Menteri Sun melemparkan pandangan dingin.
Kepala Biro Huang seperti jatuh ke Ruang Es, menunduk panik berjalan mendekat.
"Yang Mulia, kejadian ini terjadi tiba-tiba. Hamba tidak sempat mengambil surat penangkapan terutama karena pelaku adalah seorang prajurit sekaligus keponakan Xu Pingzhi dari Pengawal Pedang Kekaisaran. Ia memiliki kemampuan melarikan diri untuk menghindari hukuman." Dalam hati Huang Langzhong berpikir: Tamparan Sang Menteri hanya berjarak enam chi dariku, tapi aku bisa mengalihkan kesalahan dalam 0.01 detik.
"Putra Tuan Zhou mengirim pengawal untuk menyerahkan surat gugatan, mengatakan ada penjahat memukulinya di jalanan dan mengancam akan membuat darahnya menyembur dalam lima langkah..."
"Karena situasi darurat, hamba memutuskan untuk menangkapnya terlebih dahulu untuk mencegah pelarian."
Di hadapan petugas berpakaian putih dari Direktorat Astronomi dan cendekiawan dari Akademi Yunlu, ia tidak berani berbohong dan juga tidak perlu berbohong.
Perkelahian di jalanan antara dua pihak pada dasarnya adalah kesalahan setimpal.
Kecuali tidak memiliki surat penangkapan, semua prosedur telah diikuti sesuai regulasi. Di Kementerian Hukuman, kasus penambahan surat penangkapan setelahnya sangat umum.
Para petugas berpakaian putih dari Direktorat Astronori mengerutkan kening.
Li Mubai dan Zhang Shen saling memandang. Yang pertama melangkah maju dan berkata dengan suara berat: "Santo pernah bersabda: Pria terhormat harus jujur."
Braak... braak... braak...
Huang Langzhong merasakan jantungnya berdegup kencang, darah mengalir deras ke wajahnya. Rasa malu karena berbohong membuatnya ingin menghilang.
Ia membenci dirinya yang telah berdusta. Pikirannya memberontak keras, menentang tindakan hina yang dilakukannya.
"Mulut juga melepaskan diri dari kehendaknya, tanpa terkendali mulai berbicara: 'Tuan Zhou ingin menghabisi Xu Qi'an, membuatnya mati di penjara Kementerian Hukuman untuk melampiaskan dendam! Saya... saya ingin mencari muka pada Tuan Zhou.'"
Lega... Dokter Huang duduk terjatuh di lantai, keringat mengucur di dahinya.
Suara riuh rendah terdengar di sekitar. Lebih dari sepuluh pejabat Kementerian Hukuman yang hadir memandangi Dokter Huang dengan pandangan penuh cemooh, sinis, senang melihat kesulitan orang lain, atau menggelengkan kepala sambil menghela napas.
"Tidak tahu malu dan licik! Besok pasti saya akan menulis petisi untuk menuduhmu." Pejabat Pengawas Kementerian Hukuman langsung bersemangat.
Tingkat Lima Kebajikan... Menteri Sun dengan wajah tak berubah memandang Dokter Huang yang pucat pasi dan pandangannya kosong, lalu memberi perintah pada bawahannya: "Sampaikan perintahku, lepaskan orang itu."
……
Bunyi gemerincing belenggu mengiringi Xu Qi'an yang digiring ke ruang interogasi. Tuan Zhou telah berganti jubah biru nila yang tebal namun tetap rapi.
Ia duduk dengan sikap angkuh, satu kaki disandarkan di kursi. Telinganya yang retak akibat diinjak Xu Qi'an dibalut perban putih halus.
Seorang tua kurus berbaju panjang biru dengan hiasan emas di kerah dan lengan berdiri di sampingnya. Pupil matanya menatap tajam ke arah Xu Qi'an, tak menyembunyikan aura mematikannya.
Di samping itu, dua sipir penjaga berdiri di dekat tumpukan alat penyiksaan, memandangi Xu Qi'an dengan sorot mata penuh kepuasan.
"Pangeran Berjubah Brokat" mengibaskan tangan, seorang penjaga penjara mengeluarkan selembar kertas dari dalam jubahnya dan melemparkannya di depan Xu Qi'an.
"Sekarang kau punya dua pilihan," pandangan meremehkan Pangeran Zhou: "Mengaku bersalah dan cap jempol; atau mencoba semua alat penyiksaan di sini, lalu mengaku bersalah."
Xu Qi'an melirik isi surat pengakuan: Xu Qi'an dari Pasukan Cepat Kabupaten Changle, karena perselisihan di jalan dengan Zhou Li, berniat membunuh. Dengan mengandalkan kekuatan fisik, melukai parah Zhou Li. Pasukan penangkap tiba dan menangkap Xu Qi'an...
