Diting.
Kuda mitos di bawah takhta Raja Bumi, seharusnya tetap berada di sisi Buddha sejati. Bagaimana bisa muncul di Benua Tianyuan?
Perlu diketahui, sekte Buddha di sini hanyalah cabang dari Kuil Guntur Barat.
"Grooaaak!" Auman kedua mengguntur. Dari balik kegelapan, sepasang mata elang setajam pisau menyembul!
"Ini bukan Diting!" Aku segera menyadari.
Menurut legenda, wujud asli Diting adalah anjing putih, bukan elang hitam! Tapi kalau bukan Diting, lalu siapa?
"Xue Ao saat ini juga terlihat kaget." Dia dan tiga tetua lainnya saling pandang, tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.
"Inikah monster terkutuk yang kalian pelihara selama bertahun-tahun?" Kutoleh ke Xue Ao di samping, menemukan wajahnya penuh rasa canggung.
"Sejujurnya, aku juga tidak tahu. Karena makhluk ini selalu bersembunyi di balik awan hitam. Ini pertama kalinya aku melihat wujud aslinya. Tampaknya memang berbeda dengan Diting Buddha!"
Mendengar perkataan Xue Ao, hampir saja kutampar dia sampai mati. Dasar bodoh! Sudah memelihara bertahun-tahun tapi tidak paham apa itu sebenarnya, bahkan mengorbankan nyawa puluhan ribu murid. Sungguh menyedihkan nasib mereka.
"Li Qiu Shui, sebenarnya makhluk apa ini?" tanyaku sambil menatapnya.
Elang Hitam Raksasa. Sepengetahuanku, tidak ada spesies penuh aura jahat seperti ini dalam ajaran Buddha. Tapi setelah sampai di dunia Barat, kusadari Buddha di sini tak bisa dinilai dengan logika biasa. Bagaimanapun, Buddha yang kukenal takkan membangun neraka di dunia manusia seperti itu.
Namun Li Qiu Shui sama sekali tidak menoleh. Tatapannya terus menancap ke awan hitam di atas.
Tiba-tiba, Elang Hitam Raksasa dalam awan itu seolah melihat Li Qiu Shui. Sorot matanya menyapu kerumuman penganut Buddha. Semua kecuali Li Qiu Shui langsung menundukkan kepala dengan penuh hormat.
"Apakah ini Elang Suci Buddha?" Aotian mengamati elang hitam itu, wajahnya berubah seakan tiba-tiba teringat sesuatu.
“Elang Suci Buddha? Apa ini, aku tidak pernah dengar Buddha punya makhluk seperti ini.” Aku masih belum mengerti perkataannya.
“Kabarnya Buddha pernah menyayat dagingnya untuk memberi makan elang di masa lalu. Elang hitam itu kemudian tersentuh oleh Buddha, lalu diambil sebagai murid dan berubah menjadi Elang Suci Buddha!” Ao Tian menjelaskan.
Baru sekarang aku paham, ternyata kisah pengorbanan daging untuk elang itu nyata. Tapi aku tak pernah dengar akhir cerita elang itu, rupanya diambil Buddha sebagai murid.
“Pantas disebut penguasa kultivasi fisik Ao Tian, pengetahuannya luar biasa.” Li Qiu Shui berkata, membuktikan penilaian Ao Tian.
“Tapi aku heran, Elang Suci Buddha adalah murid Buddha. Secara hierarki lebih tinggi dari Diting. Jika Diting saja tak mungkin ada di sini, kenapa elang ini bisa muncul?” tanyaku.
Saat aku berbicara, elang hitam di langit menatapku, lalu mengaum keras ke arahku, “Grooaaak!”
Suara elang ini berbeda dari elang biasa, malah mirip auman harimau!
Melihatnya mengaum, aku tak tinggal diam. Kubalikkan tubuh dan melotot padanya. Tak disangka tatapan ini langsung memprovokasinya. Seketika elang hitam menerobos keluar dari awan gelap, menghujam ke arahku tanpa ragu!
“Hmph!” Ao Tian di sampingku mendengus dingin. Dengan menghentakkan kaki, tubuhnya melesat tinggi, langsung menyambut hujaman elang hitam itu!
“Majulah!” Suara Li Qiu Shui terdengar saat itu, pertarungan antara Aotian dan Elang Hitam bagaikan pemicu yang sepenuhnya membuka tirai pertempuran.
Baru saat ini aku menyadari, aku dan Xue Ao ternyata menjadi dua orang terlemah di ruangan. Kekuatanku kini baru pulih tiga puluh persen, sementara Xue Ao yang terkena telapak tangan Biksu Kuno tadi juga terluka cukup parah.
Aotian telah bertarung dengan Elang Hitam di langit. Kulihat Elang Hitam mengeluarkan cakar elangnya, mencengkram Aotian tanpa ampun.
"Binatang terkutuk, datanglah!" Aotian tidak menghindar, langsung menghantam cakar itu dengan tinjunya. Jalan kultivasi fisik yang dianutnya memang mengutamakan pertempuran frontal nan mematikan!
Kakak berhadapan dengan Sang Penguasa, aura pisaunya telah melampaui Pisau Raja Lao Liu si Punggung Bengkok di masa lalu. Bahkan terhadap Patung Emas Buddha milik Li Qiu Shui pun ia unggul.
Namun yang paling merepotkan adalah lima Biksu Kuno yang tersisa!
