Setelah Jin Chiwu mengucapkan empat karakter "" (Hancur untuk Membangun Kembali), kami berdua saling bertatapan tanpa melanjutkan pembicaraan. Komunikasi melalui sorot mata telah menjelaskan segalanya. Saat ini, tubuhku sepenuhnya pantas menyandang karakter "" (hancur) ini - benar-benar hancur. Bukan sekadar terbelah oleh pedang-pisau, melainkan perpisahan jiwa dan raga.
"Hancur untuk Membangun Kembali" yang dimaksud Jin Chiwu adalah kehancuran total. Tubuh yang benar-benar hancur berarti kematian. Meski kini aku adalah kultivator Tingkat Dewa, kehancuran tubuh akan menjadi akhir bagiku. Hanya dengan mencapai "Domain Bumi Dewa" () seseorang bisa bertahan tanpa tubuh, seperti Jin Chiwu yang jiwanya tetap ada meski tubuhnya mati. Sementara Tingkat Dewa Tertinggi () berarti keabadian - tubuh takkan binasa, jiwa takkan sirna, sebagaimana Raja Siluman Abadi dan Shi Zhixuan.
Dengan demikian, memilih jalan "Hancur untuk Membangun Kembali" di saat seperti ini ibarat sembilan mati satu hidup. Dengan keberanian menghadapi kematian pasti, aku berjuang meraih seberkas harapan untuk bangkit kembali.
Artinya, dalam kondisiku saat ini selama tidak menggunakan kekuatan fusi tiga elemen, kerusakan tubuh masih bisa kukendalikan. Ini berarti aku tak boleh menggunakan kemampuan tempurku. Namun jika memilih jalan "Hancur untuk Membangun Kembali", kemungkinan besar aku akan mati.
Seandainya ini terjadi pada Jin Chiwu, mungkin tanpa ragu ia akan memilih jalan ini. Bagi para praktisi bela diri sejati, tidak bisa meningkat lebih baik adalah siksaan yang lebih kejam daripada kematian. Lebih baik bertaruh mati-matian.
Seharusnya aku juga seperti ini, tapi apakah aku benar-benar bisa melakukan seperti yang dikatakan Jin Chiwu untuk bertaruh mati-matian? Aku tidak tahu.
Bukan karena takut mati, melainkan di dunia fana ini masih terlalu banyak ikatan yang mengikat.
Tapi semua ikatan ini justru membutuhkanku menjadi yang kuat untuk melindungi. Jika aku berhenti meningkatkan diri bahkan sepeser pun, bukan hanya tak bisa melindungi mereka, malah akan membebani mereka terjebak dalam keadaan pasif bersamaku.
Jadi, yang ada di hadapanku sekarang sepertinya hanya satu makhluk jalan: bertaruh mati-matian.
Beberapa hal, asal dipahami, sikap akan berubah. Aku memang bukan orang yang tegas, tapi tahu dalam urusan ini tidak boleh ragu-ragu. Karena tekad sudah bulat, aku siapkan segalanya menurut rencana yang ada sekarang.
——Sejak kabar Penerus Klan Long Ye Jihuan mengirim surat tantangan kepada juara kedua kerajaan Murong Jiuding untuk pertarungan hidup-mati di atas Laut Timur menyebar, seluruh kerajaan langsung mendidih. Kabar ini bahkan menenggelamkan rencana Murong Jiuding mencapai Domain Bumi Dewa, menggeser pembaruan Tianji Bang, serta mengalahkan semua peristiwa besar lain di kerajaan, menjadi topik panas nomor satu di Benua Tianyuan. Baik praktisi bela diri eksternal maupun rakyat biasa, pembicaraan mereka setelah minum teh hampir selalu tentang hal ini. Dalam perjalananku dan Jin Chiwu menuju Kota Kaiyang, kudengar terlalu banyak pendapat tentang hal ini - mulai dari kultivator Tianjie yang perkasa hingga rakyat jelata yang belum terjun ke dunia bela diri. Setelah mendengar semua itu, aku hanya bisa tertawa pahit. Sebagian besar bahkan hampir semua orang meragukan kemampuanku, menganggap ini sebagai jalan menuju kematian sendiri. Hanya segelintir orang yang mempertanyakan: "Kalau dia benar-benar Penerus Klan Long yang berani menantang Murong Jiuding, pasti dia tidak bodoh, apalagi mencari kematian. Pasti masih ada dasar yang valid."
