Kecantikan pembawa malapetaka, wujud bak salju yang suci.
Inilah Li Qiu Shui, perempuan yang membuat Santo Pedang Nan Gong Li tergila-gila selama ribuan tahun hingga rela meninggalkan kultivasinya dan terjerumus dalam dekadensi.
Saat melihatnya untuk pertama kali, aku pun membeku. Kecantikannya melampaui semua perempuan yang pernah kulihat, sempurna tanpa cela, membuat siapa pun tak mampu mengkritik.
Di antara alisnya, terdapat karakter "" keemasan. Jejak ini bagai sentuhan akhir yang memberi kesan kesucian Buddha pada seluruh penampilannya.
Sorot mata Li Qiu Shui dipenuhi kedinginan. Bahkan saat topengnya dihancurkan oleh Kakak, ia tak mengucapkan sepatah kata pun.
Teriakan dari dalam gunung bersalju semakin menggelegar. Suara ini membuat jantungku berdebar-debar. Apakah makhluk mengerikan seperti apa yang bisa membuatku merasa takut?
"Beberapa orang tua itu masih terus bertarung, benar-benar tak takut mati!" Aotian mengomentari dengan nada merendahkan.
Mengikuti pandangannya, kulihat beberapa bayangan sedang bertarung di udara. Pertarungan mereka begitu sengit, tak peduli teriakan kemarahan yang semakin keras.
Area pertarungan mereka terus bergeser, dan akhirnya mulai mendekati posisi kami.
Saat mereka mendekat, barulah kusadari mereka adalah para biksu berjubah. Empat di antaranya menggunakan pedang, sementara lima orang bertarung tangan kosong. Pihak yang menggunakan pedang terus berada di posisi inferior karena jumlah personel.
Sudah kutebak identitas mereka - selain ahli Shengjiandao dan Lima Buddha Kuno dari Buddha, siapa lagi?
“Li Qiu Shui, apakah kau benar-benar ingin membasmi habis? Jalan Pedang Suci telah membina makhluk itu untuk Buddha selama bertahun-tahun, sekarang kau tega berkhianat?” Seorang tetua berwibawa menggeram, suaranya penuh kekecewaan. Di sela-sela ucapannya, seorang Buddha kuno tiba-tiba muncul di depannya dan menghantam dadanya dengan telapak tangan.
"Dor!" Tetua itu muntahkan darah, aliran energinya langsung melemah.
"Patriarch!" Tiga orang lainnya berteriak panik.
Jika yang diserang adalah Patriarch Jalan Pedang Suci, bukankah ketiga orang itu adalah Tiga Tetua Agung sekte tersebut?
Mungkin karena Patriarch sudah terluka, atau merasa ada yang tidak beres di pihak kami, lima Buddha kuno itu tidak melanjutkan serangan, tetapi mulai mendekati kelompok kami.
"Santo Penguasa!" Kelima orang itu berseru serentak, lalu menundukkan kepala dengan sikap rendah hati.
"Hari ini Jalan Pedang Suci akan dihapuskan!" kata Li Qiu Shui dengan nada dingin.
Kalimat itu membuat wajah para tetua Jalan Pedang Suci pucat bagai mayat!
"Tak kusangka Jalan Pedang Suci akan binasa di tanganku, Xue Ao! Aku malu pada leluhur! Percuma selama ini bertahan dalam penghinaan, tetap tak bisa menyelamatkan darah sekte!" Air mata mengalir di pipi Xue Ao saat mengucapkan ini.
“Jika bukan melihat dengan mata kepala sendiri, mati pun aku tak menyangka seorang Patriarch, pria sejati tujuh chi, orang tua sepuh, bisa duduk menangis seperti anak kandung di tanah!”
Mungkin ini karena pembawaan pengecutnya, tapi di usia senja jika bukan kesedihan yang begitu dalam, bagaimana mungkin meneteskan air mata?
