Saat ini memilih untuk berhenti, tidak ingin Jin Chiwu melakukan pengorbanan sia-sia. Saat ini, aku benar-benar tidak berdaya. Perubahan situasi kali ini datang terlalu tiba-tiba. Jalan kultivasi seharusnya bertahap, melangkah dari Tianjie tingkat tiga langsung ke tingkat satu masih bisa diterima. Bagaimanapun, sepuluh bunga salju gunung es dan sembilan Yuan Hewan memang sangat langka. Menggunakan ini untuk menaikkan satu tingkat kecil masih wajar. Tapi kemunculan buah Jalan Air berikutnya berarti aku harus menerobos Tianjie dan memasuki tingkat Dewa.
Langkah ini terlalu besar. Aku teringat pepatah: "Melangkah terlalu lebar mudah membuat telur terkoyak." Ucapan ini ternyata benar semuanya. Jin Chiwu sekarang juga paham kondisiku saat ini. Semuanya harus pasrah pada takdir. Jika Ketua Hua benar-benar mengirim bunga salju gunung es, mungkin bisa membantuku melewati kesulitan. Jika tidak, dengan keadaan kami berdua yang sudah terputus ini, mustahil merampas dari Istana Suci Es Salju.
Saat ini, pohon Jalan dalam tubuhku sudah mencapai puncak kegelisahan. Bahkan mantra Prasasti Langit pun tak bisa kugunakan. Ini menandakan pohon Jalan sudah tidak bisa menyerap nutrisi apapun dari tubuhku. Bagaimana mungkin dia tidak mengamuk?
Masalah antara aku dan pohon Jalan ini sangat rumit. Dia mau membantuku, menempel padaku, karena darahku memberinya nutrisi. Sekarang ketika aku tak bisa memberikannya, dia sama sekali tak mau memaklumi. Dari sikapnya, seolah-olah sedang menyalahkanku.
Aku menutup mataku, tubuh berbentuk huruf besar terbaring di permukaan es. Jika masih ada secercah harapan, siapa yang ingin menyerah? Tapi sekarang, akal apa lagi yang bisa kulakukan?
Sepanjang perjalanan ini, terlalu banyak yang kualami. Kali ini, pohon Jalan hasil kultivasiku sendiri ternyata merobek tubuhku dengan liar, menghisap semua darahku namun masih tak puas. Ini benar-benar membuatku letih fisik dan mental. Emosi negatif itu bahkan menyapu seluruh tubuhku.
Bahkan sesuatu dalam tubuhku sendiri tak bisa kukendalikan atau kupercaya, lalu apa lagi yang bisa kupercayai?
Sekarang dia membutuhkanku, makanya menempel di tubuhku. Tapi ketika lima elemen Dao Fruit semuanya muncul dan matang, saat itu pohon Jalan dan buah Dao tak butuhku lagi. Meski tak ada yang merebut hasilku, dengan karakteristik khas mereka, maukah mereka tetap tinggal di tubuhku?
Jawabannya tidak.
Kalau begitu, apa artinya aku berkeras melakukan kultivasi?
Pohon Jalan itu, melihat merobek tubuhku tak berguna, menjadi murka sepenuhnya. Kali ini, kemurkaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia bahkan mencabut diri dari dantianku hingga ke akar!
Melepaskan diri dari dantianku, ini pertanda dia akan meninggalkan tubuhku! Ternyata benar, di saat aku tak punya nilai guna baginya, dia akan pergi tanpa sedikit pun belas kasihan!
Setelah itu, pohon Jalan membawa dua buah Dao yang sudah matang, serta buah Dao elemen air yang baru berbentuk embrio, merobek tubuhku dan keluar dari dalam tubuhku. Ia langsung terbang ke luar. Saat ini yang seharusnya hanya sebuah pohon, namun seolah memiliki kehidupan dan kesadaran sendiri! Kecepatannya sangat tinggi, meninggalkan bayangan ilusi di udara, lalu seluruh pohon itu menghilang tanpa jejak.
