"Puisi yang luar biasa! Ningyan benar-benar berbakat dalam puisi." Li Mubai menepuk tangan keras dengan suara "Prak!".
Ekspresinya penuh semangat: kekaguman seorang sarjana melihat karya brilian, dan antisipasi akan reaksi murid-murid akademi.
Zhang Shen tak berkomentar. Tatapannya pada Xu Qiyan semakin penuh apresiasi dan kebanggaan, seolah pemuda itu benar-benar murid didikannya.
"Kata-kata sederhana namun sarat makna. 'Lentera menyala hingga larut, ayam berkokok pagi buta—saatnya pemuda menuntut ilmu'... Saudara Jinyan, ingatkah masa muda kita di akademi dulu?"
Chen Tai mengunyah setiap kata puisi motivasi belajar ini, merasakan kedalaman maknanya yang tak lekang waktu.
Zhang Shen tertegun, bayangan masa setengah tahun lalu muncul. Dengan suara sendu ia berkata:
"Persis seperti masa kita! Aku miskin sejak kecil, cuma bisa makan dua liang mantou sehari. Sering perut keroncongan tengah malam, bertahan belajar dengan lentera."
Li Mubai menggumam sinis: "Lalu itu alasanmu mencuri telur ayamku tiap tiga hari sekali?"
Zhang Shen tidak senang berkata: "Urusan kaum terpelajar, bagaimana bisa disebut mencuri. Itu pinjam, bukankah aku sudah mengembalikannya padamu."
Li Mubai menatap penuh kebencian: "Sebutir telur ayam di masa sulit, sama berharganya dengan seribu keping emas sekarang."
Chen Tai "batuk" pelan, memotong pertengkaran dua sahabatnya, lalu menatap Xu Xinnian: "Ci Jiu, setelah Ujian Kekaisaran Musim Semi, apapun hasilmu, kau berhak menjadi pejabat. Sudahkah kau memikirkan masa depan?"
Tiba-tiba masuk ke pokok bahasan membuat mereka tidak nyaman. Zhang Shen dan Li Mubai diam seribu bahasa, spontan mulai merencanakan masa depan Xu Ci Jiu.
Chen Tai melihat dua orang terpelajar yang ingin protes tapi ragu, tak memberi mereka kesempatan bicara: "Biasanya, tinggal di ibu kota dulu baru ditempatkan di daerah adalah jalur kenaikan pangkat resmi. Walau aku bukan pejabat, tapi masih punya sedikit muka di dunia birokrasi Kekaisaran Feng. Aku bisa membantumu tetap di ibu kota."
Sebagai guru, Zhang Shen langsung tersenyum lebar: "Bagus sekali! Ci Jiu, cepat ucapkan terima kasih pada Senior Chen!"
"Tak usah, tak usah. Jika benar-benar ingin membalas budi, sesungguhnya ada satu hal yang kuinginkan..." Chen Tai tertawa.
Mendengar perkataan sahabat lama itu, Zhang Shen dan Li Mubai merasa ada yang tidak beres.
Tak ada yang bilang akan membalas budimu.
Chen Tai tersenyum manis: "Ning Yan, kau bagai permata mentah yang perlu diukir untuk bersinar. Dua orang tua ini terlalu primitif. Mari berguru padaku."
"Pergi sana, tua bangka tak tahu malu!" Li Mubai dan Zhang Shen meledak marah.
Xu Qi'an segera menyambar kesempatan, "Dua Guru, Ning Yan memang memiliki pertanyaan yang ingin diajukan."
Kunjungannya ke Akademi Yunlu hari ini sepenuhnya untuk mendapatkan sesuatu secara gratis.
"Junior ini telah terjebak di Tahap Pemurnian Esensi cukup lama. Karena tak memiliki jasa, keluarga miskin, sehingga tak punya sumber daya dan kesempatan untuk memasuki Tahap Latihan Qi." Xu Qi'an membungkuk 90 derajat:
"Mohon Guru membantu membuka Tianmen saya."
Ini adalah tujuan keduanya datang ke akademi. Meski sebenarnya dia bisa menjual alat ritual pemberian Song Qing untuk membiayai pembukaan Tianmen.
Tapi itu sama sekali tidak menyenangkan. Xu Qi'an adalah tipe orang yang mengejar kebahagiaan.
Zhang Shen menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Ini seperti orang sakit meminta pertolongan sembarangan. Kami praktisi Jalan Konfusianisme, mana bisa membantu membuka Tianmen? Sirkulasi energi tubuh dan jalur meridian para pendekar itu hanya kalian sendiri yang tahu."