Tapi suara yang mempertanyakan ini segera dipatahkan oleh mereka yang berada di Tingkat Tianjie, "Tidak mencapai Tingkat Bumi belum bisa disebut memasuki tahap awal, tidak mencapai Tingkat Tianjie tidak akan memahami kemistisan para kultivator. Jalan kultivasi sama sekali tidak memiliki jalan pintas. Meski Penerus Klan Long berbakat langit, dalam waktu beberapa tahun singkat, bagaimana mungkin bertarung melawan Murong Jiuding yang sudah di puncak Tingkat Dewa? Alasan Penerus Klan Long mengajukan tantangan sekarang hanyalah karena tahu Murong Jiuding akan mencoba mencapai status Dewi Bumi, jadi dia mempersiapkan taruhan mati-matian. Taruhan ini hanya agar kematiannya tetap bermartabat. Karena bahkan jika dia tidak menantang sekarang, Murong Jiuding pasti akan memburunya pertama kali setelah berhasil menjadi Dewi Bumi. Bagaimanapun juga mati, lebih baik gugur secara terhormat dalam pertempuran terbuka, biarlah itu menjadi penegasan gelar Penerus Klan Long-nya."
Penjelasan ini diterima oleh mayoritas orang dan cepat menyebar ke seluruh kerajaan. Segera muncul kabar lain yang mengatakan Klan Long di Pulau Long telah sepenuhnya ditumpas oleh Kota Empat Penjuru. Sekarang, Penerus Klan Long itu benar-benar tidak memiliki sandaran atau jalan mundur lagi. Karena itulah dia kini menunjukkan kegilaan terakhirnya!
Analisis mereka terdengar sangat logis. Andai aku orang biasa, mungkin aku juga akan percaya. Aku tersenyum pahit kepada Jin Chi Wu, "Kak Jin, Mereka lebih memilih percaya bahwa aku mencari kematian sendiri daripada mengakui kemampuanku untuk bertarung?"
Jin Chiwu tertawa: "Yang utama adalah kamu terlalu menjadi penyimpang, jangan salahkan mereka yang tidak percaya. Bahkan aku sendiri tidak percaya kecepatan peningkatannmu bisa sehebat ini. Pertumbuhanmu membutuhkan bakat dan takdir, tapi kamu justru menguasai keduanya sepenuhnya. Tentu saja, apakah ada yang diam-diam mendorong situasi ini itu lain cerita. Mereka tidak mau mengakui bahwa kamu memiliki kemampuan bertarung, sebenarnya juga ada maksud tersembunyi. Para jagoan bela diri di kerajaan ini, jangan kira di mana-mana ada Domain Bumi Dewa tingkat dewa. Sebenarnya di Jianghu, di kota-kota kecil dan desa-desa, mereka yang mencapai tingkat bumi saja sudah menganggap diri tak terkalahkan, sementara tingkat Tianjie merasa bisa menyapu satu pihak. Semakin tinggi posisi di Jalan Bela Diri, semakin jauh pandangannya. Orang-orang ini mengira diri mereka jenius langit. Memaksa mereka mengakui kamu lebih kuat dari mereka, mana mungkin?"
"Kakak Jin, kamu baru saja menghina semua jagoan bela diri di kerajaan, maksudmu mereka duduk di sumur dan memandang langit, berpikiran sempit?" Aku tertawa.
Jin Chiwu menggelengkan kepala dan berkata: "Sebenarnya Jianghu seperti inilah yang merupakan Jianghu sejati, jagoan bela diri seperti inilah yang merupakan jagoan bela diri sejati. Seorang jagoan bela diri yang berdiri di dunia harus memiliki kebanggaan dan kepercayaan diri yang tak tertandingi di seluruh kerajaan. Hanya dengan cara ini mereka bisa terus maju. Seringkali, justru ketika seseorang tidak menyadari batas kemampuannya sendiri, itulah saat kemajuan tercepat dalam bela diri terjadi - karena mereka terus maju bertarung, memupuk kekuatan tempur melalui aura perang. Inilah yang disebut banyak orang sebagai 'arti tak terkalahkan'. Sebaliknya, sekali kalah dan menyadari keterampilannya inferior, lalu menjadi patah semangat, itu berarti hati bela diri telah hancur. Banyak orang akhirnya tenggelam dalam keumuman justru karena ini."
