Setelah tiba di Benua Tianyuan ini, lawan pertama yang kuhadapi adalah para petarung Tianjie dan Tingkat Dewa. Namun tingkat-tingkat tersebut sangat langka. Alasan lawanku begitu kuat sejak awal karena aku berhadapan dengan Empat Keluarga Besar dari Kota Empat Penjuru. Sebagai petarung Tianjie, terutama dari klan Long yang legendaris, kehadiranku benar-benar layak dihormati di depan para jagoan bela diri Jianghu biasa ini.
Mereka tak bisa menembus batas kemampuanku. Justru karena ketidaktahuan itu, mereka menjadi takut. Di dunia yang mengagungkan seni bela diri ini, tinju adalah hukum tertinggi. Perintahku nyaris tak bisa mereka bantah. Pemimpin geng itu mengangguk, "Kalau Ksatria Muda sudah bicara, kami akan patuh sepenuhnya."
"Sampaikan pada orang yang bertindak tadi - perkataanku juga berlaku untuknya," kataku.
Pemimpin geng itu tertegun sejenak, mungkin terkejut karena aku tahu ada jagoan lain yang bersembunyi. Namun dia tetap mengangguk, "Itu kepala keluarga kami, Wu Bingfeng. Apakah Ksatria Muda ingin bertemu?"
"Tak perlu. Kehadirannya justru lebih menguntungkan daripada ketidakhadiran," jawabku singkat.
Sang pemimpin mengangguk lagi, "Benar juga. Meski kemampuan Tuan Takhta tak sehebat Ksatria Muda, tapi reputasi keluarga Wu di Jianghu cukup dikenal. Pasti akan ada yang mengenalinya."
“Pemimpin geng langsung pergi setelah selesai berbicara. Dia tahu betapa besar kesenjangan antara tingkat bumi dan Tianjie. Jadi aku yakin dia tidak akan main trik apa pun. Setelah pemimpin geng pergi, wanita ini berada di sekelilingku. Kali ini dia tidak menggoda lagi, malah memberikan sembah syukur dengan khidmat: "Terima kasih atas kebaikan menyelamatkan nyawa dari Ksatria Muda."
“Jangan berpura-pura! Dulu Kota Empat Penjuru menemukan An'ge yang ingin membunuhku. Pasti semua anggota An'ge sudah tahu lukisan diriku. Jika tebakanku benar, alasanmu tahu aku bisa menyelamatkanmu bukan karena menilai kemampuanku, tapi karena menebak identitas asliku, kan?” Aku mengawasinya tajam.
Wajahnya langsung pucat bagai mayat. Dia bersimpuh: “Ampunilah nyawa Penerus Klan Long! Ketua An'ge sudah mencabut perintah pembunuhanmu. Anda adalah bisnis pertama yang secara Aktif dibatalkan An'ge! Percayalah, meski anggota An'ge bukan orang lurus hati, kami pasti bukan tikus licik. Hamba pun tak punya nyali untuk bermusuhan dengan Penerus Klan Long.”
"Hatiku mencelos, dalam hati bergumam 'ternyata benar'. Saat dia mengungkapkan identitasnya, aku sudah mencurigai hal ini. Sekarang aku sendirian, sama sekali tidak boleh membiarkan Kota Empat Penjuru mengetahui keberadaanku. Karena itu, saat ini aku sebenarnya agak ragu apakah harus membunuhnya atau tidak. Justru karena niat membunuh ini sudah muncul dalam hatiku, sementara perempuan ini adalah pembunuh profesional - dia paling peka terhadap aura seperti ini. Seluruh tubuhnya gemetar ketakutan saat dia menatapku dan berkata: 'Aku sama sekali tidak akan mengkhianatimu. Mulai hari ini, Yizhang Qing bersedia keluar dari An'ge dan selamanya mengikuti Penerus. Jika melanggar sumpah ini, biarlah aku mati mengenaskan.'"
Aku tidak terlalu percaya sumpah, apalagi sumpah perempuan. Aku mengulurkan tangan mencengkeram lehernya dan mengangkat tubuhnya. Saat ini, keunggulanku terletak pada fisik luar biasa ini. Bayangkan saja seberapa besar tenagaku. Perempuan itu menatapku dengan kedua pipi pucat pasi, namun sorot matanya teguh. Kutatap dia dan berkata: "Awalnya aku tidak ingin mempercayaimu. Tapi aku sendiri benci pengkhianatan, baik yang dilakukan diri sendiri maupun orang lain. Kau pasti tahu level kemampuan ku saat ini, juga berapa lama aku berada di dunia ini. Arti semua ini, kau lebih paham daripada ku."