Melakukan kekerasan di jalanan, korban adalah putra Wakil Menteri Keuangan. Jika aku membubuhkan tanda tangan, hukuman paling ringan adalah pengasingan. Jika keluarga Zhou bermain politik, mungkin aku akan dipancung di pasar... Mereka benar-benar tak memberi jalan hidup.
Xu Qi'an mengalihkan pandangan ke pangeran berjubah: "Tanda tangan dan cap jempol untuk menghindari siksaan fisik?"
Pangeran Zhou menyeringai, mengejek seperti mempermainkan semut: "Tidak. Pilihanku untukmu: Cap jempol dulu baru disiksa. Atau disiksa dulu baru cap jempol."
Beberapa penjaga penjara tertawa terbahak-bahak.
Wajah Xu Qi'an berawan gelap.
Semakin dia seperti ini, Pangeran Zhou semakin bergembira. Dia menyukai kebencian yang tak berdaya ini.
"Ya ampun, menakutkan, benar-benar menakutkan." Zhou Li terkekeh: "Paman Chen, apakah belenggu ini kuat? Bagaimana jika bandit ini tiba-tiba mengamuk?"
Kakek kurus itu tersenyum: "Tenang Tuan Muda, semut kecil ini bisa kubunuh dengan satu tepukan."
“Kalau begitu saya lega.” Zhou Li berdiri, mendekati tumpukan alat penyiksaan sambil berpidato: "Di sini ada 24 jenis alat penyiksaan. Setiap alat bisa membuat orang merasakan sakit yang tak tertahankan, tapi tidak sampai mencabut nyawa. Sungguh senjata tajam untuk interogasi paksa."
"Saya tidak akan membunuhmu. Itu terlalu mudah bagimu."
"Konon, penjara para penjaga malam memiliki 108 jenis alat penyiksaan. Tak ada yang keluar hidup-hidup setelah dimasukkan ke sana."
"Sayang kau tak bisa menikmati ini. Ya ampun, sayang sekali."
Xu Qian tak bisa menghindar dari pandangannya terhadap alat-alat itu: kursi berpaku besi, jarum baja berkarat, gergaji besi yang telah lama ternoda darah hingga berwarna merah gelap... Setiap perangkat memancarkan kekejaman dan bau darah.
Tenggorokan Xu Qian bergerak menelan, wajahnya semakin pucat.
Berdasarkan perhitungan waktu, Nona Caiwei dari Departemen Astronomi seharusnya sudah menerima pemberitahuan dari Kapten Wang... Kenapa belum datang juga? Apakah tidak mau menolongku?
Tidak mungkin. Buku yang kutulis itu sangat menggoda. Setiap alkemis yang membacanya pasti akan gelisah dan tak sabar ingin melihat kelanjutannya.
Jika tidak segera datang, meski akhirnya bisa selamat, setelah melalui semua alat penyiksaan ini, tubuhku sudah tidak berbentuk... Keringat mulai membasahi dahi Xu Qian.
Sebagai manusia biasa, ia juga merasakan Kongju.
Tuan Zhou terus mengamati ekspresi wajahnya selama berbicara. Melihat reaksi ini, ia sangat puas.
"Permainan seperti mengusik tikus ini membuatnya larut dalam kesenangan, melanjutkan: 'Kudengar kau dibesarkan oleh paman kedua Xu Pingzhi sejak kecil, pasti ikatan kalian sangat erat.'"
"Hm, aku punya alasan untuk mencurigai bahwa ini semua direncanakan olehmu dan pamanmu."
Dia telah menyelidikiku... Urat di pelipis Xu Qi'an menonjol.
"Ini... Tuan Zhou, tidak tercantum dalam pengakuan bersalah." Seorang petugas penjara bimbang.
"Bodoh, tulis ulang saja!" Hardik sipir lain.
"Lalu tunggu apa lagi? Tulis di sini, di hadapannya." Tuan Zhou tertawa terbahak-bahak dengan angkuh.
Tawa bergema di ruang interogasi tiba-tiba terhenti ketika pintu besi terkunci terbuka, seorang sipir membawa masuk pejabat berjubah hijau.
Pejabat jubah hijau itu melirik ke Xu Qi'an yang tak terluka dan tanpa genangan darah, diam-diam lega.
"Bawa dia pergi!"
Akhirnya... akhirnya datang... Xu Qi'an melepas napas panjang.
Beberapa sipir melirik spontan ke arah Tuan Zhou.
"Yang Mulia, kami sedang menginterogasi tahanan." Tatapan Tuan Zhou beralih dari jubah hijau lambang pejabat kelas lima ke wajah pejabat itu, raut tak senang.
Pejabat jubah hijau itu berkata dengan nada sarkastik: "Ini Kementrian Hukum, bukan Kementrian Keuangan. Kalau Tuan Zhou ingin menginterogasi tahanan, pulang ke Kementrian Keuangan saja. Jika mereka memang mengurusi penjara."
Teriaknya keras: "Dasar anjing-anjing! Tak dengar kataku? Bawa dia pergi!"
