"Kedua bersaudara lari keluar dari Akademi Semi-Saint, tidak berani lewat jalan raya, menyusuri jalan setapak samping halaman menuju hutan, berlari cukup lama sebelum berhenti."
"Napas Xu Qi'an tetap stabil, sementara Xu Xinnian bersandar pada sebatang pohon natal, terengah-engah. Karena aktivitas fisik intens, wajah putihnya memerah memesona."
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Xu Qi'an berniat meminta saran dari adik angkatnya yang "bertindak dengan tata aturan", lalu menguji:
“Apakah tadi aku bisa dianggap telah memecahkan masalah abadi bagi akademi?”
Dia tak menyangka omongan sembarannya bisa menimbulkan fenomena mengerikan seperti itu, juga tak tahu konsekuensi lanjutannya, maka dengan penuh kewaspadaan ikut kabur bersama Xu Xinnian.
Xu Xinnian sambil menenangkan detak jantungnya, dengan angkuh menghela: “Paling-paling masalah dua ratus tahun.”
Xu Qi'an melepas kantong air dan menyerahkannya.
Xu Xinnian menerima lalu meneguk: “Jika aku yang baru masuk akademi dulu, akan menyarankanmu tetap di tempat untuk menerima penghormatan dan terima kasih staf akademi.”
“Tapi aku sekarang hanya ingin membawamu pergi cepat-cepat.” Dilemparnya kantong air ke sepupunya, menunggu sejenak dan melihat wajahnya tetap biasa tanpa kebingungan.
Ada kekecewaan dan kekaguman.
Kekaguman tentu karena sepupu ini punya otak, berbeda dengan ayahnya yang kasar. Hal ini membuat Xu Xinnian yang tinggi hati merasa terhibur.
Kekecewaan adalah ketidakmampuan menunjukkan keunggulan IQ di depan sepupu.
Ya, meski sepupunya berkali-kali menciptakan puisi menakjubkan, meski tadi menulis kalimat sehebat membelah gunung di batu prasasti... Xu Xinnian tetap yakin IQ-nya lebih unggul.
Tanpa ketenangan pikiran ini, tak mungkin tercipta "Jika Xu Xinnian tak lahir, Dinasti Dafeng akan abadi dalam kegelapan".
Kedua kalian semua dengan cepat melesat di antara pepohonan, diam-diam menyelinap ke arah kandang kuda.
Pergi diam-diam tanpa pamit adalah pilihan terbaik saat ini.
Xu Qi'an yang tinggal di lokasi mungkin akan disambut dengan rasa syukur dari Akademi Yunlu, bahkan diangkat sebagai cendekiawan terhormat... meski kemungkinannya kecil.
Ini adalah sisi baiknya.
Sisi buruknya juga jelas: persaingan doktrin antara Akademi Yunlu dan Guozijian. Penerimaan rasa syukur dari Akademi Yunlu oleh Xu Qi'an pasti akan memicu permusuhan dari para sarjana lulusan Guozijian.
Seluruh pejabat tinggi di istana berasal dari Guozijian.
Satu kasus pajak perak saja sudah menimbulkan masalah tak berujung, apalagi ini seratus kali lebih berbahaya dan rumit dari kasus pajak perak.
Pendapat Ci Jiu ternyata sejalan denganku... Xu Qi'an terkekeh: "Ci Jiu, kau benar-benar anjing."
Bagus, Erlang bukanlah sarjana kolot. Mungkin ini hasil dari studinya yang mendalam tentang strategi militer.
"Kasar." Xu Xinnian membalas, lalu melanjutkan: "Selama kita pergi, yakinlah akademi tidak akan menyebarkan berita ini dan akan merahasiakannya."
Ia tak lagi bicara, sambil berjalan dengan cepat sambil merenung dalam-diam, menunjukkan sifat pendiamnya.
……
Lapangan besar di luar Istana Belajar Santo.
