Perkataannya membuatku benar-benar malu. Aku bahkan tidak memahami tanah di bawah kakiku, tapi sudah menjadi Tianzun Timur secara serba nggak jelas. Sebenarnya tanpa perlu Ao Tian mengingatkan, sepanjang perjalanan ini banyak hal yang kusaksikan. Ini adalah dunia yang mengagungkan seni bela diri, tapi orang yang berlatih kultivasi paling banyak hanya tiga puluh persen. Tujuh puluh persen lainnya adalah rakyat biasa yang sama seperti di Bumi - harus bekerja, menghidupi keluarga. Di manapun ada klan terpandang, juga ada orang-orang dari bawah yang makan hari ini tidak tahu makanan esok dari mana.
"Aksi licikmu bersama nak dari Klan Shangguan itu, walau aku hina tapi takkan kubicarakan. Memang benar Shangguan Wuji memiliki sejuta pasukan di dadanya. Yang kuminta kau perhatikan adalah rakyatmu. Sebagai Tianzun, kau harus menjadi pelindung bagi yang kuat maupun yang lemah. Hal-hal ini tak terlihat oleh mata Shangguan Wuji. Kuharap kau bisa melihatnya. Wilayah ini berbatasan dengan Gunung Sumeru. Jika para biksu botak itu benar-benar menyerang, yang pertama menjadi korban adalah rakyat jelata. Bagaimana rencanamu menangani ini? Begitu pasukan biksu bergerak, pasti sudah dengan persiapan matang. Pertempuran akan berlarut-larut. Lalu bagaimana kau akan mengungsikan warga di medan perang?" Ao Tian menatapku berkata.
Pertanyaannya membuatku termangu, mulut terasa pahit.
"Perang memang harus terjadi. Cara menang adalah satu hal, cara bertarung adalah hal lain. Kuharap di hatimu ada timbangan yang adil." Kata Ao Tian.
Aku mengangguk.
Ao Tian tak banyak bicara, tapi ucapannya menghilangkan kantukku sama sekali. Aku pun berdiri dan pergi melihat desa terdekat. Daerah perbatasan Gunung Sumeru ini adalah wilayah konflik. Dibandingkan kota-kota di pedalaman timur, tempat ini jauh lebih rusak parah. Dalam perjalanan, kulihat banyak hal: anak-anak berpakaian compang-camping, orang tua kurus kering, pasien sekarat, balita yang tinggal kulit pembalut tulang.
Bahkan kudapati banyak keluarga yang menyembunyikan patung Buddha dan tungku dupa.
Meskipun tempat ini berada dalam wilayah Kota Kaiyang, dan meskipun Murong Jiuding memiliki hubungan erat dengan Barat, Kota Empat Penjuru secara keras melarang pemujaan patung dewa Buddhis. Namun tetap saja, masih ada orang yang diam-diam menyimpan dan memuja.
Aku tahu, mereka tidak berniat memberontak. Mereka hanya mencari secercah penghiburan dalam Situasi Genting. Jika patung Buddha ini ditemukan oleh tentara, menurut hukum akan menjadi kejahatan berat yang dihukum pancung.
Aku terus berjalan dalam diam. Belakangan, bahkan aku sendiri tidak tahu mau kemana. Ao Tian yang mengenakan jubah hitam tiba-tiba telah berdiri di sampingku. Dia menatapku, kerangkanya berbunyi: "Apa yang kau lihat?"
Aku menggelengkan kepala lalu duduk. Ini pertama kalinya dalam beberapa bulan aku menjalankan mantra Prasasti Langit.
Tapi kali ini, aku tidak menyerap energi spiritual Langit Bumi.
Melainkan melepaskan energi spiritual.
Energi spiritual dalam tubuhku mulai menyebar di antara Langit dan Bumi, membuat tanaman yang hampir mati bereinkarnasi, menenangkan bayi yang menangis, menyembuhkan segala penyakit orang yang lama sakit.
"Apa ini bermakna? Energimu bisa menyelamatkan berapa desa? Berapa kota? Berapa orang? Kau tetap hanya seorang manusia, bukan dewa." Ao Tian menatapku.
——Hari Kedua, kami kembali memulai perjalanan. Penduduk dari beberapa desa terdekat sama sekali tidak tahu apa yang terjadi. Mereka tidak mengerti mengapa tanaman yang hampir mati karena kekeringan selama berbulan-bulan tiba-tiba menunjukkan kehidupan baru, mengapa sumur kering bisa memancarkan air jernih, atau mengapa mereka yang terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun kini bisa berjalan kembali.
Mereka tidak tahu apa-apa. Namun saat melihat senyum di wajah mereka, sekelebat pemahaman muncul dalam benakku, namun tak bisa kuraih.
Di depan, kami melewati markas pasukan penjaga yang kini sudah terbengkalai. Dahulu, Kota Kaiyang memiliki puluhan ribu pasukan penjaga di kaki Gunung Sumeru. Karena pertempuran besar antara pasukan sekutu dan Kota Kaiyang, pasukan penjaga di sini ternyata telah dibubarkan. Tapi Shangguan Wuji sudah menjelaskan sebelumnya: Sebagai penghalang pertama pertahanan di Timur, tempat ini akan segera dijaga oleh pasukan berat legendarisnya yang terkenal di seluruh kerajaan.
