Delapan belas rantai besi, bagai delapan belas pedang panjang, menancap ke dalam tubuh orang tua itu.
"Dor!" Segumpal darah menyembur dari mulut orang tua itu. Dari belakang kulihat tubuhnya perlahan roboh, harapan hidupnya menghilang.
Delapan belas bayangan menyambar dari badai salju, berbaris mengelilingiku.
"Delapan Belas Arhat Buddha. Tak kusangka Kendo Pedang Sakral yang bertahan hidup dengan susah payah selama bertahun-tahun akhirnya hancur di tangan Buddha." Melihat delapan belas Arhat ini, bagaimana mungkin aku tidak mengerti siapa dalang di balik semua ini?
Di dunia Barat, selain Buddha, siapa lagi yang bisa memberantas Kendo Pedang Sakral? Kehadiran Delapan Belas Arhat Buddha di hadapanku ini adalah bukti terkuat!
"Sang Penderma, lama tak berjumpa!" Bersamaan dengan suara itu, bayangan Raja Dewa muncul dari badai salju.
Delapan Belas Arhat ditambah Raja Dewa, sekalipun mereka gugur dalam formasi ini, tetap tak layak menjatuhkan Kendo Pedang Sakral. Menurut orang tua tadi, Kendo Pedang Sakral sendiri memiliki empat ahli tingkat Dewa Surga. Kecuali Sang Santo Penguasa sendiri yang datang!
"Tepat saat memikirkan ini, aku secara refleks melihat ke sekeliling. Entah ini ilusi atau bukan, badai salju kini terasa lebih dahsyat dibanding sebelumnya, menghalangi pandanganku. Bahkan kesembilan belas orang yang berdiri di depanku terlihat seperti bayangan kabur.
"Di mana Li Qiu Shui? Mengapa dia tidak datang sendiri untuk menghadapiku?" tanyaku pada Raja Dewa sambil tetap waspada dalam hati.
Meskipun aku tidak punya kesan baik pada orang tua itu, tapi tadi dia mati langsung di depanku, ini masih membuatku agak menyesal. Lagipula dalam situasi seperti ini, hanya aku dan dia berdua yang bisa bekerja sama. Sekarang dia sudah mati, aku harus bertarung sendirian.
"Santo Penguasa telah memerintahkan, harap Tuan kembali melalui jalan yang sama dan jangan ikut campur dalam urusan ini!" Raja Dewa menyusun tangan seperti berdoa sambil berbicara padaku.
Setelah memastikan tidak ada jejak Li Qiu Shui di sekitar, aku menatap mereka. "Awalnya aku hanya penasaran apa sebenarnya rahasia Pedang Suci ini. Tapi setelah kalian menghalangi, sekarang aku harus tahu kebenarannya!"
Sambil berkata demikian, tangan kananku mengayun. Pedang panjang itu muncul kembali di hadapanku.
"Mengapa harus seperti ini, Tuan? Sebagai penguasa legendaris klan Dongfang Long, kenapa harus pamer kekuatan di dunia Barat? Buddha sudah berulang kali memaafkanmu, harap Tuan menjaga martabat!" Raja Dewa bersikap kasar. Usai ucapanku, Delapan Belas Arhat langsung mengepungku dengan rantai besi di tangan, membentuk formasi pertahanan.
“Dalam upacara agung |Buddha aku sudah pernah melihat kehebatan kalian, masih mau memperlihatkannya lagi sekarang?” Ucapanku ini sengaja untuk memprovokasi mereka, mengingat dalam acara Buddhis sebelumnya, |Arhat Buddhis dipermalukan di hadapan ribuan mata rakyat |Barat olehku seorang diri.
“|Dermawan, jika kau tidak tahu diri, jangan salahkan kami! Lihatlah |Formasi Penakluk Iblis kami!” Begitu |Raja Dewa berseru, delapan belas |rantai besi langsung menyambar ke arahku.
