“Tunggu!” Tuan Zhou menghentikan sipir penjara, menatap tajam pejabat jubah hijau:
“Orang ini berusaha membunuhku di tengah jalan, aku adalah korban.”
Ia memicingkan mata, berkata penuh makna: “Yang Mulia, jangan ikut campur urusan yang tidak perlu.”
Pihak lawan adalah pejabat tingkat lima, tidak bisa dibandingkan dengan ayahnya bagai langit dan bumi. Tapi dia tetap pejabat Kementerian Hukum, tidak ada hubungannya dengan Kementerian Keuangan.
Tuan Zhou juga tidak ingin bersikap terlalu keras, hanya berharap lawan menyadari bahwa menyinggung putra seorang Wakil Menteri adalah tindakan sangat tidak bijak.
Dunia birokrasi paling menghindari membuat musuh yang tidak perlu.
Tak disangka pejabat jubah hijau ini sama sekali tidak gentar, malah mengejek: “Perkataan Tuan Zhou ini, sampaikan sendiri ke Menteri Sun.”
Tuan Zhou mengerutkan alis, bertukar pandangan dengan sang tua. Paman Chen berbisik: “Menteri Sun memang memiliki hubungan baik dengan Ayah…”
Makna separuh kalimat terakhir adalah: Jika tidak ada kejadian tak terduga, beliau tidak akan ikut campur.
Sebaliknya, berarti ada masalah.
Tidak rela kehilangan mangsa yang sudah di tangan, Tuan Zhou terus mengikuti dari belakang. Asal masalahnya tidak besar, dia akan langsung menangkap Xu Qi'an dan menyiksanya sampai mati.
Saat keluar dari penjara Kementerian Hukum, sinar matahari yang terang menyilaukan membuat Xu Qi'an memicingkan mata, menyesuaikan pupilnya.
“Dia mengikuti pejabat berjubah hijau itu ke halaman kantor Kementerian Hukuman. Di halaman sudah berkumpul banyak orang: pejabat Kementerian Hukuman dengan jubah resmi berbagai warna; belasan pemuda berbaju putih; dua unit kereta kuda dengan kuda mati; serta dua orang tua berpenampilan anggun mengenakan jubah sarjana.”
“Tuan Zhou yang juga melihat kerumunan orang itu tampak bingung, tak mengerti apa yang terjadi.”
“Tuan Zhou mendengar gemerincing belenggu berhenti. Xu Qi'an terkutuk itu berhenti melangkah, menoleh, dan berkata kata demi kata:”
““Kau beruntung belum menyiksaku. Perkenalkan kembali, aku adalah murid baru yang baru diambil oleh Jianzheng.””
“Wajah orang tua itu berubah drastis.”
“Ekspresi Tuan Zhou langsung kacau.”
“Ini tidak mungkin. Dia tidak mungkin murid Jianzheng.”
“Tapi melihat begitu banyak anggota Sitianjian berbaju putih memenuhi halaman, Tuan Zhou dan orang tua itu memilih diam.”
“Xu Qi'an mengabaikan mereka. Dia melangkah maju, menyapu pandangannya ke rombongan putih, agak terkejut tidak melihat Nona Caiwei.”
“Si cantik berpayudara A dengan wajah oval itu tidak ada?”
“Apakah Kepala Penyidik Wang sudah mengirimkan buku rahasia alkimia? Tapi Nona Caiwei tidak ada... Namun para alkemis Sitianjian yang melihat isi buku itu datang untuk menyelamatkanku?”
“Atau mungkin Nona Caiwei sedang sibuk dan meminta rekan seperguruannya untuk menolongku!”
“Xu Qi'an menarik napas dalam. Gemerincing belenggu mengiringi ucapannya, "Xu Qi'an memberi salam kepada para senior."”
“Senior? Song Qing tertegun, menatap Xu Qi'an: "Bukunya kamu yang tulis?"”
"Pandangannya terlihat tidak ramah..." Xu Qi’an mengangguk: "Ini bukan tempat untuk berdiskusi. Setelah keluar dari Kementerian Hukuman, Senior boleh bertanya apapun. Ningyan akan menjawab sejujurnya."
Melihat Xu Qi’an berbincang dengan jubah putih Divinatori Langit, ekspresi Tuan Zhou membeku. Dengan kaku ia mengalihkan pandangan, menolak mempercayai kenyataan ini. Ia bergegas menghampiri Menteri Sun sambil berbisik:
"Yang Mulia Sun, orang-orang Divinatori Langit ini..."
Menteri Sun meliriknya: "Mereka datang untuk meminta orang."
Tubuh Tuan Zhou bergoyang.
Napas lelaki kurus itu tiba-tiba menjadi tersengal.
Apakah dia benar murid Kepala Divinatori?! Tidak mungkin! Jika memang begitu, kasus perak pajak tak mungkin menjerat keluarga Xu.
Kasus perak pajak!!
Lelaki kurus itu teringat satu kemungkinan - mungkin dia diambil sebagai murid setelah kasus perak pajak.
Memang dialah yang memecahkan rahasia perak palsu, menciptakan logam imitasi. Bakat alami alkimia seperti ini mungkin membuat Kepala Divinatori tertarik, bahkan kemungkinan besar membuat pengecualian menerimanya sebagai murid.
Lagipula, kalau bukan murid Kepala Divinatori, apa haknya mengerahkan begitu banyak jubah putih ke sini?
Tiba-tiba, lelaki kurus itu menyadari keheningan dua cendekiawan besar dan kuda mati dengan kondisi aneh.
