“Aku tidak mencoba menebak-nebak pikiran pria paruh baya ini. Di hadapan kekuatan mutlak, segala konspirasi dan siasat licik ibarat awan yang melayang.”
“Xiao Longnü berjalan di belakangku. Pemuda itu sesekali mendekatinya untuk merayu, namun sikapnya selalu dingin bagai es. Lama-kelamaan, perhatiannya beralih ke diriku.”
“Setelah sering berinteraksi, akhirnya aku mengetahui latar belakang mereka. Pemuda itu bernama Qiu Feng. Klan Qiu di Barat termasuk keluarga terpandang berkat kehadiran Qiu Wentian - kepala klan sekaligus pejuang Dewi Bumi yang membawa kemuliaan bagi keluarga mereka.”
“Shisan, bergabung dengan rombongan kami adalah kesempatan emas. Bila kau menunjukkan performa baik kali ini, bukan mustahil kelak kau bisa mengabdi pada Klan Qiu. Sadarilah, sumber daya keluarga besar takkan bisa ditandingi penyendiri sepertimu.”
“Di masa depan, sumber daya yang kau peroleh bisa sepuluh kali lipat, seratus kali lipat dari sekarang. Kemampuanmu akan melesat bak naga terbang, bahkan mencapai Tingkat Dewa pun bukan hal mustahil.”
“Pejuang Tingkat Dewa adalah impian seumur hidup banyak orang!”
Tiga hari kemudian, dalam sebuah obrolan santai denganku, Qiu Feng berkata demikian.
Dalam hati aku menertawakan ucapannya. Tingkat Dewa? Bahkan Dewa Surga maupun Daluo Jinxian pun bisa kuraih, apalagi sekadar pejuang Tingkat Dewa biasa!
"Meski dalam hati berpikir begitu, bibir tak boleh menyingkap. Aku mengangguk, 'Terima kasih atas niat baik Penerus, jika ada kesempatan, aku akan pertimbangkan.'"
Sekalipun kukatakan ini, Qiu Feng masih mengerutkan kening. Kelihatan dia tak senang, mungkin karena aku menggunakan kata "pertimbangkan".
"Tak perlu menunggu lain waktu, sekarang ada kesempatan di hadapanmu. Kau pasti tahu alasan datang ke gunung bersalju kali ini, bukan?"
Aku mengangguk, tetap diam.
Qiu Feng berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Banyak yang datang ke gunung bersalju, tapi sedikit yang berhak bersaing dengan keluarga Qiu. Ada tiga klan besar lainnya: keluarga Wang, keluarga Ye, dan keluarga Li!"
"Tugasmu kali ini berkaitan dengan keluarga Li! Kabarnya, seseorang dari keluarga Li menemukan jejak roh jahat legendaris di sekitar sini dan mulai menyusun ritual doa. Tugasmu adalah menilai kebenaran intelijen ini." Qiu Feng menepuk bahuku, "Jika berhasil, aku pasti akan catat jasamu!"
Keluarga Li?
Empat Keluarga Besar dari dunia Barat?
Selain Buddha, empat klan ini memiliki ahli tingkat Dewi Bumi. Fondasi mereka memang kokoh!
Dulu, empat wali kota Empat Penjuru Kota hanyalah pejuang tingkat dewa. Tianji Bang hanya mencatat Lin Baqian sebagai satu-satunya pejuang Dewi Bumi. Kini di Barat, empat keluarga sudah punya Dewi Bumi, belum lagi mungkin ada lebih dari satu di tiap keluarga!
"Keluarga Qiu punya banyak ahli, kenapa aku yang ditugaskan?" tanyaku.
"Qiu Feng saat ini menggelengkan kepala, 'Di Barat, selain Gunung Sumeru, yang paling menonjol adalah Empat Keluarga Besar kami. Selama bertahun-tahun, keempat keluarga ini saling bersaik secara diam-diam. Kami sudah terlalu familiar satu sama lain. Keluarga Qiu kami semuanya mempraktikkan ilmu beladiri yang sama. Begitu mendekati anggota keluarga lain, para ahli dari keluarga tersebut akan langsung curiga. Jadi, anggota keluarga sendiri sama sekali tidak bisa digunakan!'"
"Apa yang dikatakan Qiu Feng memang benar. Selama berinteraksi dengan mereka, aku jelas merasakan aliran energi yang serupa dari tubuh anggota keluarga Qiu."
"Tapi meski begitu, seharusnya urusan ini tidak diserahkan kepada orang luar sepertiku. Bukankah misi mata-mata seperti ini harus diberikan kepada orang yang benar-benar terpercaya?"
"'Kekuatanku masih terlalu rendah. Tugas ini terlalu berisiko. Lebih baik kita lupakan saja,' kataku."
"Tak disangka, begitu kata-kataku meluncur, ekspresi Qiu Feng langsung berubah. Sorot matanya menyiratkan kejahatan sesaat. Meski hanya sekejap, aku tetap jelas merasakan ancaman pembunuhan darinya!"
"'Shisan, aku sudah menjelaskan semuanya. Tahukah kau kesempatan seperti apa yang ada di depanmu? Banyak orang yang mati-matian menginginkannya! Jika kau berhasil, aku bisa menjanjikanmu bergabung dengan keluarga Qiu. Meski margamu berbeda, keluarga Qiu menganut sistem meritokrasi. Bakatmu pasti tidak akan disia-siakan! Bagaimana? Masih mau menyerah pada kesempatan emas ini?'"
