"Di titik kritis ini, seorang cendekiawan Akademi Yunlu menggantikan posisi penasihat kabinet. Alih-alih melanjutkan prinsip pendahulu, ia memihak Kaisar Renzong. Dengan menanggung cacian, ia menyelesaikan masalah ini. Perdebatan akar negara yang tersebar luas akhirnya berakhir."
“Akademi Yunlu karena hal ini dibenci oleh Kaisar Renzong. Ia menyadari keberadaan Akademi Yunlu tidak menguntungkan pemerintahan kekuasaan kekaisaran. Pada saat itu, Cheng Hui mengusulkan pembentukan Guozijian, di mana istilah sendiri yang akan membina talenta.”
“Sejak saat itu, kemunduran aliran Konfusianisme pun dimulai.”
Inilah asal mula perseteruan antara Akademi Yunlu dan Guozijian mengenai legitimasi ajaran Konfusianisme.
Guozijian adalah universitas nasional, sedangkan Akademi Yunlu swasta. Mana mungkin swasta bisa mengalahkan nasional... Xu Qi'an tersadar.
Setelah Xu Xinnian selesai berbicara, dengan nada menguji: "Kakak punya pemikiran apa... Maksudku tentang perebutan status institusi negara ini, bukan masalah akademik."
Apakah dia mengira kalau menyangkut akademik, kakak kampung seperti aku tak bisa menjawab? Xu Qi'an menggerutu dalam hati sambil tersenyum: "Di permukaan ini perebutan status negara, tapi sebenarnya perebutan kekuasaan."
"Cendekiawan yang ingin mengaplikasikan cita-citanya harus memegang kekuasaan besar. Namun volume kekuasaan sebuah negara itu tetap. Saat kau menggenggam kekuasaan lebih besar, orang lain pasti kehilangan kekuasaannya. Puncak perebutan faksi adalah mengosongkan kekuasaan kaisar, menjadi raja tanpa mahkota."
Xu Xinnian awalnya hanya sekadar menguji, tetapi mendengar ini, wajahnya berubah pucat.
Xu Qi'an meliriknya: "Kenapa? Apa ucapanku salah?"
Sangat benar, tapi ini pembicaraan sensitif... Xu Xinnian menarik napas dalam: "Lanjutkan."
Xu Qi'an mengangguk: "Sehebat apapaun ilmu Membunuh Naga aliran Konfusianisme, pada akhirnya kekuasaan kaisar tetap lebih kuat. 'Menguasai seni sastra dan bela diri, lalu mengabdikannya pada keluarga raja.' Kalimat ini telah merangkum segalanya. Sejak zaman kuno, pejabat yang berkuasa—baik yang korup maupun bijak—selalu berakhir tragis."
Memegang kendali pemerintahan hanyalah sementara, pada akhirnya akan dihukum. Karena pejabat tetaplah bawahan. Saat membaca sejarah di kehidupan sebelumnya, Xu Qi'an menemukan terlalu banyak 'kaisar tanpa mahkota', adakah yang berakhir baik?
Cao A'man tidak termasuk hitungan. Era kekacauan saat kekaisaran runtuh adalah hal berbeda.
Xu Xinnian bertanya dengan gugup: "Adakah cara untuk memecahkan masalah ini?"
Hal-hal yang dikatakan kakaknya ini tidak akan diajarkan di akademi mana pun.
"Tidak ada solusi!" Xu Qi'an menggelengkan kepala sambil menghela napas: "Istana ibarat medan perang. Bergembira dalam perebutan kekuasaan sesaat, seluruh keluarga berakhir di krematorium."
Ucapannya penuh kiasan aneh, namun matanya seolah menyimpan sejarah ribuan tahun. Melihat tatapan itu, Xu Xinnian tertegun.
"Tapi Kakak punya satu ide lain." Xu Qi'an tiba-tiba mengubah topik.
"Silakan, Kakak."