Jin Chiwu menatap pohon Jalan yang terbang keluar dengan mata terbelalak. Meski sebagai Penguasa Suci Klan Emas yang berwibawa, kepala suku Klan Emas zaman kuno, tampaknya dia tetap tidak bisa memahami mengapa makhluk yang kukultivasi sendiri tiba-tiba meninggalkanku.
Aku tertawa pahit: "Lao Jin, apakah ini terasa aneh? Sebenarnya aku sudah tahu ini akan terjadi hari ini, hanya saja muncul lebih cepat. Inilah jalan yang harus kutempuh, dan takdirku. Pohon Jalan ini memang sangat mistik. Karena menyandang karakter 'Dao' yang berkaitan dengan Jalan Agung, ia memiliki makna tak bertepi. Bayangkan, pohon Dao yang bisa menghasilkan buah Dao keemasan - betapa ajaibnya? Laozi dalam Kitab Dao De Jing berkata: Manusia meniru bumi, bumi meniru langit, langit meniru Dao, Dao meniru segala sesuatu. Memiliki pohon Dao dalam tubuhku, bukankah sama dengan memasukkan Jalan Langit Bumi ke dalam tubuhku? Pantaskah pohon Dao yang agung rela tinggal dalam tubuhku? Pada akhirnya, Dao terlalu besar, sementara tungku kultivasi tubuhku terlalu kecil. Bahkan jika ada alam semesta dalam tubuhku, tetap takkan bisa menampung Jalan Agung. Jadi kepergian pohon Dao ini adalah keniscayaan."
Jin Chiwu menghela napas: "Kau memang bisa menerima dengan lapang dada."
“Apa lagi yang bisa dilakukan jika tidak bisa menerima? Sayang sekali kultivasiku selama ini, seandainya tahu akan seperti ini, lebih baik kau ambil buah suci elemen logam itu agar kekuatan tempurmu pulih seperti dulu, benar-benar bereinkarnasi di antara langit dan bumi.” Aku tertawa pahit.
“Itu berbeda. Ada hal yang pantas dilakukan, ada yang tidak.” Jin Chiwu berkata.
Baru saja Jin Chiwu mengucapkan itu, tiba-tiba ia mengerutkan kening menatap ke kejauhan, matanya terpaku. Kutanyakan padanya: “Ada apa? Kau lihat ada yang menyergap pohon Jalan itu?”
“Bukan, Saudara Muda Ye, takkah kau perhatikan arah perginya pohon Jalan tadi?” Jin Chiwu bertanya dengan penuh emosi.
“Dilihat dari arahnya, sepertinya menuju Istana Suci Es Salju.” Jawabku.
Jin Chiwu berdiri sambil tertawa terbahak-bahak: “Entah kali ini Nona Hua Laoyao ingin membantumu atau menjerumuskanmu, tapi perempuan ini benar-benar terjebak oleh akal bulusnya sendiri! Takkan pernah terbayang olehnya bahwa pohon Jalan itu malah menuju istananya! Pohon Jalammu ini benar-benar tak kenal kompromi! Belum pernah kulihat ada yang bisa membuat Nona Hua Laoyao kecolongan!”
“Apakah pohon Jalan itu pergi merampas bunga salju Gunung Tian demi dirinya sendiri?” Aku berteriak kaget.
“Pasti! Pohon Jalan yang menyimpan alam semesta dalam batangnya, selaras dengan Jalan Langit Bumi, pasti bisa merasakan energi spiritual tak terbatas dari bunga salju itu! Ayo, kita pergi lihat! Meski pohon ini mungkin tak kembali, melihat Nona Hua Laoyao kecolongan juga menyenangkan!” Kata Jin Chiwu.
