Masalah ini tak ada yang bisa menjawab.
Li Yuchun bertanya: "Apa motif makhluk siluman merampok uang pajak?"
Chen Fuyin berpikir sejenak: "Makhluk siluman bertindak tanpa pertimbangan moral, semena-mena. Mencari alasan hanya akan menyusahkan diri sendiri."
Gadis berbaju kuning punya pendapat berbeda: "Daging manusia lebih enak... Eh, tunggu sebentar, saya habiskan dulu bakpau ini."
Dengan suara 'terengah-engah', dia melahap dua bakpau besar hingga pipinya mengembang seperti bakpao kecil. Setelah menelan susah payah dan minum teh, barulah dia melanjutkan pembahasan tentang daging manusia:
"Makhluk siluman tak punya batasan. Bagi mereka, uang perak mungkin tak semenarik manusia hidup. Sekalipun ingin uang, mencuri atau merampok lebih aman daripada langsung merampas uang pajak."
Di ibukota Feng, merampok uang pajak di tengah jalan terlalu berisiko.
Chen Fuyin mengangguk: "Pendapatmu masuk akal. Tidak menutup kemungkinan ada dalang di belakangnya."
“Li Yuchun memicingkan mata: "Lalu siapa yang menyuruh makhluk siluman mencuri pajak perak? Apa alasannya? Mengapa harus pajak perak ini, harus 150.000 liang?"
“Kita bisa berpikir begini, dalang membutuhkan dana besar tapi tak bisa membuat kegaduhan... tepatnya, tak bisa mengumpulkan harta secara semena-mena.” Suara Chen Fuyin bergetar.
“Jadi mengincar pajak perak?” Gadis berrok kuning mengatupkan bibir merahnya.
“Rute pengawalan pajak perak acak, ditentukan dadakan oleh Xu Pingzhi baihu dari Pengawal Golok Kekaisaran. Tapi makhluk siluman bisa menyergap lebih dini di sungai... Pasti ada kaki tangan dalam regu pengawal.” Li Yuchun melirik Chen Fuyin:
“Ke Akademi Yunlu, minta pertapa Konfusianisme untuk interogasi hati nurani?”
Gadis berrok kuning menyampingkan pandang: “Kau meremehkan teknik observasi aura Divisi Astrologi kami? Sudah kukatakan, prajurit pengawal pajak semuanya tak tahu menahu.”
Alur pikiran mentok lagi. Ketiganya terhening.
Udara mendadak senyap.
Li Yuchun menunduk memeriksa dokumen kasus. Chen Fuyin menghela napas. Gadis berrok kuning memainkan piringan fengshui di pinggangnya, berencana meninggalkan Jingzhao Fu sebelum matahari terbenam untuk menumpang makan malam di istana bersama Putri Mahkota.
Keterampilan juru masak istana, nomor wahid di dunia!
Dibanding mereka, gadis berrok kuning bernama Cai Wei lebih berperan sebagai penasihat yang membantu penyelidikan.
Tanpa jabatan resmi, meski termasuk penanggung jawab kasus, dia tak perlu menanggung tanggung jawab besar.
Prefek Chen mengedipkan matanya halus, mencoba bertanya: "Perkembangan kasus saat ini lambat, sementara waktu terus mendesak. Benar-benar membuat hati gelisah. Pejabat Li, bagaimana kalau kita meminta petunjuk Tuan Wei?"
Pria paruh baya itu menyorotkannya pandangan sinis, mendengus: "Kalangan sipil punya sistem inspeksi ibukota, kami penjaga malam juga punya. Sejujurnya, inilah ujian yang diberikan Tuan Wei padaku."
Prefek Chen tersenyum getir: "Jika kasus ini tak terpecahkan, posisiku di kursi ini mungkin tak akan bertahan. Seluruh istana dan rakyat sedang mengawasi kita."
Keduanya saling memandang dalam senyap, suasana menjadi tegang.
……
"Jika ini ulah makhluk gaib, maka aku benar-benar tak punya cara!" Wajah Xu Qi'an pucat, merasakan kedengkian Yang Di Atas yang begitu dalam.
Dunia ini memang memiliki makhluk gaib. Sejak zaman kuno, bangsa iblis telah ada, saling berburu dan memangsa dengan manusia.
Di pegunungan sejauh 100.000 li Nanjiang, terdapat Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, permukiman terbesar bangsa iblis.
Lima ratus tahun lalu, negara-negara Barat di bawah pimpinan aliran Buddha mendeklarasikan perang terhadap Negeri Makhluk Gaib Nanjiang. Perang berlangsung selama satu Penanda Waktu, akhirnya berhasil membasmi kerajaan iblis.
Buku sejarah menamai pertempuran ini sebagai 'Penanda Waktu Penumpasan Makhluk Gaib'.
Sejak itu, energi spiritual bangsa iblis merosot, perlahan merosot. Sementara aliran Buddha melesat berkembang, ajaran Buddha semakin jaya.
Dengan pengetahuan Xu Qi'an dari masa depan, dalam perebutan puncak rantai makanan ini, manusia-lah yang menang.