"Kasus Guru Qian adalah contoh nyata. Saat kau mampu mempengaruhi nasib suatu negara, statusmu berubah dari cendekiawan yang bergantung pada kekaisaran, menjadi ahli kuat yang sejajar dengan tahta."
Mata Xu Xinnian berbinar. Saar wajahnya mulai menunjukkan sukacita, Xu Qi'an berkasak-kusuk: "Erlang memang jenius, murid yang bisa diajar."
"......" Baru kemudian Xu Erlang menyadari: Ini seharusnya aku yang mengujinya......
"Xu Qi'an tidak melanjutkan bicara, merenungkan pertanyaan dalam hatinya: Meskipun prospek Akademi Yunlu di dunia birokrasi telah diputus paksa, tempat ini tetap menjadi tanah suci yang menguasai sistem kultivasi Konfusianisme."
"Yang terputus hanyalah jalur karir politik belaka."
"Walaupun Xu Xinnian tidak menjelaskan apakah kemunduran dimulai dari karir akademi atau seluruh sistem Konfusianisme, Xu Qi'an merasa itu adalah yang terakhir."
"Karena merujuk pada perkataan Xu Erlang di tepi air terjun: Selama dua ratus tahun, tingkat tertinggi yang dicapai Konfusianisme hanyalah ."
"Apakah setelah , sistem Konfusianisme wajib memasuki dunia birokrasi? Atau ini terkait dengan hal seperti aliran energi Konfusianisme?"
"Lalu apa arti prasasti ini? Mengapa didirikan di sini?" tanyanya.
"Xu Xinnian menatap tulisan pada prasasti dengan pandangan kompleks, berkata dengan nada sedih: 'Ini adalah kelanjutan perseteruan ortodoksi Konfusianisme, atau lebih tepatnya, sebagian darinya.'"
"'Semi-Saint Cheng yang jenius itu setelah mendirikan Guozijian, menyadari bahwa untuk melampaui Akademi Yunlu, harus ada sistem pendidikan sendiri. Jika tidak, murid Guozijian tetaplah murid Akademi Yunlu.'"
"'Dia kemudian mendalami kitab-kitab suci Santo, membuat kompilasi komentar baru yang memadukan pemikirannya sendiri. Setelah tiga belas tahun, akhirnya menciptakan sistem pendidikan yang melampaui gurunya.'"
"'Mempertahankan keadilan ilahi dan menghapus nafsu manusia?' Xu Qi'an tersentak dalam hati."
"Xu Erlang mengangguk, setelah percakapan sebelumnya mulai bersedia menjelaskan masalah akademik pada sepupu kasar itu:"
“Cheng Yashang berpendapat, segala sesuatu di dunia ini mengikuti suatu hukum yang disebut 'Li'. Li adalah hal paling hakikat di dunia, juga yang paling benar.”
“Segala makhluk baru bisa berkembang pesat jika bergantung pada Li. Namun manusia akan tersesat dari diri sendiri dan Li dalam kekacauan dunia.”
“Jadi kita harus menyimpan keadilan ilahi dan menghapuskan keinginan manusia?” tanya Xu Qi'an.
"Menyimpan keadilan ilahi dan menghapuskan keinginan manusia" adalah pedoman aliran pemikiran Guozijian. Xu Qi'an menunggu penjelasan Xu Xinnian tentang implementasi konkretnya.
Xu Xinnian melanjutkan: “Cheng Yashang membuat serangkaian aturan dalam kompilasi ajaran santo. Dengan mengikuti aturan ini, para cendekiawan tidak akan salah, menjadi benar, dan selaras dengan hukum alam.”
“Aturan ini mengangkat kesetiaan, bakti, integritas, dan keadilan ke tingkat keadilan ilahi.”
Xu Xinnian menyeringai: “Jun ingin pejabat mati, pejabat tidak bisa tidak mati; ayah ingin anak binasa, anak tidak bisa tidak binasa; demi semangat kebenaran harus mengorbankan nyawa; demi menjaga integritas harus menghadapi maut.”