Zhao Shou yang berambut putih dengan jubah rami tiba-tiba melakukan gerakan tak terduga: ia berbalik tubuh dan menatap ke belakang akademi.
Beberapa detik kemudian, tiga cendekiawan besar melakukan gerakan serupa, memandang dengan wajah tegang ke kejauhan.
Putri Mahkota yang bingung secara refleks mengikuti pandangan mereka dan menoleh - langit cerah tak berawan, tak terlihat apa-apa.
Namun pada detik berikutnya, aliran energi jernih yang terlihat mata melesat ke langit, menembus awan. Awan tebal yang melayang di atas Gunung Qingyun pecah berantakan di depan mata semua orang.
Zhao Shou menghilang lebih dulu, diikuti oleh tiga sarjana besar yang memamerkan keajaiban "ucapan menjadi kenyataan", memindahkan diri sejauh tiga ren ke belakang akademi.
Putri menjulurkan alis lentiknya, mengangkat tepi gaun, dan bergegas mengikuti dengan langkah terburu namun tetap anggun.
Posturnya tinggi ramping, lekuk tubuhnya memesona, pesona gerakannya saat berjalan sulit diungkapkan kata-kata.
……
Di Akademi Semi-Saint, tempat lilin terguling, lilin meleleh membentuk aliran kental.
Di ruang aula yang luas, energi jernih bergoyang bagai angin musim semi, menyorot sosok Zhao Shou yang dengan cepat menyapu setiap sudut ruangan, lalu memusatkan pandangan pada prasasti Semi-Saint Keluarga Cheng yang retak.
"Ini...!" Pupil mata Dekan yang biasanya tenang bagai sumur tua kini bergolak dahsyat, sementara pikirannya menganalisis sumber energi jernih yang melesat tadi.
Pecahnya prasasti penjaga akademi menyebabkan energi luhur Yunlu Shuyuan terbebas, memenuhi udara hingga menciptakan pemandangan tadi.
Masalahnya, bagaimana mungkin prasasti Semi-Saint Cheng bisa pecah tanpa alasan?
Tak lama, Dekan Zhao memahami. Pandangannya tertarik pada batu prasasti yang dulu ia tegakkan di aula. Membaca tulisan di prasasti itu, ia merasa dunia sekelilingnya memudar, menghilang, hanya menyisakan deretan karakter buruk rupa yang terpatri dalam pupil matanya.
Terpatri dalam hatinya.
Menjadi satu-satunya di dunia saat ini.
Dalam aura murni yang menyegarkan bak hembusan angin musim semi, tiga orang sarjana besar materialisasi. Mereka spontan menyapu pandangan ke seluruh ruang aula.
Saat melihat batu prasasti Semi-Saint keluarga Cheng yang retak, pupil mata mereka tanpa sadar menyempit.
Bagaimana mungkin prasasti ini bisa retak dalam keadaan utuh... Tidak, ini kabar baik, berarti segel yang menekan energi nasib Akademi Yunlu mulai goyah... Pikir Li Mubai dalam hati, tiba-tiba menyadari kondisi rektor yang tidak biasa.
Seperti seseorang yang tenggelam dalam dunianya sendiri, dalam kondisi kehilangan jiwa.
Batu prasasti itu ternyata retak. Di era tanpa kehadiran Semi-Saint, seseorang bisa menggoyang prasasti keluarga Cheng... Zhang Shen dan Chen Tai saling pandang, membaca keheranan dan kebingungan di mata masing-masing.
Kemudian, seperti Li Mubai, mereka menemukan keanehan pada Rektor Zhao.
"Mendirikan hati untuk bumi dan langit, menentukan takdir untuk rakyat, meneruskan ilmu suci para leluhur, membuka keseimbangan untuk ribuan generasi..." Gumam Zhang Shen.
Ia benar-benar terguncang oleh keberanian, integritas, dan ambisi yang terkandung dalam kalimat ini. Seluruh tubuhnya merinding, darah panas di rongga dadanya seolah mendidih.