Jika uang pajak itu ulah makhluk gaib, maka hanya dengan merebut kembali peraknya dia bisa menyelamatkan diri dan melindungi Keluarga Xu.
Sebagai Perak Tak Terkalahkan yang telah mencapai puncak pemurnian energi, Xu Qi'an merasa dirinya tak mungkin bisa membalikkan keadaan.
Di musim gugur yang lembap dan dingin, keringat dingin membasahi seluruh tubuh Xu Qi'an.
Dia ketakutan!
Dengan memori sang pemilik tubuh asli yang menyatu, dia tahu mustahil kabur dari penjara, juga mengerti betapa rapuhnya hak asasi manusia di masyarakat di bawah bayang-bayang kekaisaran ini.
Hidup atau mati, semuanya bergantung pada kehendak orang lain.
Dulu dia pernah berkhayal bisa kembali ke zaman kuno untuk memplagiat puisi dan pamer, merasa itu akan menyenangkan. Realitas menamparnya keras-keras.
Terbang lintas zaman hanya untuk dihajar keras oleh masyarakat.
"Tidak, ini hanya dugaan, dugaan dari kantor prefektur Jingzhao saja. Aku tak boleh terpengaruh oleh asumsi mereka. Harus berpikir sendiri, menganalisis sendiri... Masih ada harapan, masih bisa diselamatkan..."
Dorongan bertahan hidup yang kuat membuatnya cepat tenang, logikanya kembali tajam dan terstruktur.
"Mengapa siluman mencuri pajak perak? Apa daging manusia tidak lebih enak?... Bahkan jika butuh uang, tak perlu targetkan pajak... Katanya bidadari suku siluman itu cantik jelita, tubuhnya molek... Ada yang berkucing-kucingan atau anjing-anjingan nggak ya..."
"Pak!" Xu Qi'an menampar dirinya sendiri, "Tarik ulur logika!"
Kunci utama penalaran adalah menyederhanakan masalah, menyusun petunjuk satu per satu seperti ubin mahjong lalu merapikannya.
Kalau tidak, akan jadi benang kusut yang makin dikepel makin ruwet.
Dua petunjuk paling mencolok dalam kasus pajak perak:
Pertama: Angin siluman!
Kedua: Ledakan setelah pajak perak jatuh ke sungai!
Selain prajurit, semua sistem kultivasi besar memiliki kemampuan untuk mengundang angin setan. Oleh karena itu, 'Petunjuk Pertama' hanya bisa menjadi bukti pendukung adanya keterlibatan 'praktisi', tidak bisa memberikan target yang lebih spesifik.
Kecurigaan terhadap Paman Kedua yang berlatar belakang prajurit berkurang, meski tidak menutup kemungkinan dia bersekongkol dengan orang lain.
Ledakan dalam Petunjuk Kedua merupakan titik mencurigakan yang tidak logis. Dalam pertempuran praktisi level tinggi, ledakan adalah hal wajar. Tapi dalam kasus hilangnya pajak perak ini, tidak ada pertempuran kekerasan, sehingga kemunculan ledakan menjadi tidak masuk akal.
"Kecuali jika ledakan itu memang terpaksa terjadi!" Xu Qi'an bergumam.
"Di antara berbagai sistem kultivasi, profesi apa yang membutuhkan ledakan untuk mencapai tujuannya?"
Xu Qi'an berpikir sejenak, tidak menemukan jawaban, lalu tiba-tiba menyadari dirinya melakukan kesalahan yang sama dengan Kantor Prefektur Ibukota.
Pola pikir Kantor Prefektur Ibukota sudah salah sejak awal. Berdasarkan petunjuk paling mencolok dalam kasus ini, mereka menyimpulkan pelakunya adalah siluman, lalu terus melaju tanpa henti di jalur itu.
Ini bukan kesalahan, masalahnya kesimpulan ini terlalu terburu-buru.
Meski telah menyatukan ingatan, Xu Qi'an tetap didominasi pola pikir manusia modern. Dengan pengalaman kehidupan sebelumnya, dia lebih suka menguliti dokumen kasus, mengunyah detail-detail yang sulit terdeteksi, baru kemudian menarik kesimpulan.
"Jika jalan pikiran ini mentok, mari ganti pendekatan. Aku akan mengesampingkan kemungkinan gangguan siluman, berasumsi ini adalah kejadian yang direncanakan matang oleh manusia."
"Maka, dia pasti meninggalkan celah dalam kasus ini."
“Hukum Pertukaran Materi Locard memberitahu kita, bahwa selama kejahatan dilakukan, pasti akan meninggalkan jejak langsung atau tidak langsung di TKP……”
Berbagai jenis jejak dapat dibagi menjadi dua kategori besar, detailnya agak lupa, mungkin seperti jejak tangan-kaki, sidik jari, jejak kuda-kereta, jejak alat perkakas dll.”
“Celah tidak terletak pada dua petunjuk yang paling mencolok, melainkan pada berbagai jejak ini……”
Berdasarkan deskripsi berkas kasus, Xu Qi’an merekonstruksi proses pengawalan uang pajak oleh pamannya di pikirannya.
