“Dalang di Balik Layar kasus perak pajak adalah Menteri Zhou..." Xu Pingzhi "braak!" menampar meja sampai pecah, berdiri penuh amarah dengan mata terbelalak. Mulutnya ingin memaki tapi seperti tersekat di tenggorokan.
Xu Xinnian melirik ayahnya yang marah tak berdaya, wajah tampannya sangat serius, "Informasinya akurat?"
Xu Qi'an mengangguk: "Salah satu pejabat utama kasus perak pajak, Chu Caiwei dari Direktorat Astronomi yang memberitahuku."
Ia menceritakan kembali perkataan Chu Caiwei.
Xu Xinnian mengangkat cangkir teh lalu menaruhnya kembali, bergumam pelan: "Kalau begitu, kejadian hari ini bukan kebetulan tapi balas dendam sengaja dari Zhou."
Bagus, pantas menjadi sarjana lulus ujian provinsi, otaknya memang encer.
Xu Qi'an agak gembira, tahu percakapan ini tidak akan sia-sia.
Kalau hanya Paman Xu kedua, ia tak akan mengajak rahasia begini, itu percuma.
Karena paman kedua kalau terdesak hanya akan bilang: Kalau kalian saudaraku, ikut aku habisi mereka.
Memang tak bisa disalahkan, namanya juga tukang perang kasar. Berantem ia jago, merencanakan tipu daya ya gagap, bidang keahlian berbeda.
Xu Qi'an menguji: "Erlang punya pendapat apa?"
Xu Xinnian melirik sepupunya, mengerutkan alis seakan tak suka nada mengujinya, bergumam kesal:
"Bagaimana? Tentu serang duluan, terlambat akan jadi korban."
Wah... Xu Qi'an terkejut, sulit percaya Xu Xinnian bisa berkata sefirmans itu.
“Mendengar ini, Paman Xu Er yang menganggap diri sebagai tulang punggung keluarga merasa tak bisa diam lagi, mencaci anaknya:
“Singkirkan ide bodoh dan sombongmu! Jangankan kau yang cuma seorang Juren, bahkan jika kau jadi Zhuangyuan, tetap takkan sanggup melawan Wakil Menteri Kementerian Keuangan.”
Baru saja selesai bicara, keponakannya langsung menolak dengan dingin: “Menurutku ide Erlang benar.”
Xu Qi'an melanjutkan: “Yang kita lawan bukan Zhou Li, tapi Wakil Menteri Zhou Xianping. Zhou Li mungkin tak berani balas dendam, tapi bagaimana dengan sang Wakil Menteri?”
“Kita bukan hanya menggagalkan rencananya, tapi juga melukai putra kandungnya. Siapa pun yang masih punya amarah, mustahil menerima ini. Lagipula, di mata Wakil Menteri Zhou, keluarga Xu ini tak ubahnya semut kecil. Mana mungkin dia membiarkan kita?”
Xu Pingzhi membantah: “Ini tidak tepat. Kita takkan sanggup melawan Wakil Menteri Zhou. Ningyan punya koneksi dengan Biksu Putih dari Direktorat Astronomi, Tahun Baru adalah murid Akademi Yunlu. Selama kita tak macam-macam, tak ada yang berani ganggu.”
Benarkah demikian?
Xu Qi'an mengingatkan: “Paman mungkin tak tahu, Biksu Putih Direktorat Astronomi tak campur tangan urusan politik.”
Xu Cijiu menambahkan: “Saat kasus pajak perak, bukankah aku juga murid Akademi Yunlu? Kakak bisa pulang hari ini karena Zhou Li tak punya alasan dan caranya terlalu kuno. Tapi jika Wakil Menteri Zhou bertindak, membuat kasus pajak perak versi legal yang menghukum mati seluruh keluarga Xu, mungkin mau merampok penjara untuk kita? Melawan hukum Da Feng demi kita?”
Merasakan wibawa kepala keluarga terguncang, alis Xu Pingzhi berkerut, "Tapi bagaimana caranya kita menghadapi Shilang Kementerian Keuangan, pejabat resmi berpangkat Sanpin ini..."
Aku juga tak tahu, aku cuma orang zaman modern yang polos... Xu Qi'an mengalihkan pandangannya ke adik lelakinya yang tampan:
"Erlang, bagaimana pendapatmu?"
Xu Xinnian terdiam. Setelah waktu lama, ketika Xu Pingzhi hampir tak sabar, barulah ia perlahan berkata: "Aku tadi terus memikirkan satu hal."