Setelah mengucapkan, dia menopangku dan langsung berlari kencang menuju arah Istana Suci Es Salju. Kali ini, kami murni ingin menyaksikan keramaian. Jika pohon Jalan benar-benar berniat merebut bunga salju gunung es dari Istana Suci Es Salju, maka Nyonya Hua sang Penguasa Istana pantas menerima konsekuensi dari tindakannya sendiri.
Saat kami tiba di luar Istana Suci Es Salju, dari kejauhan terlihat pohon Jalan telah berubah menjadi pohon raksasa setinggi langit yang menggantung di atas istana. Akar-akarnya yang saling melilit berusaha menerobos masuk ke taman teratai dalam istana.
Bunga salju gunung es adalah artefak suci Istana Suci Es Salju. Dengan status Jin Chiwu sebelumnya, dia hanya bisa meminta satu dua tangkai dari Nyonya Hua. Jadi bagaimana mungkin Istana Es membiarkan pohon Jalan menghancurkan seluruh taman?
Para dayang istana membentuk formasi. Energi internal elemen air berubah menjadi garis es yang melilit tubuh pohon Jalan, berusaha mencegahnya berakar di taman. Meski pohon Jalan yang telah berubah menjadi pohon kuno raksasa bergerak liar, namun untuk sementara masih sulit melepaskan diri.
Situasi sempat berada dalam kebuntuan. Saat pohon Jalan bergoyang, buah Dao elemen api tiba-tiba memancarkan cahaya merah membara - energi spiritual elemen api paling murni. Sesuai prinsip "air dan api bertolak belakang", garis es yang melilit pohon Jalan mulai menguap menjadi kabut, lalu putus sebagai uap air. Para dayang istana pun tercerai-berai diterjang energi api ini!
Pada dasarnya, para dayang ini hanyalah kultivator tingkat Tianjie.
Jin Chiwu tertawa ke arah sana: "Kakak Hua, kamu tidak menyangka kalau suatu hari akan mengalami ini, kan?!"
Nyonya Hua sebenarnya sudah tahu kedatangan kami, hanya saja diam saja. Setelah Jin Chiwu selesai bicara, ia menoleh dan melototi kami: "Aku baik hati memberimu bunga salju untuk membantumu，kalian malah membalas budi seperti ini? Tunggu sampai aku selesai membereskan pohon iblis ini, baru kita bereskan urusan!"
Jin Chiwu duduk di tanah: "Apa yang sebenarnya terjadi, rencana apa yang kamu simpan - kami tidak tahu. Tapi kakak Hua yang licik ini pasti sudah menyadari situasi sekarang. Kamu juga tahu, aku paling suka melihat keributan. Kebetulan biar adik muda ini melihat sendiri kemampuan Bidadari Hua yang termasyhur di kerajaan ini sekarang!"
"Sudahlah, Kakak Jin. Jangan lupa istri dan anak kandungku masih di sini. Jangan sampai kita benar-benar membuat mereka tersinggung," kataku.
Jin Chiwu tertawa terbahak-bak tanpa bicara. Sementara itu, pohon Jalan yang baru saja mengusir para dayang itu mulai berusaha mencengkeram akarnya di taman bunga salju. Mengikuti karakteristik khasnya yang rakus, berapa pun energi spiritual akan diserapnya habis. Jika dibiarkan berakar di sini, seluruh taman bunga salju pasti akan dibasmi sampai ke akar.
"Nyonya Hua akhirnya bertindak!" Sebuah pedang es raksasa jatuh dari langit, menghujam seperti kapak ke pohon Jalan. Pohon itu tak berdaya, pedang panjang itu bagai pisau tebas, dalam sekejap membuat pohon Jalan penuh luka. Getah hijau mengalir deras, namun kehidupan pohon Jalan begitu kuat. Tak mungkin ia cepat putus. Dalam proses penebasan, beberapa akar kecil telah berakar di taman bunga salju, tapi segera ditebas oleh dayang-dayang istana.