"Justru karena itulah, Yizhang Qing dengan rela hati mengikuti Penerus. Sebagai perempuan, tidak ada perempuan yang tidak menyukai yang kuat." Katanya sambil menatapku.
Kulepaskan dia dan berkata: "Baik. Kuharap kau tahu batas diri sendiri."
——Dengan kebohongan itu, setelah melalui drama konyol ini, yang disebut drama konyol sebenarnya menyimpan ancaman pembunuhan tak terhitung dalam satu malam tadi. Jika bukan karena diam-diam ada kepala keluarga Wu yang mengawasi, Qing sudah membunuh pemimpin geng ini. Pria itu juga sudah membantai sisa anggota keluarga Wu, bahkan aku pun mungkin menjadi korban mereka. Sebaliknya, tanpa kehadiranku, keluarga Wu pasti sudah mengeksekusi kedua orang itu tadi malam. Inilah hukum dunia ini: pembunuhan. Bukan kau yang mati, maka akulah yang tewas.
Pemimpin geng tidak menjelaskan identitasku, namun sikapnya mulai berubah menjadi sangat hormat. Qing dan prianya terus mengikuti rombongan. Kelompok ini masih bercanda seperti kemarin. Mana mungkin para pria kasar itu memahami misteri metafisika di balik semua ini?
Kami melakukan perjalanan dengan tenang selama tiga hari, akhirnya keluar dari Kota Chaoge dan mencapai pinggiran Kota Fuyao. Ini sudah proses dipercepat atas desakanku. Di perbatasan Fuyao, kami beristirahat. Harus diakui, Qing ini benar-benar setia. Tapi pertama kalinya merekrut pengikut, ternyata mendapatkan perempuan seperti ini, membuatku antara ingin tertawa dan menangis. Sepanjang jalan dia merawatku dengan baik. Aku merasakan manfaat memiliki yang kuat - kapan saja aku mau, dia siap melepas bajunya. Tapi pria menyukai tantangan, semakin mudah justru semakin membosankan.
Aku sedang makan bekal yang diberikan Yizhang Qing padaku, tiba-tiba merasakan suhu sekitar turun drastis. Ini aura mengerikan, aura mengerikan yang dingin. Aku melemparkan bekal itu dan berteriak pada mereka: "Meratakan diri!"
Kemudian, dari segala penjuru hutan, terdengar suara mendesing anak panah. Berkat peringatanku, semua orang segera merapat ke tanah atau mencari tempat berlindung. Pemimpin geng memberi perintah, para pria dari keluarga Wu itu pun mengangkat senjata masing-masing. Pemimpin geng itu memandangi anak panah di tanah, lalu berlari mendekatiku dengan wajah pucat sambil berkata: "Ksatria Muda, bahaya! Ini anak panah dari Kota Kaiyang! Pasti mereka sudah tahu identitas kita!"
"Kota Kaiyang?" sergahku dengan senyuman sinis.
"Ya. Setiap kota di Empat Penjuru memiliki ciri khas senjatanya sendiri. Aku tak mungkin salah mengenali. Prajurit Kaiyang terkenal dengan kekuatan tempur tak terkalahkan. Sepertinya kali ini kita benar-benar dalam masalah besar." Ujar pemimpin geng. Ucapannya jelas-jelas ingin menguji sikapku, apakah aku akan bertindak atau tidak.
Persis di saat itu, pekikan bergemuruh mengelilingi kami. Sekelompok prajurit berzirah Jin mengepung dan memojokkan kami di tengah. Kuperhatikan pemimpin pasukan itu. Wajahnya yang terdistorsi itu terasa sangat familiar. Setelah kurenungkan, dasar sialan! Ini bukan Murong Tan dari klan Murong itu? Terakhir kali kubacok sampai babak belur, masa dia masih belum mati juga?!
Murong Tan tidak memperhatikan saya, sementara saya mengambil segenggam debu dan mengoleskannya ke wajah sebagai penyamaran. Dulu Murong Tan adalah bintang keluarga Murong, sekarang hanya membawa segelintir prajurit. Mungkin statusnya dalam keluarga telah berubah setelah kekalahannya dari saya sebelumnya. Namun wajahnya yang terdistorsi semakin menampakkan kejahatan.