Aku telah mendengar terlalu banyak orang membahas hubungan antara aura perang, kekuatan tempur, dan aura perang tak terkalahkan. Sampai saat ini, hanya analisis Jin Chiwu yang paling mendalam. Tapi aku juga tahu sebenarnya dia sedang mengingatkanku untuk tidak takut menghadapi pertarungan dengan Murong Jiuding. Hanya dengan memiliki hati yang tak terkalahkan, kita bisa memiliki kekuatan yang tak terkalahkan.
Meski seluruh kerajaan ramai membicarakan hal ini, ada satu hal yang sangat membuatku heran. Menurut pemahamanku sebelumnya tentang Murong Jiuding, dia pasti tidak akan melakukan hal yang tidak dia kuasai. Bahkan jika lawannya hanya aku, dia seharusnya tidak akan menerima tantangan ini. Sesuai sifatnya, seharusnya dia mengerahkan pasukan dan langsung menghancurkan ku dengan pasukan ratusan ribu, karena dia adalah tipe orang yang hanya peduli pada hasil akhir bukan proses.
Tapi kali ini, dari Kota Fuyao ke Kota Chaoge, sepanjang perjalanan aku tidak melihat adanya pergerakan pasukan militer, apalagi mengalami percobaan pembunuhan. Ketika sampai di Kota Chaoge, bahkan terdengar kabar baru dari seluruh kerajaan: Wali Kota Kaiyang, Murong Jiuding, telah menerima tantanganku. Pada bulan purnama bulan depan, di puncak Laut Timur, kami akan bertarung sampai salah satu mati!
Dia menerima tantangan ini, itu tidak mengejutkan. Yang mengejutkan adalah apa yang terjadi setelahnya.
Pemimpin Barbar mengumumkan kabar: Akan bertarung habis-habisan dengan Murong Jiuding!
Duanmu Lingxiu dari Kota Qingmu telah mengirim utusan ke Kota Kaiyang untuk menyampaikan surat tantangan: Di puncak Laut Timur, kita akan menentukan siapa yang lebih unggul.
Ye Yang dari suku siluman Laut Utara juga mengirim surat tantangan ke Kota Kaiyang! Dia menuntut penyelesaian utang lama dengan Murong Jiuding, bahkan menyebutkan bahwa suku siluman Laut Utara telah membentuk angkatan laut yang sedang berhadapan dengan klan Shangguan dari Kota Fengming di perairan Laut Utara. Kali ini sikap suku siluman Laut Utara sangat keras, bahkan melarang nelayan pergi berburu ke laut!
Ketiga kabar ini benar-benar membuat seluruh kerajaan gempar. Suku siluman Laut Utara biasanya lemah, suku barbar baru saja dikepung oleh pasukan 40.000 orang. Sedangkan Kota Qingmu sebenarnya hanya berada di sebuah pulau terpencil di Laut Utara, bertahan hidup karena keunggulan dalam perang laut. Apa mereka sudah gila kali ini? Berani menantang Wali Kota Kaiyang, Murong Jiuddin secara bersama-sama?
Jika hanya saya yang menantang, itu berarti saya gila. Tapi tantangan dari ketiga orang ini memiliki makna yang sangat dalam. Kota Empat Penjuru sudah lama ingin mencaplok tiga pihak ini, tapi tak punya alasan. Kini mereka malah menghadang sendiri?
Saat ini, seluruh kerajaan sedang menebak apa sandaran kekuatan mereka.
Tapi bagaimanapun, orang yang benar-benar berotak sudah mencium aliran energi tak biasa. Mungkin ketenangan permukaan Benua Tianyuan ini akan segera hancur.
Ketiga orang itu juga meluncurkan tantangan, mungkin untuk mendukung saya. Saya tahu, kesetiaan Duanmu Lingxiu tak perlu diragukan. Tapi fakta bahwa Ye Yang dan Nona Putih juga mengirim surat tantangan cukup mengejutkan.
Tentu, ini belum yang teraneh. Yang paling membingungkan adalah menghadapi tantangan beruntun dari para hadirin, sekutu Murong Jiuding - baik Fuyao, Chaoge, maupun Fengming - sama sekali tak menunjukkan dukungan.