Kutebaskan pedang sekuat tenaga ke rantai terdepan. Ajaibnya, |pedang panjang elemen logam sakti yang konon bisa membelah |Langit Bumi ini hanya membuat rantai itu bergetar, tidak putus!
Saat bersentuhan, kurasakan energi Buddhis yang pekat. Setelah kuperhatikan, ternyata seluruh permukaan rantai dipenuhi |ukiran Buddhis rapat.
“Rupanya |Buddha sudah menyiapkan ini sejak lama.” Tatapku tajam ke rantai sambil mengingat kekalahan tak terduga tadi. |Jalan Pedang Suci itu tewas mengenaskan karena tidak menyadari keanehan rantai ini.
Pembantaian di |Jalan Pedang Suci benar-benar menunjukkan keseriusan |Buddha. Semakin mereka berusaha, semakin terbukti ada sesuatu penting di sana!
Tak sempat berlama-lama berpikir, rantai-rantai lain sudah mengepungku. Setiap rantai ini memiliki |daya penghancur mengerikan, bahkan aku pun tak bisa menahan langsung!
"Aku melompat ke udara, melepaskan diri dari area pusat serangan, langsung menerjang ke arah Santo Penguasa!"
"Bunuh pemimpinnya dulu!"
"Asal bisa menangkap Santo Penguasa, Formasi Penakluk Iblis ini akan runtuh dengan sendirinya!"
"Bagus!" Santo Penguasa berteriak keras, seluruh tubuhnya dipenuhi cahaya emas. Patung emas abadi Buddhisme-nya jelas sudah mencapai tahap kesempurnaan, tinggal selangkah lagi menuju lingkaran sempurna!
"Pedang Suci, penggal!" Melihat posisi Santo Penguasa, senyuman sinis mengembang di hatiku. Pedangku menyambar!
Kilau pedang suci keemasan menghancurkan segala rintangan. Seketika patung emas Buddhisme Santo Penguasa terbenam dalam cahaya, tubuhnya terbungkus pancaran emas.
Delapan Belas Arhat yang melihat ini segera ingin membantu, tapi semua terjadi dalam kilatan listrik dan percikan api - mana mungkin mereka bisa menyusul!
Awalnya kukira satu tebasan ini bisa menghabisi Santo Penguasa, setidaknya melukai parah. Tapi aku salah!
Di bawah cahaya suci, kurasakan aliran energi dahsyat yang melampaui imajinasiku. Bahkan kekuatan tebasan pedangku mulai memudar perlahan.
Akhirnya kilau pedang menghilang. Kulihat sosok bertopeng berdiri di hadapanku.
Santo Penguasa, Li Qiu Shui!
Santo Penguasa sekarang berdiri di belakangnya, menundukkan kepala bak pelayan yang patuh.
"Li Qiu Shui, kau akhirnya muncul juga!"
Melihat kemunculan Santo Penguasa, Delapan Belas Arhat yang tadi ingin menyerangku segera berbaris rapi di samping.
"Kau benar-benar bisa memberiku kejutan. Tak kusangka dalam waktu singkat, kau sudah mencapai tingkat Dewi Bumi, bahkan mempelajari Kendo Suci. Pasti warisan Pedang Pemenggal Naga dari Puncak Pedang telah kau peroleh." Sang Santo Penguasa berkata padaku.
"Kau tahu?" Setelah pertanyaan ini meluncur, hampir saja kumenampar diri sendiri dengan tempurung kelapa. Ini jelas omong kosong! Dia adalah Santo Buddha, mana mungkin hal semacam ini bisa disembunyikan darinya?
"Di mana Kakak dan Aotian?" Baru kusadari. Tadinya kukira Santo pergi menghadapi mereka, tapi kini dia ada di sini sementara Kakak dan Aotian tetap hilang.
Santo tak menjawab, hanya mengarahkan jarinya ke kejauhan.
