Long. Long memiliki kebanggaan Long. Dalam situasi berbahaya yang ekstrem ini, mereka tidak memohon bantuan Lin Baqian, tidak bersimpuh meminta ampun. Yang ada hanyalah pertaruhan nyawa!
Saat mereka memutuskan untuk melakukan ini, aku bahkan tidak tahu bagaimana cara menolak atau menghentikan mereka. Aku tidak bisa membantu menemukan jalan mundur bagi mereka. Aku tahu bagi mereka, harga diri lebih penting daripada kehidupan. Saat formasi darah naga besar ini mulai berputar, segera aku menggunakan rahasia prasasti langit. Energi kehidupan tak terbatas yang terkandung dalam darah klan Long mengurungku di tengah, membentuk penghalang berwarna merah darah di sekujur tubuhku. Penghalang ini terbentuk dari kumpulan darah semua anggota klan Long. Murong Jiuding dan yang lain saat itu mati-matian berusaha menghancurkan barrier ini, tapi mereka sama sekali tidak bisa menembus masuk.
Meski tak bisa menembus, serangan mereka membuat seluruh barrier perlahan melemah. Aku tahu waktu yang tersisa untukku tidak banyak lagi. Saat barrier benar-benar hancur, barulah benar-benar tidak ada lagi jalan mundur bagiku. Karena itu, rahasia prasasti langit berputar liar dalam tubuhku. Energi kehidupan tak terbatas kuhisap masuk ke dalam tubuh, dikonversi menjadi energi pohon kecil. Sebagai balasannya, pohon kecil itu mengeluarkan embun kristal yang menyuburkan kembali tubuhku.
"Saat penghalang berwarna darah ini mereka hancurkan, darah klan Long baru terserap sepertiga olehku." Murong Jiuding menatapku berkata, "Tak kusangka ilmu bela diri klan Long begitu mistik! Pantas kau bisa melukai Tan'er sedemikian rupa. Rupanya tubuhmu sudah mencapai puncak Tingkat Bumi, kapan saja bisa Tianjie! Tubuh fisik memang senjatamu yang paling perkasa! Bukankah ini metode kultivasi fisik dari legenda zaman kuno? Dengan mengasah kekuatan tubuh hingga mencapai Tingkat Dewa, saat itu sekali menyentuh musuh maka takkan ada tandingan di seluruh kerajaan?"
"Diberi waktu, kau pasti jadi ancaman besar! Sayang, hari ini nyawamu akan berakhir di sini!" Usai berkata, Murong Jiuding membuka telapak tangannya lebar-lebar. Bayangan dewa-iblis di sekelilingnya bergerak serempak dengan gerakannya. Ombak energi keemasan dahsyat menerjang ke arahku - ini adalah wujud perkasanya! Kurasakan ancaman maut yang dingin menyelimuti. Serangan ini bertujuan menghabisi nyawaku!
"Penerus! Aku akan mengulur waktu terakhir untukmu!" teriak Duanmu Lingxiu.
Begitu selesai bicara, ia melangkah tegas di depanku. Tombak Fangtian-nya sudah tak ada di tangan, tapi kali ini ia menggunakan tubuhnya sendiri sebagai perisai, menahan serangan mematikan Murong Jiuding untukku.
"Minggir!" bentakku.
"Jaga baik-baik You Ruo untukku. Aku akan menyusul langkah Tianzun." Murong Jiuding tersenyum tipis padaku.
Tubuhnya menahan serangan Murong Jiuding ini, seluruh tubuhnya terlihat seperti akan retak, namun ia tetap dengan teguh berdiri di depanku.
“Urus diri sendiri, You Ruo! Orang-orang Kota Qingmu masih menunggumu pulang! Klan Long sudah binasa karena aku, beban Kota Qingmu masih harus kau pikul!” Aku mengulurkan tangan, langsung menarik Duanmu Lingxiu ke dalam kolam darah ini. Kedua tanganku menahan punggungnya. Saat ini aku tak bisa lagi menahan perpisahan, tak bisa lagi menerima pengorbanan orang lain untukku. Aku memasukkan energi kehidupan dari dalam tubuhku ke tubuhnya. Aku tak boleh membiarkannya mati!
“Manusia Bertopeng Besi, karena aku sudah bersumpah sebagai muridmu, apakah kau benar-benar akan membiarkan muridmu mati?” Saat itu, aku berteriak keras. Kali ini bukan sekadar memanggilnya dalam hati, tapi langsung meneriakkan namanya.
“Siapa Manusia Bertopeng Besi? Ye Zi, bukannya sekarang kau harus memanggil Kakak, eh, maksudku memanggil Tuan Gendut untuk menyelamatkanmu?” Tiba-tiba, dari belakangku terdengar suara yang sangat kukenal. Suara yang tak pernah kubayangkan akan muncul di sini!
Aku menoleh tajam. Orang yang berdiri di belakangku itu... siapa lagi kalau bukan si Gendut?
Segala ketegaranku hancur berkeping-keping saat melihatnya. Kuberkata pada diri sendiri: jangan sampai menitikkan air mata di saat seperti ini. Tapi air mata itu tetap jatuh tak terkendali. Kutertawa sambil memaki: “Kau datang buat apa? Cepat pergi! Sudah cukup satu nyawa yang hilang, masih mau nambah?”
