Demikianlah, Xu Qi'an mendapat 1 liang 4 qian perak. Ditambah 3 qian miliknya sendiri dan 1 qian yang ditemukan, total menjadi 2 liang.
Sedangkan hiasan rambut emas yang diincar Xu Qi'an seharga 10 liang perak.
Dengan cara yang sama, dia membantu tiga nona kecil memecahkan teka-teki karakter hingga akhirnya terkumpul 5 liang perak.
"Seharusnya cukup untuk membeli satu hiasan rambut emas. Tapi aku masih harus membelikan bibi..."
"Tuan muda?" Panggilan pedagang dengan wajah pucat memutus lamunan Xu Qi'an.
Xu Qi'an memandangnya dalam senyap.
"Bolehkah Tuan bermurah hati?"
"Perkataanmu tidak masuk akal. Aturan ini kau yang buat."
"Langsung saja, apa yang Tuan inginkan?"
"Aku ingin beli dua hiasan rambut emas, tapi uangku hanya cukup untuk satu... Eh, yang diskon setengah harga."
"Aku... aku hadiahkan saja pada Tuan," kata pedagang sambil menggeretakkan gigi.
"Sungguh tidak enak hati."
"...Asal Tuan tidak kembali lagi ke sini, hamba sudah sangat bersyukur."
Apa tidak bisa terima kekalahan? Xu Qi'an pergi dengan puas sambil menyimpan dua hiasan rambut emas.
Bukan ingin menikmati gratis, Xu bukan orang seperti itu, namun pemilik toko terlalu ramah.
Mengenai perasaan pemilik toko, dia tidak peduli. Mampu membuka toko seperti ini, 20-30 liang perak memang menyakitkan, tapi bukan kerugian terlalu besar.
Lagipula, jika sudah memakai strategi seperti ini dan mendapat keuntungan darinya, harus siap mental menghadapi ahli sejati.
Tidak adil hanya kamu yang bisa mengambil uang orang lain, sementara orang lain tidak boleh mencabut bulu dombamu.
Tak lama setelah meninggalkan toko, tiba-tiba bulu kuduknya merinding, pori-pori tubuh seperti ditusuk jarum halus.
Ini membuat jantungnya berdegup kencang, adrenalin mengalir deras.
Ada yang mengikutiku... Mengawasiku... Bermusuhan tersembunyi... Xu Qi'an mulai menyadari.
Xu Qi'an tetap tenang, pura-pura tak terjadi apa-apa, sambil menghitung dalam hati.
Siapa yang mengikutiku... Toko Perak? Tentu bukan. Meski pemilik toko terlihat ingin memukulku, ahli yang bisa membuatku merinding pasti punya latar belakang kuat. Toko kecil seperti itu tak punya orang sekelas itu.
Akademi Yunlu? Juga tidak. Para cendekiawan Akademi Yunlu saling berebut ingin menjadikanku anak kecil pengiring mereka. Mengapa mereka akan membenciku?
Pasti Keluarga Zhou!
Pada tahap ini, jika ada yang memusuhinya dan memata-matai, pasti dari Keluarga Zhou.
Xu Qi'an merasakan kedinginan. Pengalaman hidupnya sebelumnya mengajarkan: begitu kamu mulai diawasi, berarti mereka akan segera bertindak, mungkin bahkan malam ini.
“Rencana mengunjungi Akademi Yunlu ternyata tepat, meski Paman Kedua dan aku memiliki kelincahan yang baik, tapi anggota keluarga perempuan menjadi beban…”
Wajah Xu Qi'an terlihat serius, Rencana untuk menangani keluarga Zhou tidak bisa ditunda lagi.
Kembali ke kediaman keluarga Xu, dia langsung mengeluarkan busur militer dari lemari yang didapat melalui pertukaran setara (mendapatkan gratis) dari Song Qing di Sitianjian, lalu mengikatnya di pinggang serta memasang pelindung dada.
Barulah dia merasa sedikit aman.
Melompati tembok ke bangunan utama, di halaman belakang dia melihat Xu Lingyin sedang menggiring sekawanan anak angsa. Gadis kecil itu menangkup pinggang sambil menghentakkan kaki, membuat anak-anak angsa panik berlarian sambil berkotek-kotek.
"Kakak, kakak, lihat aku gagah tidak?" Seru Xu Lingyin yang semakin sombong melihat sang kakak pulang.
"Dari mana dapat angsa?" Xu Qi'an bingung, pagi tadi saat pergi jelas belum ada.
"Ibu yang menyuruh beli, katanya kalau pelihara sendiri…" Xu Lingyin memiringkan kepala lalu berkata manja: "Aku lupa sisanya."
Mungkin maksudnya memelihara sendiri lebih murah daripada beli… Xu Qi'an manggut, "Hati-hati, jangan sampai angsanya mati terinjak. Tidak ada angsa dewasa?"
"Angsa dewasa di sana, aku akan giring keluar!" Xu Lingyin antusias melangkah dengan kaki pendeknya masuk ke taman bunga.
Beberapa detik kemudian, terdengar jeritan anak kecil seperti babi disembelih.
Semak-semak bergoyang hebat, Xu Lingyin kabur sambil menangis histeris, seekor angsa putih menggigit erat kaki pendeknya yang diseretnya.
Wajahnya menunjukkan ekspresi seperti akan segera mati, "Kakak tolong..."
Xu Qi'an hanya berdiam diri sambil tertawa ngikik.