Xu Qi'an mendengarkan dalam senyap, tiba-tiba bertanya: “Lalu menurutmu, ini benar atau salah?”
Xu Xinnian tertegun. Ia menatap kakak sepupunya dengan pandangan kosong, membuka mulut hendak bicara tapi ada kekuatan misterius yang mencekik tenggorokannya.
Xu Qi'an memahami, kekuatan ini disebut “pemikiran terpenjara”.
“Jadi prasasti inilah hasilnya?” Xu Qi'an mengalihkan visinya kembali ke inskripsi prasasti.
“Hmm.” Xu Erlang mengangguk: “Persaingan antara Akademi Yunlu dan Guozijian adalah perdebatan akademis, pertarungan ideologi. Tapi prasasti ini telah berdiri kokoh di Istana Semi-Saint selama dua ratus tahun. Selama belum roboh, Akademi Yunlu takkan pernah mengalahkan Guozijian.”
“Rektor telah duduk bermeditasi di akademi selama belasan tahun, menghabiskan hidup mempelajari klasik, mencoba membantah isi prasasti ini dan menciptakan sistem pemikiran yang lebih matang dan benar. Tapi dia gagal.”
“Karena ini mewakili kebenaran, mewakili kebenaran mutlak.” Kata Xu Qi'an.
“Benar.” Xu Xinnian menghela napas: “Bukan cuma rektor, sebenarnya para sarjana dan guru generasi sebelumnya di akademi juga terus berdebat dengan prasasti ini. Tapi tak ada yang berhasil. Pemikiran Semi-Saint mana mungkin bisa dibantah oleh orang sembarangan.”
“Lalu prasasti kosong di sebelah itu…” Xu Qi'an mulai menebak-nebak.
“Itu didirikan oleh rektor, tapi selama belasan tahun tak pernah ada coretan di atasnya.” Xu Xinnian menunjuk ke meja di samping prasasti kosong:
“Kemudian beberapa murid dan sarjana mencoba menulis di prasasti itu untuk melawan prasasti Cheng Semi-Saint. Tapi tulisan mereka selalu terhapus keesokan harinya. Hanya kuas dan tinta batu di meja yang tersisa, mungkin rektor masih menyimpan sedikit harapan.”
“Karena itu, setiap kali murid mendapat inspirasi mendadak dan merasa diri brilian, mereka akan datang ke sini untuk menulis. Sayangnya, orang yang dinantikan rektor tak kunjung muncul.”
“Aku pernah mengira aku bisa, bahkan pernah menulis di batu prasasti…” Di sini, Xu Xinnian tidak melanjutkan, jelas tidak berniat menceritakan kecerobohan masa mudanya kepada sepupunya, agar tidak mengalami kematian sosial untuk kedua kalinya.
"Berkorban demi kebenaran, mati syahid membalas budi sang Jun, nama harum abadi sepanjang masa…" Xu Qi'an menghadapi prasasti, terdiam sejenak lalu berkata dengan suara berat:
“Ci Jiu, kakakmu bertanya: Mana yang lebih penting, Kaisar atau rakyat dunia?”
Xu Xinnian tanpa ragu: “Tentu saja rakyat dunia.”
Xu Qi'an bertanya lagi: “Lalu untuk apa kau menuntut ilmu?”
Xu Xinnian spontan menjawab: “Loyal kepada kaisar dan membela negara…”
Setelah mengatakannya, ia sendiri tertegun.
Xu Qi'an tak peduli, melanjutkan: “Apakah terukir dalam catatan sejarah benar-benar menjadi tujuan seumur hidup para cendekiawan?”
Xu Xinnian tidak menjawab. Senyapnya sudah menjelaskan segalanya.
Perilaku dua cendekiawan besar Akademi Yunlu yang memaksakan syair juga membuktikan hal itu.
Xu Qi'an menghela napas pilu.
"Jika kaisar memerintahkan menteri mati, menteri harus mati. Mengapa?"
