Dia tahu tentang keberadaan alat ritual. Paman pernah bercerita, meriam memainkan peran besar dalam kemenangan Dinasti Feng pada Pertempuran Shanhaiguan tahun lalu.
Separuh kekuatan meriam berasal dari bubuk mesiu, separuhnya lagi dari formasi magis.
Alat ritual adalah senjata eksklusif Dinasti Feng, sekaligus dasar klaim mereka sebagai penguasa sah dunia.
Tiba-tiba Xu Qi'an menyadari hubungan erat antara alat ritual dengan Observatorium Surgawi.
Song Qing ragu sejenak, lalu menjawab berdasarkan prinsip berbagi pengetahuan: "Ini bukan rahasia. Tahukah kau julukan praktisi sihir tingkat Empat?"
Aku bahkan belum tahu nama tingkat Tujuh sistem petarungku sendiri... Xu Qi'an menggelengkan kepala.
"Ahli Formasi!" kata Song Qing: "Barang buatan alkemis hanyalah benda biasa. Setelah diukir formasi oleh Ahli Formasi, barulah menjadi alat ritual."
Berdasarkan pemahamannya tentang sistem sihir dan informasi yang diungkapkan si Kecantikan Chu Caiwei sebelumnya, berbagai pemikiran muncul di benak Xu Qi'an.
"Praktisi okultis level sembilan Farmakologis adalah dasar untuk level delapan Pengamat Aura, sedangkan Pengamat Aura menjadi dasar level tujuh Ahli Fengshui. Namun Ahli Fengshui tidak ada hubungannya dengan level berikutnya, level enam Alkemis... Ternyata Alkemis saling melengkapi dengan level empat praktisi okultis Pembuat Formasi."
"Alkemis menciptakan senjata kuat, Pembuat Formasi mengolahnya menjadi alat ritual... Sistem praktisi okultis ini cukup menarik."
"Tak heran status Master Supervisor begitu tinggi di Dinasti Feng."
"Aku harus mendapatkan hati Chu Caiwei. Bukan ada tujuan khusus, hanya ingin memperoleh cinta sejati di masyarakat yang dingin ini."
Xu Qi'an bertekad dalam hati.
"Barang kedua adalah cermin pelindung. Ini juga alat ritual dengan bahan biasa. Yang berharga adalah formasi yang terukir di permukaannya, bisa menahan serangan penuh praktisi Lianqijing selama enam kali. Praktisi Lianshenjing tiga kali. Praktisi Kulit Tembaga-Tulang Besi sekali."
"Level Kulit Tembaga-Tulang Besi adalah level enam sistem pendekar? Xu Qi'an akhirnya tahu nama level keenam sistemnya."
"Yang terakhir ini disebut Pengikis Tulang-Pembakar Jantung. Oleskan pada anak panah, bisa membunuh praktisi Lianshenjing. Tak efektif untuk level Kulit Tembaga-Tulang Besi karena anak panah tak bisa menembus kulit mereka."
Xu Qi'an mengangguk: "Aku sangat menyukai ketiga benda ini."
Setelah jeda, dia berkata: "Jenis alkimia itu disebut transplantasi!"
“Xu Qi’an mengandalkan ingatan masa lalunya, menjelaskan teknik okulasi pada Song Qing dengan tidak terlalu detail. Prosesnya tidak rinci, tetapi kelebihannya dijelaskan sangat jelas, seperti peningkatan ketahanan tanaman terhadap dingin, kekeringan, hama dan penyakit setelah okulasi berhasil.
Serta peningkatan rasa buah.
Sama seperti eksperimen kekayaannya dalam buku harian, teori yang dimiliki cukup kaya, tapi kemampuan praktisnya payah.
Tapi tidak masalah, yang penting bukan dia yang mempraktikkan.
Jika Song Qing gagal, itu karena kemampuannya lemah. Jika berhasil, semua adalah milik Xu Qi’an.
