Aku sudah tidak ingat berapa kali wajahku penuh debu akibat ledakan. Sejak pertama kali mencoba menyatukan dua bola api elemen ini, ledakan langsung terjadi dengan kekuatan yang tidak main-main. Jika ini diriku di masa lalu, mungkin aku akan menjadi orang pertama di dunia yang tewas oleh kekuatan elemen sendiri. Bahkan dalam kondisi seperti ini, saat subuh tiba, seluruh tubuhku sudah menghitam akibat ledakan. Akhirnya, Duanmu Lingxiu dan Duanmu Youruo tidak tega melihatnya lagi dan menghiburku untuk menghentikan tindakan ini. Aku terpaksa menunda ide nekat ini sementara. Sebenarnya ini bukan keberanianku, tapi karena aku tahu alasan Tianzun (Dewa Tertinggi) bisa begitu perkasa di masanya adalah karena tiga aliran energi elemen yang diasimilasikannya menyatu menjadi satu. Menurut penjelasan Duanmu Lingxiu, aku sama sekali tidak perlu terburu-buru dalam hal ini. Pada tingkat Tianjie-nya dulu, Tianzun juga pernah mengalami kesulitan mengendalikan energi elemen dalam tubuhnya seperti diriku sekarang. Baru setelah mencapai tingkat Shenjie, dimana ia bisa memanfaatkan energi spiritual Langit dan Bumi dengan lebih baik, ia perlahan mulai mencoba menyatukan tiga aliran energi elemen itu. Bahkan Tianzun yang sudah mencapai Shenjie kala itu membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan langkah berani ini. Prosesnya tentu sangat sulit, namun hasil yang didapat sepadan dengan pengorbanannya. Setelah berhasil memadukan tiga aliran energi elemen, Tianzun langsung menjelma menjadi yang terkuat di antara Langit dan Bumi dalam sekejap mata.
Aku juga tahu mustahil langsung menjadi gemuk dalam sekali makan, apalagi elemen Jin dan Api saling bertentangan. Fakta bahwa keduanya bisa berdampingan dalam tubuhku sudah merupakan kemurahan hati yang besar. Menyatukan dua kekuatan ini bagi diriku saat ini jelas mustahil, namun tetap saja aku terburu-buru. Situasiku berbeda dengan Tianzun dulu. Tianzun dulu langsung meledak popularitasnya. Sebelum menjadi terkenal, tak banyak yang memperhatikannya. Dia punya lingkungan tenang dan syarat untuk berkultivasi dengan damai. Sedangkan aku berbeda - ada musuh yang mengincar, juga teman-teman yang harus kutemukan.
Di hari-hari berikutnya, aku seperti kerasukan. Terus memaksakan hal ini sampai hampir memicu pertempuran besar antara dua buah energi dalam tubuhku. Barulah aku sadar: "Terburu-buru tak mencapai hasil." Setidaknya di tahap ini, upaya menyatukan kekuatan Jin-Api untuk mencapai terobosan mustahil dilakukan.
Kini, sudah sekitar empat lima tahun sejak aku tiba di Pulau Long. Kuputuskan untuk pergi menjelajah. Setidaknya sekarang aku punya kemampuan bertahan. Meski bertemu ahli bela diri legendaris seperti Murong Jiuding, walau tak bisa menandingi, para pemburu Dao Fruit-ku tak akan membiarkanku mati mudah. Ini seperti memegang papan emas kebal maut. Tapi terobosan dalam waktu singkat mustahil. Di dunia ini, sedikit ahli yang lahir dari kultivasi. Untuk jadi yang terkuat, harus melalui pertempuran terus-menerus.
Seperti kata Duanmu Lingxiu: "Perang memupuk perang." Di satu sisi belajar keunggulan setiap aliran, di sisi lain membangun aura perang melalui proses pertempuran.
