Kebangkitan lima klan kuno pasti akan mengubah peta kekuatan Timur. Yang langsung dirugikan adalah kepentingan Kota Empat Penjuru. Fuyao dan Chaoge sebelumnya menjual Kaiyang demi obat dan resep. Tapi jika empat klan benar-benar bangkit, dengan contoh Klan Jin, Di Tian dan Ximen Wushuang pasti sadar betapa besar pengaruhnya bagi mereka.
Kota empat penjuru tidak akan ada lagi, digantikan oleh bangkitnya lima klan. Jadi saat ini, sikap mereka sangat penting. Jika Kota Chaoge dan Kota Fuyao sekarang bekerja sama membantu Kota Kaiyang melawan pasukan sekutu, wilayah timur pasti akan terjerumus dalam kekacauan. Bahkan jika akhirnya pasukan sekutu menang dengan susah payah, mereka akan sekejap kehilangan modal untuk menghadapi Barat.
Memikirkan ini, kepala saya langsung pusing. Yang disebut "Hancur untuk Membangun Kembali" oleh Jin Chiwu tidak hanya merombak tubuh saya, tetapi juga mengacaukan seluruh wilayah timur Benua Tianyuan dengan strategi kami.
Empat klan lain menolak menyerah kepada saya, sikap Kota Fuyao dan Kota Chaoge tidak jelas, Barat memandang tajam. Saat ini, terlalu banyak hal yang harus saya selesaikan.
Saya juga benar-benar memahami: di mana posisimu, di situlah beban di pundakmu. Saya didorong oleh Jin Chiwu dan Klan Shangguan menjadi penguasa bersama kerajaan ini, maka semua masalah ini harus menjadi pertimbangan saya.
Jadi otak saya saat ini sama sekali tidak bisa berhenti. Setelah merenung lama, akhirnya saya berkata pada Jin Chiwu: "Kakak Jin, kirim utusan ke Kota Chaoge dan Fuyao. Katakan saya akan mengunjungi Wali Kota Di Tian dan Ximen Wushuang dalam waktu dekat. Saya baru berjanji padamu akan mengirimkan esensi pohon Jalan kepada kepala empat klan lainnya - janji pasti akan saya tepati. Tapi ini harus ditunda dulu, semuanya menunggu kepulangan saya dari kedua kota itu."
Jin Chiwu memandang saya sambil mengangguk: "Saya mengerti. Mereka sudah tertidur selama sepuluh ribu tahun, tidur sebentar lagi juga tidak masalah."
Aku mengangguk dan berkata: "Selain itu, kirim surat ke Kuil Tianji dan Apotek Tianyuan. Mereka boleh memilih untuk tidak menemuiku, tapi sampaikan bahwa apapun posisi mereka, kejayaan bersama akan terangkat, kerugian bersama akan tertanggung. Sebelum urusan di Timur benar-benar selesai, kuharap Sembilan Lapis Langit bisa memberi tekanan ke Barat."
Jin Chiwu mengangguk dan berkata: "Baik. Saudara Ye, setelah pertempuran ini, kulihat kau sudah jauh lebih matang."
Aku tersenyum pahit: "Bukan aku yang ingin matang, lebih baik aku tetap tak ikut campur. Tapi sekarang mungkin tidak?"
Jin Chiwu tertawa terbahak-bahak: "Pria sejati harus berperang di medan laga, baru ada artinya, bukan begitu?"
Tak lama setelah ucapan Jin Chiwu, Kakak dan Ao Tian berjalan mendekat dari sana. Melihat mereka, Jin Chiwu pamit untuk mengerjakan tugas yang kuperintahkan. Kakak menatapku dengan senyum lebar: "Lumayan. Bukan mau memujimu, juga tak takut kau jadi sombong. Sekarang kau benar-benar sudah jauh lebih dewasa."
"Kakak! Kenapa kakak juga bilang begitu?" protesku.
Kakak tersenyum, menepuk bahuku: "Kondisi tubuhmu masih baik?"
Aku mengangguk: "Untuk saat ini masih baik. Tapi tanpa pertempuran dengan tombak nyata, sulit mengetahui sejauh mana kemampuan sebenarnya."
Kakak berkata: "Kau sebenarnya sudah cukup baik. Tak pernah kubayangkan kau bisa berkembang sampai level sekarang. Kalau bukan karena masalah fisikmu, Murong Jiuding mungkin bukan lawanmu."
"Ini adalah mantra kutukan yang tak terhindarkan," kataku.
“Tidak, Daun, sekarang ada satu cara untuk menyelesaikan masalah saat ini, kamu mau mencobanya?” Kakak menatapku sambil berkata.
“Cara apa?” Aku langsung tertarik dan bertanya.
“Masalahmu tidak terletak pada kemampuan, tapi tubuhmu yang tidak bisa menahan kekuatan perkasa dalam tubuhmu. Tapi jangan lupa Senior Aotian, dia adalah leluhur kultivasi fisik. Yang paling perkasa di aliran kultivasi fisik adalah tubuhnya,” kata Kakak.