……
Senja hari, Paman Xu pulang dari tugas, masih mengenakan seragam perang lengkap dengan pedang besar dan busur militer di pinggang, sorot matanya tajam bak elang berbeda jauh dari penampilan sehari-hari.
Bertiga masuk ke ruang belajar, Lv'e menghidangkan teh hangat lalu mundur dengan patuh.
Xu Ci Jiu berkata: "Kakak dan aku sudah mengurus semuanya, besok ibu dan adik-adik bisa dikirim ke akademi. Kebetulan Lingyin juga perlu mulai belajar, guru yang ayah sewa kemampuannya kurang memadai. Guru di akademi pasti bisa mengajarnya."
Lingyin pasti akan menangis kegirangan mendengar kabar baik ini... Xu Qi'an tiba-tiba teringat lelucon masa lalunya tentang memberi sekotak buku latihan ke anak kecil yang terlalu bersemangat.
Paman Xu sangat gembira, ini jelas menyelesaikan beban pikirannya. Dengan anggota keluarga perempuan ditempatkan aman, dia tak perlu khawatir lagi.
"Ci Jiu, berkatmu semua ini. Ayah tahu, menyekolahkanmu adalah keputusan terbaik seumur hidupku."
Xu Ci Jiu agak malu: "Ayah, ini semua hasil kakak, bukan aku."
"Ning Yan?" Paman Xu menatap keponakannya dengan keheranan.
“Setelah mendengar penjelasan anak laki-lakinya, Paman Xu Er dengan penyesalan berkata: 'Ningyan, kesalahan terbesar yang kulakukan seumur hidupku adalah mengirimmu untuk berlatih ilmu bela diri.'”
“Sekarang Paman Xu Er sudah percaya bahwa keponakannya adalah benih intelektual.”
“Aku hanya memanfaatkan pengetahuan dari kehidupan sebelumnya dengan efektif...” Xu Qi'an bersuara berat: “Ada satu hal yang harus kusampaikan pada Paman, saat baru kembali tadi, aku diikuti orang. Cijiu, bagaimana denganmu?”
“Ekspresi ayah dan anak itu berubah.”
“Xu Xinnian mengerutkan alisnya: 'Bahkan jika ada yang mengikutiku, bagaimana aku bisa tahu?'”
“Dia hanyalah seorang cendekiawan di tahap awal pencerahan.”
“Paman Xu Er berdiri, berjalan mondar-mandir dengan gelisah sambil bersuara berat: 'Ningyan, malam ini kau menginap di kediaman. Biar kami berteman dekat agar saling menjaga.”
“Selain itu, nanti malam aku akan keluar sebentar ke Pengawal Kerajaan untuk memberi tahu mereka agar meningkatkan intensitas patroli di sekitar sini.'”
“Xu Xinnian dan Xu Qi'an saling pandang, perasaan mereka semakin berat.”
……
“Saat makan malam, Xu Qi'an melirik adik perempuannya Xu Lingyue yang sedang makan dengan elegan, batuk kecil untuk menarik perhatian keluarga.”
“Dia mengeluarkan kotak kayu merah bertuliskan '' dari dalam jubah, perlahan membuka petinya. Tampak jepit rambut emas dengan ukiran bunga rumit bermata mutiara, dihiasi rumbai-rumbai emas tipis yang menjuntai.”
“Tanpa melihat desainnya, berat emasnya saja sudah membuat seluruh keluarga memandang dengan sinis.”
Xu Lingyue dan bibi langsung terpana, dua pasang mata besar indah seperti KAZILAN menatap tak berkedip pada hiasan rambut Jin Buyao.
Perhiasan Jin Buyao jenis ini, karena pengerjaannya halus dan bahan berharga, selalu diburu oleh putri-putri dan nyonya keluarga kaya. Wanita biasa tak mampu membeli perhiasan sebaik ini.
Bibi sebelumnya pernah memiliki sebuah Jin Buyao berukir bunga yang sangat dihargainya.
Xu Qi'an yang masih lajang, tentu tidak akan membeli Jin Buyao tanpa alasan. Di rumah hanya ada dua wanita yang cocok memakainya, sedangkan bibi sebagai ibu pemimpin keluarga...
Wajah cantik bibi merekah dalam senyum, pandangannya berubah lembut: "Setidaknya kau masih punya nurani, berikan ke sini..."
Begitu kata-kata itu terucap, Xu Qi'an meletakkan Jin Buyao di depan Xu Lingyue: "Adik, ini untukmu!"
Xu Lingyue membelalakkan matanya, tak percaya. Perhiasan dari Baoqi Pavilion sangat terkenal di daerah ini, pengerjaannya halus dan rumit, sangat disukai gadis-gadis dan nyonya keluarga kaya sekitar.
"Terima kasih kakak." Wajah ayunya menampakkan senyum tulus, matanya berkerling seperti bulan sabit.
Tubuh bibi gemetar, dadanya naik turun karena marah, matanya memerah, menatap tajam sambil menuntut jawaban dari Paman Xu:
"Katakan, kau pilih keponakan atau aku?"
Dia dan brengsek kecil ini tak akan pernah berdamai.
Paman Kedua Xu melototi keponakannya, lalu buru-buru menyuapi istrinya: "Tenanglah, jangan berdebat dengan brengsek ini."
Xu Qi'an merasakan sentilan di betisnya, lalu menatap Xu Xinnian yang duduk di sampingnya.
Xu Xinnian terus menyendok nasi sambil menunduk.