Mengikuti arah jarinya, kulihat gunung bersalju megah sedang runtuh. Karena jaraknya sangat jauh, hampir tak terdengar suara. Tapi dari gerakan saljunya, seolah seluruh sekte Kendo Suci akan ditenggelamkan.
"Kakak!" Teriakku panik. Jika dia benar ada di sana, bagaimana mungkin bertahan dari amukan salju seluas ini?
Aotian sebagai Penguasa Kultivasi Fisik mungkin masih punya satu petunjuk kehidupan. Tapi Kakakku?
Tak kubayangkan jika tertimbun salju ini. Hanya satu jalan menunggunya: mati!
Kukangkat langkah kaki, bersiap mencari Kakak. Tapi saat baru melangkah satu langkah, tiba-tiba kurasakan aura pembunuhan yang menusuk! Kulihat telapak tangan keemasan menyambar ke arahku. Ingin kuhindar, namun sudah terlambat. Dalam panik kujulurkan tangan kanan, memukul pergelangan tangannya, akhirnya berhasil mengalihkan dari lintasannya!
Tapi meski begitu, kekuatan momentum tetap menghantam dadaku. Kurasakan sakit yang luar biasa, seluruh tubuhku terlempar ke belakang!
“Tidak baik!” Aku berteriak dalam hati. Persis di saat aku terlempar ke belakang, Delapan Belas Arhat bergerak! Mereka ingin menyergapku saat aku belum sempat mendarat!
Sepuluh ribu keparat berlarian dalam hatiku, tapi aku tahu ini bukan saatnya memaki. Harus segera bertindak!
“Diagram Taiji, keluar!” Aku mengaum keras, mengerahkan seluruh energi internal. Diagram Taiji muncul kembali di depan mataku, menghadang rantai besi yang menerjang horizontal!
Bang!
Tubuhku terhempas keras di atas salju. Tenggorokan terasa manis, semburan darah muncrat dari mulutku!
“Hmph! Seorang Santo Penguasa Buddha, tapi ternyata cuma penipu licik yang cuma tahu menyergap diam-diam!” Aku menatap Li Qiu Shui. Aku tahu dia sengaja memberitahuku kabar ini, memanfaatkan kehilangan fokusku di saat genting untuk menyerang!
Aku terlalu khawatir dengan keselamatan Kakak, sampai akhirnya terjebak dalam taktiknya!
“Di tengah pertempuran melawan musuh, masih ada tenaga untuk kehilangan fokus! Semua ini kau yang cari sendiri!” Nada suara Santo Penguasa datar tanpa emosi, seolah hal ini wajar adanya.
Dengan susah payah aku berdiri dari tanah. Meski terluka, aku tak bisa tinggal diam menunggu ajal.
"Kutanyakan padamu, apakah kakakku benar-benar ada di bawah gunung salju itu?!"
"Ada!" Santo Penguasa mengangguk, "Sun Zhongmou merasa pintar ingin menyelidiki rahasia Jalan Pedang Suci di area terdalam gunung salju. Tapi tak disangka dia justru memicu masalah sebesar ini. Rahasia ini sama sekali bukan wilayah yang bisa dia kuasai."
"Manusia harus tahu diri! Tak tahu batas kemampuannya, mati pun tak cukup!"
Mati pun tak cukup?
Mendengar empat kata ini, rasa putus asa tiba-tiba menjalar di hatiku.
Tapi masih ada suara di otakku yang berbisik: Kakak pasti baik-baik saja! Dia adalah Sun Zhongmou! Sepanjang perjalanan kami, bahaya apa yang belum kami hadapi?
Kapan dia pernah celaka? Selama ini, kakak selalu menjadi sosok maha kuasa dalam pandanganku!
Baru sekarang kusadari, masa lalu itu sudah berlalu. Sekarang aku telah dewasa. Tak boleh lagi membiarkan kakak mengambil risiko untukku. Saatnya aku yang membantunya!
