Jin Chiwu berkata, "Lao Yao Hua, mengapa kau melakukan ini?" Dari ucapannya, sebenarnya kita bisa tahu situasi yang terjadi sekarang. Masalah dalam upaya breakthroughku kali ini disebabkan oleh bunga salju gunung es yang memberikanku energi spiritual tak terbatas. Es yang meleleh oleh api menjadi air. Air ini ternyata memicu pembentukan buah Dao elemen air dalam tubuhku.
"Senior Jin, jika tebakanku benar, bunga salju gunung es ini paling efektif untuk praktisi energi elemen air, benar? Es dan air pada dasarnya satu kesatuan, sehingga bisa memberikan manfaat maksimal." Aku menahan energi spiritual yang berkeliaran di tubuhku dengan paksa.
Jin Chiwu mengangguk, "Energi spiritual Istana Suci Es Salju memang termasuk elemen air. Saudara Ye, ilmu beladirimu yang mistis telah mengkondensasikan buah Dao dari energi Langit-Bumi paling murni. Tak ada energi di dunia ini yang kemurniannya bisa menyaingi buah Daomu. Alasan kemajuanmu terhambat belakangan ini adalah karena breakthrough-mu membutuhkan energi spiritual tak terbatas yang harus dibantu dari luar. Mengandalkan energi alam biasa terlalu lambat. Karena itu kupikir untuk memanfaatkan energi bunga salju gunung es ditambah sembilan Yuan Hewan agar kau bisa breakthrough. Setiap peningkatan kecil levelmu sekarang berarti peningkatan kekuatan tak terbatas. Tapi ternyata aku terlalu terburu-buru. Lao Yao Hua ini, lihat saja nanti aku hancurkan Istana Suci Es Saljunya!"
Aku menggelengkan tangan dan berkata: "Lao Jin, kamu tidak perlu menyalahkan diri. Ini bukanlah hal buruk bagiku. Jalan ini, hari ini, memang harus kuhadapi cepat atau lambat. Yang dilakukan Istri Hua hanyalah mempercepat kedatangannya."
Setelah mengucapkan kalimat ini, pohon Jalan dalam tubuhku telah bergoyang liar. Di salah satu cabangnya, sebuah buah Jalan kristal mulai muncul perlahan - ini adalah buah Jalan elemen air yang akan terlahir melintasi langit.
Aku sendiri tahu bahwa pohon Jalan dan buah Jalan dalam tubuhku sangat mistis. Mereka adalah fondasi ilmu beladiriku. Saat aku menghadapi bahaya, mereka akan berani maju. Namun selalu ada celah tersembunyi: saat mereka mencoba melampaui batas diri, mereka menjadi sangat egois. Pohon Jalan akan menyedot darah keemasan dalam tubuhku dengan gila, bahkan mengabaikan hidup-matiku.
Keadaan ini seperti memelihara seorang anak yang sangat dekat denganmu, tapi begitu ada hal menyangkut masa depannya, anak itu akan langsung menjual dirimu.
Bukan berarti anak itu tidak sayang atau tidak berbakti, juga bukan salahnya, tapi ini tetap membuat orang sangat tidak nyaman.
Pada saat ini memang seperti ini, sepuluh bunga salju gunung es itu telah sepenuhnya kuserap, sembilan buah Jalan itu bahkan telah hancur menjadi debu. Tenaga murni dan energi spiritual di dalamnya juga habis saat buah elemen Api mencapai kesempurnaan besar. Tanpa aliran energi spiritual murni tambahan, mantra Prasasti Langit berputar liar dalam tubuhku. Tapi ini sama sekali tidak cukup! Hanya dalam sekejap, kurasakan pohon Jalan itu hampir menyedot semua darah keemasan dalam tubuhku. Hanya sedikit yang berhasil kujaga dengan paksa di sekitar meridian jantung.
Darah keemasan yang dihasilkan mantra Prasasti Langit sama sekali tak sanggup mengimbangi serapan pohon Jalan. Kini pohon itu mulai mengamuk. Dalam goyangannya, tiga aliran energi internal mengamuk liar di dalam tubuhku.