Setelah mendengar, Song Qing seperti melayang kegirangan, berjingkrak-jingkrak tak sabar menunggu musim semi tiba untuk segera melakukan alkimia agung ini.
"Kitab suci! Itu benar-benar kitab suci! Masih ada kitab alkimia kuno seperti ini di dunia, tapi aku tidak tahu." Song Qing berteriak histeris.
……
"Deng-deng-deng..."
Langkah Xu Qi’an ringan menaiki tangga Menara Pengamat Bintang, tiga alat ritual dalam genggamannya - benda yang tak ternilai dengan uang.
"Aku bisa menukar salah satunya di pasar gelap untuk biaya membuka Tianmen... Tapi semua ini sangat berguna, sayang melepasnya... Memang,lah sumber kebahagiaan abadi manusia... Besok ke dengar musik."
Dia tidak mengambil satu keping tembagapun dari Direktorat Astronomi, tetapi jika hasil jarahannya ditukar ke perak, dalam hitungan menit bibi akan menyerah, merendahkan diri, tak berani menghina lagi.
"Tukar semuanya menjadi surat berharga perak, lalu tampar keras pipi cantik bibi..." Memikirkan ini, Xu Qi'an semakin bersemangat.
"Aku berdiri dalam angin kencang yang kejam, kebencian tak mampu menyapu rasa sakit yang berlarut. Memandang langit biru, awan bergerak di empat penjuru, pedang di tangan bertanya siapa pahlawan di dunia ini..." Tanpa orang sekitar, ia bernyanyi penuh semangat dengan lagu dari kehidupan sebelumnya.
Di tikungan jalan, mereka bertemu sekelompok orang asing. Kedua pihak saling berpandangan pertama kali.
"...Sungguh canggung! Nyanyian Xu Qi'an terhenti mendadak. Dengan wajah datar, ia mundur ke samping.
Di tangga bawah ada tiga orang. Yang di tengah mengenakan jubah biru tua, pelipis beruban, beraura intelek dengan raut wajah tampan. Sorot matanya seperti teluk dalam yang gelap, menyimpan debu zaman yang telah dicuci badai waktu.
Jenis paman berkarisma yang bisa membuat gadis-gadis menjerit histeris.
Di sebelah kiri ada pemuda pendiam yang menatap lurus ke depan dengan serius.
Di kanan berdiri pemuda dengan senyum sinis di sudut bibir dan sorot mata jahat. Aura kelembutannya membuat Xu Qi'an sangat tidak nyaman.
Namun soal ketampanan, pemuda feminim ini termasuk langka yang bisa bersaing ketat dengan Erlang di rumahnya.
Saat ketiganya melewati Xu Qi'an, pemuda beraura feminim itu menyeringai kecut. Ia melirik dengan sudut mata.
Sekejap itu, Xu Qi'an merasa ada sesuatu mengerikan yang mengawasinya. Napasnya terhenti tanpa sadar, tapi detak jantung justru semakin kencang.
"Ketiga orang melanjutkan naik tangga, baru setelah melewati tikungan dan menghilang, Xu Qi'an merasa lega."
"Orang itu sepertinya memandang rendah padaku, campur permusuhan, apakah liriknya terlalu arogan?"
"Hmm, kedepannya harus lebih hati-hati dengan beberapa hal, jangan sembarangan bicara, terutama di tempat umum."
"Contoh: Aku ingin langit ini tak lagi menutupi mataku, bumi tak bisa mengubur hatiku, para Buddha lenyap tanpa jejak."
"Contoh lain: Dengan pengorbanan berani, berani mengganti langit dan bumi."
……
"Lantai 7, Song Qinghou yang mendapat laporan dari adik seperguruan menunggu di mulut tangga, menyambut trio berbaju panjang biru tua."
"Chu Caiwei mengunyah tebu sambil bersandar di dinding, dengan santai menemani di samping."
"Ketiganya tiba di lantai 7. Song Qing bersikap hormat: 'Tuan Wei.'"
