“Menurut Wali Kota Shangguan, siapakah gerangan 'Tuan' yang disebut-sebut ini? Mengapa ia memilih membantuku?” tanyaku.
Shangguan Wuji menggeleng, “Kakek juga pernah menyelidiki identitas orang ini. Aku yakin baik Ximen Wushuang maupun Di Tian diam-diam menyelidikinya. Resep kultivasi di tangannya memiliki daya tarik mematikan bagi siapapun. Ini bukan sekadar peluang bagi anggota klan untuk mencapai terobosan dalam bela diri, tapi juga melambangkan kekayaan luar biasa. Kalau bukan karena ini, Ximen Wushuang dan Di Tian takkan mungkin mau bekerja sama dengan Kota Fengming. Tapi tiga klan besar ini sama sekali tidak menemukan jejak tentang 'Tuan' tersebut. Asal-usulnya seolah tertutup kabut misteri.”
“Di Benua Tianyuan, pengaruh tiga klan besar—kecuali wilayah Barat—sangatlah besar di Timur. Jika mereka pun tak bisa menelusuri seseorang, pasti ada gelombang besar di balik permukaan.”
Shangguan Wuji melanjutkan, “Sekarang jelas, 'Tuan' ini bukan cuma mendekati tiga kota Fengming, Fuyao, dan Chaoge. Tentang Duanmu Lingxiu tak perlu diragukan—sejak konfliimu dengan Kota Kaiyang, tantangannya memang sudah bisa diprediksi. Tapi membuat suku barbar dan siluman Laut Utara bersama-sama menyerang Kaiyang? Mukamu saja tak cukup untuk itu. Pasti ada pihak lain yang diam-diam memanaskan situasi. Selain 'Tuan' itu, aku tak bisa membayangkan siapa lagi.”
Aku terhanyut dalam perenungan mendalam. Secara refleks, aku merasa orang itu adalah si gemuk. Karena si gemuk adalah anggota sekte Yuhuangdao, dan mengingat posisi Yuhuangdao sebagai pemimpin kalangan orthodox di Bumi, pasti banyak resep kultivasi rahasia yang tidak diketahui publik. Meski si gemuk mungkin memiliki beberapa resep, sama sekali tak pantas menyandang empat karakter 'tak terukur kedalamannya' dari Shangguan Zhenhua. Orang ini bukan hanya menguasai tak terhitung resep aneh, tapi juga kemampuannya menguasai ilmu metafisika, minimal setara dewa bahkan lebih tinggi.
Dengan frustasi aku berkata, "Meski Tuan ini membantuku, tapi sungguh memalukan, aku benar-benar tidak tahu siapa dia sebenarnya. Andai saja tahu, pasti akan berterima kasih langsung."
Shangguan Wuji menatapku dan berseru, "Ini belum tentu hal baik atau buruk bagimu. Kau harus pahami, hubungan Murong Jiuding dengan Barat sangat erat. Jika Kota Kaiyang benar-benar terancam, Barat pasti akan bertindak. Timur dan Barat sudah terlalu lama damai. Bisa jadi ini pemicu konflik. Saat itu terjadi, ini bukan sekadar permusuhanmu dengan Murong Jiuding, tapi bahkan mungkin memicu perang besar Timur-Barat. Barulah itu akan menjadi perubahan besar bagi Benua Tianyuan."
Saat ini, Jin Chiwu menatap Shangguan Wuji dengan senyuman sinis: "Bukan inilah yang kalian tiga kota inginkan? Dengan persekutuan tiga klan ini, merebut Kota Kaiyang seharusnya bukan masalah besar. Tapi begitu Barat ikut campur, ketiga klan ini pasti takkan mampu melawan. Pada saat itulah sikap kalian tiga kota akan menentukan arah situasi pertempuran. Siapa yang kalian dukung akan mendapat keuntungan. Bukankah ini saat yang tepat bagi kalian tiga kota untuk menaikkan tuntutan? Kalian akan mendukung pihak yang memberi tawaran lebih tinggi. Bagaimanapun juga, bukankah kalian tiga kota yang paling menikmati cahaya?"
