Dataran Beku sesuai namanya, merupakan wilayah cuaca bersalju dan beku yang mirip dengan kutub utara/selatan di Bumi. Dengan kondisi fisikku sekarang, bahkan jika pergi ke Antartika hanya memakai celana dalam seperti saudara pun takkan kurasakan dingin. Sebenarnya kultivator puncak tingkat manusia pun bisa berjalan di kutub tanpa peralatan, karena tubuh mereka sendiri telah mencapai batas maksimal manusia. Di tingkat bumi semakin leluasa karena bisa memanggil energi internal pelindung. Tapi di Dataran Beku ini berbeda dengan Laut Timur, dingin di sini lebih mengerikan. Energi dinginnya tak bisa ditahan dengan energi internal - jika menggunakan energi internal di sini, dingin itu bahkan akan perlahan melahap energimu. Selain itu, dingin menusuk ini seolah bisa menyusup ke seluruh anggota tubuh.
Laut Timur menjadi tanah terlarang Benua Tianyuan karena semua yang masuk akan tersedot pusaran. Sedangkan reputasi Dataran Beku hanya berasal dari dingin misteriusnya semata.
"Tapi Dataran Beku meskipun dingin, tidak sampai langsung mati begitu masuk. Dan karena di tengah es, sering muncul obat spiritual langka, jadi setelah masuk Dataran Beku, kami melihat banyak pencari obat. Pencari obat ini bukan orang biasa, bahkan banyak yang kultivator tingkat bumi, yang terendah pun puncak tingkat manusia. Mereka mengenakan pakaian bulu tebal. Aku berpura-pura sebagai orang yang tertarik hal unik dan mengobrol dengan mereka. Mereka memberitahu, masuk ke Dataran Beku sendiri adalah urusan sembilan mati satu hidup, jadi banyak bahan obat di sana yang tak ternilai."
"Justru karena nilai obat spiritual itu, mereka rela mempertaruhkan nyawa untuk bertarung di Dataran Beku. Kutanyakan pada mereka: 'Batu Arwah memang berharga, tapi bukankah lebih baik daripada mati? Kalian semua prajurit hebat, kenapa masih mengambil risiko ini?'"
"Kami punya rute tetap. Pagi-pagi sekali masuk Dataran Beku, sebelum gelap harus pulang. Jalur yang sudah familiar, tidak terlalu berbahaya. Tapi tahun-tahun ini, bahan obat di pinggiran Dataran Beku sudah hampir habis terambil. Kami terpaksa mencoba masuk lebih dalam." Seorang orang tua tingkat bumi menjelaskan.
"Obat-obat spiritual itu semuanya berguna untuk kultivasi. Setelah kalian kumpulkan, untuk dipakai sendiri atau dijual?" Tanyaku lagi.
Orang tua itu tertawa: "Orang-orang seperti kami mana tega memakainya? Semua dijual ke keluarga kaya itu untuk menukar beberapa Batu Arwah."
“Kenapa tidak mencoba menggunakannya sendiri? Jika benar-benar bisa melatih seorang prajurit Tianjie, nilai yang didapat pasti jauh lebih berguna daripada menukarnya dengan beberapa Batu Arwah.” kubilang.
Seorang nak berkata: “Mana mungkin kami berani mengambil risiko? Lagipula, bahan obat dari Dataran Beku ini kalau dipakai sendiri efeknya sangat kecil. Keluarga-keluarga kaya itu sebenarnya hanya berbisnis, mereka biasanya mengirim barang ke empat kota besar untuk dijual ke Apotek Gu Yue demi mengambil untung dari selisih harga. Resep ramuan yang mengkombinasikan obat-obat ini hanya dimiliki Apotek Gu Yue, dan yang paling untung juga mereka. Obat Lanjutan yang dibuat dari 12 bahan dari Dataran Beku harganya mencapai ratusan ribu Batu Arwah per butir, khusus untuk membantu prajurit naik level. Meskipun harganya selangit, meminumnya tidak menjamin pasti bisa naik level. Makanya yang bisa pakai obat ini cuma orang super kaya. Katanya sih keluarga Murong bisa menciptakan petarung Tianjie dari junior yang biasa-biasa saja dengan menumpuk obat Lanjutan. Mereka bisa punya banyak obat itu karena Apotek Gu Yue sendiri adalah milik keluarga mereka. Makanya Kota Kaiyang milik keluarga Murong bisa jadi yang terdepan di antara kota empat penjuru. Kekuatan tersembunyi mereka jauh di atas tiga klan besar lainnya.”
“Tak disangka, hanya karena bosan di perjalanan dan mengobrol dengan para pemetik obat ini, aku mendapat hasil yang begitu besar. Ternyata aturan dasar dunia ini mirip dengan dunia kita, sumber daya terbaik benar-benar dikuasai oleh keluarga-keluarga berpengaruh. Artinya, sulit bagi keluarga biasa melahirkan keturunan berkualitas. Di satu sisi, metode kultivasi unggul dikuasai keluarga besar, di sisi lain, ramuan spiritual, Yuan Hewan, dan Batu Arwah juga berada dalam genggaman keluarga-keluarga berpengaruh ini.”
“Yang lebih tak kusangka, keluarga Murong diam-diam menguasai apotek terbesar di Benua Tianyuan yang disebut para pemetik obat ini, bahkan memiliki Dan Lanjutan yang sangat langka bagi keluarga mana pun.”
“Coba pikir, berapa banyak uang yang bisa dihasilkan keluarga Murong dari Dan Lanjutan ini? Belum lagi berapa banyak petarung Tianjie yang bisa mereka ciptakan. Memikirkan Murong Jiuding yang bisa menahan diri, tiba-tiba aku merasa meremehkan juara kedua kerajaan ini karena sifat kemanusiaannya. Seorang yang kaya, kuat, penyabar, dan sangat cerdas pasti punya rencana besar.”