Ia menatap orang-orang yang hadir dan berkata: "Kalian menyerahkan peta itu lalu bunuh diri, atau aku yang akan membunuh kalian lalu menggeledah?"
Pemimpin geng itu menoleh hendak meminta pertolongan pada saya. Sega saya menjalankan teknik mengirim pesan: "Aku bermusuhan dengan orang ini. Jika kau membuatnya menyadari keberadaanku, kematianku sudah pasti. Bertarunglah saja, aku akan membantu!"
Setelah mendapat persetujuan saya, barulah pemimpin geng itu berdiri dan berteriak: "Prajurit keluarga Wu! Hari ini tidak ada jalan mundur lagi, serbu! Keluar!"
Murong Tan mendengus dingin, tangannya yang besar mengibas. Para prajurit bawahannya pun menghunus pedang perang.
Qing Zhang menoleh memandang saya. Saya mengangguk halus. Ia mengatupkan gigi lalu ikut bergabung dalam pertempuran. Keluarga Wu hanya memiliki belasan orang, sementara pasukan musuh berjumlah tiga hingga lima ratus. Jelas bukan lawan seimbang. Jika bukan karena dukungan pemimpin geng dan pasangan Qing Zhang, mungkin mereka sudah langsung ditaklukkan oleh prajurit terlatih Kota Kaiyang. Tapi sekalipun begitu, kekalahan hanyalah masalah waktu.
Murong Tan memandang situasi pertempuran di bawah dengan senyuman sinis. Saat melihat ada yang melawan, dia mengeluarkan panah dan membidik Qing pertama-tama. Alasan utamanya adalah postur tubuhnya yang sangat berisi dan kecantikannya yang memikat, membuatnya sangat mencolok. "Tombak mengincar burung yang paling depan", bukankah ini prinsip yang tepat?
Dikunci oleh petarung Tingkat Langit - Murong Tan yang di masa kejayaannya pernah mencapai Tingkat Langit Kelas Satu - wajah Qing langsung berubah pucat. Tapi panah dari Murong Tan sudah terlepas.
Panah dari petarung Tingkat Langit bukanlah panah biasa. Anak panah ini menyala dengan cahaya keemasan. Keluarga Murong terutama berkultivasi kekuatan elemen logam. Aku bisa merasakan energi elemen yang bergejolak di anak panah itu. Qing mustahil bisa menahan serangan ini.
Aku mengulurkan tangan. Sebuah bola emas muncul di telapak tangan. Dengan sentilan ringan, bola itu meluncur keluar. Cahaya emas bertabrakan dengan anak panah, yang langsung hancur menjadi debu. Bola itu terus melaju, menembus tubuh beberapa prajurit sebelum akhirnya berhenti.
Qing melirikku dengan wajah berterima kasih. Sementara Murong Tan berteriak marah: "Tak kusangka ada jagoan yang bersembunyi di sini! Berani membantu keluarga Wu? Aku Murong Tan dari Kota Kaiyang! Keluarlah dan mati!"
Aku menepuk pantat dan berdiri, sebatang rumput liar tergigit di mulut. Aku menatap Murong Tan: "Waduh, Tuan Muda Murong, tak kusangka nyawamu kuat sekali, bisa selamat begini? Tapi waktu menyerang Kota Qingmu dulu, kau kan jenderal hebat yang memimpin dua ratus ribu pasukan. Sekarang kenapa jatuh miskin begini?"
Melihatku, pupil mata Murong Tan menyusut. Sekejap, aura pembunuhan memancar dari seluruh tubuhnya. Dia menggeretak gigi, menggigil marah sambil berteriak: "Ternyata kau, si nak! Aku baru mau ke Pulau Long untuk mengambil nyawamu, berani-beraninya kau muncul! Hari ini tanpa Lin Baqian, kau pasti mati!"
Setelah bicara, dia lupa statusnya sebagai jenderal pasukan, lupa pernah kalah di tanganku. Dengan mengangkat pedang besar, dia menunggang kuda perang dan langsung menyerangku.