"Perampokan uang pajak membuat Kaisar murka. Jelas ini menunjukkan betapa pentingnya uang tersebut. Seharusnya pelaku akan dihukum berat."
"Dua bajingan itu kan sudah mengakhiri nyawa karena takut dihukum," kata Xu Pingzhi.
Melihat ayahnya, Xu Xinnian tak menghiraukan, melanjutkan: "Yang bisa kupikirkan ada dua kemungkinan. Pertama: Di balik Shilang Kementerian Keuangan ada kekuatan yang lebih besar. Kedua: Kaisar memiliki pertimbangan tertentu, misal ingin mempertahankan keseimbangan yang rumit."
"Kakak pernah bilang, pejabat Jishizhong Kementerian Keuangan menuduh Shilang Zhou menggelapkan uang kas negara. Mengapa dia tidak menuduh Shilang lainnya? Tidak menuduh Shangshu Kementerian Keuangan?"
Xu Qi'an tiba-tiba tersadar: "Apakah lawan politik Shilang Zhou sedang menyerangnya?"
Xu Xinnian mengangguk: "Guru pernah berkata, dari dulu hingga sekarang, inti dari seni kekaisaran adalah keseimbangan. Kaisar tidak menyentuh Shilang Zhou, berarti ini mungkin terkait persaingan faksi."
"Lalu harus bagaimana?" Paman Xu Er bertanya secara spontan.
Xu Qian mengelus dagunya, berpikir sejenak lalu berkata: "Strategi kekaisaran mungkin efektif di masa biasa, tapi menjelang inspeksi ibu kota ini, selama kita bisa menangkap kelemahan Menteri Zhou, besar kemungkinan untuk menjatuhkannya. Inspeksi ibu kota adalah aturan leluhur, bahkan Kaisar pun tak bisa bertindak semaunya. Inti 'seni membunuh naga' Konfusianisme terletak pada dua kata: 'sistem ritual'. Jadi lawan politik Menteri Zhou takkan berhenti sampai di sini."
Xu Xinnian terkejut, tak menyangka sepupu kasar itu bisa mengucapkan kata "seni membunuh naga". Masakah ini sepupu cepat tangan yang dulu?
……Aku cuma sering nonton drama kostum sejarah! Batin Xu Qian.
Tentu, sebagian juga karena banyak mempelajari sejarah.
Catatan sejarah adalah esensi budaya manusia. Dengan mendalami sejarah, kita bisa belajar banyak hal.
Tapi catatan sejarah juga yang paling tak berguna, karena satu-satunya pelajaran yang didapat manusia dari sejarah adalah: manusia tak bisa mengambil pelajaran apapun dari sejarah.
Xu Qian yang suka membaca sejarah awalnya menyeringai sinis pada kalimat ini, tapi kemudian menyadari ada benarnya.
Alasannya, dulu saat masih sekolah, orang tua dan guru selalu berkata dengan getir: "Kalian harus belajar keras, berjuang mati-matian, kalau tidak kalian akan menyesal di kemudian hari."
Tak ada yang menganggapnya serius.
Hanya setelah mengalami kegagalan dan dihajar kerasnya kehidupan, barulah tersadar.
Sepupu Xu Qian yang tak suka belajar, setelah gagal berwirausaha, suatu hari tanpa sengaja melontarkan: "Kamu harus belajar keras, kalau tidak akan menyesal nanti."
Begitu mengucapkannya, ia tiba-tiba tertegun.
“Xu Xinnian menengadahkan dagunya, bertanya dengan nada menguji: 'Kalau begitu, menurut Kakak, apa yang harus dilakukan?'”
“Kau benar-benar tak mau mengaku kalah ya... Jika sebagai tokoh perempuan, sifat arogan manja seperti ini kurang disukai... Aku lebih suka kakak perempuan dewasa 36D yang merajuk dan menggemaskan...” Xu Qi'an bergumam dalam hati, lalu berkata dengan wajah tenang:
“Mengapa Menteri Zhou membuat kasus uang pajak? Pasti bukan karena korupsi, sebab korupsi bisa dilakukan kapan saja, untuk apa memaksakan diri di puncak pengawasan ketat Jingcha?”
“Kecuali dia sangat membutuhkan sejumlah uang untuk menutupi lubang, dan alasan menutup lubang itu justru untuk menghadapi inspeksi Jingcha.” Xu Qi'an mengoptimalkan kemampuan logika penalarannya.