Tiba-tiba, aku merasa agak simpati padanya!
Sebelum bertemu, aku selalu mengira Xue Ao adalah tipe orang picik tak tahu malu yang menjual tuan dan mengakui maling sebagai ayah, kini baru kuyakini dia benar-benar hanya ingin menyelamatkan Jalan Pedang Suci.
Demi reputasi sekte, dia rela bertahan dalam penghinaan, bahkan ditunjuk seribu orang pun ditahannya.
Tapi kini dia sadar, segala usahanya sia-sia, Li Qiu Shui cukup satu kalimat untuk mencabut semua yang dijaganya!
“Para Tetua, bertarung! Sudah bertahun-tahun jadi anjing peliharaan Buddha, hari ini saatnya memberontak! Sekalipun mati, harus pertahankan nama sekte!” Di antara kerutan alis Xue Ao terpancar kegilaan, ia menyandarkan pedang panjangnya bangkit dari tanah, mengusap darah di wajah, aura perang bergulung-gulung menerjang.
Seorang yang tertekan terlalu lama, di detik terakhir akan menunjukkan kegilaan yang belum pernah ada sebelumnya!
“Tunggu sebentar!” Melihat ini, akhirnya aku hampir tak tahan untuk berbicara.
"Lima Buddha Kuno dari Buddha sudah bertindak, beberapa orang tua ini saja tidak bisa menghadapi, apalagi ada Li Qiu Shui, Delapan Belas Arhat, dan Raja Dewa. Jika aku benar-benar tidak peduli dengan Jalan Pedang Sakral, benar-benar akan dimusnahkan seluruhnya."
"Ini urusan dunia Barat, kamu mau ikut campur ini juga?" Li Qiu Shui melirikku.
"Sebelumnya karena topeng aku tidak tahu ekspresinya, sekarang aku bisa melihat wajah ini. Wajah ini membuat rasa benciku padanya berkurang banyak."
"Hanya ekspresi dingin Li Qiu Shui yang membuatku tahu, jika hari ini berani menghalangi, dia pasti akan membunuhku juga!"
"Aku mendapat warisan Zhanlong Zhenren, dia punya wasiat agar aku membawa Jalan Pedang Sakral kembali ke Timur, mengembangkannya. Menurutmu haruskah aku peduli?" Jawabku tak mau kalah, "Lagipula Kakak bisa bertarung imbang dengan Li Qiu Shui, apalagi di pihak kita masih ada Aotian. Kalau benar-benar bertarung, belum tentu siapa yang lebih kuat!"
"Zhanlong Zhenren? Leluhur kami! Ternyata benar seperti yang dikatakan anak itu, benar-benar ada yang mendapat warisan leluhur!" Mata Xue Ao yang semula putus asa tiba-tiba bersinar, sangat berbeda dengan sikap biksu waktu itu.
"Biksu waktu itu menunjukkan keserakahan, ingin memanfaatkanku untuk dapat warisan. Tapi Xue Ao ini malah bersemangat."
"Benar, aku dapat warisan leluhur kalian. Ada masalah?"
"Bagus! Bagus!" Di luar dugaan, Xue Ao mengangguk berat-berat, "Warisan leluhur ada penerusnya, Jalan Pedang Sakral kami tidak boleh punah! Hahahaha!" Tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak ke langit.
"Inilah sosok Patriarch sejati yang benar-benar memikirkan kepentingan sekte. Mendengar kabar pewaris telah ditemukan, sama sekali tidak iri justru bersuka cita."
"Sayangnya karakter Xue Ao terlalu lemah, sehingga harus mengalah demi perdamaian di bawah Buddha."
"Dalam hati aku sudah memiliki penilaian kasar tentang Xue Ao. Dia bisa menjadi murid yang baik, tapi tidak cocok sebagai Patriarch karena kurangnya keangkeran sebagai pemimpin!"