“Maksudmu, aku harus belajar kultivasi fisik dari Senior Aotian untuk memperkuat tubuhku?” tanyaku. Kurasakan ini mungkin juga jalan keluar. Saat ini, aku tak berani melanjutkan kultivasi mantra Prasasti Langit. Kekuatan tiga elemen masih bisa kutahan tanpa fusi, tapi begitu Buah Dao menghasilkan buah keempat, mungkin itulah saat kematianku. Jika dalam waktu ini aku bisa memperkuat kondisi fisikku bersama Aotian, mungkin ini jalan keluar.
“Jalan kultivasi fisik lebih sulit daripada kultivasi biasa. Aku yakin kamu bisa tahan penderitaannya, tapi butuh waktu yang lebih panjang. Yang paling kamu kekurangan sekarang adalah waktu. Jadi kamu harus menemukan jalan pintas di jalan tanpa pintasan, karena situasimu menuntut kekuatan tempur luar biasa untuk dihadapi. Waktumu tidak banyak,” kata Kakak.
Aku seketika kebingungan bertanya: “Lalu maksudmu...?”
"Senior Ao Tian, memiliki tubuh paling perkasa di Benua Tianyuan. Dulu, Ao Tiance pernah mencarinya dan melakukan transaksi dengan Senior Ao Tian. Jika kamu tidak mampu menanggung kekuatan tubuhmu dan mengalami masalah yang sama dengannya, Senior Ao Tian harus membantumu." Kata Kakak.
Saat ini, tiba-tiba muncul perasaan aneh dalam diriku karena aku menyadari apa sebenarnya "jalan pintas tanpa jalan pintas" yang Kakak maksud. Kakak juga menembus pandang pikiranku, "Senior Ao Tian bisa memberikan kondisi fisik perkasanya ini padamu."
Setelah Kakak selesai bicara, kutatap Ao Tian yang berselimut jubah hitam. Saat ini, Ao Tian hanyalah kerangka. Dia tertawa, "Nak, sungguh kakakmu sangat menyayangimu. Tulang-tulang rusukku ini sebenarnya ingin kutinggalkan untuknya. Meski hanya tulang rusuk, kurasa kau tahu artinya. Tak kusangka, anak ini lebih keras kepala dariku, bahkan ingin memberikan takdir sebesar ini padamu."
Setelah mendapat konfirmasi dari Ao Tian, segera kugelengkan kepala, "Tidak boleh! Sama sekali tidak boleh! Kakak, di Bumi saja aku sudah berhutang terlalu banyak padamu."
Kakak tersenyum padaku, "Kita saudara, tak perlu bicara hutang. Jika bukan karena kau memberiku Yuan Long untuk pondasiku, aku tak mungkin bisa berkembang secepat ini. Lagipula, kau tahu sifatku. Aku lebih suka meraih sesuatu sendiri. Namun kau berbeda. Bukan maksudku kau suka mendapat tanpa usaha, tapi kondisimu memang spesial."
“Tidak bisa, urusan ini tidak bisa didiskusikan. Dan menurut perasaanku, hal ini tidak bisa diandalkan. Kakak, sejujurnya, kali ini bukan hanya ayahku di dunia ini, Ao Tiance, yang meninggalkan sesuatu untukku. Bahkan Sang Dewa Moral Laozi telah menanam benih dalam tubuhku. Aku yakin akan menemukan jalan keluar, jalan untuk memecahkan kutukan dalam tubuhku. Tapi sama sekali bukan dengan mengambil tubuh Senior Aotian. Jika memungkinkan, aku justru berharap Senior Aotian mau mengajarkanku Metode Kultivasi Fisik.” Aku berkata.
Kakak menatapku. Aku tahu wataknya, dan dia pun tahu watakku. Dia menghela napas: “Tapi dalam situasi sekarang, bagaimana kau akan menghadapinya?”
“Situasi ini terlihat rumit, tapi sebenarnya sederhana. Empat Klan Kuno itu memang sombong, tapi mereka tidak mau berkompromi dengan Barat. Kota Chaoge dan Fuyao sebenarnya sudah kehabisan pilihan. Mereka hanya punya dua opsi: mengkhianati seperti Murong Jiuding dan kabur ke Barat, atau tunduk.” Aku menjawab.
Aotian tertawa terbahak-bahak: “Kalian berdua sungguh! Berani sekali meremehkanku! Tubuh compang-camping yang bagus ini kalian saling mengalahkan, malah saling menunjukkan ketidakinginan. Pikirku aku yang mau memberikan?! Tahukah kalian, jika kata-kata ini tersebar, seluruh kerajaan akan menginjak kalian karena kecewa?”
Aku menatap Ao Tian sambil tersenyum: "Senior Ao Tian, walau aku belum pernah terlibat dalam kultivasi fisik, aku tahu Anda bisa menempuh jalan yang mustahil—bertentangan dengan seluruh kalangan orthodox Benua Tianyuan, bahkan seluruh kerajaan. Ini membuktikan Anda adalah orang dengan ketekunan luar biasa. Jika kami berdua benar-benar menerima tulang-tulang Anda, apakah Anda masih akan menghargai kami?"