Perbedaan antar sistem ternyata lebih besar dari perkiraanku... Xu Qi'an kecewa, tak rela bertanya, "Junior tidak paham, jika membuka Tianmen butuh bantuan ahli di atas Tahap Penyempurnaan Roh, lalu bagaimana orang pertama dulu membuka Tianmen?"
"Kau pikir Jalan Pendekar diciptakan oleh seseorang? Terbentuk dalam semalam?" Li Mubai meneguk tehnya, melontarkan pertanyaan balik.
Xu Qi'an menggelengkan kepala, menunjukkan ketidaktahuannya.
“Adalah generasi demi generasi yang membuka jalan,” Li Mubai berkata perlahan: “Mungkin awalnya, Realm Pemurnian Esensi sudah menjadi puncak. Ada yang secara kebetulan membuka Tianmen, sehingga Realm Pelatihan Qi menjadi puncak seni bela diri. Butuh waktu bertahun-tahun untuk membentuk sistem seni bela diri yang sempurna.”
“Kebetulan?” Xu Qi'an menangkap kata kunci.
“Ahli Realm Pemurnian Spiritual yang membantu membuka Tianmen adalah cara paling aman dan cepat, tapi bukan satu-satunya.” Kali ini Chen Tai yang menyambung pembicaraan, tersenyum:
“Saat bayi lahir, membawa Qi Asli bawaan. Seiring usia bertambah, Tianmen menutup, Qi Asli tersimpan dalam tubuh. Untuk menguasai kembali aliran Qi ini, kita harus membuka kembali Tianmen yang tertutup.”
Xu Qi'an mengangguk, manusia makan berbagai biji-bijian yang menghasilkan kotoran, menyumbat Tianmen dan menghalangi aliran Qi.
Teori-teori ini sudah diajarkan pamannya sebelumnya.
“Ada banyak metode, selain membuka Tianmen yang umum dikenal, ada dua cara lain: Pertama, metode pernapasan.”
“Metode pernapasan harus dipelajari sejak kecil, setiap hari berendam ramuan obat untuk membersihkan meridian dan membuka Tianmen. Butuh belasan tahun dengan biaya tak terhitung. Metode ini sudah ditinggalkan.”
“Cara kedua adalah menggunakan kekuatan luar untuk membuka Tianmen, metode kuno yang digunakan pendahulu. Contohnya menelan inti iblis.”
"Cindera mata iblis merupakan esensi kultivasi bangsa siluman yang terkonsentrasi, mengandung energi dahsyat. Menelan cindera mata ini akan memaksa membuka meridian ajaib melalui kekuatan luar biasa, namun karena tak terkendali, metode ini berisiko tinggi nyaris mematikan."
Ternyata begitu... Meski tak mendapatkannya gratis, setidaknya sudah meraba-raba tanpa rugi... Xu Qian mengucap syukur: "Terima kasih atas pengajaran para Guru."
Lihatlah, sikap rendah hati dan sopan santunnya sungguh menyenangkan. Tiga sarjana Konfusianis terkemuka tersenyum sambil mengusap janggut, sangat puas dengan Xu Qian.
……
Di pusat akademi terdapat Istana Belajar Santo, disebut juga Kuil Santo, yang memuja sosok legendaris pendiri aliran Konfusianisme.
Di luar Istana Belajar Santo, lapangan luas berpaving batu pualam hijau mampu menampung seluruh murid Akademi Yunlu.
Setiap musim ujian semi dan gugur, Rektor Akademi akan mengumpulkan siswa di sini, memberikan pidato motivasi berapi-api agar giat belajar dan mengabdi pada negara.
Di tengah lapangan terdapat tembok rendah berlapis cat merah terkelupas, permukaannya tertutup lapisan kertas yang tak bisa dilepaskan.
Tembok ini berfungsi sebagai papan pengumuman Akademi Yunlu, memajang artikel, puisi, kaligrafi para guru, serta karya terbaik siswa.
Juga untuk pengumuman resmi akademi.
Dua asisten muda mendekati papan. Satu membawa gulungan kertas, satu mengoleskan lem tepung beras di tembok, lalu bersama-sama memasang kertas setinggi orang dewasa.
Gerakan ini segera menarik perhatian siswa sekitar, terutama kertas raksasa setinggi orang yang terlalu mencolok.
"Apa yang ditempelkan? Ayo, lihat ke sana."
"Hei, ini bukan esai, sepertinya puisi... Apa menariknya itu."
"Sejak Guru Ziyang meninggalkan akademi, puisi-puisi yang ditulis dosen dan cendekiawan di akademi kita sama saja, baik dibaca maupun tidak."
Sambil berbicara, para siswa berkelompok dua tiga orang di bawah tembok rendah, memandangi kertas raksasa yang baru ditempel.
