“Seandainya Yang Ziqian tidak bertugas di Qingzhou, tugas ini bisa dialihkan padanya.” Zhang Shen berkata:
“Di antara kita, dialah yang paling pandai dalam hal ini.”
Angin gunung menerpa masuk ruangan, menerbangkan janggut panjang Chen Tai yang berkibar-kibar sambil tertawa: “Kakak Jingyan lebih cocok menjadi pejabat di istana daripada saya.”
“Si tua bangka, kau mengejekku bermain sentil-sentilan bola?” Zhang Shen tak marah, bersikap lajang: “Kalau bisa, kau saja yang coba. Aku akan menyimak dengan saksama.”
Saat pertengkaran hendak meletus lagi, asisten Zhang Shen masuk dengan kepala tertunduk sambil membungkuk: “Tuan, muridmu Xu Jiujiu datang.”
Xu Jiujiu? Untuk apa dia datang? Apa 300 kali salinan Kutipan Santo sudah selesai? Zhang Shen mengangguk: “Persilakan masuk.”
Setelah asisten pergi, Zhang Shen menatap Chen Tai di seberang papan catur sambil tersenyum: “Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini saya menerima murid baru, sepupu Xu Jiujiu ini, bakat puisinya terlalu mengejutkan dan tidak biasa.”
Li Mubai segera menambahkan: “Itu juga murid saya.”
Chen Tai melirik si Zhang lalu si Li, tiba-tiba tersadar: “Penyair yang menulis ‘Jangan risau di jalan tak temui sahabat, Di bawah langit siapa tak kenal Jun’ itu?”
Li Mubai dan Zhang Shen tersenyum puas.
“Hahaha…” Chen Tai tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk kedua sahabatnya.
“Apa yang kau tertawakan?”
“Aku tertawa melihat matamu tertutup reputasi, oh, dan juga iri hati.” Chen Tai menghentikan tawanya, setengah menasihati setengah mengejek:
"Nama Yang Ziqian pasti akan dikenang sejarah berkat puisi ini, sungguh membuat iri. Tapi takkan kalian berdua berpikir, bait indah itu langka? Berapa cendekiawan seumur hidup hanya menciptakan beberapa syair bagus, apalagi yang tercatat dalam sejarah."
"Bait 'Jangan risau tak ada sahabat di jalan, siapapun di dunia ini takkan asing dengan Jun' sudah merupakan Sentuhan Dewata. Masih mengharapkan satu lagi, bahkan dua puisi, agar kalian berdua bisa abadi dalam sejarah?"
"Terlalu memikirkan reputasi, lama-lama bagaimana Qi kebajikan dalam perutmu bisa bertahan?"
Setelah dihujani sindiran, Li Mubai dan Zhang Shen merasa canggung.
Dalam hati mereka tahu Chen Tai benar. Bait abadi tak mungkin tercipta sembarangan, apalagi penulisnya bukan cendekiawan. Satu puisi kebetulan bagus sudah merupakan jodoh langit.
Mengharapkan seorang juru tulis menciptakan puisi-puisi bagus beruntun agar mereka tercatat sejarah, memang khayalan yang berlebihan.
"Perkataan Youping sangat tepat." Keduanya memberi hormat dengan suara berat: "Tiga keabadian cendekiawan - meski ingin dikenang sejarah, harus diraih secara jujur lewat jalan utama, bukan jalan pintas. Kami telah menyimpang."
"Mengakui kesalahan adalah kebajikan terbesar." Chen Tai mengangguk halus.
Beberapa saat kemudian, asisten membawa Xu Qi'an dan Xu Xinnian masuk ke ruang resepsi.
Keduanya serempak memberi hormat: "Murid menghadap Guru."
Li Mubai dan Zhang Shen saling pandang, terkejut sekaligus gembira dengan kedatangan Xu Qi'an.
"Silakan duduk!" kata Zhang Shen.
“Ning Yan, kamu datang ke akademi karena punya puisi bagus untuk dinikmati gurumu?” Li Mubai mencoba bertanya.
Xu Qian menggelengkan kepala, berkata: "Murid datang ke sini untuk meminta suatu hal."
"Silakan langsung katakan."
Xu Qian menjelaskan maksud kedatangannya pada dua guru tersebut, menyembunyikan niat balas dendam pada Wakil Menteri Keuangan. Hanya menyebutkan bahwa dalang kasus perak pajak kemungkinan besar adalah Menteri Zhou, dan jika lolos dari inspeksi ibu kota, pasti akan membalas Xu Fu.
"Ini..." Li Mubai melirik Zhang Shen yang juga tampak kesulitan, lalu menghela nafas: "Akademi melarang orang luar menginap, itu peraturan."
Kaum terpelajar paling menjunjung aturan.
Xu Qian baru hendak memohon, mendengar Xu Xinnian berkata: "Putri Mahkota juga sering menginap di akademi."
Zhang Shen menggeleng: "Putri Mahkota statusnya bagaimana."
Xu Xinnian mengangguk: "Akademi melarang orang luar menginap, kecuali keluarga kerajaan."
Hei! Si nekat ini tetap saja bicaranya tidak karuan.
Tiga guru besar di tempat itu tersenyum kecut.