"Jika ayah menyuruh anak binasa, anak harus binasa. Mengapa?"
“Tidak bisakah masyarakat tai anjing ini punya lebih banyak hak asasi manusia?” Xu Qi'an tersenyum: “Aku bukan cendekiawan, tapi juga ingin menulis sesuatu. Ci Jiu, siapkan tintaku.”
Xu Xinnian mengerutkan kening.
Xu Qi'an berkata: “Lagipula tinta dan kuas sudah tersedia di sini, bukankah untuk ditulisi? Jika tulisan kakak buruk, besok pasti ada yang akan menghapusnya.”
Setelah mendengar ini, Xu Xinnian mulai menggiling tinta. Tak lama kemudian, ia berdiri memegang kuas di depan prasasti: “Kakak ingin menulis apa?”
“Kali ini aku yang akan menulis sendiri.” Xu Qi'an merebut kuas, menatap batu prasasti yang kosong.
Tiba-tiba terbayang wajah pedagang sarapan pagi tadi - jelas-jelas sangat kesakitan tapi tak berani menagih uang. Malang seperti anjing.
Masalah birokrasi Dinasti Dafeng telah mengakar. Para pejabat munafik di istana berkoar kesetiaan, tapi tak pernah menaruh belas kasihan pada rakyat kecil.
Ia teringat postur arogan Zhou Li saat berkuda di tengah jalan. Catatan tentang anak-anak pejabat yang berbuat semena-mena di ibu kota.
Hadirnya kekuatan supernatural membuat borok feodalisme semakin nyata. Rakyat jelata bahkan tak punya nyali untuk mengangkat senjata.
Di kehidupan sebelumnya ia masih tahu beberapa pemberontakan petani heroik. Tapi di dunia ini, pemberontakan petani bahkan tak sempat terbentuk sebelum dihancurkan.
Xu Qi'an menarik napas dalam-dalam, lalu mulai menulis dengan kuas:
“Menegakkan hati bagi langit dan bumi, menentukan takdir bagi umat manusia, melanjutkan ajaran para suci, membuka perdamaian abadi!”
Usai menulis, Xu Qi'an merasa segar dan bersemangat. Ia melepaskan rasa sesak di dadanya, melemparkan kuas sambil berseru: “Ci Jiu, inilah yang harus dilakukan kaum terpelajar!”
Boom!
Dalam benak Xu Cijiu, seakan kilat menyambar, membelah kekacauan dalam kesadarannya, memecahkan borgol jiwa.
"Dia memandang sepupunya dengan bengong, entah itu khayalan atau tidak, Xu Erlang seakan melihat pancaran aura ungu pekat di atas kepala sepupunya yang muncul dan menghilang sekejap."
"Krak!"
"Batu prasasti di samping tiba-tiba mengeluarkan suara retakan, sebuah celah besar membujur dari atas ke bawah muncul."
"Kedua bersaudara terkejut, sebelum sempat bereaksi, seluruh Akademi Semi-Saint bergetar, kubah berdebu 'susu-susu', kandil-kandil terjungkal."
"Patung Semi-Saint menyemburkan energi jernih yang menerobos awan putih di puncak gunung, fenomena aneh ini terlihat hingga puluhan li jaraknya."
"Xu Qi'an linglung, wajahnya sangat memalukan: 'Apa yang terjadi? Sepert... sepertinya kita membuat masalah.'"
"'MasaLah apa? MasaLah apa?' Xu Xinnian bersemangat, berteriak: 'Ini tidak ada hubungannya dengan kita, kita tidak pernah datang ke Akademi Semi-Saint!'"
"Setelah berkata demikian, dia memeluk kepalanya lalu kabur keluar pintu dengan gesit."
"'Saudara terpelajar, tunggu aku!' Xu Qi'an segera mengejar, dalam hati berpikir: 'Di saat genting, ternyata kemampuan adaptasi kaum terpelajar memang lebih baik.'"