Ia seolah meneriaki ancaman, memaksaku segera memberinya asupan darah. Tapi saat ini aku sama sekali tak punya cara. Hanya bisa berusaha menenangkan pohon Jalan itu, memintanya bersabar. Masalahnya, di saat seperti ini mana mungkin ia masih mau mendengarku?
Pertarungan tiga kekuatan spiritual itu menusuk-nusuk tubuhku hingga penuh luka. Inilah situasiku. Energi spiritualku sendiri, sesuatu yang kukultivasi sendiri, mereka seolah punya kesadaran sendiri. Ternyata memilih menyakitiku di saat seperti ini.
"Kalau kalian adalah pohon yang kutanam dengan menggali lubang, pasti akan kucabut hingga ke akarnya!" kumaki dalam hati.
"Tubuhku perlahan-lahan mulai terangkat dari tanah, mantra Prasasti Langit telah berputar hingga batas maksimal. Kali ini, kemunculan Buah Jalan Air membutuhkan energi spiritual Langit Bumi yang bahkan jauh lebih banyak dibandingkan kebutuhan Jalan Logam dan Api."
Di atas kepalaku, telah terbentuk pusaran energi spiritual.
Energi spiritual Langit Bumi yang tak terbatas mengalir melalui mantra makam Prasasti Langit ke dalam tubuhku, berubah menjadi darah yang menyuburkan pohon Jalan itu. Namun meski sudah menguras seluruh tenaga, konversi darah ini masih seperti setetes air di tengah lautan api untuk memenuhi kebutuhan Buah Jalan.
Tiba-tiba kurasakan sepasang tangan menyentuh punggungku. Kemudian, aliran energi spiritual murni mulai meresap ke dalam tubuhku. Kurasakan ini adalah energi internal elemen logam milik Jin Chiwu. Meski berunsur logam, saat masuk ke tubuhku dan bercampur dengan energi Langit Bumi yang diserap mantra Prasasti Langit, ia bisa terkonsversi menjadi darah keemasanku.
"Kakak Jin, jangan kau lakukan ini! Kondisi tubuhmu sendiri sudah sangat rumit, belum lagi masih banyak urusan yang harus kau selesaikan. Lagipula, celah kebutuhan energi dalam tubuhku masih sangat besar. Kekuatanmu sekarang sudah jauh berkurang dibanding masa lalu, bahkan jika kau berikan seluruh energi internalmu, tetap tidak akan mencukupi!" kataku.
"Tutup matamu dan fokus berkultivasi! Meski tidak cukup, aku takkan membiarkanmu mengikuti jejak Ao Tiance!" seru Jin Chiwu.
"Energi spiritual Chi, tak diragukan lagi adalah bantuan yang sangat dibutuhkan. Tapi berapa banyak energi spiritual Chi yang tersisa sekarang? Awalnya, Pohon Jalan menjadi tenang karena mendapat nutrisi dari darah. Namun seiring berkurangnya energi spiritual Chi yang mengalir ke tubuhku, Pohon Jalan mulai gelisah kembali. Melalui energi internal Chi yang semakin melemah di tubuhku, aku tahu dia sebenarnya tak akan bertahan lama lagi."
"Kakak Chi, hentikan ini! Kalau tidak, energi spiritual dalam tubuhmu akan habis. Ini sangat berbahaya!" Aku berkata.
Aku sudah merasakan kedua tangan Chi di punggungku yang perlahan menjadi dingin. Tapi Chi sama sekali tidak berniat menghentikan ini. Saat ini hatiku sudah seperti terbakar. Aku paling tidak terbiasa melihat orang lain terjebak dalam bahaya karena diriku.
Yang paling penting, saat ini aku diliputi rasa malu. Sebenarnya di awal ketika tubuhku mulai bermasalah, aku sempat mengira ini adalah konspirasi antara Istri Hua dan Chi. Atau mungkin Istri Hua ingin memfasilitasi Chi, karena jika benar-benar terjadi sesuatu padaku, maka Chi tak akan merasa bersalah saat mengambil Buah Jalanku nanti.
