Titik kunci?
Otak Song Qing bekerja cepat, menganalisis pengalaman kegagalan sebelumnya dan keberhasilan kali ini.
Langkah-langkah awal tidak berubah, yang benar-benar berbeda adalah langkah terakhir: sambar petir!
Apa beda sambar petir kali ini dengan sebelumnya?
“Beberapa percikan listrik yang agak lemah berkilat di hatinya. Tubuh Song Qing tersentak, lalu ia berkata dengan penuh semangat: "Aku mengerti, aku mengerti!"
“Xu Ningyan, kau benar-benar bakat alkimia yang luar biasa.”
“Meski kau tak pernah melihat kegagalan kami sebelumnya, tapi dalam hatimu sudah tahu kan? Kau sudah tahu alasan sebenarnya di balik kegagalan kami.”
Tidak, aku hanya tahu pikiranmu semakin ter-Donghua... Xu Qi'an hanya tersenyum tanpa bicara.
“Kuncinya apa? Senior Song, apa yang kau pahami?”
“Senior Song, aduh jangan bertele-tele, cepat katakan! Alkimia ini hampir jadi godaan dalam hatiku.”
Para alkemis berbaju putih terus-menerus mendesak penuh kecemasan.
Song Qing berdehem, memandang ke sekeliling para juniornya, lalu berkata dengan suara berat: “Intensitas sambaran petir.”
Setelah itu, ia menatap Xu Qi'an dengan pandangan meminta konfirmasi.
Xu Qi'an mengangguk sambil tersenyum, lalu menambahkan: “Aku menamainya tegangan listrik.”
Tegangan listrik untuk memproduksi logam natrium harus dikontrol antara 6-15 volt.
Tegangan listrik?!
Song Qing tertegun, lagi-lagi istilah yang belum pernah didengarnya. Listrik memang ia tahu, tapi apa itu tegangan listrik?
Secara instingtif, ia merasa ini adalah pengetahuan yang sangat penting, sama mendalamnya dengan hakikat segala sesuatu yang tertulis di buku biru itu.
Seorang alkemis berbaju putih melangkah maju, memberi hormat kepada Xu Qi'an: “Mohon penjelasan Saudara, apa itu tegangan listrik?”
“Ajari kami.” Serentak para alkemis berbaju putih lainnya memberi hormat dan bersuara kompak.
"Chu Caiwei yang berdiri di samping iri setengah mati. Dia paling suka sensasi menjadi guru yang membimbing murid. Sayangnya, dia hanya seorang ahli fengshui, belum cukup kualifikasi untuk mengajar murid."
"Tegangan, juga disebut beda potensial listrik atau beda potensial, adalah besaran fisika yang mengukur perbedaan energi akibat perbedaan potensial listrik pada muatan satuan dalam medan elektrostatik... Tentu saja, penjelasan ini takkan kalian pahami." Xu Qi'an batuk kecil, wajahnya berubah serius:
"Listrik itu sama seperti aliran air, ia akan mengalir ke titik yang lebih rendah."
Xu Qi'an mengangkat cangkir teh dan menuangkan airnya, "Menuangkan air dari cangkir ini ke tubuh siapa pun takkan berbahaya. Tapi jika yang dituangkan adalah air terjun, orang yang terjebak di dalamnya akan patah tulang akibat tekanan air, bahkan kehilangan nyawa. Listrik pun demikian. Fenomena ini kusebut sebagai tegangan."
Dia menggunakan contoh yang mudah dipahami ini untuk menjelaskan konsep tegangan.
Para perajurit Baiyi dari Divisi Astronomi mengerutkan kening, tenggelam dalam perenungan. Mereka belum sepenuhnya memahami penjelasan Xu Qi'an.
Meski mereka adalah alkemis yang mampu mengendalikan petir, bukan berarti mereka memahami hakikat listrik.
Song Qing tiba-tiba tersadar, matanya berbinar: "Jadi, petir yang menyambar pohon saat hujan juga karena pohon berada di titik rendah? Prinsip yang sama berlaku untuk manusia. Selain itu, jika hanya arus lemah, kita paling merasa kesemutan. Tapi jika dihantam petir, akan mati dan lenyap!"
"Kenyataannya, tegangan petir begitu kuat hingga melebihi batas kemampuan manusia, persis seperti air terjun. Sedangkan arus lemah ibarat secangkir air yang bisa ditahan."
“Mendengar perkataan Song Qing,” para alkemis berbaju putih itu tersadar, menunjukkan ekspresi bersemangat seolah memperoleh pencerahan kebenaran, lalu memandang Xu Qi'an dengan tatapan penuh harap.
“Hmm, benarkah prinsipnya seperti itu? Bukankah penyebab pohon tersambar petir adalah konduktivitas air hujan? Guru SMP-ku tidak menjelaskan dengan jelas...” Xu Qi'an sendiri juga tidak yakin, namun tetap tersenyum: “Murid yang patut diajar.”
“Apakah ini juga tertulis dalam buku rahasia alkimia itu?” tanya seorang alkemis muda berbaju putih, wajahnya dipenuhi keingintahuan.
“Ya, hanya aku yang pernah membaca dan mempelajari buku rahasia alkimia itu. Catatan dari Divisi Astronomi yang kusuruh kirim hanyalah setetes air di lautan.” Xu Qi'an membuat jeda sejenak, lalu berkata dengan suara berat:
“Buku kuno alkimia itu tidak hanya berisi pengetahuan, tetapi juga berbagai alkimia yang belum pernah terdengar.”
Alkimia yang belum pernah terdengar... Seketika, napas semua orang di ruangan itu menjadi tersengal-sengal.
Xu Qi'an tersenyum, melemparkan janji yang membuat para alkemis bergemuruh: “Aku memutuskan untuk membagikan buku rahasia alkimia itu ke Divisi Astronomi.”