Getah pohon Jalan bisa membuat tulang-tulang Jin Chiwu bertumbuh daging, membuktikan kekuatan hidupnya yang luar biasa. Kedalaman ilmu Nyonya Hua memang tak terukur, sampai bisa melukai pohon Jalan. Tapi kemampuan regenerasi pohon Jalan juga tiada tanding. Di mana getahnya mengalir, luka-luka langsung sembuh.
Saat ini, akar pohon Jalan sudah terangkat hanya tiga chi dari tanah!
Nyonya Hua murka. Dengan baju putih berkibar, kedua tangannya menyusun mantra di udara. Di permukaan es, air mulai menggenang membentuk naga air. Sembilan ekor naga air berkumpul, mengurung pohon Jalan di tengah.
Suhu Dataran Beku yang ekstrem membuat sembilan naga air itu langsung membeku. Dengan demikian, terciptalah sangkar monster berbentuk sembilan naga yang membekukan pohon Jalan di dalamnya!
"Berbaris!" teriak Nyonya Hua.
Para dayang kembali berbaris dalam formasi, satu per satu mulai menyusun mantra. Garis-garis air melesat menuju sangkar es sembilan naga. Sangkar es itu membesar secara luar biasa. Dalam kondisi seperti ini, pohon Dao ternyata tidak bisa bergerak sama sekali. Kulihat buah Jalan Api di dalamnya memancarkan kilatan-kilatan cahaya api. Meskipun itu adalah kekuatan api paling murni di antara langit dan bumi.
Tapi prinsip saling menghasilkan dan saling meniadakan lima elemen, bukanlah sesuatu yang mutlak!
Air bisa memadamkan api.
Api juga bisa mengeringkan air!
Bagaimanapun juga kesempurnaan besar buah Jalan Api hanyalah tingkat Tianjie. Aku belum mencapai tingkat Shenjie. Sedangkan Nyonya Hua setidaknya sudah mencapai tingkat kesempurnaan besar Dewi Bumi, bahkan mungkin lebih tinggi!
Jadi meskipun buah Jalan Api itu sedang berjuang, tetap tidak bisa menembus sangkar monster.
Nyonya Hua kembali menyusun mantra. Seluruh pohon Dao yang membeku dalam es mulai tercabut ke atas. Kali ini Nyonya Hua benar-benar murka, ingin melemparkannya jauh-jauh!
Tapi tepat di saat itu.
Tiba-tiba sebilah pedang turun dari langit.
Pedang ini terlihat sangat kuno. Hampir mirip gaya Pedang Luxian, tapi dibandingkan Pedang Luxian, lebih menyebarkan aura dingin yang menusuk. Kulihat di gagang pedangnya tertulis dua karakter: Juexian.
Ini adalah Pedang Juexian dari Empat Pedang Pembasmi Dewi yang pernah menumpas Raja Siluman Abadi di Dataran Beku!
Begitu Pedang Juexian muncul, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, energi pedang tak terbatas langsung menerjang sangkar es itu. Dengan sekali tebasan, sangkar es yang membeku itu langsung hancur berkeping!
“Nyonya Hua memandangi Pedang Juexian dengan wajah tenang: "Air sumur tak mengganggu air sungai! Istana Suci Es takkan ikut campur dalam urusan kalian!"
Tapi Pedang Juexian sama sekali tidak memberikan respon padanya.
Pohon Jalan yang akhirnya merdeka, dengan bantuan Pedang Juexian, langsung ingin berakar di taman bunga salju ini dengan hasrat seperti perempuan tak melihat pria.
"Berani kau!" Nyonya Hua mengaum keras!
Tapi seketika itu juga, Pedang Juexian sudah berdiri menghadang di depannya.
Jika si Topeng Besi Pedang Luxian adalah guruku, maka Pedang Juexian adalah paman guruku.
"Paman guru ini jauh lebih liar dan sombong dibanding guruku!" Aku hampir tak tahan meratap.