Saya bersama Duanmu Lingxiu keluar dari Pulau Long. Sejujurnya, di lingkungan terisolasi seperti Pulau Long ini, rasanya agak membosankan. Untungnya sifat hati saya sekarang sudah berbeda dari dulu. Dulu saya adalah orang yang tak pernah lepas dari ponsel. Saat berdiskusi dengan Duanmu Lingxiu untuk pergi bersama, ternyata nona kecil You Ruo sudah mengembangkan ikatan emosional dengan tiga telur naga itu. Katanya, belakangan ini tanda-tanda penetasan mulai terlihat, jadi dia memilih tetap di sini merawat anak naga dan tidak ikut pergi.
Mendengar itu, saya jadi enggan berangkat. Sebagai Penerus klan Long, tiga telur yang tersisa ini adalah warisan terakhir klan kami di Benua Tianyuan. Saya juga belum pernah menyaksikan proses penetasan telur naga. Pastinya proses kelahiran kehidupan ini sangat ajaib. Sudah menunggu lama, beberapa hari tambahan tidak menjadi masalah.
Ternyata penantian ini berlanjut selama lebih dari sebulan. Perasaan bersalah terhadap seluruh klan Long menghantui saya. Setiap hari selama periode ini, saya memberikan esensi kehidupan saya untuk memelihara telur-telur itu, memberi mereka lebih banyak energi vital agar lahir dalam kondisi lebih kuat. Saya tidak tahu apakah ini efektif, setidaknya saya sudah berusaha memberikan kontribusi.
Suatu malam, suara retakan cangkang terdengar. Menoleh ke belakang, seekor anak naga kecil berhasil menembus cangkangnya. Makhluk mini itu tampak sangat lucu sambil menggelengkan kepalanya ke segala arah. Saat melihat saya, ekspresi menggemaskan terpancar dari wajah naga kecil itu.
Makhluk-makhluk kecil bersama Duanmu Lingxiu juga datang mendekat. Tiga telur naga ini sepertinya satu kelompok, menetas berturut-turut. Ketiga makhluk kecil ini semangatnya baik, yang terpenting mereka semua memiliki kemampuan tingkat bumi. Salah satunya bahkan bisa mengeluarkan bola api kecil. Makhluk menggemaskan seperti ini pasti bisa mempesona puluhan ribu perempuan muda. Duanmu Youruo menggendong ketiganya dalam pelukan. Tiga makhluk kecil ini juga akrab dengan nona yang telah lama merawat mereka, mungkin sudah menganggapnya sebagai ibu.
"Duanmu Lingxiu berjalan mendekati You Ruo, mengambil ketiga naga kecil itu. Mungkin karena ekspresi Duanmu yang sangat serius, ketiga naga kecil ini malah menunjukkan ketakutan. Naga kecil yang bisa menyemburkan bola api bahkan nekat melontarkan serangan ke arahnya, namun dengan sekali tepisan telapak tangan, bola api itu terpental. Naga kecil itu mengembungkan pipi dengan wajah penuh protes, tapi beberapa detik kemudian justru menjadi yang pertama digenggam erat oleh Duanmu Lingxiu."
Aku tahu apa yang sedang diamati Duanmu Lingxiu. Sebenarnya jantungku juga berdebar kencang. Ketiga naga kecil ini adalah garis keturunan terakhir klan Long. Di pundak merekalah tanggung jawab untuk meneruskan warisan klan Long bergantung, sehingga jenis kelamin mereka sebenarnya merupakan faktor yang sangat krusial.
Setelah menyelesaikan pemeriksaan terhadap ketiga naga kecil itu, wajah Duanmu Lingxiu berubah pucat pasi. Kutanyakan: "Ada apa?"
Duanmu Lingxiu menggelengkan kepala: "Apakah Langit benar-benar ingin memusnahkan klan Long? Ketiga naga kecil ini... semuanya betina."
"Apa?! Keberuntungan ini terlalu buruk?!" teriakku kaget.