Wah!
Hampir dua puluh alkemis langsung bergemuruh, tak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka.
“Buku biru yang kuserahkan ke Divisi Astronomi adalah hadiah atas pertolongan kalian menyelamatkanku. Bimbinganku dalam menyempurnakan teknik pemurnian perak palsu dan pengajaran tentang pengetahuan voltase tadi—” ujar Xu Qi'an dengan lancar:
“Tentu, termasuk buku rahasia alkimia selanjutnya.”
“Jangan pernah lupa! Prinsip alkimia adalah pertukaran setara!”
Song Qing mengangguk, menyetujui logika yang diucapkan Xu Ningyan, lalu mewakili adik-adik seperguruannya bertanya:
"Kau mau berapa banyak perak?"
"Kasar!" Xu Qian berkata dengan berat: "Alkimia mana bisa diukur dengan perak."
Yang tidak berbayar justru paling mahal... Dalam hati ia menambahkan diam-diam.
……
Kantor Kabupaten Changle, ruang samping.
Xu Lingyue menggendong adik perempuan kecilnya yang tertidur lelap, memegang sapu tangan sambil menangis tersedu-sedu.
Melihat kecantikan kecil yang menangis tersedu-sedu, hati para petugas cepat hampir hancur. Tak disangka Xu Ningyan ternyata punya adik secantik ini.
Bahkan Kepala Penyidik Wang yang pernah ke Rumah Hiburan Jiao Fangsi terkesima oleh kecantikan kecil ini.
Suasana di ruang samping agak mencekam, wajah para petugas cepat tampak memalukan, layu tak bergairah.
Kepala Penyidik Wang menuangkan secangkir teh, meletakkannya di depan Xu Lingyue. Kecantikan kecil ini sudah menangis setengah hari, air matanya tak kunjung berhenti. Benarlah kata perempuan terbuat dari air.
"Nona Xu jangan khawatir, Komandan Baihu pasti akan mencari cara menyelamatkan Ningyan."
Petugas cepat lainnya ikut menghibur sambil mengutuk Tuan Zhou.
Hubungan kakak laki-lakinya dengan rekan sekerja sangat baik... Xu Lingyue agak terkejut, ekspresi kemarahan para petugas cepat tampak asli.
Seolah membaca keheranannya, Kepala Penyidik Wang tersenyum: "Ningyan adalah orang yang pantas dihormati."
Dihormati? Xu Lingyue tertegun, tersedu ringan lalu bertanya halus: "Kepala Penyidik Wang, bisakah kau ceritakan tentang kakakku?"
Kepala Detektif Wang terdiam sejenak, tanpa sadar menurunkan suaranya: "Sebenarnya orang-orang seperti kami, mana ada yang bersih di bawah tangan?"
"Asal tidak menindas rakyat biasa sudah dianggap punya nurani. Kalau pedagang kaya, mengambil keuntungan dari mereka kan hal yang wajar."
"Tapi kakakmu tidak begitu. Baik rakyat biasa maupun saudagar kaya, dia tidak pernah melakukan pemerasan. Beberapa waktu lalu, mempertimbangkan keluarga Xu sedang dalam kesulitan, aku memutuskan mengajaknya merampas..." Ekspresi Kepala Detektif Wang menjadi aneh, campur aduk antara canggung, malu, dan kagum:
"Dia menyetujui dengan senyuman. Setelahnya kubagi lima qian perak untuknya, tapi diam-diam dikembalikannya."
"Kalau dibilang paham, bukankah prinsip 'air terlalu jernih tak ada ikan' harusnya dia mengerti? Tapi kalau dibilang tidak paham, dia sangat lihai bergaul dan punya hubungan baik dengan semua orang. Makanya saat dia kena masalah, semua merasa sedih."
Xu Lingyue terpana mendengar, citra kakaknya dalam benaknya semakin menjulang tinggi, bercahaya, dan agung.
Sejak kecil dia memuja Xu Xinnian, karena "segala hal di bawah literasi" dan ibunya selalu menanamkan bahwa kakak kedua adalah satu-satunya benih terpelajar keluarga Xu, Pilar Penopang masa depan.
Pemujaan ini mencapai puncaknya saat ujian musim gugur tahun ini, ketika Xu Xinnian lulus ujian kenegaraan.
Tapi kemudian kasus pajak perak datang, seluruh keluarga dipenjara. Saat putus asa, sang kakak membuka jalan keselamatan dari jurang keputusasaan.
Xu Lingyue mengalihkan kembali perhatiannya pada kakak laki-lakinya, muncul rasa penasaran dalam dirinya.
Hingga hari ini, barulah ia menyadari betapa andalnya kakaknya ini, persis seperti sebulan lalu ketika menyelamatkan mereka dari keputusasaan dalam penjara.
Namun saat itu, perasaan yang dirasakan tak sedalam kali ini.
Pada kedipan mata saat kakaknya menyelamatkan adik perempuan, citra kakaknya dalam hati Xu Lingyue telah setara dengan kakak kedua yang selalu dikaguminya.
Mendengar keluh kesah Wang Butou, terbayang sosok berintegritas tinggi dengan prinsip dan batasan moral yang kian meninggi, bahkan melampaui kakak kedua yang selama ini dipuja.
Saat itu, bayangan di pintu ruang samping berubah - Xu Pingzhi dan putranya akhirnya tiba di kantor pemerintahan Changle, melihat putri (anak perempuan) mereka selamat. Keduanya lega.
Xu Lingyue menengadah, menangis membasahi wajah. Suaranya pilu: "Ayah, kau harus selamatkan kakak. Jika dia tak kembali, putri pun takkan hidup lagi."
