Lima puluh pasukan yang terluka dan kalah, bagi mereka hanyalah ikan di atas talenan yang mudah diambil.
Tapi mereka jelas tidak menyangka ada dua faktor tak terduga yaitu aku dan Buddha. Selama kami berdua bekerja sama, tiga ratus orang pun takkan bisa menghentikan kami.
Aku dan dua orang lainnya bagaikan ujung tombak rombongan, tujuh kali serangan bolak-balik di dalam tim, menghabisi musuh tanpa ragu. Sayang kemampuanku tak bisa kugunakan, seandainya bisa pasti sudah kuhabisi semua brengsek ini dengan mudah!
"Habisi semua!" Aku mengaum keras, tongkat hitam di tanganku sudah berubah merah menyala.
Rulai di sampingku, kami semakin garang meski terluka, aura pertarungan kami jauh mengungguli lawan.
Tiga ratus orang, bagaimana bisa bertarung saat rasa takut sudah menguasai hati mereka?
Bahkan tiga ratus orang pun akhirnya kami kalahkan total, menerobos membuka jalan darah!
"Pergi!" Teriakku, seluruh tim segera mundur!
Meski berhasil membuka jalan darah, kami kehilangan belasan orang. Dari dua ratus personel hanya tersisa tiga puluh-an, belum lagi gagal merampas logistik - sungguh aib yang memalukan.
Kembali ke markas, aku dan Rulai masing-masing dihukum lima puluh tongkat militer lalu pulang untuk menyembuhkan luka.
"Lima puluh tongkat, dasar brengsek tega benar." Kugaruk pantatku. Hukuman ini bagiku tak ada bedanya dengan tidak dihukum, lukanya cepat sembuh.
Rulai juga sama sepertiku, hukuman tongkat seperti ini bagi kami cuma mainan.
"Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Setelah kejadian ini, pasti nama kita sudah tercoret hitam. Ujian kelulusan akan semakin sulit diikuti."
“Tidak masalah, yang penting nanti kita berjasa. Beberapa hari lagi, setelah tubuh kita pulih, kita akan keluar kali ini. Hanya kita berdua, asal bisa membunuh panglima musuh, kesalahan kita pasti terhapus!” Buddha berkata padaku.
Tak kusangka, senjata ini cukup licik.
Tiga hari kemudian, dalam kondisi normal tubuh kami seharusnya sudah pulih. Saat itulah aku baru pergi bersamanya, menyusup ke kubu musuh di bawah selimut malam.
Karena hanya kami berdua, kami tak banyak kekhawatiran. Gaya Menghindar kami gunakan, merobek ruang, dengan mudah sampai di markas utama musuh.
Membunuh di tengah malam, bagi kami semudah memetik buah dari pohon.
Tapi kami sengaja menunggu sampai subuh, baru membawa kepala panglima musuh kembali ke kubu kami. Seperti dugaan Buddha, kami mendapat pujian besar sementara kesalahan sebelumnya tidak dituntut.
Demikianlah, kami berdua terus menorehkan jasa di markas, hingga akhirnya mengumpulkan banyak kekayaan.
Seiring berjalannya waktu, ujian Kastil Langit pun tiba.
——Hari ini adalah Peristiwa Besar di dunia bawah tanah.
Hanya setahun sekali, penghuni dunia bawah tanah bisa kembali ke permukaan tanpa takut dimangsa binatang. Dengan para kuat Kastil Langit yang bertugas, siapa berani berbuat onar?
Tengah hari, dentang lonceng bergema di seluruh benua.
Para hadirin serentak bersimpuh, menatap langit bagai menantikan turunnya dewa!
Aku dan Buddha juga berlutut satu kaki. Saat itulah kulihat tiga cahaya emas turun dari langit - Tiga Dewa!
"Tampaknya Kastil Langit juga menaruh perhatian pada seleksi semacam ini, bahkan mengirim tiga Dewi kuat sekaligus."
Tiga Dewi turun dengan aura penghormatan dari sepuluh ribu orang, kemudian dijemput oleh berbagai negara.
Menurut aturan, setelah turun mereka harus "mengobservasi" selama tiga hari - periode ini sebenarnya untuk menerima hadiah. Hanya hadiah yang memenuhi syarat yang bisa mengantarkan ke tahap ujian.
Aku dan Buddha tentu mengirim hadiah. Kekayaan yang kami kumpulkan selama ini cukup untuk memenuhi syarat awal.
Setelah tiga hari, tibalah masa ujian. Jenis tesnya tidak banyak variasi, kami berdua pun melewatinya dengan mudah. Tapi entah mengapa, aku merasa tatapan ketiga Dewi itu terus tertuju padaku selama ujian.
Setelah lulus ujian, tibalah waktu untuk pergi ke Kastil Langit!
Setelah menunggu begitu lama, akhirnya tujuan tercapai. Tapi kami sadar, ini baru permulaan.
Papan giok Ran Deng masih utuh, tapi petrifikasinya semakin parah. Entah apa yang dia temui di Kastil Langit.
Saat berangkat, seluruh kerajaan menyaksikan kami perlahan naik dan memasuki Kastil Langit legendaris itu.