Setelah melewati markas militer yang ditinggalkan ini dan mendaki Gunung Sumeru, sesaat aku seperti terhipnotis. Dalam dan luar gunung ini bagaikan dua dunia yang berbeda. Di kaki Gunung Sumeru, terhampar apa yang disebut Sukhavati - hutan pagoda Buddha bergemerincing dengan mantra suci yang langsung membawa ketenangan. Di bawah sana kulihat pasukan biksu yang sedang berlatih. Kami menyelinap turun gunung. Meski tidak menggunakan kemampuan khusus, menghindari pasukan biksu ini sama sekali tidak sulit bagi kami bertiga.
Dibandingkan dengan luasnya wilayah Timur yang tak terbatas, sebenarnya wilayah seluruh daerah ini tidak terlalu besar. Harus diakui, suasana di Barat sangat damai dan harmonis. Meskipun semua orang tahu perang antara Timur dan Barat akan segera terjadi, sementara Timur masih melakukan perubahan drastis, Barat justru terlihat sangat tenang. Rakyat biasa tetap bekerja, namun juga pergi melakukan ritual keagamaan Buddha. Di mana-mana terlihat biksu yang berkhotbah, mengobati penyakit, dan menyelamatkan orang.
Selama ini, aku tidak memiliki kesan baik terhadap Buddha Barat seperti Buddha Ayalai dll. Tapi setelah benar-benar datang ke Barat, pandanganku berubah besar. Sebenarnya agama Buddha yang dikenal rakyat biasa di sini, yang mereka praktikkan sehari-hari, hampir sama dengan agama Buddha di Bumi. Buddha-Buddha di kuil-kuil desa ini meski tidak memiliki kekuatan besar, namun aku bisa merasakan welas asih yang tulus dari mereka.
Tapi masalah muncul pada Aotian. Saat ini dia berwujud kerangka dengan aura kematian yang melilit seluruh tubuhnya. Aura ini segera terdeteksi oleh para biksu. Mereka mungkin mengira Aotian adalah makhluk mati, bahkan ada tiga atau lima biksu yang mulai membacakan sutra untuk mendoakannya. Untungnya Aotian baik hati, jadi dia tidak menyakiti para biksu ini, hanya membuat mereka pingsan satu per satu sebelum kami meninggalkan desa yang damai ini.
"Sudah kubilang, para biksu botak bajingan ini sama sekali tidak sesantun yang terlihat. Saat mereka membacakan sutra untukku, kurasakan kekuatan misterius yang seolah ingin menarikku pergi." Kata Aotian.
Aku mengerutkan kening berkata: "Mereka sedang melantunkan mantra kelahiran kembali, sepertinya untuk mendoakan arwah yang gentayangan. Mereka ingin mengirimmu ke siklus reinkarnasi."
Ao Tian menggelengkan kepala: "Bukan. Kitab suci itu bermasalah. Mungkin kalian merasa tempat ini sangat harmonis, tapi setelah melewati Gunung Sumeru, tiba-tiba aku punya firasat buruk."
Ao Tian adalah yang terkuat di dunia ini. Perasaannya pasti tidak salah. Sesuatu yang bisa memberinya firasat buruk mungkin adalah rahasia seluruh Barat. Awalnya kupikir ini karena ajaran Buddha memang bertentangan dengan kerangka tulang, tapi setelah dipikir lagi, segalanya tampak tidak sesederhana itu.
"Ayo cari kuil besar. Pura-pura mereka telah menaklukkanku. Aku ingin melihat ke mana kekuatan mantra misterius ini akan menyeretku," kata Ao Tian.
Ao Tian memang nekat. Begitu ide muncul langsung dieksekusi. Aku hanya bisa tersenyum pahit, tapi sebenarnya lega. Untung wujud Ao Tian sebagai kerangka mati di Barat ini memicu ritual Buddha, sehingga kita bisa mengungkap "rahasia" metode Buddhis Barat.
Saat pertama tiba di sini, kedamaian yang kurasakan kontras dengan dunia luar Gunung Sumeru. Sesaat bahkan sempat kehilangan jati diri, bingung harus berbuat apa.
Mungkin inilah kedalaman ajaran Buddha. Mereka bisa menginfeksi dirimu tanpa disadari.
——Di depan tidak jauh terdapat sebuah kuil yang berkilauan, spesifikasi kuil ini jelas lebih besar dibandingkan desa sebelumnya. Ao Tian langsung berjalan dengan sombong menuju kuil. Perlu diketahui, dia adalah kerangka berjalan. Para Buddha di seluruh bagian kuil segera mengepungnya dan mulai membaca sutra.
Sutra yang dibaca sama dengan yang dibaca biksu desa itu. Namun karena kemampuan para biksu di sini lebih tinggi, kekuatan telekinetik sutra ini juga tampak lebih besar.