“Pemuda, saya lihat kamu dan kakak ini memiliki kemampuan yang luar biasa. Apakah kalian juga ingin memasuki area lebih dalam untuk mencari bunga salju gunung es?” tanya pemuda itu padaku.
“Bunga salju gunung es? Bunga salju Gunung Tian?” Aku terdiam. Di Bumi, kabarnya ada teratai putih yang tumbuh di gunung es, merupakan obat penyembuh terkuat legendaris. Dalam novel silat, bunga salju Gunung Tian bahkan dimitoskan. Apakah di dunia ini juga ada obat sejenis?
“Kalian pikir kalian bukan masuk untuk hal aneh dan unik, hanya mencari obat, tidak ingin membocorkan metode kalian. Sekarang aku tahu kalian pasti bukan pencari obat, bahkan tidak tahu bunga salju gunung es.” Nak muda itu tertawa.
“Apakah bunga salju gunung es itu sangat berharga?” Aku bertanya.
“Sangat langka! Itu adalah raja ratusan tumbuhan di Dataran Beku. Konon letaknya di area terdalam Dataran Beku yang bahkan pejuang tingkat dewa pun tak bisa menjangkau. Kali ini Keluarga Murong dari Kota Kaiyang mengumumkan: Siapa pun yang bisa menemukan Sang Raja Tumbuhan - bunga salju gunung es, akan diberi marga Murong, diterima di keluarga Murong, mempelajari kitab seni bela diri tingkat tinggi Murong, keturunan mendapat gaji keluarga Murong, dan klan akan diberi hadiah sejuta batu arwah serta sepuluh pil Lanjutan!” Matanya bersinar saat berkata.
Selama itu urusan keluarga Murong, aku selalu tertarik. Dan kurasakan Murong Jiuding membutuhkan bunga salju gunung es pasti ada alasan. Aku bertanya: “Saudara muda, boleh tahu khasiat bunga salju gunung es itu apa?”
"Bunga salju biasa, satu tanaman setara dengan seratus butir Lanjutan Dan. Bunga salju sepuluh ribu tahun, satu tanamannya bahkan setara dengan seratus kali khasiatnya. Sepertinya ada anggota keluarga Murong yang sedang dalam tahap kemajuan, bahkan kemungkinan besar dalam momen kritis kemajuan dari Tingkat Dewa ke Dewi Bumi. Kalau tidak, keluarga Murong tidak akan membayar mahal seperti ini. Saudara muda, aku tahu kemampuanmu jauh melebihi orang biasa. Tapi seperti yang kau katakan tadi, meski Batu Arwah berharga, namun tak lebih berharga daripada nyawa. Di bawah kondisi istimewa keluarga Murong, banyak kultivator Tingkat Dewa telah memasuki area lebih dalam Dataran Beku. Tapi sampai sekarang, tak seorang pun kembali. Dataran Beku adalah Wilayah Terlarang kehidupan! Jika bunga salju itu bisa ditemukan secara normal, keluarga Murong pasti akan mengirim orang untuk mencarinya. Lalu mengapa mereka membayar mahal seperti ini?" Orang tua itu menghela napas.
Orang tua ini cukup santai. Dia sepertinya tidak tertarik pada bunga salju gunung surgawi itu. Aku menatap Santo Klan Jin: "Senior Jin, menurutmu apakah Murong Jiuding yang menawarkan hadiah besar untuk bunga salju gunung surgawi kali ini karena dia sendiri ingin naik tingkat, yaitu dari Tingkat Dewa menuju Domain Dewi Bumi?"
Sebenarnya inilah yang paling kukhawatirkan. Belakangan ini aku mengabaikan kultivasiku, juga karena kultivasiku memasuki fase tenang. Tapi lawanku, seseorang yang bahkan tidak dihargai oleh pemenang sejati kerajaan, diam-diam malah memasuki Domain Dewi Bumi yang legendaris itu?
Jin Chiwu mengangguk dan berkata: "Sangat mungkin, Murong Jiuding itu pasti putra Murong Xiaotian. Ketika dia datang ke Tempat Penguburanku untuk berdiskusi dengan ayahnya tentang rencana jahat terhadapmu, aku pernah diam-diam mengamatinya. Anak ini sangat licik. Belakangan ini aku juga mendengar perbuatannya darimu. Menurutku dia tidak kehilangan Jati Diri Seni Bela Diri, meskipun beberapa tindakannya memang memalukan bagi para pendekar. Namun sebenarnya dia tidak seburuk yang terlihat. Seorang pendekar harus menguatkan tubuh dan hati, memang harus mengejar mental tak terkalahkan dan tekad pemenang. Meski terlihat lemah di luar, tapi di dalam hatinya sangat angkuh. Adik Ye, kamu harus paham: membuat permukaan batu terlihat keras itu mudah, tapi yang paling berharga adalah ketika luarnya halus namun dalamnya tak tergoyahkan. Jadi wajar saja jika menurutmu dia sekarang mengalami terobosan."
Aku mengangguk. Sebenarnya terkadang aku juga merasa Murong Jiuding si Juara Kedua Kerajaan pasti tidak sesederhana penampilannya. Dia lebih mirip harimau bertopeng tawa. Contohnya, di hadapan Lin Baqian dia bisa merendahkan diri, tapi jika Lin Baqian berani menyinggungnya, Murong Jiunding jelas bukan tipe orang yang mudah diajak berunding.
Di dunia ini, yang ditakutkan bukanlah dirimu yang tidak berusaha, tapi lawanmu yang semakin kuat!
Jika dia benar-benar mencapai Tingkat Dewa Bumi, pasti akan mengejarku sampai ke ujung dunia!
