Aku menekan kekuatan di dalam tubuhku, warna aneh pada bola mataku pun kembali normal.
Aku mengulurkan kedua tanganku, mengerahkan kekuatan dari dalam tubuh.
Dua bola api berwarna keemasan dan merah muncul di tengah telapak tanganku.
Saat itu, Duanmu Lingxiu tak kuasa menahan emosi dan mendekat dengan satu lutut menyentuh tanah: "Selamat Penerus masuk ke tingkat Tianjie! Masuk ke Tianjie dalam tiga tahun dari tingkat manusia, mana bisa talenta ajaib keluarga Murong atau Shangguan menyaingi Penerus kita?"
Aku segera membantunya berdiri, agak malu berkata: "Jangan panggil Penerus. Hanya kita berdua yang tersisa. Jika tak keberatan, mari bersaudara mulai sekarang."
Duanmu Lingxiu menjawab: "Bagaimana bisa itu terjadi? Sejak dulu aku hanyalah pelayan Tianzun."
Sebelum sempat kubicara, Youruo menyela: "Tidak boleh! Jika kau bersaudara dengan ayahku, statusmu akan lebih tinggi dariku. Lalu bagaimana aku harus memanggilmu 'Kakak Penerus'?"
Ucapannya membuat kami berdua tertawa terbahak. Kukatakan: "Kalau begitu, akan kupanggil ayahmu sebagai Paman Duanmu. Sebenarnya, aku pernah bertemu Shangguan Wuwei dari keluarga Shangguan. Meski sama-sama Tianjie, aku sangat mengaguminya. Dalam hal bakat bela diri, dia jauh lebih unggul. Kemajuanku yang cepat ini lebih karena rahasia Prasasti Langit dan beberapa masalah dalam tubuhku. Dengan bakat biasa sepertiku, mustahil mencapai ini."
“Penerus, perkataanmu tidak tepat. Meski Rahasia Prasasti Langit memang mistis, namun hanya cocok dengan konstitusi fisikmu. Ilmu bela diri Empat Keluarga Besar Kota Empat Penjuru juga sama misteriusnya. Di sana ada orang biasa dan jenius. Bakatmu sebenarnya sudah sangat langka, Duanmu tidak perlu merendahkan diri.” Duanmu Lingxiu berkata.
Aku menggaruk kepala dan berkata: “Kalau sudah dipuji seperti ini, aku terima saja. Tidak mau dibilang sok alim.”
——Sebenarnya saat itu, kami berdua sangat kelelahan. Aku lelah menghadapi perselisihan internal antara dua buah itu, sementara Duanmu Lingxiu kehabisan energi spiritual yang ditransferkannya padaku. Jadi kami tidak banyak bicara dan langsung istirahat. Sebenarnya dengan konstitusi fisikku sekarang, aku tidak perlu tidur untuk pemulihan. Cukup dengan bermeditasi dan mentransfer energi.
Aku duduk bersila, menjalankan Rahasia Prasasti Langit. Sebagai pendatang baru di Tianjie, tentu aku harus perlahan merasakan perbedaan antara tingkat langit dan bumi. Bisa dibilang ini benar-benar dua dunia yang berbeda. Di tingkat bumi, hanya ada sedikit energi Langit Bumi yang masuk saat menjalankan teknik. Tapi di Tianjie, begitu teknik diaktifkan, seluruh pori-pori di tubuhku terbuka menyedot energi Langit Bumi seperti paus. Ini baru tahap kultivasi. Dulu di tingkat bumi, energi spiritual hanya muncul saat menyerang. Sekarang aku bisa menguasai energi Langit Bumi, juga mengontrol energi spiritual dalam tubuhku.
Pantas saja orang-orang di dunia ini bilang, tingkat bumi hanya tahap awal memasuki pintu. Baru setelah memasuki Tianjie, seseorang benar-benar membuka gerbang besar itu.
Dan sekarang aku juga perlahan-lahan mulai memahami, kondisi sebenarnya dari klaim klan Long yang bisa melompati hierarki level dalam pertarungan. Bukan berarti Long di level Tianjie bisa memiliki kekuatan setara dewa di level Shenjie. Aku yakin pemanfaatan energi spiritual Langit Bumi oleh Shenjie pasti jauh lebih tinggi dariku saat ini. Modal pertarungan klan Long terletak pada kekuatan tubuh fisik mereka. Seperti Ao Jiang dan Ao Hai, saat kalah dalam wujud manusia melawan Wali Kota Empat Penjuru, mereka bisa bertransformasi ke wujud naga untuk pertarungan jarak dekat. Dalam pertarungan fisik seperti itu, Long di level Tianjie benar-benar tak kalah dari manusia di level Shenjie.
Memikirkan ini, tiba-tiba aku tersadar dengan pilu: Aku ternyata tak bisa berubah ke wujud naga! Aku adalah Penerus klan Long, darah Long mengalir di tubuhku, tapi tak sekalipun aku berubah wujud. Dari awal sampai akhir, aku tetap seorang manusia! Artinya, aku sama sekali tidak memiliki skill transformasi. Orang-orang klan Long pun tak pernah mengajarkan cara ini padaku.
Seorang Penerus klan Long yang tak bisa berubah jadi naga, bukankah ini lelucon yang memalukan?
Meski membuatku antara ingin tertawa dan menangis, aku tak memaksa. Ao Jiang dan Ao Hai bertransformasi demi kekuatan fisik yang perkasa. Sementara tubuhku, bahkan tanpa berubah wujud naga, sudah sangat kuat.
Dengan kata lain, setelah mencapai level Tianjie dan kekuatan meningkat, kepercayaan diri pun tumbuh secara tak langsung. Hanya saja aku belum mengalami pertempuran nyata. Tak tahu apakah saat menghadapi Murong Jiuding nanti, aku masih akan semudah dulu dihancurkan.