"Tengkorak" Ao Tian memancarkan cahaya putih. Ia tertawa: "Kau benar. Orang yang kupilih harus punya kebanggaan sendiri. Baiklah, takkan kuganggu obrolan kalian. Aku harus jalan-jalan dulu."
Setelah Ao Tian pergi, Kakak memandangku sambil menghela napas: "Tak seharusnya kau bersikap keras kepala seperti ini."
"Kita sama, bukan?" balasku sambil tersenyum.
Ia menatapku: "Panggil si gemuk dan Paman Dongfang kembali. Juga Nona Qi. Kau butuh bantuan sekarang."
"Baik," jawabku.
Kakak terus menatapku. Matanya penuh kecemasan, tapi juga harapan. Karakternya kini sangat berbeda dibanding saat di Bumi. Mungkin di Bumi ia merasa tertekan, tapi di dunia ini sifat alaminya terbebaskan. Inilah lingkungan dan dunia yang ia butuhkan.
——Setelah berpamitan pada kami, Ao Tian menghilang tanpa jejak. Kuil Tianji segera merespons. Si gemuk kembali bersama kakak seniornya Lin Ya. Lin Ya tak bicara sepatah kata pun, tapi kehadirannya yang menetap bersama si gemuk sudah menunjukkan sikap Kuil Tianji.
Padahal, Tuan dari Tian Yuan Apotek ternyata bersedia menemui saya. Meski sikapnya sangat tinggi hati, meminta saya datang ke Tian Yuan Apotek untuk menemuinya, hal ini tidak berlebihan mengingat dia adalah seorang jagoan kelas kakap sekaligus penyelamat nyawa saya. Setelah mempersiapkan diri, saya berangkat menemuinya. Saat itu, si orang gemuk dan Jin Chiwu sama-sama khawatir dan ingin ikut serta karena Tuan ini terkesan terlalu misterius.
Akhirnya, saya hanya membawa si orang gemuk. Alasannya agar dia bisa menyelidiki latar belakang Tuan ini. Adapun Jin Chiwu, seandainya benar-benar terjadi pertarungan, kehadiran Jin Chiwu versi sekarang ini sebenarnya tidak akan mengubah situasi.
Sesampainya di Tian Yuan Apotek, harus diakui bisnis mereka sedang sangat ramai. Yang lebih membuat saya kagum adalah kapasitas produksinya. Perlu diketahui, bahan baku untuk pil Lanjutan dan ramuan kultivasi lainnya sangat langka dan berharga. Namun Tian Yuan Apotek justru mampu memproduksi massal pil Lanjutan.
Si orang gemuk mengambil pil Lanjutan dan mengendusnya. Dengan suara rendah dia berkata: "Di sekte kami juga ada aliran peracikan obat, tapi di Bumi sudah sulit menemukan bahan obat yang kaya energi spiritual. Jadi divisi peracikan obat di Yuhuangdao bisa dibilang lemah bagai ilusi. Tapi saya yakin, ini adalah ramuan kultivasi Taoisme. Metode peracikan Apotek Gu Yue sebenarnya sangat payah, mereka terlalu bergantung pada energi spiritual alami bahan baku. Sedangkan resep kultivasi Taoisme sangat berbeda, mirip pengobatan Tiongkok - kombinasi bahan-bahan biasa bisa menghasilkan efek luar biasa. Makanya kemampuan produksi massal mereka wajar saja."
Tiba-tiba seorang pelayan menghampiri dan berkata: "Tuan mempersilakan Dua sosok naik ke lantai atas."
"Apotek Tianyuan ini memiliki sembilan lantai, ini menunjukkan pemiliknya pasti memiliki hubungan erat dengan Taoisme. Hanya penganut Taoisme yang sangat mementingkan angka sembilan."
Posisi Tuan berada di lantai atas.
Saat tiba di lantai ini, seolah aku kembali ke Bumi. Aroma harum cendana yang disukai banyak orang tercium di lantai sembilan.
Dengan perlahan kubuka pintu. Terlihat tungku dupa berasap dan seorang Tuan berjubah hitam yang sedang bermeditasi. Di hadapannya terdapat tungku eliksir dengan api menyala-nyala.
Tuan menunjuk bantal sembahyang: "Duduklah."
"Tungku ini kosong, buat apa menyalakan api?" si Gemuk bertanya. Dia memang tak pernah grogi dimanapun.
"Aku ingin meracik obat, tapi masih kekurangan bahan." suara Tuan lembut.
"Masih ada bahan yang tak bisa Tuan dapatkan?" kukecak sambil tertawa.
"Bahan lain sudah lengkap. Hanya kekurangan bahan utama: Lima Elemen Dao Fruit."
Mendengar ini, si Gemuk refleks menghalangiku. Bulu kudukku pun meremang.
Namun kusenyum dan mendorongnya: "Tuan bercanda. Jika memang perlu, ambillah saja. Aku takkan melawan."