"Kendo Sakral, hapus dari daftar!" Suara Li Qiu Shui kembali bergema.
Lima Buddha Kuno kembali bergerak karena perkataannya, Delapan Belas Arhat dan Raja Dewa juga telah tiba di lokasi.
"Tuan Muda, pergilah sekarang! Ingat baik-baik untuk mengembangkan warisan leluhur!" Teriak Xue Ao. Aku tertegun melihat mereka berempat justru menghadang di depan kami.
"Awalnya mau membantu kalian, kok malah kalian yang bantu kami?" Aku menggeleng. Xue Ao benar-benar baik padaku.
"Kakak, Aotian, bantu mereka!" Aku berteriak.
Sebenarnya tanpa perintahku, Kakak dan Aotian sudah berdiri menghadang di depan mereka.
"Li Qiu Shui, serius mau perang? Sini, terakhir kali Sang Master terluka dan kalah setengah jurus, kali ini ayo kita coba lagi!" Aotian menggerakkan jarinya menantang.
Li Qiu Shui mengabaikan tantangannya, tetap membisu.
"Bawa orang pergi, akan kuberitahu rahasia Han Xue. Jika tidak, jangan harap bisa menyelamatkan Han Xue!"
Aku terdiam, tidak menyangka Li Qiu Shui benar-benar menggunakan Han Xue sebagai bahan pembicaraan. Namun ucapannya memang memancing rasa ingin tahuku sekaligus membuatku ragu-ragu. Rahasia Han Xue?
Han Xue memang terlalu misterius bagiku. Bahkan sampai sekarang, meski sudah mengetahui banyak hal tentangnya, aku tetap merasa tidak bisa sepenuhnya memahami dirinya.
Contohnya masalah terpisah menjadi dua bagian ini, Han Xue sama sekali tidak pernah memberitahuku.
Saat ini Han Xue sedang koma, aku pun tidak bisa bertanya. Pembicaraan Li Qiu Shui tentang ini jelas-jelas ingin memancing rasa penasaranku.
Tapi rasa penasaran tetap rasa penasaran, tekadku tidak goyah!
"Masalah Xue'er akan diberitahukan sendiri setelah dia bangun. Tidak perlu kau memprovokasi kami! Jalan Pedang Suci hari ini pasti kujaga. Jika benar-benar ingin bertarung, ayo mulai perang!" Kataku tanpa sedikit pun rasa takut.
"Bagaimana jika dia tidak pernah bangun lagi?" Kalimat Li Qiu Shui ini membuatku tercekat.
"Bisa kuberitahu, yang dikatakan Nan Gong Li hanya tebakannya sendiri. Han Xue memang mengalami nirwana terpisah menjadi dua bagian. Tapi posisinya di Buddha sangat spesial. Begitu dia menyatu kembali, akan terjadi perubahan besar di Buddha. Jika kau tahu alasannya, mungkin kau akan membuatnya tidak pernah bangun selamanya!"
"Omong kosong! Apapun alasannya, aku pasti akan menyelamatkan Xue'er!"
Li Qiu Shui tidak melanjutkan perdebatan, melainkan mengalihkan tatapannya ke awan hitam di belakang kami.
"Panggil kembali Makhluk Suci!" Seru Li Qiu Shui.
Banyak Buddha duduk bersila, mulai melantunkan sutra di tengah gunung bersalju ini.
Dari mulut mereka muncul karakter emas Buddha satu per satu, karakter-karakter itu bergerak mendekati kitab suci. Saya tertegun melihat pemandangan ini, di saat seperti ini mereka masih sempat membaca sutra?
"Makhluk apa sebenarnya itu?" tanyaku tanpa mengerti.
Ekspresi Xue Ao berubah muram, "Itu adalah Diting Buddha, hewan suci sang Bodhisattva Ksitigarbha. Legenda mengatakan bisa mendengar segala gerak-gerik di tiga dunia."