Aku tak pernah membayangkan urusan sebesar persaingan wilayah kerajaan, apalagi terlibat dalam perebutan teritorial. Tapi Jin Chiwu berbeda. Bagaimanapun dia pernah menjadi penguasa suci Klan Jin di masa lalu, sehingga mampu melihat persoalan ini dengan pandangan yang lebih mendalam.
Shangguan Wuji menatap Jin Chiwu sambil tersenyum: "Memang benar seperti yang dikatakan, tapi pernahkah Senior Jin mempertimbangkan bahwa kekuatan Barat jauh melebihi Timur? Alasan Barat tidak berani menyerang Timur selama bertahun-tahun ada banyak, yang terpenting adalah kekhawatiran terhadap Surga Langit di sembilan lapis langit. Bagaimanapun, baik Kota Empat Penjuru maupun Hutan Binatang Buas di Timur, semuanya tercatat dalam Tianji Bang. Pernahkah Anda berpikir apa arti Tianji Bang? Masuk ke Tianji Bang berarti secara diam-diam diakui sebagai bagian dari Surga Langit. Tapi Kuil Tianji sekarang bukanlah Kuil Tianji yang dulu. Masalah di Dataran Beku sebenarnya bukan rahasia lagi. Hui Hai yang merupakan pemimpin Dharma Raja dari Barat berani muncul di Timur dan hampir tidak menganggap Orang Tua Tianji. Ini membuktikan bahwa di sembilan lapis langit, Surga Langit pasti sudah inferior dibanding Barat. Baru setelah itu Barat berani bertindak semena-mena di Benua Tianyuan, ditambah dengan kemunculan Penerus Klan Long ini, bahkan Anda sebagai Santo Raja Klan Jin. Coba pikir, jika Santo Raja Klan Jin saja sudah keluar, apakah kepala suku empat klan lainnya akan lama muncul? Jadi wajar jika Barat menemukan alasan untuk mengepung kita sekarang. Saat itu tiba, bisakah telur utuh bertahan di sarang yang hancur? Wilayah Liar, suku siluman Laut Utara, Kota Qingmu semuanya akan binasa. Menurutmu mereka tidak akan sekalian menghancurkan tiga kota ini? Meski kita kalah, tunduk pada para biksu botak itu benar-benar tidak mungkin."
"Jadi maksudmu, kemungkinan besar Tuan ini berasal dari Barat? Terlihat membantu, tapi sebenarnya diam-diam ingin memicu perang Timur-Barat?" Aku mengerutkan kening bertanya.
Shangguan Wuji mengangguk dan berkata: “Tokoh yang bahkan tidak pernah terdengar di seluruh Timur, kemungkinan besar berasal dari Barat. Bukan maling, mengapa harus terus bersembunyi dalam jubah? Meski bukan, niat orang ini sangat jelas.”
Jin Chiwu kali ini memandang Shangguan Wuji dengan penuh minat: “Tak kusangka kultivasi kalian tidak begitu brilian, tapi kecerdikan mental sangat luar biasa. Seluruh energi difokuskan pada intrik politik. Pantas saja kultivator zaman sekarang merosot. Kalau kalian sudah paham ini, apa ada cara menghadapinya?”
Shangguan Wuji mengetuk-ngetuk meja dengan satu jari. Akhirnya, ia mencelupkan jarinya ke dalam minuman dan menulis empat karakter di meja: “Merancang siasat balasan.”
“Apa maksudnya?” tanyaku.
“Mengutip kata Senior Jin, Shenlongshi – Dewa Tertinggi zaman kuno – menolak bujukan Surga Langit dan Barat. Ayahmu, Ao Tiance juga sangat menghindari hal ini. Semasa hidupnya, Ao Tiance bersikap sama terhadap Barat dan Kuil Tianji. Dulu saat Orang Tua Tianji berkunjung, bahkan secara pribadi memberikan obat supranatural dari Surga Langit ketika kondisi fisik Ao Tiance memburuk. Meski tak bisa menyembuhkan, itu adalah ramuan sakral terkuat. Untuk menjaga jarak dengan Surga Langit, Ao Tiance menolak semua upaya pendekatan Orang Tua Tianji. Meski kami tidak memiliki visi dua generasi Dewa Tertinggi, kami tahu lebih baik Benua Tianyuan tetap dikendalikan sekutu. Karena itu, Kota Fengming akan berusaha meyakinkan Kota Fuyao dan Chaoge. Tapi apapun sikap dua kota itu, Fengming pasti berada di pihakmu.” jelas Shangguan Wuji.