"Inilah yang seharusnya dilakukan seorang terpelajar sejati." Bibir Chen Tai gemetar: "Sebagai pejabat, kita harus mengabdi untuk rakyat, negara, dan seluruh umat manusia, bukan hanya untuk satu marga atau segelintir orang."
Sarjana agung yang dijuluki memiliki bakat besar dalam memerintah negara ini, tubuhnya gemetar tak terkendali pada detik ini, suaranya parau: "Tihu Guanding, Tihu Guanding ya..."
Li Mubai menarik napas dalam-dalam, menenangkan emosi: "Siapa yang menulis ini?"
Tiga orang serentak menatap Dekan Zhao Shou, sang dekan yang bertapa lebih dari sepuluh tahun untuk menggulingkan aliran Neo-Konfusianisme Cheng. Di zaman ini, jika ada yang bisa menciptakan aliran akademik baru, dialah satu-satunya.
Tapi sang dekan tadi bersama mereka, dan sikapnya saat ini telah menjelaskan segalanya.
Yang menjawab mereka adalah senyap. Lama kemudian, Zhao Shou berbisik pelan: "Kalian keluar dulu, pembahasan lebih lanjut nanti."
Dia melanjutkan: "Pria terhormat harus diam."
Tiga sarjana agung membungkuk memberi hormat, lalu pergi berdampingan.
Pintu aula tertutup, sekeliling sunyi senyap. Zhao Shou diam berdiri di depan prasasti, di belakangnya jendela berukir yang disinari cahaya matahari berpola.
Lama kemudian, dia merapikan jubah dan mahkotanya, lalu memberi penghormatan murid pada prasasti: "Mendengar Jalan di pagi hari, malam harinya mati pun rela."
……
Putri Mahkota menyingsingkan gaunnya, akhirnya tiba di luar Istana Belajar Semi-Saint, tapi menemukan area sepuluh zhang sekitar istana terbungkus kubah energi seperti mangkuk terbalik, mengisolasi dalam dan luar.
Dia tidak panik, berdiam tenang di bawah tangga istana belajar bagai bunga yang mekar sunyi.
Tak lama, tiga sarjana agung keluar berdampingan dengan wajah muram, tapi tak bisa dibedakan apakah kabar baik atau buruk.
"Tiga Guru, bolehkah diberi tahu?" Visi Putri Mahkota menembus jauh ke dalam istana belajar.
“Putri jangan tanya lagi.” Chen Tai membungkuk hormat, "Masalah ini, kami juga belum menemukan titik terang untuk sementara."
Putri Mahkota tersenyum, wajah anggunnya tetap tenang seperti biasa.
Setelah berpamitan dengan tiga cendekiawan besar, ia berjalan sendirian menuju Paviliun Ya. Di tiupan angin gunung, selendang sutranya berkibar-kibar bagai elf gunung atau bidadari turun ke dunia.
Dua barat prajurit berbaju zirah dengan senjata tajam masih berjaga di luar Paviliun Ya, bagai patung-patung yang senyap.
Pasukan Jinwu berjumlah 24 orang ini adalah pengawalnya. Di kaki gunung masih ada regu lain terdiri dari tujuh petugas patroli malam.
Hanya saja Akademi sangat membenci Tuan Wei, melarang petugas patroli malam naik ke gunung.
Putri Mahkota memimpin pasukan pengawal turun gunung, menemui tujuh petugas patroli malam yang menunggu di pinggir jalan resmi. Suaranya jernih: "Akademi Yunlu memancarkan energi suci, Istana Semi-Saint disegel. Laporkan hal ini kepada Tuan Wei, suruh dia awasi ketat akademi dan selidiki masalah ini."
"Siap!" Petugas patroli malam mengepalkan tangan.
Putri Mahkota melanjutkan: "Selidiki seseorang untukku - Xu Qi'an, petugas cepat dari Kantor Kabupaten Changle."
"Perintah dijalankan."