Prasangka burukku yang mengukur hati mulia dengan pikiran picik membuatku kini dipenuhi penyesalan terhadap Chi. Jika dia sampai celaka karena aku, maka aku akan terjerat dalam kegelisahan abadi.
"Saudara Jin, kita berdua sudah saling mengenal. Entah aku yang menyelamatkanmu atau kamu yang menyelamatkanku, selama hari-hari ini bersama, aku sudah tak lagi memperhitungkan siapa berutang budi pada siapa. Kita seperti saudara sejiwa sejak awal. Aku tahu watakmu, dan kau pun pasti paham karakternya. Kamu rela mati untuk saudara seperjuangan, tapi bagiku - jika saudara harus meregang nyawa demi diriku, itu sama saja dengan menyiksaku hidup-hambar! Hentikan sekarang!" Aku berseru.
"Saudara Ye, sisa umurku memang tak panjang. Jika energiku bisa membantumu melewati takdir ini, menyatu dengan tubuhmu, menyaksikanmu menapaki puncak kejayaan langkah demi langkah - biarlah aku mati tanpa penyesalan, dan tak lagi merasa berdosa pada Klan Shenlong sang Dewa Tertinggi." Tekad Jin Chiwu sekeras besi. Bahkan dengan mengorbankan seluruh energi internal-nya, dia nekat membantuku menerobos level.
"Tidak!" Aku membentak.
Segera kumatikan mantra Prasasti Langit. Andai Jin benar-benar bisa membantuku, mungkin masih bisa ditolerir. Masalahnya ini sama sekali bukan solusi! Dia hanya ingin mengorbankan diri demi ambisi pribadinya!
Mana mungkin aku menyetujui ini?
Dengan mantra yang terhenti, energi elemen logam Jin Chiwu tak bisa lagi dikonversi menjadi kekuatan ikatan darah. Sementara Pohon Jalan tetap membutuhkan pasokan darah keemasan tak terbatas. Dalam sekejap, sosok arboreal itu mulai menunjukkan kegilaan total!
Bagiku, mereka semua adalah anak-anak kandungku!
Tapi bagi Pohon Jalan, Buah Jalanlah satu-satunya keturunan biologisnya!
“Pohon Jalan mulai menjadi liar demi anak kandungnya. Di bawah putarannya, hampir meremukkan tubuhku. Saat ini seluruh tubuhku penuh luka, tapi tidak ada darah yang mengalir keluar.
Karena darah dalam tubuhku telah diserap habis oleh Pohon Jalan! Bahkan darah naga keemasan yang kugunakan untuk melindungi meridian jantungku, sekarang sudah dirampas paksa oleh Pohon Jalan!
“Saudara Ye, tahanlah! Sekalipun harus merobohkan Istana Suci Es-Salju, akan kukumpulkan semua bunga salju gunung es untuk membantumu melewati tahap kultivasi!” Jin Chiwu berdiri.
Kuulurkan tangan menahannya, sambil menggeleng: “Lao Jin, tempat ini tidak jauh dari Istana Suci Es-Salju. Jika dia mau, pasti sudah mengirimkannya. Jika tidak mau, dengan kemampuan kita berdua, mungkin bukan tandingannya. Kita pria, sekalipun mati di sini hari ini, tak boleh merampas barang perempuan untuk menyelamatkan nyawa. Apalagi belum tentu berhasil. Biarkan saudaramu ini menjaga harga diri.”
Saat ini, akhirnya kumengerti masalah yang dihadapi ayahku Ao Tiance dulu.
Meski berbeda, tapi pada dasarnya sama.
Dia kultivator dua elemen sempurna yang mencoba membuka elemen ketiga, tapi tubuhnya retak saat elemen ketiga muncul. Sedangkan aku, meski mampu menahan energi internal, tetap mati karena elemen ketiga ini.
Apakah kultivasi lima elemen secara bersamaan benar-benar hanya legenda?
Menguasai tiga elemen sepertinya menjadi mantra kutukan.