“Jadi?” Sudut mulut Xu Xinnian sedikit terangkat.
Jadi kita harus mencari alasan sebenarnya Menteri Zhou mengkorupsi uang pajak, kita harus memecahkan kasus ini agar Menteri Zhou tak bisa bersembunyi, mengaku bersalah... Xu Qi'an hendak mengatakan ini, tapi tiba-tiba melihat sorot mata Xu Erlang yang seakan mengejek, membuatnya mengurungkan niat.
“Aku paham!” Paman Xu menepuk pahanya, bersemangat sampai air liur berterbangan: “Jadi kita harus mengungkap hal ini, membuat si Zhou tak bisa bersembunyi.”
Dia sangat bersemangat, merasa tengkorak kepalanya akhirnya cemerlang sekali.
Aku juga tidak bodoh... Paman Xu berpikir dengan bangga.
Xu Xinnian mengeluarkan suara “Heh”: “Ayah merasa, dengan statusmu sebagai Kapten Seratus Pengawal Pedang Kekaisaran, bisa dengan leluasa menyelidiki Wakil Menteri Keuangan, bisa mengakses arsip Kementerian Keuangan?”
Wajah Xu Pingzhi langsung kaku.
Xu Dalang mengeluarkan suara "Ha": "Tentu saja tidak mungkin."
Terima kasih Paman Kedua telah menjadi perintis jalan.
Xu Xinnian yang gagal menekan sepupunya secara intelektual merasa tidak puas, melanjutkan pertanyaan: "Lalu menurut Kakak, apa yang harus dilakukan?"
Xu Qi'an mengetuk-ngetuk meja dengan ujung jarinya, "Mengusir Harimau untuk Memangsa Serigala, kekuatan utama yang melawan Menteri Zhou bukanlah kita. Tugas kita adalah menjadi jerami terakhir yang mematahkan punggung unta."
Masalah cara melakukannya, dia belum memikirkannya.
"Cukup bagus..." Xu Xinnian mengangguk setuju, lalu menyambung: "Ambil langkah mundur lagi, kita tidak perlu langsung menghadapi Menteri Zhou. Seorang pejabat tingkat tiga yang berpengalaman dengan strategi dan taktik bukanlah lawan yang bisa kita hadapi sekarang. Tapi setiap orang pasti punya kelemahan."
Mata Xu Qi'an berbinar, dia bertepuk tangan bersemangat: "Zhou Li!"
"Benar! Dibandingkan dengan Menteri Zhou, si playboy Zhou Li jauh lebih mudah dihadapai. Jika tuduhan impeachment tidak cukup kuat, kita ciptakan saja tuduhan itu. Berikan pisau kepada lawan politik Zhou Xianping, biarkan mereka membantu kita membabat Zhou Xianping." Kilatan kejam muncul di mata Xu Xinnian yang berbinar seperti bintang:
"Dengan inspeksi ibu kota yang semakin dekat, jika putra Menteri Zhou melakukan kejahatan yang membangkitkan amarah langit dan bumi, sebagai ayah, Zhou Xianping tak bisa lepas dari tanggung jawab. Kaisar mungkin mau melindungi sekali, tapi belum tentu mau kedua kalinya."
Di sini Xu Xinnian mengerutkan kening: "Meski sudut serang ini cukup baik, tapi mereka bukan orang bodoh. Taktik fitnah mungkin tidak akan efektif."
Xu Ershu mendengarkan putranya dan keponakannya saling berdebat, tiba-tiba menyadari bahwa sebagai kepala keluarga, dirinya telah tersingkir ke pinggiran percakapan rahasia ini dan sama sekali tidak bisa menyela.
“Tapi seiring analisis mendalam sang anak, alur pikir Paman Xu semakin jernih. Semakin dipikir, semakin mungkin terwujud. Tak tahan menepuk meja penuh semangat:”
“Anakku Cijiu punya bakat sebagai perdana menteri!”
“Apakah keponakanmu ini tak punya bakat serupa?” Xu Qi’an melirik sang paman, tak lupa menyindir Erlang:
“Erlang, inilah contoh omong kosong cendekiawan yang merusak negara. Kau pun terjebak dalam paradigma sempit.”
Erlang mengernyit sambil balas menyindir, “Mohon kakak sulung memberikan pencerahan.”
Xu Qi’an tak gentar, “Aku tak bisa beri solusi instan, tapi bisa tawarkan sebuah kerangka berpikir.”
Paman Xu buru-buru bertanya, “Cepat katakan!”