Pemandangan di sini sangat berbeda dengan dunia bawah. Lorong gelap gulita terentang, dan setelah melewatinya terhampar istana megah.
Bahkan Balai Lingxiao di sembilan lapis langit tak semegah ini.
"Peserta baru telah tiba, siapkan minuman!" Langkah tiga Dewi berhenti. Salah satu berseru keras.
Tiba-tiba, empat pintu muncul di sekeliling. Pintu-pintu besar itu terbuka, empat tim sumber daya manusia keluar sambil membawa piring yang berisi segelas air di atasnya.
"Minum air?"
Aku ingat di Bumi, orang yang minum air sumur akan berubah menjadi manusia bayangan. Apakah air ini sama dengan air sumur itu?
"Minum ini, dan kalian akan menjadi anggota ras dewa! Bersumpah setia sampai mati pada ras dewa!" seru seorang Dewi.
Aku mengambil gelas air di depanku, bertatapan dengan Rulai, lalu menghabiskannya dalam sekali teguk!
Setengah menit kemudian, erangan kesakitan bergema di sekeliling. Permukaan tubuh mereka membengkak berisi bisul-bisul yang tampak mengerikan.
Tiga Dewi itu pergi bersama pasukan mereka. Semua pintu di empat penjuru tertutup. Rintihan kesakitan bersahutan. Semua orang berjongkok sambil memegangi kepala dan berguling-guling di tanah. Darah mengalir deras dari wajah mereka.
Sangat mengerikan!
Aku berpura-pura bereaksi sama. Sebenarnya air tadi sudah diserap seluruhnya oleh pohon Dao, sementara tubuhku diubah dengan trik mata.
Tiga hari berlalu sebelum orang-orang mulai bangkit satu per satu. Tubuh mereka yang bangkit telah mengelupas, menyisakan bayangan hitam pekat.
Begitukah asal usul manusia bayangan?
Tapi hanya separuh yang berhasil bangkit. Separuh lainnya telah mati dalam kesakitan!
Aku dan Buddha juga mengubah diri menjadi wujud manusia bayangan, menyamar di tengah kerumunan orang. Pada saat ini, cahaya emas muncul di langit, empat pintu di sekeliling muncul kembali dan terbuka.
"Pertama-tama, selamat! Kalian sekarang menjadi anggota ras dewa. Jalan kultivasi akan terbuka untuk kalian. Beberapa mungkin akan menjadi yang kuat di zaman ini, sementara yang lain mungkin akan mengorbankan nyawa untuk ras dewa. Semoga kalian tidak melupakan ras dewa!" Seorang orang tua berdiri di udara dan berbicara perlahan.
Orang ini - Domain Dewa Suci!
Di antara ras dewa luar domain ini, ini adalah Dewa Suci pertama yang kulihat!
Saat aku memperhatikan orang tua ini, tiba-tiba ia menundukkan kepala dan bertatapan denganku. Saat empat mata bertemu, kurasakan energi mental yang kuat menyusup ke kesadaranku!
"Sialan!" kutukku dalam hati. Apakah ini upaya untuk mengintai ingatanku?
Aku ingin menghapus kesadaran ini, tapi takut terlihat mencurigakan. Jika kuhapus, konsekuensinya adalah identitasku akan terbongkar.
Tapi jika ingatanku benar-benar terbaca, aku pasti tidak akan lolos!
"Tak kusangka masih banyak orang tak tahu maut di dunia ini!" ucap orang tua itu perlahan. Baru saja, kuhapus kekuatan spiritual ini.
Begitu ucapannya selesai, beberapa kekuatan spiritual langsung mengunci target padaku.
"Siapakah Tuan ini? Mengapa tidak membuka identitas?" Orang tua itu bertanya lagi. Orang-orang di sekeliling berpencar, menyisakanku sendirian dalam pandangannya.
Kulihat Buddha si brengsek ini ikut kabur "tidak tahu malu" bersama kerumunan. Senjata ini lari dengan cepatnya.
"Sejak identitasku sudah terbongkar, aku pun tak banyak berpikir, langsung menampakkan wujud asli."
"Long, Ye Jihuan." Kataku dengan dingin.
Begitu kata-kataku meluncur, udara tiba-tiba dipenuhi aura mencekam, tiga bayangan menyergap dari kegelapan, membentuk formasi pengepungan di sekelilingku!
"Tak disangka Penguasa Legendaris Long yang datang. Sudah lama mendengar reputasi Tuan. Tapi bukankah klan kami dan Long selalu 'air sumur tak mengganggu air sungai'? Apa maksud Tuan datang ke sini?" Seorang Dewa Suci di tempat tertinggi menatapku bertanya.
"Menghabisi kalian, klan jahat!" Aku menatap tajam senjata ini, mengabaikan tekanan di sekeliling.
Begitu ucapanku meluncur, ruangan mendadak sunyi sepi. Udara seolah mengeras membeku.
"Kurang ajar!" Gelombang kemarahan dahsyat bergemuruh, seorang Dewi Emas tak tahan langsung menyerangku.
"Kau layak?" Tanpa ragu telapak tanganku menyambar!