"Dulu Buddha mengirim Diting yang terluka parah ke gunung ini untuk dirawat sekte kami. Dingin yang ekstrim membantu memulihkan lukanya. Ini juga alasan Buddha mengizinkan kami tinggal di sini," jelas Xue Ao padaku.
"Merawat? Kalau cuma merawat, kenapa Buddha tidak melakukannya sendiri? Mengapa minta bantuan kalian?"
Mendengar pertanyaanku, raut Xue Ao menjadi kaku, sepertinya enggan menjawab.
"Lebih baik kau bicara, atau hari ini tak ada yang bisa menjamin keselamatan sekte ini!" Ancamku, kesal melihat sikapnya yang bertele-tele.
Benar saja, setelah diancam Xue Ao akhirnya bicara, "Karena makhluk itu memakan manusia! Manusia hidup! Bukan orang biasa, harus praktisi bela diri level tinggi! Hanya darah murni manusia hidup yang bisa menyembuhkan lukanya!"
Aku menatap Ao Tian dengan terkejut.
Diting sang Bodhisattva Ksitigarbha... ternyata memakan manusia hidup?
"Kalau begitu, alasan Buddha mau membawa Diting ke sini, bukankah untuk membuat Xue Ao memberi makan murid Kendo Suci?"
"Dengan apa kau memberinya makan?" Amarah sudah mulai berkobar dalam hatiku, Xue Ao menutup mata dengan wajah penuh penderitaan.
"Setiap bulan sekte memilih sepuluh murid untuk ditelannya, sudah bertahun-tahun lamanya, tak terhitung banyaknya murid yang dikorbankan!"
Aku hampir berlari menghampiri Xue Ao dan memukulinya! Memberi makan dengan murid sekte, sepuluh orang per bulan?
Dalam setahun bukankah mencapai seratus dua puluh orang?
Binatang Diting ini diperkirakan sudah ada ratusan tahun, berarti puluhan ribu murid sekte telah menjadi santapannya?
Perbuatan kejam seperti ini ternyata dilakukan seseorang, dan orang itu malah seorang pemimpin sekte!
"Kau pikir diri pantas menjadi pemimpin sekte?"
"Xue Ao tahu diri tak pantas, tapi aku tak punya pilihan. Warisan leluhur tak boleh terputus, demi kelangsungan Kendo Suci, terpaksa kulakukan."
"Oh ya? Terpaksa? Tahukah kau, justru karena 'terpaksa'-mu ini sekte kehilangan murid-murid berbakat, Kendo Suci semakin merosot, hingga akhirnya terjadi pembantaian hari ini!" Aku mengaum keras pada Xue Ao!
Wajahnya dipenuhi penyesalan, tapi tak sepatah katapun bisa diucapkan.
Aku kembali menoleh ke Li Qiu Shui, "Buddha bertindak dengan cara seamis darah ini? Di bawah Gunung Sumeru ada neraka Xiu Luo, pegunungan salju tak berujung tempat daging manusia diberikan sebagai pakan, masih berapa banyak lagi pekerjaan kotor yang disembunyikan Buddha?" Aku menggeram penuh kemarahan.
Namun Li Qiu Shui tetap tenang, "Urusan Buddha tidak perlu kau ikut campur."
"Grooaaak!" Aku hendak melanjutkan protes ketika tiba-tiba auman marah bergema dari langit!
Kulihat awan hitam di angkasa bergerak mengikuti petunjuk huruf emas Buddha mendekati kami. Di balik lapisan awan itu tersembunyi energi dahsyat yang memancarkan aura jahat pekat.
"Raja Bumi menguasai arwah bawah tanah. Diting seharusnya tetap menjadi kuda mitos di takhtanya, tidak mungkin muncul di Benua Tianyuan," kata Kakak tiba-tiba.
Baru kini kusadari, memang tidak ada alasan Diting berada di sini.
Jangan-jangan yang di balik awan itu bukan Diting?