Xu Qian hampir tertawa, sindiran pedas Erlang masih setajam dulu.
Li Mubai menggelengkan kepala, "Saudara Jinyan, muridmu ini, aku malah agak menantikan dia mencapai Tingkat Liming."
Itu pasti mengerikan... Zhang Shen mengernyitkan mulut.
Hanya Chen Tai yang tersenyum sambil mengamati Xu Qian, lalu menyela: "Kau Xu Ningyan?"
"Benar murid ini." Xu Qian yang mengenakan jubah konfusian berpura-pura sebagai terpelajar memberi hormat.
“Konon kabarnya kau punya bakat dalam puisi. Bagaimana kalau begini, jika kau bisa langsung menciptakan puisi yang memuaskan kami bertiga, saya sebagai sesepuh akan mengizinkan para wanita keluarga Xu tinggal sementara di akademi dan menjamin keselamatan mereka.”
Izin untuk wanita keluarga Xu tinggal di akademi bukanlah poin utama, yang terpenting adalah kalimat terakhirnya - menjamin keselamatan mereka.
Inilah tujuan utama dua bersaudara Xu Qi'an datang ke sini.
Wajah Xu Xinnian berbinar, ia menoleh ke sepupu: "Kakak..."
Hatinya campur aduk, membuat puisi sebenarnya mudah bagi setiap pelajar, tapi yang sulit adalah memuaskan tiga sarjana terpelajar.
Apakah ini sulit?
Ini terlalu sulit.
Menulis puisi? Kalian memaksa saya menjiplak karya kalian? Xu Qi'an tidak langsung menyetujui, ia merenung sejenak:
"Puisi bertema bebas atau ada topik khusus?"
Tiga sarjana saling bertukar pandangan, Zhang Shen berkata: "Motivasi Belajar!"
Tentu saja tidak mungkin tema bebas, kalau tidak, saya bisa langsung menciptakan karya abadi lagi... Xu Qi'an dalam hati menghela nafas.
Tapi ia juga lega karena topik ini masih dalam jangkauan pengetahuannya.
Kata "Motivasi Belajar" langsung mengingatkannya pada esai "Quan Xue" di SMA, tapi karena ini puisi, teks klasik itu tidak cocok.
Di dalam buku terdapat Rumah Emas, di dalam buku terdapat Kecantikan Giok!
Kalimat motivasi klasik ini langsung muncul di benak Xu Qi'an.
Dalam bidang motivasi belajar, sedikit sekali puisi yang bisa menyaingi popularitasnya.
“Baru saja dia berniat menggunakan puisi ini untuk mengelabui tiga cendekiawan besar, tiba-tiba teringat situasi Akademi Yunlu selama dua ratus tahun terakhir.”
“Kalau tak salah ingat, puisi ini sepertinya ditulis oleh kaisar Dinasti Song? Ada aroma gengsi dan iming-iming jabatan di dalamnya, sedangkan lulusan Akademi Yunlu selalu sulit merintis karir pemerintahan.”
“Saat Ci Jiu lulus ujian provinsi, dia pernah mengeluh: entah ke pelosok terpencil mana nanti akan ditempatkan...”
“Jika aku menjiplak puisi ini, bukankah seperti menusuk jantung Akademi Yunlu? Hasilnya malah kontraproduktif...”
Melihatnya terus membisu, alis Xu Xinnian semakin berkerut. Di antara tiga cendekiawan besar, Zhang Shen dan Li Mubai terus menanti penuh harap, sementara Chen Tai tersenyum-senyum menyeruput teh.
Xu Qi'an menarik kembali pikirannya, lalu bersikap hormat: “Murid ini akan mempermalukan diri. Ci Jiu, tolong siapkan tintaku.”
Xu Xinnian mengambil alat tulis dan menatanya di meja. Dengan tangannya sendiri dia menggosok tinta, memegang kuas dengan satu tangan sambil melipat lengan baju. Ujung kuas dicelupkan ke tinta, lalu dia menoleh memberi isyarat pada sepupunya untuk mengambil kuas.
“Kaligrafiku yang berantakan ini jangan sampai mempermalukan diri... Ah, sebenarnya aku sama sekali tak bisa kaligrafi...” Dalam hati Xu Qi'an menggerutu, sementara di luar tetap berpose layak sarjana yang hendak mengkritik keadaan:
“Ci Jiu, kau yang menuliskanku.”
Xu Xinnian mengangguk, lalu duduk tegak di depan meja dengan pandangan lurus.
“Lentera menyala hingga larut malam, ayam berkokok sebelum fajar.”
“Inilah saatnya pemuda giat belajar.”
“Rambut hitam tak sadar pentingnya ketekunan.”
“Ubanan baru menyesal terlambat membaca!”
Xu Xinnian selesai menulis, meletakkan kuas, memandangi puisi tujuh kata dengan tulisan elegan di atas kertas xuan. Matanya berkilauan, wajahnya tampak bergetar karena emosi.
Ruangan hening sejenak. Xu Xinnian meresapi sisa pesona puisi ini. Tiga orang bijak bergegas ke tepian meja, menatap kertas xuan dalam diam.
Tatapan tanpa suara.
Chen Tai dengan janggut panjang hingga dada dan jubah hitam, matanya berkedip-kedip penuh arti.