Goresan kaligrafi yang enerjik pada kertas itu menusuk hingga ke belakang kertas, dengan putaran kuas dan tarikan garis yang memancarkan kesan menggetarkan.
"Ini tulisan Guru Zhang." Seorang siswa mengenalinya.
Lebih banyak siswa fokus membaca puisi di kertas itu.
"Lampu menyala hingga larut, ayam berkokok subuh, inilah waktu belajar para pria... Sungguh memalukan. Setelah ujian musim gugur, aku tak pernah lagi belajar semalaman."
"Puisi ini sekilas tampak sederhana biasa, namun menyiratkan logika mendalam yang menggugah pikiran."
"Mana ada yang biasa? 'Rambut hitam tak tahu rajin belajar sejak dini, rambut putih baru menyesal telat membaca!' Kebenaran tertinggi tersembunyi dalam kesederhanaan."
"Rambut putih baru menyesal telat membaca... Aku terlalu santai sebelumnya, asyik main catur dan jalan-jalan, tenaga untuk membaca semakin berkurang. Melihat puisi ini, baru kusadari pasti akan menyesal di kemudian hari."
"Puisi ini karya cendekiawan terkemuka mana?"
Semakin banyak orang berdesakan di bawah tembok rendah, mendongak melihat puisi di dinding. Setelah larut dalam perasaan, mereka merasakan resonansi kuat dengan puisi motivasi belajar ini.
Gambaran pada bait pertama membuat para pelajar berkeringat dingin. Meski telah belajar sepenuh hati, siapa yang sanggup melakukan "lampu hingga larut malam, ayam berkokok dini hari"?
Tapi ini bukan omong kosong, karena memang ada contoh nyata. Para cendekiawan dan guru akademi sering menggunakan diri mereka sendiri sebagai teladan untuk memperingatkan murid.
Beberapa murid yang sangat rajin pun belajar begadang seperti ini.
Yang benar-benar membuat pemuda semuda mereka Tidak Tenang adalah bait kedua: "Rambut hitam tak tahu rajin belajar sejak dini, kepala putih baru menyesal terlambat membaca."
Seperti ramalan nasib masa depan mereka. Beberapa pemuda yang akhir-akhir ini malas belajar, setelah bertanya pada diri sendiri, mulai merasakan kegelisahan, takut menyesal di masa tua.
Dari dalam hati tumbuh perasaan: jangan sia-siakan musim semi, harus giat belajar!
Di pinggir lapangan tak jauh dari sana, tiga cendekiawan menyaksikan pemandangan ini. Chen Tai mengusap janggut sambil tertawa: "Katanya puisi tak berguna, tapi siapa sangka puisi paling menyentuh persatuan. Xu Ningyan, benar-benar jenius puisi sepanjang braak!"
Melihat Puisi Motivasi Belajar berhasil membangkitkan semangat murid, Zhang Sen tak bisa menahan senyum: "Benar apa katanya. Dia hanya butuh waktu semenyan teh. Tingkat kepiawaiannya bukan hanya di masa kini, tapi dalam sejarah panjang pun termasuk yang terdepan."
Li Mubai tiba-tiba bertanya: "Dia bilang sudah lama meninggalkan pelajaran. Kalian percaya?"
“Dua orang cendekiawan besar serentak mengangguk, Li Mubai tak tahan tersenyum: "Apa dasarmu mengatakan itu?"
“Saat membuat puisi, dia menyuruh Ci Jiu mewakili menulis.” Zhang Shen berkata.
“Sebagai sarjana, mana mungkin menyuruh orang lain menuliskan puisinya.” Chen Tai menambahkan: “Kecuali dia tidak menguasai kaligrafi.”
Setiap sarjana pasti menguasai kaligrafi, ini adalah keterampilan dasar.
Li Mubai menghela napas: “Sayangnya, dia sudah usia guan, terlambat untuk beralih ke Jalan Konfusianisme.”
Chen Tai sakit hati dan frustasi: “Bakat sehebat ini malah belajar bela diri, benar-benar pemborosan!”
Prajurit kasar tak layak menyandingi kecemerlangan Xu Ningyan.
Zhang Shen teringat sesuatu, geram berkata: “Menurut Ci Jiu, sejak kecil ayah mereka telah menetapkan: Ci Jiu belajar sastra, Ningyan latih ilmu silat.”
“Xu Pingzhi itu bukan manusia! Sia-siakan benih intelektual, sungguh terkutuk dan menjengkelkan.” Suara Li Mubai penuh kebencian.
Dua cendekiawan besar itu menyetujui sepenuhnya.