——Sebenarnya aku tak pernah paham arti aura perang, semangat kemenangan, dan kekuatan momentum yang selalu disebut-sebut Nan Gong Li. Setelah bertemu Murong Tan, baru aku mengerti: Tak ada salahnya jagoan bela diri menampakkan sergapan mautnya, berlatih melalui pertempuran pun bukan kesalahan. Prajurit di dunia ini gemar menantang jago yang lebih kuat dari diri mereka. Sikap yang benar adalah tidak sombong saat menang, dan bila kalah harus bangkit kembali dengan keyakinan untuk bertarung sampai menang. Murong Tan termasuk tipe yang terakhir. Setelah sekali kalah dariku, mentalnya langsung runtuh. Alih-alih berusaha keras lewat kultivasi untuk mengalahkanku, justru kebencian yang tumbuh. Aku telah menjadi iblis dalam hatinya, sehingga nasibnya pun hanya sampai di sini. Dari situ aku menyimpulkan: Kurasa Keluarga Murong telah menyerah membina orang ini.
Ini berlaku untuk prajurit biasa. Tapi bagi yang kuat di puncak seperti Tingkat Dewa, umumnya takkan benar-benar bertarung. Karena jika kau mengalahkannya sekali, Jalan bela dirimu akan terhambat. Contohnya Murong Jiuding – setelah sekali kalah dari Tianzun (Dewa Tertinggi), seumur hidupnya tak berani lagi menantang yang kuat.
Singkatnya, ini soal 『Hati』, yang bergantung pada kondisi mental individu.
Praktisi bela diri pada dasarnya angkuh. Sungguh sangat langka di kerajaan ini orang yang bisa kalah tanpa melukai aura perangnya.
Jagoan sejati meraih kemenangan penuh sepanjang jalan. Sekali kalah, hampir mustahil menjadi juara dunia.
Kali ini Murong Tan memberiku penghormatan penuh, tidak seperti kesombongannya dulu. Tapi nasibnya tetap tragis, karena versi diriku masa kini sudah bukan lagi versi Pulau Long dahulu.
Saat itu, kemampuan saya hanya tingkat bumi, namun sekarang di dalam tubuhku tidak hanya ada kekuatan ganda, tetapi aku sudah mencapai Tianjie. Tianjie klan Long bisa menyaingi Tingkat Dewa itu!
Aku berdiri tegak dengan tangan di belakang, sama sekali tidak menganggap Murong Tan. Ini semakin membuat Murong Tan marah. Semakin marah, semakin banyak kelemahan yang terlihat. Ketika dia berlari mendekat dan mengayunkan pedang besar ke kepalaku, sebenarnya gerakannya sangat lambat di mataku.
Dengan santai kuulurkan tangan, menjepit pisau tempurnya.
Dua jari menjepit, membuatnya tak bisa bergerak sepeser pun.
"Aku tahu tubuh klan Longmu perkasa, dan kau mempelajari metode aneh. Tapi kau hanya tingkat bumi, sama sekali tak pahami kekuatan Tianjie!" Setelah berkata demikian, dia tersenyum sinis.
Pisau tempur di tangannya mulai memancarkan cahaya keemasan.
Dalam sekejap, kekuatan pedang Murong Tan ini berbeda jauh seperti langit dan bumi dibanding sebelumnya.
Ingin menekanku dengan kekuatan elemen?
Atau dengan tingkat pencapaian?
Kutersenyum dingin. Di dalam tubuhku ada pohon Dao, buah Dao keemasan yang merupakan kekuatan elemen paling murni di kerajaan. Kau berlagak memperlihatkan kekuatan Tianjie di hadapanku?
Tapi tekanan pisau tempur di tanganku cukup kuat, bagaimanapun juga seorang ahli Tianjie tidak bisa diremehkan. Tapi tak perlu terlalu dipusingkan!
Buah Dao keemasan itu bergoyang lembut. Seberkas cahaya emas muncul di tanganku. Sinar emas ini dalam sekejap menghancurkan cahaya emas pada pisau tempur Murong Tan!
Murong Tan langsung terkejut, dia ingin menarik kembali pisau perangnya, tapi apakah aku akan memberinya kesempatan ini?
Aku menarik ke depan, tubuhku melompat ke atas, telapak tangan satuku menepuk dadanya. Kulihat sorot mata Murong Tan mulai kosong, kemudian seluruh tubuhnya terjatuh dari punggung kuda. Di dadanya terdapat lubang besar.
Kulihat matanya yang tetap terbuka itu dan berkata: "Apa kau sangat terkejut? Mengapa tangan kiriku bisa mengeluarkan Jin, tangan kananku bisa mengeluarkan Api?"