Setelah mengamati beberapa saat, tubuhnya tersentak kaget saat mengenali dua cendekiawan besar dari Akademi Yunlu.
Tenggorokannya bergerak menelan: "Yang Mulia Menteri, dua cendekiawan besar itu..."
"Juga datang untuk meminta orang." Menteri Sun menjawab tanpa ekspresi.
Wajah Tuan Zhou kaku bagai patung. Perlahan ia menoleh ke arah lelaki tua itu.
……
“Kau adalah Xu Qi'an?”
Xu Qi'an menoleh ke sumber suara, melihat seorang tua berbaju abu-abu dengan kumis kambing tumbuh panjang. Dalam hati ia bertanya: Kakek ini siapa ya?
“Aku adalah guru dari Ci Jiu.” Seorang tua berbaju biru lain menyambung, matanya mengamati Xu Qi'an dengan tatapan ramah: "Jangan khawatir jalan depan sepi kawan, Di dunia siapa tak kenal Jun" - Apakah ini karyamu?"
“Karya kasar junior, membuat senior terkikik malu.” Xu Qi'an membungkuk: “Nama kehormatan Ning Yan.”
Memperkenalkan "nama kehormatan" kepada orang asing adalah etika dasar, karena memanggil nama langsung dianggap tabu. Jika tidak memperkenalkan "nama kehormatan", artinya enggan menjalin hubungan.
Senyum tua berbaju biru semakin dalam.
“Urusan di sini selesai, mari kita tinggalkan Kementerian Hukuman.” Di sisi lain, Song Qing tak tahan mendesak.
Segera seorang sipir penjara mendekat, melepas borgol dan belenggu di kaki Xu Qi'an.
“Baik!” Xu Qi'an mengangguk.
Wajah-wajah petugas Observatorium Astronomi merekah senang. Tujuan tercapai, orangnya berhasil dibawa pulang. Mereka tak sabar menanti pertemuan berikutnya.
Dua cendekiawan besar Li Mubai dan Zhang Shen juga tak ingin berlama-lama, karena yang menanti adalah pertarungan sengit memperebutkan bakat.
“Hah...”
Melihat Xu Qi'an pergi bersama rombongan, Tuan Zhou lega bagai terlepas dari beban, namun hatinya dipenuhi kewaspadaan dan rasa ngeri yang enggan diakuinya.
“Tunggu sebentar!” Tiba-tiba Xu Qi'an berhenti melangkah.
Petugas Observatorium Astronomi dan dua cendekiawan besar menatapnya.
"Masih ada urusan yang harus kuselesaikan." Xu Qi'an menangkupkan tangan, berbalik menghampiri Tuan Zhou. Melewati sipir penjara, ia merampas paksa borgol kayu dari tangan mereka.
"Kau... kau mau apa?" Tuan Zhou mundur ketakutan.
"Xu Qi'an! Ayahku adalah Wakil Menteri Kementerian Pendapatan! Berani-beraninya kau menyentuhku? Berani melancarkan aksi di Kementerian Hukum? Tuan Sun, Menteri Sun! Tangkap bandit ini... Paman Chen! Tolong aku..."
Braak!
Xu Qi'an menghantam dengan borgol ke kepala Zhou Li. Serpihan kayu beterbangan.
Tuan Zhou terjengkang pingsan. Darah segar mengalir deras dari rambutnya.
Xu Qi'an menatap dingin pria tua kurus: "Bunuh aku."
Sepi mencekam!
"Di depan para seniorku dan pejabat Kementerian Hukum, di hadapan dua guru besar Konfusianisme ini... bunuhlah semut kecil seperti aku. Cepat!"
Amarah di wajah pria tua itu surut. Ia membeku bagai patung, tak berani bergerak.
……
Nyaris mati... Ternyata hanya anak pejabat yang bisa melawan anak pejabat. Keadilan hukum hanya berlaku bagi rakyat kecil... Xu Qi'an merasakan sinar mentari musim dingin, seolah terlahir kembali.
Baru keluar dari Kementerian Hukum, Xu Qi'an melihat dua penunggang kuda mendekat dari ujung jalan - Xu Erlang dan Paman Xu.
Melihat Xu Qi'an dikelilingi jubah putih Sima Tian, ketegangan di wajah Paman Xu langsung mengendur.
Orang-orang Sitianjian kenapa bisa ada di sini... Kilau kebingungan terlihat di mata Paman Hsu Er. Sebagai ahli tingkat puncak Lianqi yang pernah ikut Pertempuran Shanhaiguan, dia tidak memuja para praktisi sihir Sitianjian seperti orang awam.
Hsu Xinnian menarik kekang kuda, mengamati sepupunya dengan hati-hati lalu menghela napas lega. Dengan sungguh-sungguh dia membungkuk hormat: "Terima kasih Guru, terima kasih Tuan Mubai."
Hsu Qiyan terpaksa lebih dulu memberi hormat ke rombongan Sitianjian, lalu bersama adik sepupunya kembali membungkuk hormat kepada dua Daren Konfusianis.
Li Mubai berkata dengan penyesalan: "Dengan bakat puisi sehebat ini, kenapa malah jadi serdaduterakhir? Ningyan, apa kau tertarik bergabung ke Akademi Yunlu Shuyuan untuk mempelajari Jalan Konfusianisme?"
Baru kenal kurang dari dua kezi, sudah memanggil Ningyan... Zhang Shen menambahkan: "Kebetulan bisa berguru padaku."
Hsu Qiyan: “？？？”