"'Aku tahu batas kemampuanku. Urusan seperti ini tidak cocok untukku.' Aku menggelengkan kepala, tak menghiraukan perkataannya lagi. Aku berdiri dan berjalan menuju tenda."
“Di belakangku, aku bisa merasakan aura pembunuhan yang memancar dari tubuh Qiu Feng dengan jelas, tapi dalam hatiku tidak terlalu memperdulikannya. Seorang Tingkat Dewa, kalau bisa membunuhku, maka gelar Penguasa Legendaris Timur-ku hanyalah reputasi kosong belaka!”
Kembali ke tenda, Nona Naga Kecil sedang duduk di posisinya menatapku dengan tenang.
Meskipun nada suara Qiu Feng tadi mengandung ancaman yang membuatku kesal, tapi saat melihat Nona Naga Kecil, aura kejahatan di tubuhku langsung lenyap tanpa jejak. Bukan karena perasaanku padanya, tapi daya tarik karismatik yang dimilikinya memang memiliki kekuatan menular seperti itu!
“Kau dengar semua?” tanyaku.
Nona Naga Kecil mengangguk. Selama tiga hari bersama, aku mulai menemukan keunikan dalam dirinya.
Setidaknya pendengarannya jauh melebihi orang biasa, bisa dibilang memiliki pendengaran seperti angin!
“Menurutmu ini situasi seperti apa?”
“Dimanfaatkan!” Dua kata singkat dari Nona Naga Kecil membuatku mengangguk. Keluarga Qiu jelas-jelas ingin memanfaatkanku sebagai umpan meriam dalam urusan ini.
Tapi sekalipun mereka menggunakan ancaman dan bujukan, aku tidak mungkin tertipu. Bagi ku, tawaran bergabung dengan Keluarga Qiu yang terlihat menggiurkan itu sama sekali tidak mempengaruhiku.
“Menurutmu cuma dimanfaatkan? Kurasa ada lebih dari itu.” Kutatap Nona Naga Kecil sambil tersenyum.
Nona Naga Kecil langsung mengabaikan ucapanku, tetap duduk diam seolah aku tidak ada.
Aku langsung merasa tidak tertarik. Adapun maksudku dengan "tidak hanya", tentu ada alasan Qiu Feng. Orang itu jelas-jelas menyimpan niat terhadap Xiao Longnü. Begitu aku setuju untuk pergi, siapa tahu apa yang akan dilakukannya pada Xiao Longnü.
Tidak, seharusnya dia akan segera bertindak terhadap Xiao Longnü.
Tapi melihat Xiao Longnü yang tampak acuh tak acuh, aku pun malas mempedulikannya. Yang penting Keluarga Qiu tidak menggangguku. Kalau mereka berani mendatangiku, itu artinya mencari mati!
Setelah menolak Qiu Feng, keesokan harinya kurasakan perubahan sikap anggota Keluarga Qiu terhadapku yang semakin dingin.
Semua ini tidak terlalu kupedulikan. Lagipula aku memang tidak akrab dengan mereka. Paling-paling kusuruh mereka pergi saja.
"Tiga Belas, Chen Tiga Belas!" Tiba-tiba saat itu kudengar seseorang memanggil namaku. Chen Tiga Belas adalah nama samaranku di Keluarga Qiu.
Aku menoleh ke arah suara itu. Ternyata Qiu Feng. Saat aku hendak mendekat, Xiao Longnü tiba-tiba menarik ujung bajuku, "Hati-hati, mereka ingin menyakitimu."
Aku terkejut melihat Xiao Longnü. Ini pertama kalinya dia aktif berbicara padaku, dan sepertinya juga menunjukkan perhatian.
Namun ekspresi wajahnya tetap dingin seperti biasa, tidak berubah sedikit pun meski telah berbicara denganku.
"Tenanglah. Ngomong-ngomong, kuberitahu sesuatu." Aku merunduk mendekati telinga Xiao Longnü, "Sebenarnya, suaramu sangat merdu, ha ha ha ha ha."
Xiao Longnü tetap tanpa ekspresi.
Ini menciptakan adegan yang sangat Bego, aku tertawa seperti orang bodoh di sana, sementara Xiao Longnü sama sekali tidak merespon, seolah aku sedang bersenang-senang sendiri.
Memalukan! Canggung!
Aku menghentikan tawa, lalu berjalan mendekati Qiu Feng, ingin melihat apa yang akan dilakukannya.
Awalnya Qiu Feng masih tersenyum, tapi tepat saat aku sampai di hadapannya, tiba-tiba wajahnya berubah menjadi mengerikan, "Tangkap dia!"
Begitu perintah Qiu Feng keluar, banyak pelayan keluarga Qiu segera menyerbu dari delapan penjuru, dalam sekejap mengepungku.
"Ada apa, apa maksudnya ini?" tanyaku.
"Hmph, Chen Tiga Belas, jangan berpura-pura lagi! Sejak awal aku curiga kalian berdua bersaudara ini sembunyi-sembunyi, kemungkinan besar mata-mata yang dikirim keluarga Li. Tadi malam aku sengaja mengujimu, dan ternyata kau memang menolak. Sekarang identitasmu sudah pasti - mata-mata Li! Sampai kapan kau mau terus berpura-pura?" Qiu Feng menuding hidungku.
Mata-mata keluarga Li?
Aku terdiam, alasan ini terlalu kacau!