Adrenalin mengalir deras, sel-sel otak bekerja sangat aktif. Jika feromon bisa divisualkan, mereka seperti ikan koi di kolam yang berebut makanan, permukaan air mendidih.
Rekonstruksi berulang kali, analisis mendalam terus menerus.
Berbagai informasi dan petunjuk dalam berkas kasus berkumpul, otaknya seperti CPU yang berjalan pada kecepatan tinggi.
Seiring terkumpulnya berbagai informasi, kasus semakin jelas.
Tanpa disadari, Xu Qi’an merasa memasuki kondisi tertentu, jiwanya melayang-layang terbang melewati batas tubuh fana, menembus bangunan, sampai di atas langit ibu kota.
Waktu seakan berbalik, fajar menyingsing di timur, matahari akan terbit. Xu Pingzhi memimpin pasukan berbaju zirah mengawal uang pajak menuju Kementerian Keuangan.
Saat itu, pukul 5:30 pagi... Ketika sampai di Jalan Guangnan, angin jahat tiba-tiba bertiup, kuda panik dan terjun ke sungai.
Braak!
Permukaan sungai meledak, gelombang keruh menggulung udara.
"Ledakan ini seakan juga menggema di dalam hati Xu Qi'an, dia refleks menendang kakinya dan tersadar."
Di matanya terlihat kelelahan, namun wajahnya penuh semangat dan gejolak sukacita.
"Aku tahu! Aku tahu! Hahaha, aku berhasil memecahkan teka-tekinya!!"
Xu Qi'an tertawa terbahak-bahak sambil memukul pagar dengan keras: "Penjaga! Penjaga! Cepat kemari!"
Penjaga penjara yang bertugas terkejut, membawa tongkat api sambil membentak: "Berisik sekali, ingin mati cepat ya?"
Memukul pagar dengan keras untuk mengancam Xu Qi'an.
Xu Qi'an mundur selangkah, melepaskan pegangan pada pagar agar jarinya tidak patah, dengan suara berat dia berkata: "Aku ingin bertemu Prefek."
"Seorang tahanan kelas rendah ingin bertemu Prefek... Coba lihat bayanganmu di genangan air." Penjaga itu mengejek sambil menusukkan tongkat api melalui celah pagar ke arah Xu Qi'an.
Xu Qi'an mundur lagi untuk menghindar.
"Berani mengelak?" Penjaga meraba kunci di pinggangnya, tersenyum mengerikan: "Laozi hari ini akan mematahkan kakimu!"
"Aku punya petunjuk penting tentang kasus perampokan pajak perak. Jika kasus ini terganggu, kau yang bertanggung jawab." Xu Qi'an menatapnya tajam.
Wajah penjaga itu berubah kaku.
……
Di ruang dalam, gadis yang baru saja makan bakso terus mengunyah tebu, sesekali mengeluarkan beberapa buah manisan dari tas kecil kulit rusa untuk menemani makannya.
Di satu sisi penuh kecemasan, di sisi lain tanpa perasaan.
“Yang Mulia memerintahkan kami untuk memecahkan kasus dalam lima hari. Ini karena waktu yang tertunda terlalu lama, perak pajak kemungkinan besar tidak dapat direbut kembali.” Chen Fuyin mondar-mandir di aula, tidak bisa duduk tenang:
“Tapi dengan waktu yang sangat terbatas, kami benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.” Memecahkan kasus memang membutuhkan waktu.
Fuyin Daren menepuk tangan keras, berkata dengan suara berat: “Aku akan menemui Tuan Wei sendiri. Serahkan dokumen kasus padaku.”
Li Yuchun ragu sejenak: “Aku akan ikut bersamamu.”
Gadis berbaju kuning meliriknya, tersenyum manis: “Yang ini masih bisa diterima. Dengan kehadiran ahli terkemuka negara kita dari Feng, kalian berdua tidak perlu dimintai pertanggungjawaban oleh Yang Mulia.”
“Tapi kehilangan nilai di mata Tuan Wei, jauh lebih serius daripada dimintai pertanggungjawaban oleh Yang Mulia.” Dia tersenyum, memperlihatkan dua gigi taring kecil yang putih berkilau.
Wajah pria paruh baya itu langsung berubah muram.
Seorang petugas berbaju hitam dari yamen menunduk, bergegas masuk dan membungkuk: “Fuyin Daren, sipir penjara melapor bahwa keponakan Xu Pingzhi, Xu Qi'an, baru saja mengaku punya petunjuk penting terkait perampokan perak pajak. Ia ingin bertemu dengan Daren.”
Pandangan ketiganya sekaligus terfokus.
Xu Qi'an... Jika tidak salah, ini hanya sosok pinggiran yang tidak terkait kasus. Setelah pemeriksaan awal dan penyiksaan, dia sudah dinyatakan sebagai orang tidak berkepentingan.
Chen Fuyin merenung sejenak: “Bawa orang itu ke sini.”
Tak lama kemudian, Xu Qi'an yang mengenakan baju tahanan dengan bekas luka kering di tubuhnya digiring oleh petugas. Saat berjalan, bunyi gemerincing belenggu tangan dan kaki terdengar braak-braak.