“Ck ck ck ck, lihat dirimu ini, apa maksudmu mengusir Tuan Gendut ini pergi? Masih menangis lagi, ngapain nangis? Kalau kalah bertarung bukannya masih ada Tuan Gendut? Aku kira setelah menyalakan lampu jiwa kau akan jadi hebat, sekarang jadi Penerus Klan Naga, tetap saja harus diselamatkan Tuan Gendut?” Si gemuk tertawa marah.
Setelah berkata demikian, si gemuk berjalan mendekat hingga berdiri di depanku. Ia menatap Murong Jiuding dan kawan-kawan sambil berseru: "Kalian yang mengeroyok saudaraku ini?"
"Orang gemuk, jangan memaksakan diri! Mereka adalah kultivator Tingkat Dewa terkuat di dunia ini. Kau bukan lawannya, cepat pergi!" seruku.
Murong Jiuding jelas terkejut dengan kemunculan tiba-tiba si gemuk. Yang paling membuatnya terpana, matanya menatap pakaian si gemuk: "Baju yang kau pakai ini... Orang dari Paviliun Tianji?"
Di tubuh si gemuk sekarang terlihat jubah hitam panjang. Pada jubah itu tertera karakter "" berukuran besar. Penampilannya memang mirip anggota Paviliun Tianji.
"Tepat! Kakek tua ini cukup paham kualitas barang. Kalau sudah tahu Tuan Gendut dari Paviliun Tianji, masih belum juga minggat?" hardik si gemuk.
"Kau pasti orang yang datang bersama anak ini dari dunia itu kan? Meski kau dari Paviliun Tianji, lalu kenapa?" Murong Jiuding menyeringai.
"Nada bicaramu tinggi sekali! Pikir orang-orang di Bumi ini semua buah persik lunak?" Si gemuk mendengus dingin.
Setelah berkata, dia mengibaskan lengan bajunya yang panjang. Dari dalam lengan tersebut terbang keluar beberapa lembar kertas kuning. Kertas-kertas kuning itu berubah menjadi lima pedang panjang di udara - ini adalah Formasi Pedang Lima Gunung Suci, salah satu mantra andalan Tuan Gendut. Sekali lagi dia mengibaskan lengan bajunya, dari lengan yang lain muncul beberapa lembar kertas kuning lagi yang berubah menjadi Empat Kuda Mitos, berputar-putar di atas kepala Murong Jiuding.
Semua orang terpana menyaksikan mantra Tuan Gendut ini. Jelas terlihat, di dunia yang mengagungkan seni bela diri ini, mereka tidak mengenal seni Tao aneh seperti miliknya. Beberapa lembar kertas biasa bisa berubah menjadi lima pedang panjang dan empat monster raksasa yang terlihat sangat angker. Terlepas dari kekuatan sebenarnya, setidaknya untuk sementara waktu, semua tatapan tertuju pada mantra Tuan Gendut yang membuat mereka terdiam.
"Ini apa?!" teriak Murong Jiuding kaget melihat pedang dan kuda mitos di atas kepalanya.
"Ini adalah ilmu dewi dari Paviliun Tianji! Masih meragukan bahwa aku adalah orang dari Paviliun Tianji?" Tuan Gendut menyeringai sinis.
Aku memanfaatkan waktu ini untuk terus menyerap energi kehidupan darah naga dengan gila-gilaan. Aku tahu mantra Tuan Gendut hanya tipuan kosong, hanya bisa digunakan untuk mengusir hantu dan menaklukkan siluman, sama sekali tidak bisa dipakai untuk bertarung. Dia hanya bisa membuat mereka terdiam sementara, jadi aku harus menggunakan waktu yang dia dapatkan ini untuk memperkuat diri.
Darah naga sekarang sudah terserap separuh. Pohon kecil di dalam tubuhku tumbuh dengan liar, ukurannya mulai memenuhi seluruh dantianku!
"Yaitu saat ukuran pohon kecil tumbuh hingga memenuhi seluruh dantianku," tiba-tiba ia berhenti tumbuh. Meski pertumbuhannya stagnan, ia mulai menyerap energi kehidupan dalam tubuhku dengan lebih gila. Bahkan kurasakan seluruh pohon ini telah melampaui kendaliku. Penyerapan gila ini seolah ingin mengeringkan seluruh darahku!
"Untungnya saat ini aku berada dalam kolam darah naga. Jika hanya mengandalkan kekuatan ikatan darah yang dipelihara oleh rahasia Prasasti Langit, sama sekali tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan penyerapan pohon kecil ini!"
Di sisi lain, Murong Jiuding yang sedang berhadapan dengan si gemuk mendengus dingin: "Untuk urusan lain, aku masih bisa memberi muka pada orang Paviliun Tianji. Tapi untuk urusan ini, siapa pun yang datang takkan berguna. Hari ini, nyawa orang ini harus kuambil!"
"Kalau begitu, majulah!" sahut si gemuk.
Setelah berkata demikian, si gemuk memutar lima pedang panjang dengan cepat di atas kepala Murong Jiuding. Dalam putarannya, pedang-pedang itu berubah menjadi sepuluh ribu pedang yang menghujani kepala Murong Jiuding seperti badai besi!
Murong Jiuding menangkis dengan kedua tangannya, membentuk penghalang keemasan di atas kepalanya. Hujan pedang berdentang di penghalang itu, tapi sama sekali tak bisa menembusnya!