Saat aku sedang mentransfer energi, tiba-tiba sebuah suara terdengar di telingaku. Dia menyeringai sinis: "Seseorang yang bermain api seperti kamu ternyata masih hidup, ini benar-benar keajaiban."
Suara itu milik Manusia Bertopeng Besi. Kutanyakan: "Apa maksudmu?"
"Jin dan Api tak bisa bersatu, kau malah menelan energi spiritual dalam radius tiga puluh li untuk meningkatkan kekuatan elemen Api. Ini bukan mendorong situasi, hanya karena pohon Jalan ini yang memelihara tubuhmu, membuat fisikmu seperkasa ini. Kalau tidak, kekuatan pertarungan dua elemen tadi sudah cukup membuat tubuhmu meledak mengikuti jejak Laozi-mu!" kata Pria Bermuka Besi.
"Tadi saat genting kau tidak keluar memberi panduan, diam seribu bahasa. Sekarang muncul untuk mengejek dengan tatapan dingin, asyik ya? Kau tahu aku sama sekali tak paham kultivasi, sekarang sudah jadi muridmu. Beginikah cara seorang guru?" kataku.
"Ada murid seperti ini?" balasnya bertanya.
Aku seketika tertegun. Setiap bicara dengan pria besi ini selalu berdebat. Benar-benar bukan hubungan guru-murid yang normal.
"Aku tidak membantumu bertindak, satu pihak karena pertarungan dua kekuatan itu, kurasakan kau bisa menanganinya. Jika tubuhmu sampai tak tahan ini, ngapain bicara lima elemen sekaligus? Pihak lain, kau juga mendapat hasil. Tak hanya menempa tubuhmu, tapi juga membuat kekuatan itu akrab denganmu. Bukankah ini baik?" kata Pria Bermuka Besi.
"Kau benar juga. Karena aku sudah melewatinya, untuk apa kau muncul sekarang? Hanya untuk bilang ini?" tanyaku.
"Tidak. Karena sudah jadi gurumu, aku harus mengajarimu sesuatu. Aku tanya, menurutmu: haruskah kau tunduk pada kekuatan dalam tubuhmu, atau kekuatan tubuh itu yang tunduk melayanimu?" tanyanya.
Pertanyaan ini langsung membuatku bingung. Kugelengkan kepala: "Tak tahu."
"Si Topeng Besi" menghela napas: "Kekuatan tingkat manusia adalah milik sendiri, makanya tingkat manusia paling lemah. Meski dilatih sampai puncak, kekuatan manusia tak bisa bersaing dengan Langit Bumi. Tapi begitu manusia masuk tingkat bumi, lalu naik ke tingkat langit dan tingkat dewa, mereka bisa merasakan kekuatan alam semesta, akhirnya mengkondensasikan kekuatan alam semesta jadi kekuatan sendiri. Tapi orang-orang ini, meski tahu kekuatan lima elemen adalah energi alam semesta, saat bisa menyerap dan menggunakan kekuatan alam semesta, malah kehilangan rasa hormat pada Langit Bumi. Kamu dari planet Bumi, tahu kenapa kultivator di Bumi jauh lebih kuat daripada prajurit di sini?"
“Karena manusia di Bumi menjalankan Jalan, sambil menghormati Jalan Agung Langit Bumi. Harus diketahui, bahkan di Tingkat Dewa sekalipun, meski bisa menggunakan kekuatan alam semesta untuk diri sendiri, kekuatan ini milik Langit dan Bumi, dipinjamkan oleh Langit. Jadi manusia Bumi menjalankan Jalan, sedangkan orang dunia ini kekurangan rasa hormat pada Jalan Agung Langit Bumi. Saat mereka kuat, bahkan merasa bisa menguasai . Karena itu mereka hanya bisa belajar seni bela diri, sehingga prajurit di dunia ini sebenarnya berada di tingkat rendah.” kata si topeng besi.
“Maksudmu, aku harus menghormati kekuatan dalam tubuhku?” tanyaku. Terhadap ucapan si topeng besi, aku agak mengerti tapi belum sepenuhnya paham.
“Peliharalah rasa hormat dalam hati.” kata si topeng besi.
Aku mengangguk berkata: “Sepertinya aku mulai mengerti.”
“Ucapanku hari ini, renungkan baik-baik. Suatu hari nanti kau akan mengerti.” kata si topeng besi.
“Kenapa harus kurenungkan sendiri? Tidak bisakah kau jelaskan lebih jelas?” desakku.
"Jalan itu sendiri adalah sesuatu yang terlalu abstrak. Saat master mengajarkan Jalan, yang diajarkan adalah Jalan Langit Bumi. Seberapa banyak yang bisa dipahami dan diubah menjadi Jalan milik sendiri, itu tergantung pada murid itu sendiri!" Setelah mengucapkan itu, dia langsung menghilang tanpa jejak.
Sedangkan aku, terjebak dalam perenungan mendalam.
Benar, kekuatan dalam tubuhku meskipun milikku sendiri, tapi sebenarnya juga milik Langit Bumi. Seperti dua buah ini, apakah mereka yang tunduk padaku, atau aku yang tunduk pada mereka?
Ini sepertinya pertanyaan yang sangat sulit.
Aku menggelengkan kepala, lalu kembali mengulurkan tangan. Dua bola api, satu emas dan satu api, muncul di telapak tanganku.
Aku mendekatkan kedua telapak tangan itu.
Karena aku ingin memadukan kekuatan elemen yang saling bertentangan ini!
Aku tahu, ini pasti akan sangat sulit!