"Kalian, lepaskan aku!" Tatapanku tertuju ke arah Gunung Salju Besar. Longsoran salju semakin ganas. Aku harus segera ke sana!
Santo Penguasa mengabaikan permintaanku. Dengan gerakan tangan, Delapan Belas Arhat segera mengepungku rapat-rapat.
“Mati!” Aku mengaum keras, cahaya pedang sakral membawa aura pembunuhan tak tertandingi, menyapu seluruh ruangan!
Diagram Taiji sebagai perisai, Jalan Pedang Suci sebagai tombak, aku terus maju, Delapan Belas Arhat terus terdesak mundur!
“Bangsat kau berani!” Suara auman bergema, Sang Raja Dewa bertindak!
“Bahkan sebelum aku mencapai tingkat Dewi Bumi pun kau bukan lawanku, apalagi sekarang? Terima pedangku!” Tebasan ini jauh lebih kuat dari sebelumnya, dengan fokusku tertuju pada penyelamatan Kakak, seranganku tanpa ampun!
Satu tebasan, manik-manik di tangan Raja Dewa putus, darah segar muncrat dari mulutnya, bekas luka merah menyala menghiasi tangannya!
Satu tebasan, memutuskan telapak tangan!
Raja Dewa menjerit kesakitan, aku mengabaikannya dan terus melangkah.
Delapan Belas Arhat membentuk Formasi Penakluk Iblis menghadang di depanku, kusebut Tiga Dewa Kemurnian, kilau pedang sambung menyambung, mereka bahkan tak sempat menyusun formasi sebelum kuhancurkan dengan satu tebasan!
“Tak kusangka kau sudah berkembang sejauh ini, hari ini memang harus kubinasakan!” Suara dingin menggema dari belakangku, refleks kuputar tubuh dan menebas!
“Hari ini Kakakku ada urusan, esok hari akan kubenamkan Buddha dalam banjir darah!” Sambil menebas, kukobarkan tekad hatiku!
Jika sesuatu terjadi pada Kakak, sumpahku akan membasahi Buddha dengan darah sebagai balas dendam!
“Kau, tak layak!” Sang Maharaja menepuk dengan telapak tangan, menghancurkan kilau pedangku.
Namun tak kusurutkan langkah, kutebaskan pedang lagi!
Bang! Bang! Bang!
"Aku menebaskan tiga belas pedang sekaligus, kilau pedang terkumpul, membawa aura pembunuhan yang menyelimuti langit menuju Santo Penguasa."
Boom!
Suara tabrakan dahsyat bergema, setelah pedang ketiga belas tertebas, kurasakan seluruh tubuhku seperti ingin kelelahan. Walau Jalan Pedang Suci kuat, konsumsi energinya juga sangat besar.
Tapi kali ini, Santo Penguasa tak bisa dengan mudah menembus seranganku. Saat kilau pedang menghilang dan sekitar kembali tenang, baru kusadari dia memanggil kembali bayangan Buddha itu - salah satu lengan Buddha sudah hancur!
"Satu tebasan ini setara dengan serangan penuh Ao Tian, penguasa kultivasi fisik! Tak kusangka kau memiliki kekuatan seperti ini. Tapi sekarang, tenagamu pasti sudah habis!" ujar Santo Penguasa sambil melangkah mendekatiku.
Secara insting aku mundur. Dia benar - aku sudah tak bisa menebaskan pedang lagi, bahkan pedang panjang di tanganku mulai menghilang.
Apakah sudah kehabisan tenaga?
Kupalingkan wajah ke gunung yang runtuh. "Maaf, Kakak... Sudah kucoba!" bisikku dalam hati.
Saat ini, kurasakan keputusasaan.
"Xue'er, maaf... Aku tak bisa menyelamatkanmu!!!"
Santo Penguasa sudah berada di hadapanku! Kali ini, dia benar-benar ingin mencabut nyawaku.