"Pria paruh baya dengan uban di pelipis mengangguk halus."
"'Tuan Wei, Guru sedang mabuk setelah minum, tidur siang. Mohon menunggu sebentar.'"
"Pemuda berwajah dingin tetap tanpa ekspresi, sementara pria beraura kelembutan mengerutkan alis."
"Sang sarjana paruh baya tak mempermasalahkan. Masuk ke ruang teh bersama Song Qing, berkata sambil lalu: 'Saat naik tangga tadi bertemu pemuda menarik. Sepertinya bukan murid Menara Langit.'"
"Chu Caiwei hendak bicara, tapi dihentikan Song Qing dengan pandangan. Song Qing tersenyum: 'Hanya orang kecil tak berarti, tapi cukup menghibur.'"
"Penjaga Malam dikenal kejam, di mata para pejabat sipil-militer bagai harimau lapar. Menganiaya orang tak perlu alasan."
“Apakah Song Qing tidak yakin apakah Xu Qi'an secara tidak sengaja telah menyinggung perasaan kasim yang berkuasa ini?”
“Menarik?” Pria paruh baya berpenampilan elegan tersenyum lembut: “Menarik dalam hal apa?”
Song Qing ragu sejenak, lalu menilai: “Seorang jenius, jenius dalam bidang alkimia. Jika saja dia tidak salah jalan dalam kultivasi, jika dia berguru di Sitianjian, namanya pasti tercatat dalam sejarah epos.”
Dia tidak berbicara berlawanan hati nurani, sekaligus menyiratkan perhatian khusus Sitianjian terhadap Xu Qi'an.
Pemuda beraura feminin itu menyeringai dingin.
Pria paruh baya berpenampilan elegan itu mengangguk halus sambil tetap tersenyum.
……
Kediaman Keluarga Xu, halaman dalam.
Bibi memimpin beberapa pelayan wanita dan ibu rumah tangga memotong kain, menggambar pola, mengisi kapas – mempersiapkan pakaian musim dingin untuk keluarga.
Cuaca semakin dingin. Bibi berencana membuat pakaian musim dingin untuk anak-anak dan suaminya.
Lü E menyelesaikan jahitan terakhir, menggigit benang halus dengan gigi perak kecilnya. Ia memandang puas pada bunga teratai yang tersulam indah, membayangkan betapa manisnya Nona Lingyin jika memakainya.
“Nyonya, kemarin saat mengunjungi Yang Tua, hamba melihat dia masih memakai pakaian musim gugur,” suara Lü E lirih.
Bibi melirik pelayan wanita utama yang selalu mendampinginya, mendengus: “Apa maksudmu?”
Lü E menunduk, berbisik: “Bagaimana jika kita buatkan juga pakaian untuk Yang Tua?”
“Jangan harap!” Bibi membentak: “Si anak nakal itu selalu mencari kesempatan untuk membuatku kesal. Mau aku membuatkan baju untuknya? Jangan mimpi!”
"Pelayan dan ibu rumah tangga diam-diam bekerja, pura-pura tidak mendengar."
"Setiap hari datang makan di rumah, tidak tahu juga memberi kontribusi untuk kebutuhan rumah tangga."
"Gaji beras Da Lang kan sudah diberikan ke kediaman ini." Lv'er bergumam.
"Dengan nafsu makannya itu, paling cuma cukup untuk dirinya sendiri." Bibi itu memutar matanya dengan keras, menunjukkan ketidakpercayaan.
Keponakan sial itu, awalnya kami berusaha memperbaiki hubungan karena jasanya menyelamatkan keluarga. Tapi si brengsek terus mencari kesempatan untuk menyindirku, sengaja membuatku kesal.
Serigala berjalan ribuan li tetap makan daging, anjing berjalan ribuan li tetap makan tai. Pepatah kuno ini benar adanya.
Kepala rumah tangga berlari terburu-buru, berhenti di luar halaman dan berteriak: "Nyonya, Tuan sudah pulang!"