Sutra itu segera "menarik kembali" Ao Tian, mengubah kerangka yang berjalan di dunia di siang hari bolong ini menjadi serbuk. Jelas terlihat, Ao Tian kali ini tidak melawan, membiarkan kekuatan misterius sutra itu membawanya pergi. Dia benar-benar menggunakan momen ini untuk mencari kebenaran sutra tersebut.
Tentu saja, semua ini "tidak ada hubungannya" dengan kami berdua. Saat ini, kami berdua hanyalah karakter yang menonton. Ao Tian dengan kemampuan tinggi dan keberanian besar, meskipun aku khawatir padanya, tidak bisa menghentikannya. Selanjutnya, aku dan kakak berpura-pura sebagai biksu peziarah yang sedang berkelana di sini. Selama periode ini, berbicara dengan rakyat lokal dan para biksu, semuanya terlihat normal.
Bisa dikatakan, jika mengesampingkan masalah sutra, segala sesuatu di tempat ini damai dan harmonis, pantas menyandang dua karakter "Tanah Suci".
Maka masalahnya pasti ada pada sutra tersebut. Bahkan aku membuat hipotesis berani: bukan para biksu ini yang bermasalah, mungkin mereka sendiri tidak tahu bahwa mereka sedang dimanfaatkan.
Praktik kultivasi biksu Buddhis juga sangat aneh. Mereka menyebarkan Dharma dan memuja sutra Buddha, di mana sutra itu sendiri berfungsi sebagai kitab suci. Saat menyebarkan Dharma, kekuatan pikiran semua makhluk yang lahir dari keyakinan umat juga membalas dan memelihara mereka.
Bagi mereka, kekuatan pikiran semua makhluk sama dengan fungsi energi spiritual Langit Bumi. Para pengikut Buddha semuanya bergantung pada kekuatan pikiran umat ini untuk berlatih. Saya merasakan bahwa karena keyakinan seluruh Barat terhadap Buddha, kekuatan pikiran akan tercipta saat semua makhluk di kerajaan membaca sutra dan membakar hio. Kekuatan pikiran ini akhirnya semua melayang menuju puncak utama Gunung Sumeru.
Di puncak utama Gunung Sumeru terdapat (Xiaoxumishan), tempat suci di Barat, yang dihuni oleh orang suci Barat.
Semua ini tampak seperti konspirasi - Kuil Xiaoleiyin menggunakan rakyat Barat sebagai tungku kultivasi. Kekuatan pikiran umat Barat terkumpul menjadi kekuatan besar mereka.
Tapi tidak bisa dipungkiri bahwa kekuatan pikiran lahir dari keyakinan umat. Kekuatan ini tidak berguna bagi umat, tapi bermanfaat bagi biksu. Setelah berlatih, biksu bisa mendoakan berkah dan menyembuhkan penyakit rakyat.
Ini sama saja dengan rakyat mempersembahkan keyakinan mereka untuk menyembah dewa.
Dewa juga menggunakan kekuatan ilahi mereka untuk menjaga umat.
Saat memahami implikasi sistem kultivasi Barat ini, saya selalu punya perasaan aneh yang tak terungkapkan. Di balik sistem kultivasi yang tampak normal ini, saya merasa ada aroma konspirasi yang ditujukan pada umat yang mempercayai mereka.
Ao Tian menghilang begitu saja, tidak diketahui ke mana perginya. Tapi dengan keterampilannya, kami tidak perlu khawatir tentangnya. Aku dan Kakak sudah tinggal di sini lebih dari setengah bulan, setiap hari hanya bersantai tanpa kegiatan. Orang-orang Barat dulu rela pergi ke Timur untuk membunuhku, tapi sekarang saat aku datang sendiri, malah tidak ada yang bertindak.
Setengah bulan kemudian, seluruh biarawan Barat mulai berjalan menuju Gunung Sumeru Kecil. Setelah bertanya, ternyata ini adalah Pertemuan Dharma tahunan Barat. Santo Penguasa Buddha akan menerima rakyatnya dan mendoakan mereka. Saat itu, Kuil Xiaoleiyin akan menurunkan embun suci untuk menjamin kemakmuran kerajaan.
Meski sekarang pergi ke tempat suci Barat ini agak berisiko, masalahnya Ao Tian hilang secara misterius sementara Barat tidak mengirim siapapun untuk menyerang kami. Akhirnya aku dan Kakak memutuskan ikut rombongan peziarah menuju Kuil Xiaoleiyin di Gunung Sumeru, sesuai prinsip "tidak masuk sarang harimau mana dapat anak harimau".
Ini adalah festival besar Barat. Aku dan Kakak menyamar di antara kerumunan tanpa menarik perhatian. Murid-murid Buddha di sini tidak semuanya dicukur rambut, jadi kami tidak dianggap aneh. Begitulah, kami tiba di luar Kuil Xiaoleiyin Gunung Sumeru yang megah dan penuh aura perkasa.
Setelah tiba, aku mendengar kabar bahwa Santo Penguasa Buddha tahun ini akan menerima seorang murid.