Ketiga naga kecil itu tidak mengerti mengapa kami tiba-tiba menjadi tegang dan gelisah. Mereka menyelip ke dalam pelukan You Ruo sambil memandangi kami bertiga dengan takut. You Ruo juga menunjukkan ekspresi frustasi, tapi dia tetap mengelus kepala naga-naga kecil itu untuk menenangkan mereka.
"Kalian tidak perlu terlalu sedih. Klan Long masih punya pria. Bukankah Penerus adalah naga jantan? Hanya saja berwujud manusia." Setelah beberapa saat, si nona You Ruo berkedip-kedip matanya sambil berkata.
"Kurang ajar!" Duanmu Lingxiu melototkan mata marah.
Aku juga langsung wajah memerah dan leher menegang. Memang benar aku naga jantan, tapi di lubuk hati terdalam aku tetaplah seorang manusia! Bayangkan naga betina berwujud naga yang begitu besar. Jika benar harus seperti itu, mana mungkin aku bisa melakukannya! Apalagi sekarang melihat mereka baru saja lahir, dalam hatiku aku menganggap mereka seperti anak sendiri. Setiap kali teringat ucapan You Ruo, bulu kudukku langsung meremang.
Meski telah memarahi You Ruo, Duanmu Lingxiu tetap memandangiku dan menghela napas: "Penerus, sekarang ini, demi Klan Long, sepertinya hanya ini satu-satunya jalan."
Aku menggaruk kepala dan berkata: "Ini... agak tidak tepat ya?"
Duanmu Lingxiu menjawab: "Kemampuan reproduksi Klan Long sebenarnya sangat kuat. Jika Penerus benar-benar bisa melanjutkan keturunan darah keemasan, bagi Klan Long ini tentu kabar baik."
"Masalahnya, aku tidak tahu cara berubah wujud jadi naga! Sepertinya skill ini sudah hilang dariku!" kataku.
You Ruo yang cerdas seperti es dan salju, setelah aku mengucapkan kata-kata itu sepertinya memahami sesuatu. Ia melototi aku lalu berkata, "Kalian yang berdiskusi!"
Setelah mengucapkan itu, ia menggendong tiga naga kecil itu dengan kikuk sambil melarikan diri.
Setelah You Ruo pergi, Duanmu Lingxiu berkata, "Penerus tidak perlu khawatir. Di luar sana ada penjelasan bahwa klan Long doyan mesum, tapi sebenarnya itu relatif terhadap naga jantan. Misalnya, kuda naga Penerus adalah hasil persilangan naga dan kuda. Tapi untuk naga betina, sekali memilih pasangan, mereka akan setia seumur hidup."
"Bukan itu yang kumaksud. Kau masih belum mengerti. Andai tiga perempuan, demi kelangsungan klan Long, aku mungkin bisa mengepal gigi dan menerima. Tapi tiga naga betina, bagaimana ini? Seandainya aku bisa berubah menjadi wujud naga jantan mungkin masih bisa. Masalahnya penampilanku seperti ini, mereka seperti itu, mana mungkin?" kataku.
Duanmu Lingxiu juga pria. Ia tentu paham maksudku. Ia menghela napas, "Aku tahu kekhawatiran Penerus. Proses transformasi wujud klan Long tidak ada rahasianya. Tubuh akan berubah sesuai keinginan hati. Ketidakmampuan Penerus berubah mungkin karena sejak kecil tidak kontak dengan klan Long, ditambah hidup di dunia itu sehingga kehilangan insting. Sekarang kita hanya bisa berharap suatu hari Penerus bisa mendapatkan kembali insting transformasi itu."
"Mereka tidak bisa kultivasi sampai ke tingkat Tianjie dan berubah jadi manusia?" tanyaku.
Duanmu Lingxiu menggeleng kepala, "Sulit. Sepanjang sejarah klan Long, belum pernah ada naga betina yang mencapai tingkat Tianjie."