Perkataan Shangguan Wuji, pasti bukan merupakan maksudnya. Meskipun Shangguan Zhenhua tidak hadir, ucapan Shangguan Wuji jelas mewakili kehendak seluruh klan Shangguan.
Ucapannya ini jelas-jelas mempertaruhkan seluruh klan Shangguan dan Kota Fengming di pihakku.
Saat mengucapkan kata-kata ini, aku bahkan tidak menyambut pembicaraannya. Awalnya kupikir cukup dengan membunuh Murong Jiuding, tak pernah terbayang bahwa pernyataan perang terhadap Murong Jiuding justru memicu reaksi berantai sebesar ini.
Shangguan Wuji menatapku dan melanjutkan: "Kali ini jika kita bermain, mainlah yang besar. Sebenarnya pertempuran Timur-Barat ini sudah tak terhindarkan. Kau hanyalah pemicu peperangan besar ini. Baik bagi Kota Fengming, Wilayah Liar, maupun ras siluman - semuanya mempertaruhkan segalanya padamu. Alasan mereka berani menyatakan perang resmi terhadap Kota Kaiyang, selain karena godaan resep kultivasi Tuan Dan, juga karena kepercayaan padamu. Seluruh kerajaan tahu kau telah menyatukan tiga elemen, memiliki kekuatan tempur yang melebihi ayahmu Ao Tiance. Lagi pula baru berapa tahun kau di Tianyuan? Tapi apakah ini cukup? Begitu perang Timur-Barat pecah, semua ini masih kurang. Jika naga emas muncul di era keemasan Tianyuan, kau harus mencapai penyatuan lima elemen sebelum perang besar benar-benar dimulai. Hanya dengan ini kami memiliki persen kemenangan 100%. Di medan perang, meski jagoan tak bisa sepenuhnya mengubah situasi, tapi jika ada petarung yang mencapai tingkat yang tak terbayangkan... maka tidak ada yang mustahil."
“Membunuh Murong Jiuding, Kota Fengming tidak hanya akan diam saja, tetapi juga diam-diam membantu. Setelah membunuh Murong Jiuding, Kota Fengming akan mengerahkan seluruh kekuatan klan untuk membantumu menembus level.”
“Sedangkan Senior Jin, Anda perlu menemukan empat penguasa kuno yang tersisa. Dengan kebangkitan lima klan kuno yang ilmu beladirinya telah hilang ditelan zaman, hanya ketika semua terungkap ke permukaan, kekuatan tempur seluruh wilayah Timur bahkan seluruh Tianyuan baru akan meningkat. Bagaimanapun, Tianyuan harus menghadapi lebih dari sekedar dunia Barat di Benua Tianyuan. Tentunya Anda lebih paham daripada saya.”
Shangguan Wuji tidak menyukai kultivasi, namun namanya telah termasyhur di Kota Empat Penjuru Benua Tianyuan. Kini terlihat jelas bahwa ketenarannya bukan hanya karena pasukan beratnya, tapi juga visi strategis dan kemampuan tata kelola yang melampaui orang biasa.
Meski usianya tak terlalu tua, saat membahas strategi kerajaan, ucapannya terstruktur rapi. Hanya dalam beberapa kalimat singkat, seluruh Timur-Barat Tianyuan, bahkan Surga Langit dan agama Buddha Barat di sembilan lapis langit, telah masuk dalam kalkulasinya.
Aku tak bisa berhenti berpikir: Jika semua rencananya terwujud, pertempuran sengit seperti apa yang akan terjadi?
Pertama berperang melawan Barat, setelah Barat masih harus menghadapi pertempuran besar di luar sembilan lapis langit?
Jin Chiwu menatap Shangguan Wuji dengan sorot mata berapi: "Jika benar sampai ke situ, siapa yang akan menguasai kerajaan?"
Shangguan Wuji tersenyum: "Gelar Tianzun di Benua Tianyuan ini adalah hak eksklusif klan Naga. Dengan penyatuan lima elemen dan kemunculan Naga Emas, seluruh kerajaan akan tunduk. Masih adakah yang meragukan ini?"