"Para Tetua, balas dendam untuk murid Jalan Pedang Suci kita!" teriak Xue Ao sembari menerjang maju meski luka di tubuhnya masih parah.
Aku tertegun, tak menyangka Xue Ao memiliki sifat liar sebesar ini di saat kritis.
"Tuan Muda, sebagai penerus leluhur, cepatlah pergi! Ilmu rahasia sekte kami masih harus kau wariskan!" Tiba-tiba Xue Ao berbalik dan berteriak kepadaku.
Setelah meneriakkan kalimat itu, dia langsung menerobos ke tengah kerumunan. Aku melihat setengah jubah biksu di tubuh Xue Ao sudah merah oleh darah. Seluruh tubuhnya berlumuran darah, bagaikan Deva Perang Xiu Luo yang datang dari neraka!
"Kami boleh binasa, tapi warisan sekte tak boleh terputus, para Tetua!" Xue Ao dan tiga Tetua lainnya saling bertatapan.
Sebelum sempat kumengerti maksud mereka, tiba-tiba Kakak dan Aotian sudah kembali ke sampingku.
Jubah panjang Aotian penuh retakan, sementara aura Kakak terasa kacau. Pertarungan tadi jelas menyiksa mereka berdua.
"Apa yang mereka lakukan?" tanyaku bingung pada para pejuang yang masih bertarung. Tiba-tiba Kakak menarik lenganku dan berlari ke luar pintu gunung!
"Pergi!"
"Kakak, ada apa ini?" tanyaku kebingungan.
Karena kaburnya kami bertiga, empat tetua Jalan Pedang Suci langsung terdesak. Di bawah kepungan, tubuh mereka mulai berlumuran darah dan kekuatan mereka menyusut.
"Mereka akan meledakkan diri!" seru Aotian.
Meledakkan diri?
Jantungku berdebar kencang. Kulemparkan pandangan ke belakang.
Benar saja! Tubuh keempat tetua itu membesar perlahan seperti balon yang ditiup, siap meledak setiap saat!
"Tuan Muda, Jalan Pedang Suci... kami percayakan padamu!"
Boom!!!
Ledakan dahsyat mengguncang. Kilatan cahaya api yang indah menyala-nyala di tengah hamparan salju putih.
"Cahaya api telah menyelimuti seluruh lingkaran pertempuran itu, bahkan awan hitam di langit tak luput. Kudengar teriakan menyayat dari Elang Suci Buddha, disusul longsoran salju dahsyat.
Tak kuketahui bagaimana hasil pertempuran mereka, karena aku sudah ditarik Kakak keluar dari lembah ini.
Saat melangkah keluar pintu gunung, pandanganku tak lagi melihat kobaran api, hanya hamparan salju. Meski ledakan kuat terjadi di dalam, di sini tetap tenang seperti semula.
"Apa yang sebenarnya terjadi? Mereka meledakkan tubuh sendiri hanya untuk memberi kita jalan keluar?" Tatapku pada Kakak disertai rasa getir di hati.
Tak kusangka Xue Ao punya kesadaran seperti ini. Jujur kuakui, mungkin dia bukan Patriarch yang baik, tapi penerus yang layak!
Aib Kendo Pedang Suci selama bertahun-tahun akhirnya terhapus hari ini!
"Tak kusangka senjata ini masih punya tulang punggung. Dengan begini, dia bisa menghadap leluhur di alam baka dengan muka bersih." Aotian menghela nafas.
"Tapi kenapa? Kenapa harus meledakkan diri? Kita masih punya kesempatan. Sekalipun tak bisa menang, lari selalu jadi pilihan. Tak perlu sampai begini." Hatiku masih sesak. Xue Ao dan kawanannya tewas karena kami!
"Ini jalan yang dia pilih sendiri. Mungkin mereka sudah mengantisipasi hari ini. Bertahan hidup dengan menderita selama bertahun-tahun, akhirnya sampai di ujung jalan." Kata Kakak dengan dingin.
“Yezi, aku tahu hatimu sedang sedih, kuharap kau ingat kata-kata terakhir mereka padamu. Itu adalah harapan untukmu! Dengan waktu yang cukup, kau bisa membawa Jalan Pedang Suci kembali ke Timur dan mengembangkannya!”
Aku mengangguk.
Kami berjalan bersama menuju Puncak Pedang. Saat ini, ketiga tubuh kami terluka cukup parah. Di perjalanan, hal ini tentu menarik banyak perhatian, terutama dari Ao Tian.
Tapi kami sama sekali tidak takut. Ao Tian juga berkata, ledakan tadi bahkan tidak bisa menjamin keselamatannya sendiri. Li Qiu Shui yang membawa pasukan elit Buddha kemungkinan besar tewas dalam ledakan. Sekalipun masih hidup, mereka tak punya waktu untuk mengganggu kami.
“Ngomong-ngomong, Sun Zhongmou, apa sebenarnya yang kau lihat di gunung salju? Kenapa orang-orang tua itu mati-matian ingin menyingkirkanmu?” Di perjalanan pulang, Ao Tian tiba-tiba bertanya.
Mendengar ini, langkah Kakak terhenti sejenak. “Tidak ada.” Setelah mengucapkan itu, dia melanjutkan berjalan.
“Hei, hei! Laozi sedang bertanya padamu! Sikap apa ini?!” Ao Tian segera mengejarnya sambil bertanya.
